"Nuestros saludos más respetuosos, general Welster". Claude y Duriaulo se detuvieron al comienzo del camino de montaña cerca de Squirrel Village para recibir al comité de investigación y mostrar su respeto.

El Welster, de cabello ligeramente blanco, tenía una cara seria y devolvió un saludo inexpresivo a caballo. Luego, saludó y su ayudante gritó: "¡Desmonten!"

La larga fila de jinetes se detuvo en el camino y sus jinetes desmontaron.

"General, es posible escalar la montaña a caballo", dijo Duriaulo mientras daba un paso adelante.

"No hay necesidad. He estado montando la mayor parte de la mañana. Simplemente quería estirar un poco mi cuerpo ". Welster miró el camino y continuó sin cambiar el tono:" Llévanos a tu campamento primero ".

“Sí, general Welster. Sígueme, por favor. Duriaulo había querido ayudar a cuidar la montura del general, pero el hombre simplemente arrojó las riendas a su ayudante, dejando al capitán con las manos vacías. Torpemente se dio la vuelta y abrió el camino.

La parcela de tierra al este de la aldea había sido aplanada por la tribu de los guardianes. Allí se erigieron cuatro hileras de carpas para que se quedara el comité de investigación del ministerio. Además de proporcionar la comida y otras necesidades diarias, los encargados también estaban a cargo de mantener la seguridad en el campamento de la banda de ejecutores. Había protocolos estándar cuando se trataba del alcance de un comité de investigación. Todo, desde el alojamiento, la comida y el gasto, tenía que hacerse de acuerdo con las regulaciones al pie de la letra para evitar el más mínimo conflicto de intereses.

La distancia entre Squirrel Village y el sendero de la montaña era inferior a doscientos metros. Muchos de los hombres habían llegado al área designada para el comité.

“General Welster, este es el alojamiento. Los establos están más atrás. Hay un baño público y un almacén a la izquierda. Hemos preparado suficiente heno para los caballos y algo de leña. A la derecha están la cafetería y el área de baño, y la carpa principal ubicada en el medio es su oficina y sala de reuniones. Hay un mapa del área alrededor de Squirrel Village en el interior. Las partes más verdes más adelante son los pastos frente a la aldea donde los caballos de trabajo y el ganado pueden pastar … "

Duriaulo introdujo obedientemente al general en el lugar. Había gastado bastante esfuerzo con los otros guardianes en los últimos tres días para ordenar todo el lugar. Para asegurarse de que había suficientes carpas, incluso tomó las de la unidad de Claude. Los hombres de Claude fueron trasladados a las casas de madera en la parte trasera del pueblo en condiciones de vida bastante estrechas. De esa manera, el alojamiento del comité sería lo suficientemente amplio y sería de su agrado.

Claude no tuvo más remedio que cumplir. No era tan bueno como Duriaulo cuando se trataba de hospitalidad. De hecho, probablemente era peor que un completo aficionado. No sabía lo más mínimo acerca de proporcionar un comité de investigación encabezado por un general.

Era bastante evidente que los esfuerzos de Duriaulo no se habían desperdiciado. El general Welster asintió con satisfacción cuando vio el campamento. "Capitán Duriaulo, apreciamos sus esfuerzos".

El ayudante fue bastante fuerte y en el momento en que el general dijo esas palabras, instruyó a sus hombres a mover todos sus caballos a los establos y ordenó a la banda de ejecutores que establecieran torres de avanzada y fortificaciones. Luego llevó a algunos otros oficiales a la tienda central donde el general pasaría la noche.

Solo 30 personas quedaron al lado del general, ocho de los cuales eran oficiales de campo clasificados como mayores y superiores. Las marcas de sus hombros tenían dos o tres lunas plateadas. El resto eran todos oficiales menores. Muchos de ellos eran capitanes como Claude.

Un primer teniente se acercó y saludó a Claude y Duriaulo antes de presentarse como primer teniente Leonard de la unidad de logística y comunicaciones de la guardia real. Lo habían enviado a investigar asuntos de suministros. Durante la investigación, requirió la cooperación de los dos con respecto a las compras que haría el comité.

Como se esperaba de alguien de logística y comunicaciones, no le llevó mucho tiempo actuar realmente familiarizado con Claude y Duriualo como si fueran viejos amigos. Fue entonces cuando el primer teniente llevó a los dos a los oficiales de mayor rango y los presentó uno por uno. “Estos son inquisidores judiciales de varios cuerpos. Del cuerpo de Lasdonkrun, tenemos al Coronel Balvia, del cuerpo de Kugria, el Coronel Colombit, del cuerpo de Krusig, el Coronel Majlir, del cuerpo de Tordesass, el Coronel Eidbowen … "

El cuerpo irregular de Aueras se formó básicamente en áreas de reclutamiento designadas. En tiempos de paz, solo un grupo de soldados se mantenía en la nómina. Solo después de que estallara la guerra comenzarían el reclutamiento forzado y entrenarían a sus reclutas por un corto plazo antes de desplegarlos en el frente. Esa fue la razón por la cual el cuerpo recibió el nombre de las prefecturas de las que provenían, aunque, en general, simplemente se los denominó colectivamente irregulares.

Claude solo entendió por qué Leonard se presentó a ellos primero. Quería presentarles a los dos a los inquisidores judiciales de los ocho cuerpos irregulares para que pudieran salir con una nota amistosa. Welster no podría hacer las presentaciones dado lo alto que era su rango en relación con el de ellos. Claude solo estaba pensando en cómo se acercaría a los ocho inquisidores clasificados mayores y superiores. La iniciativa del primer teniente Leonard fue de gran ayuda. Con sus presentaciones, todo transcurrió sin problemas.

"Saludos, señores, soy el miembro del clan de la Unidad de Combate Independiente del Comando de Primera Línea, Primera Tribu Ranger, Primer Clan, Capitán Claude".

"Saludos, señores, soy el miembro de la tribu de la Royal Garrison Unit 0378 Tribu Mountain Keeper Tribe, Capitán Duriaulo".

Los dos saludaron a los ocho inquisidores sin parar y anunciaron su unidad, designación, posición y rango. Tenían que hacer eso una vez por cada oficial que Leonard les presentara mientras saludaban. Solo podían pasar al siguiente después de que los inquisidores les devolvieran el saludo. Después de terminar finalmente los saludos con los oficiales de mayor rango, solo quedaron los de menor rango.

Recordar tantos nombres a la vez, especialmente los de los ocho inquisidores, fue una tarea difícil. Todavía había más de treinta oficiales más a los que Claude todavía no se había presentado y sospechaba que olvidaría una buena mitad de ellos cuando terminara.

El primer teniente Leonard estaba presentando a Duriaulo al resto. Las regulaciones militares estipulan que cuando un oficial menor se encuentra con un oficial superior, el oficial menor debe saludar primero e informar sus detalles. Era una pena que mientras Duriaulo era capitán, pertenecía a la guarnición del reino y se lo consideraba un rango inferior, alrededor del rango de un primer teniente. Entonces, necesitaba que Leonard hiciera las presentaciones antes de lanzarse a la rutina.

Claude era diferente. Era un capitán y tenía la insignia de caballero. Fue considerado automáticamente superior a los otros capitanes y tuvieron que saludar primero y hacer sus presentaciones, al igual que el primer y segundo lugartenientes que vinieron después de ellos. Claude solo necesitaba devolverle el saludo sin decir una palabra y pronto se dio cuenta de que los otros oficiales parecían estar bastante enojados con él por eso.

Media hora después, conocieron a todos los oficiales. No fue sorprendente que los primeros tenientes y capitanes fueran de las unidades ejecutoras de la guardia real y el cuerpo irregular. Los otros ocho segundos tenientes eran ayudantes de los inquisidores judiciales.

Duriaulo le dijo al general Welster que había reservado una taberna en el pueblo para refrescar a los miembros del comité. Al banquete de bienvenida que se llevaría a cabo durante la tarde solo asistirían oficiales clasificados como tenientes y superiores y la banda de ejecutores cenaría con el resto de los encargados en la cafetería. En cuanto a la cena, el comité cocinaría su propia comida con los ingredientes que obtuvieron de los anfitriones.

Si bien la taberna de Squirrel Village era bastante antigua, los platos tradicionales servidos allí recibieron elogios brillantes de los miembros del comité. El banquete bastante humilde hizo maravillas en su apetito y muchos de ellos agradecieron a Duriaulo por su trabajo para prepararlo. Claude permaneció mayormente en silencio en todo momento. No iba a hablar con otros y divertirse como Duriaulo y solo entablaba conversaciones rápidas con quienes se le acercaban.

Después de la fiesta, los miembros del comité descansaron durante una hora más o menos en su campamento. El ayudante de Welster, el capitán Reinkel, notificó a Claude y Duriaulo que se encontrarían en la tienda central a las tres de la tarde para la primera reunión. Estarían discutiendo la investigación relacionada con la muerte del primer teniente Jiblik y el segundo teniente Bechmil del comando de primera línea. Los cadáveres de los dos y todas las demás pruebas tuvieron que ser llevados allí para que el comité los inspeccionara.

Duriaulo no pensó que Welster se movería a un ritmo tan rápido. Comenzaron la investigación antes de que pasaran dos horas incluso después del banquete. Sin embargo, él y Claude habían hecho buenos preparativos y no tenían que preocuparse por nada. Dio la orden de los cadáveres y otras cosas que solicitaron que fueran llevados al campamento del comité.

Claude y Duriaulo cambiaron de los anfitriones a los investigados. Duriaulo declaró por primera vez su testimonio: dos oficiales del comando de primera línea llegaron con una solicitud de liberación de los delincuentes, que Duriaulo rechazó, por lo que los oficiales impidieron por fuerza que abandonara la oficina. El ayudante de Duriaulo, el cabo Siegfried, fue a buscar a Claude, quien luego se apresuró a la oficina con el segundo teniente Moriad.

Con Moriad y Claude allí, Duriaulo podría rechazar adecuadamente la ridícula solicitud de los dos oficiales. Razonaron que habían recibido instrucciones del ministerio del ejército para mantener a los impostores encarcelados antes de que se acercara el comité de investigación. Pero los oficiales comenzaron a reaccionar con ira al escuchar eso y Bechmil sacó un mosquete de barril corto de su uniforme y encendió el fósforo lento para amenazar a los tres a liberar a los criminales.

Moriad acusó a Bechmil mientras no estaba prestando atención y empujó el mosquete, y Claude también fue en su ayuda. Querían desarmar al segundo teniente, pero él se aferró al arma tercamente y se inclinó en un intento de evitar que se lo quitaran. El cañón corto falló en ese momento, para el susto de Claude y Moriad, quienes pensaron que alguno de ellos había resultado herido. No pensaron que Bechmil caería de bruces al suelo. Cuando lo entregaron, encontraron una herida de bala en la cara. Había muerto en el acto.

La evidencia presentada para eso fue el barril corto que tenía las iniciales de Bechmil grabadas en el mango. Cualquier conocido suyo seguramente lo reconocería como su pertenencia personal. Había rastros del fallo de encendido en el arma. La serpentina del arma se modificó para que fuera más sensible y el más leve movimiento podría enviar fácilmente la cerilla lenta a la sartén del flash para activar la carga.

También hubo muchos testigos, entre ellos la carpa ejecutiva. Atestiguaron que Bechmil siempre llevaba el arma con él y que también escucharon un disparo. Pero para entonces, habían sido desarmados por la banda de Dyavid y estaban arrodillados en el pasillo de abajo.

Los testimonios de Claude y Moriad fueron en su mayoría similares y el comité de investigación llegó rápidamente a la conclusión de que Bechmil, de hecho, murió por el fallo de encendido de su barril corto. Había un agujero en su cara del tamaño de una bala del mosquete de cañón corto, no del tamaño de una bala disparada desde un mosquete de emisión estándar. Como tal, la muerte de Bechmil no se puede culpar a nadie más. A nadie le gustaría ser amenazado a punta de pistola durante los deberes oficiales y el hecho de que portara un arma oculta sobre él solo demostró que no tenía en mente las buenas intenciones.

Lo único que presionó el comité fue por qué Claude trajo a Moriad junto con su banda después de enterarse de la situación por parte del cabo Siegfried e incluso de ordenarle a Dyavid que desarmara la carpa ejecutora.

La respuesta de Claude fue clara y simple. Él y su tribu acababan de regresar de ser asediados por el enemigo y fueron recibidos con la noticia del arresto del comandante Skri por el poder judicial del comando de primera línea. Después de eso, ocurrió el incidente con los cuatro impostores que les causaron problemas.

Luego, dos funcionarios judiciales vinieron con una tienda de agentes e incluso evitaron que Duriaulo saliera de su oficina. Era una gran bandera roja porque no había una buena razón para que los funcionarios judiciales lo mantuvieran confinado si estaban allí por negocios oficiales. Sintiéndose sospechoso, Claude ordenó a Dyavid que desarmara a sus hombres y capturara a los ejecutores.

Los oficiales del comité se miraron mutuamente y tuvieron que admitir que Claude tenía razón al sospechar de ellos. Duriaulo no era un criminal. Él era el encargado de los guardianes allí. Nadie en asuntos oficiales debería tener ningún motivo para mantenerlo encerrado en su oficina. La respuesta de Claude para desarmar a los ejecutores fue correcta, ya que sus órdenes eran defender Squirrel Village, que se consideraba la primera línea. Tenía que tener mucho cuidado.

Así, el libro fue cerrado sobre la muerte del segundo teniente Bechmil.