“Tía Natalie, señor Zasrak, gracias por aguantarme este año y medio. Me han publicado en otro lugar, así que me iré. Gracias de nuevo por su hospitalidad.

Claude se despidió de toda la familia. Había venido con Myjack y Gum para empacar sus libros; estaba dejando todo lo demás.

El estómago de Doris colgaba pregonantemente debajo de su vestido. Ella no dijo nada, prefirió mirar desde la ventana de su habitación. Claude la miró y asintió antes de irse.

"Déle esto al Teniente Coronel Manrique, nos iremos una vez que sea entregado".

Los libros valían diez coronas. Claude había hecho que sus colegas los compraran mientras rotaban a la capital por negocios. Los había terminado todos y no quería cargarlos, así que los dejó en la biblioteca de la universidad, que Manrique todavía estaba en el medio de almacenamiento.

Abrazó a su viejo amigo por última vez y se fue con cuarenta compañeros ex alumnos. Los cuarenta fueron destinados a la nueva gente. Las elecciones de Claude no estaban entre ellas. Se habían ido al castillo de Kristo dos días antes. Solo Myjack y Gum estaban con él.

El castillo de Kristo fue una de las cuatro grandes ciudadelas de la capital. Fue construido específicamente para defender la ciudad de los ejércitos que pudieran marchar contra ella desde el norte. Había una vez varios ducados allí que representaban una seria amenaza para la capital. Todos habían sido tragados por el reino en constante expansión. El fuerte ya no era la fortaleza estratégica que alguna vez había sido. Todavía era impresionante, pero ahora tenía poca importancia estratégica y militar. En cambio, al estar en uno de los caminos cruciales hacia el norte de Ibnist, su sector comercial se había disparado.

La marcha duró un día y medio, pero el viaje transcurrió sin incidentes y pronto informaron a Miselk.

Miselk miraba las alegres calles desde la ventana de su oficina a la mitad de una de las torres más altas del castillo con preocupación. Su voz estaba cansada cuando reconoció la presencia de Claude.

"Estás aquí. A gusto. Su designación y número están en el escritorio, eche un vistazo.

Claude terminó su saludo y recogió el documento en cuestión. "Ranger Tribe 131", decía. Obviamente no eran la tribu de guardaparques número 131, era un código que significaba su naturaleza y posición en la jerarquía. El primer dígito significaba su orden, eran una tribu de primer orden, lo que significa que estaban bajo el mando directo del hombre. Ningún oficial, sin importar su rango, debajo del mismo hombre y su representante designado, podría darles órdenes o interferir con sus operaciones.

El segundo dígito significaba la estructura interna de la unidad. Una unidad de tercer puntal era una unidad "anormal", no tenían uno de los modelos de unidad estándar, específicamente, eran más grandes de lo que era la norma. El tercer dígito era su rango de combate en la gente. Eran el primer rango, es decir, todas las unidades de combate de la gente, eran los mejores.

"Tengo una solicitud, general", comenzó Claude, permaneciendo atento.

"Hablar."

"¿Podemos construir cuarteles en otro lugar?"

"¿Por qué?"

"Tengo mucho entrenamiento que ver con la tribu y, perdone mi sinceridad, señor, pero el castillo es demasiado laxo en la disciplina".

Miselk dejó escapar un suspiro largo y cansado.

“Te diste cuenta, ¿eh? El castillo no es apto para ser llamado una instalación militar. Fue un error basar a la gente aquí. Sin embargo, el rey nos quiere cerca y ¿quién se atreve a interrogarlo? Esperaba una lucha cuesta arriba para poner a los hombres en orden, pero no pensé que sería tan malo.

“Solo mira estos informes. ¡Hay más violaciones de la regulación y fallas de disciplina que putas y tazas de alcohol en toda la ciudad! ¡Incluso me he encontrado con un par de soldados "emprendedores"! ¡Juraría que ni siquiera estaban en el ejército! ¡Los peores de ellos han empujado a los civiles hasta ahora, he recibido quejas formales! "

Miselk se detuvo y se frotó las sienes, tratando de masajear el enésimo dolor de cabeza que había tenido desde su llegada. La familia real no escatimó esfuerzos para mantener a sus oficiales leales y en forma, pero, como solían hacer todos los nobles de su nobleza, se habían olvidado por completo de los gruñidos en el fondo de su pirámide. Habían estado en el castillo tanto tiempo como Claude había estado en la universidad, y casi dos años sin oficiales superiores hicieron mucho daño a la disciplina.

De repente, Claude recordó preguntarse por qué ni las puertas de la ciudad ni las puertas del castillo tenían centinelas. Sin duda, estaban bebiendo y prostituyendo en alguna parte.

Miselk no esperaba ser puesto a cargo de este desastre, especialmente con la gente aún sin forma. Ni siquiera había personas a cargo de los soldados estacionados allí, por lo que no había nadie responsable del desastre. Pero seguramente no pudieron lograr que el general, el primer hombre de Ranger, se ocupara de problemas disciplinarios menores, ¿verdad?

“General, creo que debemos enviar a los oficiales de vuelta a sus antiguas unidades de inmediato para anunciar la formación del pueblo, recoger todas las armas y municiones, y cerrar el campamento para imponer un estricto toque de queda. Seremos estrictos en el campamento y todas las transgresiones serán severamente castigadas. Perseguiremos a los cabecillas y alentaremos a los denunciantes recompensándolos. Solo así podremos estabilizar el campamento en poco tiempo ”, dijo Claude.

Los ojos de Miselk se iluminaron como si la sugerencia de Claude fuera el único rayo de esperanza que iluminaba el único camino a seguir. En su plan inicial, había querido que los oficiales se establecieran primero en sus nuevos puestos antes de asignarles sus hombres.

Pero ahora, no sabía por dónde empezar con la chusma. El paso de dos años había erosionado por completo las experiencias que esos soldados adquirieron en el campo de batalla. Miselk pensó que sería mejor disolver las unidades directamente y reclutar nuevas, pero los altos mandos nunca aceptarían tal movimiento. Esa era una gran cantidad de 50 mil personas, después de todo.

Pero enviar a los oficiales de regreso a sus antiguas unidades para reafirmar el control y recoger las armas de fuego de los soldados antes de encerrarlos para imponer disciplina podría funcionar. Luego podrían erradicar a los alborotadores y volver a poner en forma al resto rápidamente. Lo que quedaría sería una fuerza de élite para el reino.

De los 50 mil hombres, solo necesitaban unos treinta mil. Los soldados restantes podrían ser entregados al ministerio del ejército. Miselk creía que la propuesta de Claude era factible y que los oficiales podían reasumir sus nuevos puestos después de que se abordara el asunto.

“Tu propuesta es adecuada. ¿Hay alguna otra petición con la que la gente pueda ayudarte? Miselk se sentía bastante alegre y pensó que Claude merecía alguna otra recompensa.

"Hmm …" Lo pensó un poco y dijo: "Solo dame prioridad para elegir las tropas para mi tribu. Además, todavía no tenemos una tienda de curanderos. Necesito que realicen controles corporales para nuestros soldados y registren sus informes de salud ".

“Muy bien, considéralo hecho. En cuanto a la carpa del sanador, puedo emitir una orden para la transferencia de inmediato. Simplemente vaya a la enfermería para elegir cuatro herbolarios y otras tropas sanadoras requeridas. Su tribu será la principal fuerza de nuestro pueblo, por lo que dejar que su personal primero no sea un problema ".

Claude recibió la orden escrita y fue a la enfermería. Parecía mucho más ordenado que las otras partes del campamento, con soldados haciendo guardia en la entrada con sus mosquetes listos. Antes de llegar a la entrada, un segundo teniente hizo un gesto a Claude y al resto para que se detuvieran y les bloquearon el paso.

"¿Por qué este lugar está tan vigilado?", Preguntó Claude mientras explicaba la razón por la que vino.

"Este es el centro de enfermería de la unidad de logística de la gente y somos responsables de capacitar a los curanderos para las distintas unidades de la gente. En aquel entonces, un grupo de rufianes intentaron entrar para robar suministros medicinales e incluso trataron de quemar nuestras tiendas cuando fueron descubiertos. Les disparamos a cuatro de ellos y el teniente coronel Skri, el jefe de la unidad de logística, aumentó nuestras patrullas y guardias. Por eso estamos tan fuertemente vigilados aquí ", explicó el segundo teniente de turno.

"¿Entonces la oficina del teniente coronel Skri está aquí?" Claude no creía que su ex superior estuviera allí. El año pasado, durante el undécimo mes, Skri dejó la universidad después de un tiempo. Claude había querido buscarlo cuando llegó al castillo de Kristo y no creía que pudieran encontrarse tan pronto.

"Sí señor. Solo dirígete a la izquierda una vez que hayas pasado la entrada. Hay tres bloques de piedra de tres pisos allí. La oficina del teniente coronel está en el segundo piso del segundo edificio. Necesitará su firma para transferir a los herbolarios y curanderos ”, respondió el segundo teniente.

"Todo bien gracias."

Los tres edificios fueron construidos en una arquitectura de estilo Hogg como la mansión roja de Claude en casa. Sin embargo, parecían bastante nuevos y parecían haberse construido poco más de una década antes.

La oficina de Skri era grande y tenía un escritorio enorme para igualarla. Pilas de documentos apilados en él. Unos pocos oficiales de logística jóvenes le entregaban a Skri un documento tras otro. Skri examinó los documentos y firmó todos y cada uno de ellos antes de entregárselos a sus subordinados. No podría estar más ocupado.

Claude se paró detrás de su escritorio y miró al teniente coronel que tenía la cabeza enterrada en los documentos. Skri sintió que alguien estaba frente a él, pero lo confundió con su ayudante. "Pike, tráeme una taza de té rojo".

Claude se encogió de hombros. "Señor, no sé dónde está su té rojo".

Sorprendida, Skri miró a Claude y se echó a reír. Se puso de pie y le dio un abrazo profundo. "Bastardo … ¿por qué no hablaste cuando entraste? ¡Pensé que eras otra persona!

“Acabo de llegar para informarme para el servicio. Estoy aquí con la orden de transferencia del general Miselk para establecer primero la tienda de curanderos de Tribe 131. De esa manera, podremos controlar a los soldados de nuestra tribu. Claude entregó la orden.

"Bien. Vamos a resolver los asuntos oficiales primero. Acompáñame a tomar algo esta noche para celebrar, amigo. Skri sacó un conjunto de documentos del cajón a su lado. “Hay 137 herbolarios en el centro de enfermería, 21 de los cuales son herbolarios de rango intermedio. El resto son principiantes. A su Tribu 131 se le puede asignar un herbolario intermedio y tres principiantes. Echa un vistazo a la lista. Sin embargo, los herbolarios intermedios tienen bastante temperamento. Usted estará solo si puede conseguir que le sirvan ".

Claude abrió la carpeta y preguntó: "¿Por qué hay tantos herbolarios aquí?"

Skri hizo una mueca. “Todos los herbolarios en el ejército han sido transferidos aquí en nombre de sanadores de entrenamiento e intercambio de información. Pero los altos mandos en realidad tienen la intención de dar prioridad a los guardabosques para los herbolarios. Solo después de que se forme la gente, los otros herbolarios y curanderos pueden ser asignados a otras unidades ".

Claude no creía que eso fuera posible. Parecía que Ranger sería la fuerza principal de la familia real. Recibieron un mejor tratamiento en la mayoría de los frentes. Entonces, vio un nombre familiar: Doctor Perunt, el ex curandero jefe de la 11ª tribu de Pluma Azul. Había una nota en la parte posterior que decía que se había convertido en un herbolario intermedio en el noveno mes del año 582.

"Lo quiero", dijo Claude con su dedo en el nombre.