Claude vio por primera vez el arma de fuego de otro mundo. Solo había visto algunos ejemplos de los primeros tipos de imágenes en los libros del estudio de su padre. En secreto lo señaló. No parecía muy diferente de los especímenes que había visto en un museo en su vida pasada.

Welikro dijo que su padre se había retirado con él, un "Gally mark 3 matchlock" lo había llamado. De hecho, fue una de las primeras armas de fuego jamás hechas. El ejército estaba usando actualmente Aubass Mark 2s. Los cerrojos de Gally fueron retirados hace mucho tiempo.

Era un arma militar decente, pero carecía de la puntería de precisión requerida. Su padre hizo fabricar dos mosquetes de caza especialmente diseñados tan pronto como pudo permitírselo. Este mosquete no era más que un recuerdo de sus días de soldado ahora. Cuando Welikro se hizo lo suficientemente mayor, casi heredó el mosquete y ahora era todo lo que usaba para cazar.

"¿Pueden los ciudadanos particulares comprar o encargar mosquetes para uso personal?"

"Sí", sonrió Welikro, sin dejar de mirar la cerradura, "Baromiss tiene un arsenal público. Hacen varios miles de mosquetes al año y venden lo que los militares no compran al público. Es el arsenal más grande de las tres prefecturas. También aceptan comisiones, como prima, por supuesto. Por supuesto, debes ser al menos dignatario para hacer una comisión, pero en principio cualquiera puede comprar o encargar una arma de fuego. Los veteranos militares también obtienen un gran descuento ".

"¿En qué se diferencian los mosquetes de tu padre de este?"

Claude sabía poco del verdadero valor de estas viejas armas de fuego. En lo que a él respectaba, todos eran lo mismo. Ambos diseños eran polvos sueltos, de carga frontal, cerraduras de cerillas, lo que significaba que la pólvora suelta y desempaquetada se vertía por el cañón desde el frente, seguida de una ronda, luego se apisonaba con una varilla de metal similar al émbolo, la varilla de ram y una porción de polvo, la carga de cebado también se frotó en la sartén al costado del mosquete. Una cerilla lenta, una extensión de cuerda especialmente diseñada para arder muy lentamente en poco más que ascuas, se sujetó a una palanca conocida como gallo, justo detrás de la plataforma y se prendió fuego antes de la pelea, o en el caso de Welikro, la caza, empezó. Cuando se disparó el mosquete, se apretó el gatillo, lo que liberó el martillo y envió el extremo del fósforo lento a la pólvora en la sartén, encendiéndolo. La chispa viajó por un pequeño agujero perforado en el mosquete, encendiendo la pólvora comprimida en la recámara. La carga se encendió, se quemó, se convirtió en gas, algunos de los cuales volaron por ese pequeño agujero en una nube de hollín, humo y pólvora sin quemar, y empujaron la bola por el frente del cañón, el hocico, hacia su objetivo. Luego, la varilla de empuje se embestiría por el cañón una vez más para extinguir las chispas persistentes antes de que todo el proceso comenzara nuevamente. Un mosquetero entrenado podría recargar y disparar poco menos de dos veces por minuto. Aunque la velocidad de recarga no era realmente importante para los cazadores; de todos modos solo tuvieron un disparo.

"Los mosquetes de papá son dos veces más grandes", comenzó Welikro, "no pueden disparar con precisión más allá de este, de hecho, son bastante menos precisos, pero condenadamente bien matarán cualquier cosa que golpeen". Este mosquete lastimará o matará a alguien a distancias mayores, no hay problema. Pero no necesariamente derribará a un toro de un tiro. Y solo tienes una oportunidad cuando cazas. Así que papá está perfectamente bien para renunciar a un poco de precisión y alcance a cambio de una muerte segura cuando golpea.

"Por eso también papá hizo dos mosquetes. Cargará ambos antes de que salgamos a cazar, por lo que tendrá una mejor oportunidad de matar algo si solo lo roza o falla y la cosa viene cargando contra él. Cargará el uno con una sola ronda que matará cualquier cosa que golpee, y el otro siempre carga con uva, muchas bolas pequeñas. Si falla, o solo roza un jabalí, digamos, y la cosa le ataca, puede golpearlo con el disparo de uva del segundo mosquete una vez que esté más cerca y asegurarse de que la cosa se caiga sin que lo mate.

"El gran problema es que son tan pesados. Le pusieron hondas para poder llevarlas sobre su espalda, pero no puede hacer eso cuando están cargadas, el polvo en las almohadillas se caerá, por lo que debe llevarlas en sus manos cuando esté acechando algo y sus brazos generalmente están adoloridos después de solo media hora. También tiene que usar un tenedor para descansar el cañón. Son demasiado pesados ​​para aguantar por tu cuenta, incluso para papá. Afortunadamente no están siendo utilizados en una guerra, harían muy mal allí. También usan mucha más pólvora que esta, por lo que solo cazamos caza mayor con ellos. Puedo disparar diez veces con este mosquete con la misma pólvora, solo tres disparos del uso de los nuevos mosquetes de papá ".

Claude inspeccionó el mosquete cuidadosamente. Todo tenía casi un metro y medio de largo, hecho de madera de cerezo. El barril negro de hierro fundido sobresalía treinta centímetros más allá del zapato en el que se encontraba y el hocico ardía muy ligeramente. El mango del mosquete, que, a diferencia de los mosquetes modernos con los que Claude estaba más familiarizado, era solo una curva suave hacia abajo del cañón, no el ángulo de 75 grados hacia abajo de los mosquetes modernos. El barril se mantuvo en su lugar con una serie de abrazaderas que corrían sobre él y alrededor del zapato, sujetándolo firmemente sobre y dentro de su zapato de madera. Esas mismas abrazaderas tenían pequeños agujeros en la circunferencia debajo del zapato a través del cual se guardaba la varilla. El mango estaba enmarcado a cada lado, cubierto por una placa de cobre que absorbió gran parte del impacto del uso y el transporte para mantener el mango lo más intacto posible, a través de los años.

Claude sabía todo sobre el funcionamiento del arma: después de todo, había sido un tema de estudio en la escuela, no es que realmente pudiera seleccionar ninguna de las partes del arma y ponerles los nombres oficiales sin pensarlo detenidamente. Sin embargo, nunca pudo no reconocer el gatillo. Sin embargo, algo estaba mal sobre la forma en que disparó.

"¿Por qué no tiene vista?"

"¿Qué es un espectáculo?", Preguntó Welikro.

"Uhh …" Claude no tenía la primera idea de cómo explicar qué era una vista o cómo se usaba. Sus palabras temblaron mientras intentaba imitar lo que era durante varios segundos antes de que los ojos de Welikro se iluminaran.

"Oh, ¿te refieres a eso?", Preguntó Welikro mientras señalaba dos pepitas en el mosquete, una en la punta del barril y la otra justo detrás de la polla. Sin embargo, se les llama puntos de disparo, no "miras", explicó Welikro, saboreando el uso desconocido de la palabra en su boca, "apuntas alineando las pepitas entre nosotros y nuestro objetivo antes de disparar. Cuando estás listo para disparar y todo parece correcto, cierras los ojos y aprietas el gatillo ".

“Espera, ¿por qué cierras los ojos? ¿No te hará eso menos preciso? "

"¡Si no lo haces, serás ciego después de disparar un solo tiro! Verás cuánto humo produce el polvo en la sartén cuando lo disparas por primera vez, y la expulsión del pequeño agujero que conecta la sartén con la recámara también arroja la mitad de su humo en tu cara ".

"¿Cómo puedes alcanzar tu objetivo si haces eso?"

“Entrenamiento y una mano firme. No golpearás nada si te tiemblan las manos, incluso si mantienes los ojos abiertos. Si has entrenado lo suficiente, deberías poder golpearlos nueve de cada diez veces ".

“Dijiste que los dos puntos de fuego tienen que estar alineados. Entonces, si su mano es estable, ¿el disparo golpeará con seguridad? ¿El disparo llegará al punto que se alinea directamente con los dos puntos de disparo?

"No. Los puntos de disparo son aproximadamente del ancho de un dedo por encima de donde va la bala, por lo que debe apuntar un poco alto si apunta a un objetivo particularmente pequeño. Y luego está el hecho de que la bala no siempre va a donde la quieres, a veces se tambalea en otro lugar, el cielo solo sabe por qué, pero lo hace, un poco más a menudo de lo que quisiera cualquier cazador. Y siempre existe la posibilidad de que el fósforo lento se apague en lugar de encender el polvo y luego se produzca un fallo de encendido ".

"Suena como un montón de problemas", dijo Claude, "Hola, Eyke, muéstrame ese mosquete tuyo de cañón corto".

El padre de Eriksson había intercambiado una captura particularmente buena para su mosquete de cañón corto. Siempre lo llevaba consigo cuando salía a navegar. Sin embargo, el que usó su padre hoy en día fue ganado en una celebración hace unos años. También era un barril corto, pero el mango estaba incrustado en peltre frío. Dejó el viejo en casa ahora y Eriksson había empezado a usarlo él mismo.

"No puede disparar con precisión tan lejos como el de Wero". Solo puede recorrer unos 50 metros si el juego es grande, pero solo de 20 a 30 si es como un conejo ", dijo Eriksson mientras se lo daba a Claude.

El cerrojo de fósforo de Welikro podría matar técnicamente a un hombre de hasta 280 metros, aunque nadie esperaba realmente golpear algo del tamaño de un hombre a más de 130 metros, incluso ocasionalmente.

Sin embargo, el mosquete de cañón corto podría golpear a un hombre a lo sumo 50, un ciervo quizás hasta 60, pero definitivamente solo golpearía algunos parte del animal, no la parte a la que realmente apuntaba el mosquetero. Su diseño básico, salvo el cañón, era el mismo que el mosquete de Welikro.

“¿Cómo se ven la pólvora y las balas?”, Preguntó de repente Claude, “escuché a Wakri decir algo sobre el uso de polvo de clara de huevo en los barcos. ¿En qué se diferencia del polvo normal que usa su padre cuando caza? "

La pólvora había avanzado desde los días del Gally Mark 3. Ya no se derramaba por el cañón de un bote como solía hacerlo en los días en que el arma era el pilar del ejército. Ahora venía en paquetes pequeños de papel preenvasados. La bala también fue envuelta a cada paquete. Hoy en día, uno podría morder el extremo posterior del paquete para liberar la pólvora y verter todo el lote, la bala, el papel y todo, en el barril. El papel en sí estaba cubierto de un tipo de aceite que evitaba la entrada de humedad y la pólvora, pero también significaba que una simple chispa del polvo de cebado no encendía la carga a través del papel, por lo que tenía que rasgarse para que la chispa pudiera llegar a la carga principal directamente. La bala estaba envuelta en un suave trozo de corcho que se ajustaba acurrucado contra las paredes del cañón. No lo suficiente como para hacer que embestirla sea tan difícil como lo había sido con los mosquetes en la Tierra, pero lo suficiente como para que la bala no se deslice o ruede fuera del cañón si apunta hacia abajo.

"¿Para qué es esto?", Preguntó Claude mientras señalaba el trozo de corcho.

"Evita que la bala se caiga si apuntas el cañón hacia abajo", explicó Welikro.

Claude se preparó para rasgar el paquete, pero Eriksson lo detuvo.

"No lo hagas", dijo el chico, "puedes comprobar adentro si nos queda algo cuando regresemos. No podemos arruinar ningún disparo antes de haber disparado. Solo tenemos quince ".

Cada ronda costó siete fennies, por lo que quince equivalen a un día de los ingresos de su padre de su puesto en el gobierno local.

"¿El tuyo usa lo mismo?", Preguntó Claude, mirando a Welikro.

Welikro sacudió la cabeza. "No. El arma no estaba diseñada para disparar con otra cosa que no sea la pólvora y las bolas en el cañón. No se dispararía bien si rellenamos papel allí también. Sin mencionar el dolor de limpiar el hollín que deja el polvo aceitado. Su barril es más corto y un poco más ancho que el mío, por lo que puede limpiarlo fácilmente, pero este tiene un barril más delgado y más largo, por lo que es difícil limpiarlo, sin mencionar que porque es más delgado, tendrías que limpiarlo con mucha más frecuencia ".

Claude se rascó la cabeza. ¿Dónde iban a estar sus grandes cañones? Se suponía que los protagonistas del futuro debían introducir rápidamente armas y cañones y barrer los continentes, conquistando todos los reinos y uniones en su camino. Pero sentía que no iba a poder hacer nada por el estilo.

Welikro sacó algunas piezas rectangulares de cuero.

"Esta bien vamos. Se está haciendo tarde. Deberíamos prepararnos antes de que los animales comiencen a beber. Tome dos de estos y envuélvalos alrededor de su pantorrilla. No dejes ninguna costura ".

"¿Por qué? ¿No llevamos ya pantalones largos y botas de cuero? "

"Serpientes. Debería mantener sus dientes fuera de ti ”, dijo Welikro venenosamente.

"¿No podemos … no podemos usar una antorcha y meterla en la hierba o algo así?"

"Hah …" Welikro casi se reía. "¿Cómo esperas que algo se acerque a nosotros si quemamos el lugar donde nos escondemos? ¡Nos destacaremos aún más que si estuviéramos gritando toda la noche! "

Todos ataron rápidamente el cuero a sus piernas.

"Esta bien vamos. Claude y Boa tomarán el medio y Eyke tomará la retaguardia. Como Boa ya tiene su arbalest, usa mi arco de caza, Claude. Te vi disparar bastante bien en la clase de tiro con arco, así que deberías estar bien.

“Y asegúrate de guardar silencio. Elegiré un escondite. No quiero escucharte parlotear. Ahuyentarás a nuestra presa ".