La estadía en casa que Manrique organizó para Claude fue en la parte este de la aldea. Estaba bastante lejos de la universidad. Tanto es así que tendría que hacer una caminata de 15 minutos todos los días. Manrique, sin embargo, dijo que podía preparar un caballo para él. En cuanto a los tres caballos de carreras con los que habían venido Claude y los demás, los habían vendido a la universidad por la tarifa estándar del mercado. Claude no tendría que preocuparse por cuidar a los animales.

La gente de los Rangers sería un ataque móvil y una fuerza de respuesta rápida. Como tal, todos los soldados y oficiales tenían que ser caballeros competentes. Desafortunadamente, la mayoría de los hombres que asistieron no pudieron viajar para salvar sus vidas. Por lo tanto, debían asistir a un curso adicional de equitación. La universidad aún no había recibido los caballos de guerra adecuados, por lo que improvisaron un establo de caballos de granja y caballos de entrenador de la región.

Los caballos del trío habían sido comprados para ese propósito exacto. A Manrique se le ocurrió otra idea cuando entregó sus caballos a los establos de la universidad. Todos los estudiantes viajaban a caballo de una forma u otra, entonces, ¿por qué no comprar sus monturas en lugar de ir a los mercados de la capital una vez que se agotó el suministro local?

"Se quedará aquí, señor", dijo el segundo teniente Lonkdor, ayudante de Manrique, señalando el edificio más grande de la aldea: un edificio de piedra en forma de L.

Su lado más largo tenía cuatro habitaciones, la más corta, dos. El cuadrado interior contenía un pozo y un pequeño establo.

"¿Es esta la casa del jefe?", Preguntó Claude.

“Aún pertenece a una figura poderosa, pero no al jefe. El dueño es el padre del jefe. Escuché que es … excéntrico. Su esposa está feliz de tener un inquilino, finalmente. El lugar ha estado vacío por un tiempo.

"¿El jefe no vive aquí?"

"El jefe es un veterano retirado, un dignatario. Su padre es un campesino. Su estatus, tanto como jefe de la aldea, como dignatario, significa que no puede vivir bajo el techo de su padre, donde alguien que no es ni el jefe ni un dignatario, toma las decisiones sobre él. Vive en las afueras del pueblo, al otro lado de la ciudad. Sus padres viven juntos con sus hermanos y hermanas. El mayor de los hermanos restantes está en el ejército, en la guardia real para ser precisos. El más joven no tuvo que servir porque sus dos hermanos mayores llenaron la cuota familiar. Se mudó a la capital hace un par de años y tiene un negocio allí ”.

Los dos desmontaron. La entrada del patio estaba cerrada.

“¿Hay alguien en casa?” Llamó Lonkdor, saludando por encima de la cerca.

Cuatro personas salieron de las habitaciones un par de minutos después; Un hombre y tres mujeres. El hombre tenía al menos sesenta años, su cara tan rígida como el cuero curtido. No parecía alegre, aunque Claude dudaba que alguien pudiera decirlo, incluso si lo fuera. Claramente había estado ocupado arrastrando estiércol en el establo.

Una mujer gorda con un delantal cansado, al menos cincuenta, estaba a su lado. El hedor a aceite de cocina reutilizado se aferró a ella como un olor a mierda. Sin embargo, su rostro sonrió jovialmente, y medio pisoteó medio rodó hacia ellos con entusiasmo.

"¡Estás aquí! ¿Y es este el joven que se aloja con nosotros?

Lonkdor asintió reservadamente y presentó a Claude.

“Él es el señor Zasrak, el propietario. Y esta es su esposa, Madame Natalie.

“Mucho gusto, señor Zasrak, señora Natalie. Me disculpo de antemano por cualquier problema que pueda causar ", dijo Claude cortésmente, inclinándose con gracia ante la pareja de ancianos.

"¿Por qué estás aquí si sabes que es una molestia?" Escuchó al viejo murmurar entre dientes.

¿Qué? ¿No era su esposa más acogedora? ¿Qué había mordido a su hermano pequeño? Su esposa le lanzó una mirada subrepticiamente furiosa y él se tragó el resto de sus divagaciones.

"Usted es muy educado, señor", dijo ella, "es un honor para nosotros alojar a alguien de su estación. No me llames señora tampoco. Solo somos gente humilde del pueblo. Es demasiado grandioso para un pequeño campesino humilde. Llámame tía en su lugar. Por favor, ven a mí si necesitas algo. Y déjame presentarte a mi segunda nuera, Doris … Y esta es mi hija, Halbena.

Claude había ignorado la presencia de las dos chicas hasta ahora, pero ahora tenía que interactuar con ellas. Los dos todavía estaban dando sus últimos pasos fuera de la escalera cuando los ojos de Claude los examinaron. La anciana debe ser la nuera. Parecía 25. Una buena trampa, si Claude lo decía él mismo. En el mejor de los casos, un 7 de 10, sin embargo. Parecía ser del tipo animado, mientras sus ojos coqueteaban con él con nostalgia, mientras su lengua insinuaba subrepticiamente qué euforia podrían evocar.

No estaba sorprendido. Su esposo, el segundo hijo, estaba en la capital y probablemente lo había estado durante meses, si no un año o más. En general, las mujeres pueden no estar tan motivadas como los hombres, pero un año es tiempo suficiente para construir un anhelo voyeurista. Aunque Claude dudaba que ella se hubiera mantenido todo ese tiempo. Se preguntó si esa podría ser la razón por la que Zasrak no estaba tan concentrado ante su presencia.

La menor tenía que ser la hija, la menor de su generación. Claude la adivinó a los veinte. Era de piel bastante blanca, probablemente también la mimada. Tenía la figura de su madre, sin embargo, de nuevo, probablemente la mimada, aunque Claude podía ver una belleza escondida debajo de la grasa.

Claude se inclinó brevemente, pero con la apropiada muestra de respeto.

"Es un placer conocerlos a ustedes dos hermosas señoritas".

El que tenía que ser Doris se rió.

"No soy una señorita. Llámame señora.

Claude miró torpemente a Lonkdor. Señora qué aunque.

Tía Natalie intervino para salvarlo.

"No lo molestemos. Solo deja que te llame por tu nombre. Somos gente del pueblo, después de todo.

Lonkdor tosió secamente.

"Ah, umm … ¿Está lista la habitación del Capitán Claude?"

“He estado por un tiempo ahora. Lo fregamos a fondo. Todos los muebles, puertas y ventanas también han sido fregados. Ven conmigo."

Fueron llevados a la planta baja del lado corto. Dos puertas conducían a dos suites. Cada uno tenía un dormitorio, baño y baño. Los dos últimos difícilmente podrían llamarse así por los términos modernos, pero era mejor que nada cargado de mierda.

“Mi hijo mayor solía vivir aquí. Se mudó después de su matrimonio. Sin embargo, no se quedó por mucho tiempo. Los otros dos están en el primer piso.

Mientras estaba en la planta baja, la habitación no se sentía húmeda. Probablemente fue la impermeabilización, que fue extraordinariamente exhaustiva. El piso estaba cubierto de tejas de madera. La madera de la que estaban hechas las baldosas tenía un olor maravilloso, y uno o dos días en un espacio cerrado realmente evoca olores.

El único inconveniente fue la falta de decoración. Nada más que vigas de madera. La sala del piso superior ni siquiera estaba oculta por los tablones. Dejando a un lado el carro de sonido, se convirtió en una habitación baja muy polvorienta.

Cuando le preguntó a Natalie al respecto, ella dijo que la gente no vivía en la planta baja con frecuencia, por lo que nunca se molestaron en mejorar las cosas.

"Bien. Estoy bastante satisfecho con la habitación. Voy a mover mis cosas por la noche, así que me temo que los molestaré a todos a partir de hoy ". Claude agradeció a Natalie por la guía. Lonkdor le había dicho que mientras su marido era el dueño, ella era la que tomaba las decisiones, por lo que solo tenía que saber cómo manejarla.

"No hay problema. Señor, ¿por qué no cena con nosotros? "

"No hay necesidad. Nuestra universidad requiere que comamos en la cafetería. Además, solo llámame Claude. El señor suena un poco demasiado formal ”, cortésmente se negó.

Lonkdor dio un paso adelante y preguntó acerca de dejar la montura de Claude en su establo. Se decidieron por una tarifa mensual de un thale para la alimentación del caballo.

Los dos se despidieron de la familia cuando todo estuvo resuelto. Claude viviría con ellos desde entonces. Actualmente, volvía a empacar sus cosas. Las clases comenzaron mañana, por lo que su tienda de campaña en el campo tendría que ser recuperada.

"Parece que ese viejo no me quiere allí", dijo Claude.

Lonkdor asintió con la cabeza. "No le importa. Está un poco pasado de moda. Tal vez le preocupa que tientes a su hija y su nuera. ¿No notaste la expresión de la cara de Doris? Ella se ve fácil de seducir. Seguramente tendrás muchas oportunidades en el futuro. Parece que su esposa también quiere que su hija se case con un oficial para que su familia tenga a alguien en quien confiar ”.

Claude rio. "Es una lástima, entonces. Me casé hace menos de medio año, así que no me interesa su hija menor. Mi esposa también está embarazada de tres meses, así que me preocupa su salud ".

"Felicitaciones", dijo Lonkdor con envidia, "¡No solo obtuviste el rango de capitán y caballero a una edad tan temprana, sino que también serás padre! ¡Realmente eres un ganador en la vida en comparación conmigo!

Cuando llegaron a la universidad, Claude fue abrazado por otros antes de tener la oportunidad de empacar.

"¿Por qué ustedes acaban de llegar ahora?" Berklin, Dyavid y Moriad eran los que lo rodeaban. Claude enojado preguntó: "¿Qué está pasando? Pensé que no querías verme, ya sabes. Ni siquiera viniste a mi boda ".

"¿Qué? ¿Usted también está casado, jefe? ”, Preguntó extrañamente Moriad.

"¿Huh? Sí, lo estoy … Esperen, ¿no recibieron la invitación que les envié? Les escribí a todos ustedes durante el octavo mes del año pasado para invitarlos a mi matrimonio, ¡pero ninguno de ustedes vino! Pensé que me estaban evitando o algo así …

"¡No, jefe!", Gritó Dyavid, "¡No recibimos su carta, porque no estábamos en casa! ¡Ni siquiera sabíamos que te ibas a casar! "

"¿No estabas en casa?" ¿No iban a presumir después de ir a casa a la capital real? ¿Qué estaban haciendo durante sus tres meses de descanso? "¿Dónde han estado ustedes entonces?"

"Jefe, no es su culpa. Los arrastré conmigo. No se fueron a casa por mi culpa ", admitió Berklin.

“¿Qué estabas haciendo esta vez?” Se preguntó Claude.

“Jefe, Berk también se casó”, dijo Moriad, “En realidad, se fugó con su esposa. No fuimos a casa porque queríamos ayudarlo a esconderse de la búsqueda de la familia de su esposa … "

¿Fuga? Eso fue un shock mayor que el matrimonio de Berklin. “Oh, dime los detalles. ¿Está resuelto el asunto?

"Jefe, ¿recuerda a Aboyev?", Preguntó Dyavid.

"Por supuesto". Claude asintió. Ese era su buen amigo y uno de sus "secuaces". Era el más joven pero el más alegre de todos. Los cuatro nobles se unieron al ejército, pero Aboyev cayó durante el ataque a Wilf Stronghold. Una bala penetró en su ojo y salió de la parte posterior de su cabeza. Lo único afortunado de eso fue que probablemente murió en un instante sin sufrir ningún dolor.

“Bov era un gemelo. Tiene un hermano mayor y una hermana gemela ”, explicó Moriad.

Tanto Aboyev como su hermana gemela eran hijos ilegítimos. Aunque su padre reconoció su relación de sangre con ellos, no fueron aceptados en la familia. Por eso sus nombres no llevaban el sobrenombre de la familia principal.

Cuando Berklin fue a visitar a su casa, descubrió que la hermana gemela de Aboyev estaba a punto de casarse por la fuerza con un viejo de unos cincuenta años cuya esposa murió recientemente. Fue entonces cuando Berklin la robó valientemente, ganándose la ira del viejo noble y la familia Aboyev.

Cuando no tenían a dónde ir, Berklin llevó a la niña al campamento militar para buscar ayuda. Se topó con Dyavid y Moriad y finalmente estuvo a salvo. Los dos ayudaron a ocultar a la hermana de Berklin y Aboyev mientras intentaban amenazar y persuadir a sus perseguidores.

Fue muy agradable hablar con la familia de Aboyev. De todos modos, una familia que había caído en desgracia no tenía mucho detrás de ellos. Aunque Aboyev estaba muerto, al menos sus buenos amigos se convirtieron en oficiales comisionados del reino. Fue un trato bastante valioso comprar su amistad por el precio barato de una niña nacida fuera del matrimonio, especialmente porque la que se la robó era un primer teniente del reino. Como tal, se les ocurrió un ultimátum. Berklin tendría que tomar a la hermana de Aboyev como su esposa y tendrían que lidiar con el viejo noble sin la ayuda de la familia.

Sin embargo, el viejo noble era bastante lujurioso e ignoró el intento de conversación de Moriad y Dyavid. Insistió en que, dado que la familia de la novia había aceptado el precio de la novia que él había pagado, tuvieron que entregarla. No le importaban los sentimientos y las emociones. Solo quería a la hermana de Aboyev para su cuerpo, no para su corazón. También intentó asustar a los jóvenes segundos tenientes con su estado, citando que su sobrino era coronel en el departamento de logística del ejército.

"¿Qué pasó entonces?" Claude ya estaba involucrado en la historia. Tenía que saber su final.

"No teníamos otra opción", dijo Moriad encogiéndose de hombros, "ya que las palabras no funcionaron, recurrimos a nuestros puños". Estuvimos vigilando al viejo noble durante tres días completos y finalmente esperamos hasta que estuviera solo divirtiéndose con las chicas de la taberna. En el momento en que se fue después de su sesión, lo golpeamos hasta dejarlo inconsciente y le pusimos un saco de lino sobre la cabeza antes de llevarlo al callejón y darle una fuerte paliza. Despojamos todos sus objetos de valor y lo hicimos parecer un robo, algo que es muy común en la capital real. Nadie descubrirá lo que realmente sucedió.

“Luego, llevamos a la hermana de Aboyev y a Berklin a las tres prefecturas del sur y los casamos en un santuario de la diosa de la luna, antes de recaudar suficiente dinero para comprar una casa al lado de donde el teniente coronel Lederfanc vivía para ellos. Con la esposa del teniente coronel cuidando a la niña, ella está a salvo cuando Berklin está aquí entrenando con nosotros ".