Los tres estaban sin palabras.

Después de un largo momento, Bolonik no pudo sostenerlo.

"Vamos, veamos algunas ideas sobre qué hacer a continuación. Si el barón Strassen es culpable no tiene nada que ver con nosotros. Solo necesitamos que entregue la autoridad de las fuerzas en Tyrrsim. Sin hacerlo, no podremos lograr nuestro objetivo de formar más fuerzas de reserva aquí. Las tropas de la guarnición aquí ya son un gran desastre.

Sevict hizo una mueca.

"A pesar de que también tenemos la misión de reestructurar las guarniciones, no tenemos autoridad para encargarnos de ello nosotros mismos". Tendremos que esperar hasta que el resto de la gente y el personal del ejército sean enviados aquí para tomar el mando. El barón Strassen también es el sobrino de la reina y el alto comisionado aquí, por lo que puede negarse a cooperar con nosotros usando su excusa de enfermedad ".

“¡Entonces podemos arrestarlo por no cumplir con su deber y corrupción!”, Dijo Bolonik, optando por la opción más severa, “Ya tenemos la prueba que nos dio el virrey. Ahora es tiempo de guerra y no podemos permitir que el barón retrase nuestro precioso tiempo. Es otra historia si sabe lo que está en juego y coopera. Puede lidiar con sus delitos menores más tarde y todavía tiene tres o cuatro meses de libertad. Pero si él no coopera, lo enviaremos a las celdas de la cárcel. No podemos dejar que nos demore más ".

Aunque ir rápido para el acto fue un buen movimiento, fue fácil ir demasiado lejos. Sevict sacudió la cabeza, mostrando en silencio sus objeciones a la propuesta de Bolonik. Era bastante risible, en realidad. Se suponía que Ranger era la fuerza más confiable de la familia real, sin embargo, iban a comenzar a eliminar al sobrino de la reina el primer día en Tyrrsim. Fue realmente bastante irónico.

"¿Qué piensas?", Preguntó Sevict a Claude.

Claude había estado pensando en el asunto durante bastante tiempo.

"Quizás estamos simplificando demasiado este asunto. Antes de llegar aquí a Nubissia, pensamos que las fuerzas de la guarnición aquí deberían ser más o menos las mismas que las de nuestro reino. Pero parece que hemos sido demasiado optimistas sobre las fuerzas en las colonias. Creo que tenemos que cambiar nuestro plan original por completo. Tenemos que dejar una línea atrás para organizar y poner en forma a la fuerza de la guarnición local y reservar tropas.

"De lo contrario, estoy bastante seguro de que nuestras tres unidades tendrán que enfrentarse al enemigo solo en el campo de batalla si la retaguardia no puede apoyarnos adecuadamente. Si nuestras bajas son demasiado altas y nos estiramos demasiado, no podremos establecer una línea de defensa firme para resistir el asalto del enemigo. Creo que el enemigo no tardaría más de tres o cuatro meses en abrirse camino hasta aquí.

“Primero, definitivamente debemos tomar el control de la fuerza de la guarnición local. Si el barón Strassen está dispuesto a cooperar y entregar su autoridad como alto comisionado, dejaremos que se quede en casa y se enferme. También podemos suministrar la línea de guarnición y las cuatro tribus de guarnición de las ciudades con armamentos. Si no está dispuesto, entonces supongo que no sería extraño que otro alto comisionado perezca en el campo de batalla. Después de todo, uno de los siete altos comisionados en las colonias ya ha sentado un precedente para eso ”.

Bolonik y Sevict estaban completamente atados a la lengua. Bolonik solo había estado conspirando para capturar a Strassen, pero Claude era aún más duro y había planeado enviarlo a la muerte de un héroe en el campo de batalla. Pero al considerarlo más detenidamente, tuvieron que admitir que el plan de Claude era aún mejor. Un hombre muerto era fácil de cuidar. No habría rastros de escándalos o crímenes cometidos, por lo que la familia real podría mantener su reputación. De hecho, el sacrificio del barón Strassen les traería aún más gloria.

"Creo que el Barón Strassen no tendría otra opción que trabajar obedientemente con nosotros. Estoy seguro de que estaría satisfecho de que estaríamos compensando el agujero en su arsenal con el nuestro ", dijo Sevict con una sonrisa.

"Definitivamente no lo dejaremos ir tan fácilmente. Tiene que financiarnos con una suma de al menos 50 mil coronas para mostrar su lealtad eterna al reino ”, dijo Claude.

Atónito, Bolonik preguntó: "¿Puede ser eso posible? ¿Cómo podría estar dispuesto a pagar ese tipo de dinero?

“Por supuesto que lo haría. Solo cuéntalo tú mismo. El hoyo de cuatro mil soldados cada año puede ascender a lo siguiente: el salario y la bonificación de cada soldado serán dos coronas. Eso solo muestra que ha embolsado más de 8000 coronas. Junto con la financiación militar, los armamentos que vendió y la pensión por la muerte de soldados falsos, ese viejo zorro probablemente gana alrededor de 15 mil coronas como mínimo. Tampoco queremos tanto, solo la suma de las ganancias que obtiene en tres años. Si no está dispuesto a pagar para compensar sus transgresiones en la puerta de la muerte, lo enviaremos a morir en el campo de batalla ".

Mientras que Claude solo hizo una estimación general, los dos jueces de línea estuvieron de acuerdo con esa suma. Con él, les sería mucho más fácil reclutar soldados y suministrarlos en lugar de tener que regatear con el virrey para obtener más fondos militares. El tiempo era corto y demasiados retrasos serían perjudiciales para el esfuerzo de guerra.

"¿Qué hacemos con el juez de línea de la guarnición de Port Cobius, Avilad? Escuché que es un ayudante de confianza del barón Strassen. Él fue quien dirigió las ventas de armas de fuego. También está el Capitán Fregaderos. Sospecho que también tiene sus manos en el asunto. Él fue quien se nos acercó para comprar armas de fuego, después de todo ”, dijo Bolonik.

"Todos los hombres del Barón Strassen que conocen la gravedad de sus crímenes serán llevados a la primera línea en nombre de nuestros guías. Con suerte, el barón Strassen entregará su autoridad y cooperará. De lo contrario, se ofrecerá voluntario para explorar las líneas enemigas por nosotros ".

Claude creía que el barón Strassen tomaría la decisión acertada. A pesar de que perdería su poder y una gran suma de dinero, sería absuelto de todos sus crímenes. Con todos los involucrados en el escándalo enviados a la primera línea, dependerá de su propia suerte si pueden regresar o no. Lo más importante, la reputación de la familia real estaría protegida. Como sobrino de la reina, el barón era un pariente cercano de la familia real y si sus transgresiones salían a la luz, se convertiría en un gran escándalo en el reino. Si eso sucediera, cada vez que se nombrara a un miembro de la realeza para un cargo público, los funcionarios los considerarían seriamente con sospecha.

Esa fue la razón por la cual los superiores de Claude creían que enviar al Barón Strassen para ser sacrificado en el campo de batalla era la mejor jugada. Después de todo, incluso si el barón cooperaba, podría volver a los tres para resolver su rencor. Era extremadamente probable que pusiera algunas malas palabras sobre esos tres a la reina para pagar su dinero perdido.

A Claude no le importó, sin embargo. Los tres habían decidido hacer un registro de todo lo sucedido y entregarían pruebas de la mala conducta del barón al general Miselk, quien, a su vez, se lo transmitiría al príncipe Hansbach. Probablemente no pasaría mucho tiempo para que el barón Strassen fuera desplazado por la familia real Stellin. Un barón sin poder no podría hacer mucho contra Claude y sus superiores. De hecho, el rey les estaría agradecido por proteger la reputación de la familia real.

"Estamos presionados por el tiempo. Dejaré que Tribe 131 descanse un día más mañana. El día después de eso, tenemos que comenzar a explorar las líneas del frente para comprender el estado actual de la guerra. Necesitamos saber hasta dónde han avanzado las fuerzas coloniales shiksanas y qué lugares han conquistado. Por eso solo tenemos un día para resolver el problema del Barón Strassen. Si realmente no juega, lo arrastraremos a la primera línea por la fuerza ".

Claude miró a los dos mayores.

“Uno de ustedes tendrá que quedarse atrás con una línea para encargarse de la reorganización de la guarnición. Tyrrsim debe tener al menos dos líneas de guarnición listas para enviar a la primera línea. Ni siquiera tenemos que ejecutar una campaña de reclutamiento. ¿No vendió el barón esas armas de fuego a los campesinos? Reclutaremos algunos por la fuerza en las fuerzas de reserva de acuerdo con esa lista. Cualquier hogar que tenga tres hombres tendrá que enviar uno para servir, o los arrestaremos como desertores, confiscaremos sus bienes y los enviaremos a los campos de trabajo ”.

"Esto es la guerra. Creo que puede volar ", acordó Bolonik," durante el banquete, le pregunté al vizconde Cruz sobre esto. Dijo que somos libres para reclutar tropas de guarnición por valor de dos líneas de los 370 mil ciudadanos repartidos por el puerto y las cuatro ciudades ".

"Nuestro tiempo es corto. Solo podemos quedarnos aquí durante diez días como máximo antes de dirigirnos al frente para establecer la línea de defensa, pero no podemos estar seguros de si las dos líneas de fuerzas estarán listas para partir con nosotros para entonces ", dijo Sevict.

"Vamos a formarlos primero. Nos preocuparemos por entrenar una vez que estemos en camino ", dijo Bolonik, sin tener muchas esperanzas," si el enemigo no ha llegado para cuando establezcamos las líneas de defensa, podemos dedicar algo de tiempo para perforarlos. tropas de la guarnición sobre cómo luchar defensivamente ".

"Unamos a todas las tropas de la guarnición de Port Cobius y las cuatro ciudades para formar una línea adecuada primero. Formaremos un nuevo clan de guardianes para cada una de las ciudades. También tenemos que dejar una tribu de guardia aquí para evitar cualquier revuelta nativa ".

Claude fue a su escritorio, abrió el mapa de las colonias de Aueran y tocó en un punto. "En realidad, me preocupa más que el caso del barón Strassen no esté aislado. Si los altos comisionados de las otras colonias son como él, entonces no tengo muchas esperanzas para sus fuerzas de guarnición locales … "

“Mira el mapa”, continuó Claude, “además de Balingana, las colonias de Aueran están alineadas en una sola fila a lo largo de la costa. Al sur de Tyrrsim está Aduras, y directamente al sur está el interminable Bosque Antiguo. Nadie debe entrar o salir de ese lugar, por lo que no tenemos que preocuparnos por la seguridad de Aduras.

“Al norte de Tyrrsim está Mormaly, y más al norte está Anfiston, que a su vez está conectado con Balingana y Robisto. Balingana es la única colonia del reino ubicada tierra adentro y la mayor parte se extiende por las llanuras de Albator. Además, Balingana es la colonia con el río más grande del continente, el río Dorinibla, que está conectado a las vías fluviales en Robisto. El transporte de mercancías a través del río Dorinibla debería ser realmente conveniente.

“Balingana y Robisto, por otro lado, están conectados con Cromwell, que ha caído en manos del enemigo antes de partir. Actualmente, las fuerzas enemigas se han dividido en dos, en dirección a Balingana y Robisto, respectivamente.

“Según las noticias del ministerio del ejército, Shiks había querido desplegar dos cuerpos de batalla a campo abierto en su colonia. Sus fuerzas de guarnición locales también ascienden a un cuerpo entero. En el momento en que estalló la guerra, enviaron a otro cuerpo allí y todavía no sabemos si enviaron más refuerzos. Mis estimaciones sitúan sus fuerzas agregadas alrededor de cuatro cuerpos, es decir, alrededor de 250 mil hombres ".

Bolonik y Sevict estuvieron de acuerdo con la evaluación. Lo que trajo Claude fue de conocimiento común. La estimación de las fuerzas coloniales de los shiks también fue bastante precisa.

“Antes de que estallara la guerra, Shiks exigió que les dieran Cromwell, Balingana y Robisto. De eso se desprende que esas tres colonias son sus objetivos en esta guerra. Naturalmente, si nuestras guarniciones demuestran ser incapaces de resistir su asalto, dudo que les importe tomar todas nuestras colonias.

"Nuestro reino no desea ir a la guerra con los shiks, ya que son una superpotencia en el norte de Freia, y por el hecho de que solo hemos concluido una guerra de cinco años". A pesar de que salimos victoriosos, el reino se drenó del esfuerzo de guerra y ya no es capaz de lanzar otra ofensiva en Nubissia con Shiks. Entonces, todo lo que el reino pudo hacer fue transportar a Ranger para enseñar a las fuerzas coloniales una lección con la esperanza de obligarlas a un alto el fuego.

“De hecho, Shiks tiene aproximadamente el mismo número de colonias con nuestro reino en Nubissia, pero la mayoría de ellas se encuentran tierra adentro. Fue solo después de que obtuvieron la colonia Nasrian que tuvieron acceso a una buena ciudad portuaria como Port Vebator, lo que les hizo conveniente y libre de riesgos para transportar con seguridad sus fuerzas y suministros en tierra.

“Entonces, Port Vebator es crucial para la seguridad de todas las colonias Shiksan. Tal vez la razón por la que quieren Balingana y Robisto de nosotros porque quieren un segundo y tercer puerto suplementario en el que atracar con seguridad.

"Por eso creo que, aparte de uno de los cuatro cuerpos de shiks que se quedarán atrás para sofocar las revueltas nativas, otro cuerpo debería estar estacionado para defender Port Vebator y la parte de nuestras colonias que han conquistado. En ese sentido, creo que solo tienen dos cuerpos para atacar a Balingana y Robisto.

“Las capitales de esas dos colonias están a nuestro lado del río Dorinibla, por lo que el enemigo tendrá que cruzarlo antes de poder atacarlas. La capital de Robisto, Port Patres, solía ser el punto final de la ruta comercial hacia el este de Fearless y siempre ha tenido fuertes fortificaciones defensivas. Por lo tanto, sería realmente difícil para un cuerpo Shiksan tomarlo. Si quieren usar cañones de asedio pesado para eso, necesitarán aún más tiempo.

“La tribu 131 partirá al día siguiente y se estima que tardaremos medio mes en llegar a Anfiston. El comando popular de la misión que nos dio es establecer la primera línea de defensa en Anfiston. Enviaré a mis exploradores a Balingana y Robisto delante de nosotros para que comprendan los movimientos enemigos y lancen ataques en sus líneas de suministro y sus unidades más pequeñas y dispersas para retrasar su avance ".

Bolonik observó a Claude explicar su plan usando el mapa. Ahora conocía las intenciones de Claude. "Lo tengo. Me quedaré atrás y reorganizaré estas tropas de la guarnición colonial. Intentaremos que la línea 034 de Sevict y los dos cuerpos de la guarnición de Tyrrsim se dirijan al norte en medio mes para establecer una línea de defensa en Anfiston para completar nuestra misión ".