"¿Hay algo de interés periodístico hoy?", Preguntó Claude mientras bajaba y encontraba a Angelina sentada en el comedor con el Whitestag Daily.

El periódico había recorrido un largo camino desde el trapo de la ciudad apenas flotante de la infancia de Claude. Habían negociado el acceso a la red de palomas mensajeras de la ciudad, lo que les permitió publicar noticias de la capital solo un día o dos después de que sucediera, al menos una semana antes que cualquier otro periódico en las tres hermanas.

"Nada bueno. La colonia Cromwell está luchando contra los puestos avanzados de Shiks nuevamente. Esta es la séptima escaramuza en seis meses. El reino está enviando embajadores a los shiks con una severa objeción a su conducta. También deben convocar a conversaciones bilaterales para poner fin a esto.

El vicepresidente de la Cámara de la Dignidad, Aubnite, ha propuesto una solicitud a gran escala de mano de obra juvenil de piel roja para resolver la escasez inmediata de mano de obra. Varios prominentes financistas han advertido que esto socavará el sistema de castas. Los pieles rojas nunca han sido más que siervos, incluso eso. Si fueran requisados, tendrían que hacerse campesinos, y nadie está contento con el pensamiento ".

Ella le entregó el periódico mientras hablaba.

"Traeré tu desayuno. ¿Vas a volver al campamento hoy?

Claude asintió con la cabeza.

"Hm. Volveré el sábado ".

Lo había pasado muy bien en casa. Apreciaba profundamente por una vez no tener que supervisar personalmente el entrenamiento del 131. Le dejó todo a Vice-Tribesman Schnak. Sus tres amigos y capitanes, Moriad, Dyavid y Berklin también podían manejar cualquier cosa que Schnak no pudiera. Había estado en la ciudad prácticamente todos los días desde su llegada. Se había despedido todos los días libres que tenía, y usó la excusa de su presencia requerida en eventos oficiales como recepciones para quedarse mucho después de que su licencia hubiera expirado.

Sin embargo, ya no podía continuar su ausencia. Pronto partirían a Egret para su entrenamiento de supervivencia, y él tenía que estar presente para eso. Rotarían las unidades durante el curso durante las próximas semanas. Por mucho que deseó poder enviar a todos a la vez y acabar de una vez para poder regresar a la cama de su esposa, Egret no era lo suficientemente grande para tantos equipos. Este primer lote consistiría en la carpa superior de cada clan, a quien instruiría y supervisaría personalmente.

"¿Dónde están Myjack y Gum?", Preguntó Claude.

“Ya desayunaron. Tienden a tus caballos ".

Angelina puso su desayuno (pan blanco, té rojo, tocino y huevos fritos) sobre la mesa.

Claude asintió con la cabeza hacia ella, luego mordió el tocino emparedado mientras hojeaba el periódico. Como ella había dicho, lo más destacado se refería al conflicto de Cromwell con Shiks. Dado el tiempo que tomaron las noticias para viajar de Nubissia al continente, la noticia tenía una semana de antigüedad.

Si bien la alianza había perdido mucho durante la guerra, habían atornillado completamente a Aueras en Nubissia. Aueras tenía siete colonias y su área combinada excedía por mucho el territorio del reino en Freia. Incluso con el nuevo territorio que habían anexado, el territorio continental del reino solo estaba a la par con sus propiedades en Nubissia.

Nasri era su archienemigo y tenían una colonia. Igualaba a una colonia Aueran, pero tenía un puerto mucho mayor. Habían canalizado la mayoría de sus fondos para construir Port Vebator antes de desarrollar el resto de la colonia. Y la colonia colindaba con Cromwell al norte, y la colonia de Shiks al sur.

El ejército había planeado movilizar las guarniciones de las colonias tan pronto como comenzara la guerra y marcharlas contra las colonias enemigas, especialmente el puerto.

Sus planes fueron frustrados por una revuelta entre los nativos de la colonia Shiks. Impulsó al ducado a enviar un cuerpo para sofocar la rebelión, lo que significa que las colonias ahora estaban mucho mejor defendidas que antes.

No hubiera sido tan malo si el cuerpo hubiera marchado a la colonia de Shiks. En cambio, acamparon a lo largo de la frontera entre Cromwell y la colonia de Nasri, haciendo que la captura rápida de Port Vebator fuera casi imposible.

Como resultado, a pesar de la guerra en el continente, no pasó nada grande en Nubissia. Aueras debería, tal vez, estar feliz de que Shiks no se haya involucrado directamente en el continente. Si lo hubieran hecho, las cosas podrían haber sido muy diferentes. Eran la otra gran potencia regional, después de todo. El territorio de Aueras era igual al de ellos ahora que había anexado la tierra y la gente de tres ducados.

Sin embargo, tampoco se habían quedado completamente fuera de la guerra. Si bien no habían enviado tropas para luchar contra Aueras, y no habían tomado partido oficialmente en la guerra, habían alimentado a la alianza con todos los suministros y recursos que habían solicitado.

La guerra había terminado, pero Port Vebator seguía siendo tan valioso como antes. Aueras había tratado de incluirlo en el territorio a ceder, pero Shiks había venido a reclamar sus deudas. La deuda que Nasri tenía era significativa, y le habían dado a Shiks su colonia como garantía. Estaba claro que el reino no podía pagar sus deudas en su estado actual, por lo que reclamaron la colonia.

No habría Port Vebator para Aueras. Nasri no tenía ningún Port Vebator para firmar aunque quisiera. El embajador, en circunstancias normales, habría continuado con la guerra y erradicado por completo el reino y los ducados restantes, pero el reino ya no tenía el poder, estaba demasiado agotado, por lo que exigió algunas reparaciones fuertes y lo llamó en paz.

Este fue un golpe peor para las ambiciones de Aueras en el nuevo continente que Nasri manteniendo la colonia. Shiks era mucho más una amenaza, y ahora tenía un punto de apoyo firme en Nubissia. El puerto le dio al reino la capacidad de lanzar invasiones a lo largo de toda la costa nubissiana, ya ninguna colonia estaba a salvo.

Hubo cerca de cien conflictos entre las colonias de ambas naciones durante los dos años transcurridos desde el final de la guerra. Ahora, en lugar de piratas, Aueras se defendía de los barcos de la flota Seaking de Shiks, los nativos rebeldes en tierra y la guarnición Shiksan que había marchado 50 kilómetros hacia Cromwell.

Incluso durante el verano, cuando los rebaños de toros estaban migrando en Albator Plains, las fuerzas de Shiks a menudo ignoraban las advertencias de la guarnición de Aueran y entraban en sus colonias para cazar a los toros en busca de cuero. Los conflictos a menudo estallaron.

Mientras que las colonias de Aueran cubrían la mayor parte del nuevo continente, estaban crónicamente desvalidas. La mayoría estaban estacionados en las ciudades más grandes. Pero después de que Shiks tomara Port Vebator, estacionaron dos cuerpos en la colonia y formaron una nueva flota.

Shiks solo estaba cercado por vasallos y aliados. Así que no necesitaban mucho ejército local. En su lugar, vertieron todos los recursos liberados en su nueva colonia. Todo vecino de Aueras, por el contrario, era un antiguo enemigo, rival o sospechoso neutral. El reino tenía que protegerse, por lo que tenía muchas menos manos libres para enviar a través del mar.

Los shiks continuaron violando su territorio, pero todo lo que Aueras pudo hacer fue presentar una fuerte objeción tras otra.

Claude pasó al segundo titular. No podía molestarse en leer los fuertes comentarios que los expertos tenían que decir sobre la situación. No importa cuán hirvientes fueran sus palabras, no podrían dañar a Shiks ni un poco. Mientras Aueras estuviera decidido a no molestar a Shiks, situaciones similares solo resurgirían sin parar.

El segundo titular fue sobre la propuesta laboral revisada del vicepresidente Aubnite. Fue simplemente un cambio superficial de terminología. Esencialmente, el mismo proyecto de ley se presentó una vez más para lograr que el reino atraiga a más jóvenes nativos de piel roja nubissiana para resolver la crisis de mano de obra del reino.

Fue un tema realmente polarizante. Era de conocimiento común que el color rojizo de los nativos nubissianos era un color de piel tabú en Freia. En las leyendas populares transmitidas desde la civilización mágica, la piel enana era de color gris y marrón como piedras, ya que se consideraban engendros de las montañas. La piel élfica se describió de verde claro a azul, ya que eran los hijos de los bosques. La piel humana en Freia, por otro lado, era blanca, gracias a la bendición que les dio la Diosa Lunargenta. Simbolizaba la pureza y la luz.

Sin embargo, la piel de los nativos nubissianos era de color rojo, al igual que los engendros demoníacos en el folklore. Incluso en tomos mágicos transmitidos desde hace mucho tiempo, los demonios se representaban en rojo y ese color representaba su codicia y sed de sangre. Como tal, los nativos nubissianos eran vistos como descendientes de demonios. Junto con las deidades primitivas y las supersticiones chamánicas que tenían los nativos, los colonizadores freianos los temían, y utilizaron eso como justificación para acabar con una tribu tras otra para tomar sus tierras.

Sin embargo, aquellos colonizadores que pensaron que estaban trayendo civilización y luz a Nubissia dejaron un incómodo legado histórico. En los últimos tres siglos desde su llegada a Nubissia, crearon millones de descendientes de sangre mixta. Había hasta un millón de jóvenes de sangre mixta en las siete colonias de Aueran.

Todos sabían que el blanco no permanecería blanco cuando se mezcla con cualquier otro color. Gracias al color rojo tabú de la piel de los nativos, pocas naciones permitieron que los nativos se mudaran al continente y vivieran allí. Además de algunas naciones que todavía permitían la esclavitud y tenían esclavos de piel roja, la mayoría de las otras naciones prohibieron a tales pueblos vivir en sus territorios. Era discriminación racial de principio a fin.

En las siete colonias de Aueras, la mayoría de las personas allí eran pieles rojas de sangre mixta. De hecho, los nativos de sangre pura estaban entre la minoría muy pequeña. Se los consideraba sujetos coloniales del reino, pero no los ciudadanos reales del reino. Aunque fueron gravados y gobernados, no se les permitió servir en el ejército ni convertirse en campesinos del reino.

Después de la guerra de cinco años, el reino heredó los territorios de los tres ducados difuntos, pero la mayor parte de la tierra y su gente quedaron en ruinas. Teniendo en cuenta las bajas sufridas por el reino, los 1,5 millones de jóvenes trabajadores nubissianos serían un remedio bienvenido para su enfermedad de mano de obra.

Sin embargo, la política de redacción del reino se basó en cuotas regionales. Por eso, los diversos gobiernos de las prefecturas fueron muy estrictos con sus políticas laborales y evitaron que los vagabundos y los jóvenes dejaran las prefecturas. Dado que ese era el caso, los nobles mercantes que ahora controlaban las 29 nuevas prefecturas volvieron la vista hacia los jóvenes de las siete colonias y esperaban usarlos para compensar su escasez de mano de obra.

El vicepresidente Aubnite representó al nuevo grupo de interés de la nobleza y abogó firmemente por la integración de los jóvenes nubissianos. Quería presionar por una nueva política para permitir el estatus de campesino a los nubissianos que sirven sin paga durante diez años como trabajadores. Después de cumplir su mandato, podían elegir libremente vivir en cualquiera de las 29 nuevas prefecturas. De esa manera, la escasez de mano de obra ya no existiría y el reino sería más fácilmente capaz de aferrarse a las nuevas prefecturas estabilizadas.