Batalla de Balingana (3)

Claude suspiró y miró al majestuoso Wickhamsburg desde lejos.

Era el 8 del segundo mes del año 587. Después de una larga marcha que duró más de diez días, la tribu de caballería ligera de la Línea 131 llegó a la capital de Cromwell, Wickhamsburg, y se escondió en el desierto nevado no muy lejos.

“Señor, según nuestros exploradores, Wickhamsburg está defendido por dos líneas enemigas. Una de ellas es la línea logística que dejó Cybok a cargo del transporte de suministros. La otra es una línea de guarnición de las fuerzas coloniales Shiksan que están a cargo de la guardia. Berklin, que había llegado antes que el resto, hizo su informe.

“Debido a la masacre que tuvo lugar durante el undécimo mes, ya no hay personas nikancha en los barrios bajos de la capital, por lo que no podemos infiltrarnos en ellas para prestar atención a la actividad circundante.

“Como la línea de suministro ha sido constantemente atacada por nosotros, Wickhamsburg ha detenido todos los envíos a la ciudad de Bullhunt en Balingana. La frecuencia de suministro actual a Port Vebator es dos veces al mes. Una vez, me disfrazé como un viajero perdido para infiltrarme en uno de los convoyes y escuché del cochero que los suministros de Port Vebator se estaban agotando. La mayoría de ellos han sido transportados a Wickhamsburg.

Claude le apretó la túnica. El invierno de Nubissia fue demasiado frío. Incluso durante el segundo mes, cuando la nieve había comenzado a derretirse, todavía podía sentir el frío excavar en su ropa. Incluso con largos pantalones de piel, guantes, botas y una túnica gruesa, estar afuera por la menor cantidad de tiempo hizo que su cuerpo temblara. Sin embargo, no ayudó que se haya enfrentado a los vientos fríos en su camino durante varias horas. Montar a caballo en ese clima no era más que sufrimiento.

Él pisoteó sus pies y maldijo. Simplemente no era el momento de atacar Wickhamsburg y sabotear sus suministros en un clima como este. Sin embargo, las órdenes fueron absolutas. Miselk le había escrito personalmente una orden y solicitó la destrucción de todos los suministros enemigos al final del segundo mes para que perdieran su último bastión para terminar la guerra de cuatro meses.

Desde que la guerra comenzó a fines del décimo mes del año pasado, la línea 131 de Claude había cortado las rutas de suministro enemigas completamente de acuerdo con el plan, por lo que los suministros en la parte trasera no podían enviarse a la línea del frente. Incluso cuando el enemigo envió una línea completa de tropas como escolta para el convoy de suministros, todavía fueron eliminados. O fueron exterminados por completo o se volvieron la cola para correr. En cuanto a los suministros, fueron apropiados para el uso del Ranger o quemados y destruidos. Por lo menos, la línea de Claude había conseguido más de 200 carruajes nuevos elegidos entre los mejores entre sus botines.

Miselk llevó a la gente y al 1er Cuerpo Colonial a aniquilar a Tanya y Kujoa, pero Claude no participó en esas batallas. En ese momento, él estaba ocupado atacando a los convoyes de suministros de Shiksan y acumuló una gran cantidad de suministros y alimentos. Los que había transportado a la retaguardia podían abastecer a la gente de los Rangers y al cuerpo colonial por hasta medio año, lo que disminuyó en gran medida la presión de tener que obtener suministros de Robisto al otro lado del río. Fue un gran logro militar.

Durante el duodécimo mes, el enemigo aprendió su lección y ya no envió solo una tribu para defender sus convoyes de suministros, sino que eligió enviar una línea de guardia. De todos modos, Claude reunió a cuatro tribus y aterrizó un ataque tras otro antes de aplastarlos por completo. Tomó el control de la base de suministros más importante de Balingana, la ciudad de Lokid, y quemó la ciudad que antes era famosa por la producción de cuero.

Desde entonces, los Shiksans sabían que no podrían contar con ellos mismos para proteger sus convoyes de suministros. Todo lo que podían hacer era fortalecer sus ciudades de suministros y esperar que el cuerpo permanente les enviara fuerzas para que los escoltaran. Lamentablemente, los tres cuerpos permanentes restantes ni siquiera pudieron protegerse. Enviaron a toda una gente como escolta de suministros, pero incluso entonces Ranger los consumió.

Una gran tormenta de nieve se desencadenó durante el primer mes del año nuevo. Wicklan, Faybort y Cybok se acurrucaron junto al río Dorinibla para mantenerse calientes y se negaron a moverse. Las bases de suministro en las ciudades ya no se molestaron en tratar de enviarles ningún recurso y no hicieron nada más que defenderse. Todo lo que la Línea 131 pudo hacer fue soportar los vientos fríos en el desierto de Balingana. Claude estaba tan enojado que quería conquistar una ciudad para mantenerse alejado del frío.

Sin embargo, a mediados del primer mes, Claude recibió una orden de Miselk para quemar las tiendas de suministros dentro de Wickhamsburg al final del segundo mes.

No era algo imposible de hacer. De hecho, el año pasado, cuando se llevó a cabo la evacuación de Wickhamsburg, a Claude se le ordenó que excavara una ronda secreta subterránea para conectar la ciudad con el exterior por si acaso.

Cuando los cinco cuerpos de Shiksan pisaron Wickhamsburg por primera vez, decidieron usar ese lugar como centro de suministros para almacenar los productos que recibieron en Port Vebator. A pesar de que la Línea 131 había logrado cortar con éxito las líneas de suministro enemigas a la línea del frente, Miselk tuvo que evitar que la guerra continuara en los tres cuerpos que de repente decidió retirarse a Wickhamsburg. Eso retrasaría aún más el final de la guerra.

“Señor, podemos movilizar toda la línea para conquistar Wickhamsburg. ¿Por qué solo estamos quemando sus almacenes de suministros? Sus suministros almacenados valen mucho. Lo haremos grande si podemos tomarlos ", dijo Berklin.

Claude sacudió la cabeza. “Quemar los suministros sirve para eliminar toda esperanza que tiene el enemigo. Si conquistamos Wickhamsburg y tomamos los suministros, habremos perdido la iniciativa en el campo de batalla y nos pondremos a la luz. No podemos hacer nada más que esperar el ataque enemigo en esas circunstancias. En otras palabras, estaríamos cambiando nuestra movilidad por los suministros y no tendríamos más remedio que atacar al enemigo para protegerlos también.

"Si bien los suministros realmente valen mucho, no son algo que necesitamos con urgencia. Los cautivos enemigos nos han dicho que no tienen nada más que comida, ropa de invierno, municiones, artículos de uso diario y algunos lujos para que disfruten los oficiales de alto rango. Solo nos sirven el vino y los ingredientes de primera clase y creo que no vale la pena cambiar la vida de nuestros hombres por ellos.

"Tenemos suficiente comida y ropa de invierno, y sus municiones no funcionan con nuestras armas. Si conquistamos Wickhamsburg y conservamos los suministros, podemos venderlos por una buena suma después de la guerra, pero eso mantendrá ardiente la esperanza del enemigo. Antes de que se queden sin suministros, definitivamente realizarán un ataque desesperado contra Wickhamsburg para recuperarlo.

"No es difícil de entender una vez que lo piensas. Nuestra gente no puede detener a los tres cuerpos si quieren retirarse. Tomaría aproximadamente un mes marchar desde el río Dorinibla a este lugar. Estoy seguro de que los suministros enemigos en la primera línea se habrán agotado para entonces. Incluso si tenemos Wickhamsburg bajo nuestro control, eso no cambia el hecho de que es el único boleto del enemigo para sobrevivir. ¿Crees que nuestra línea podrá resistir el ataque de hasta 200 mil enemigos?

"Alternativamente, si quemamos los suministros en Wickhamsburg, incluso si los tres cuerpos del enemigo deciden retirarse, se desesperarán cuando descubran que sus bienes se convierten en cenizas. De esa manera, no tendrían más impulso para luchar. Hambrientos y sin comida, se rendirán obedientemente a nosotros. El general Miselk cree que los suministros son un pequeño precio a pagar por la caída de tres cuerpos enemigos, ¿entendido?

Hubo momentos en que Claude no tuvo más remedio que desglosar los objetivos estratégicos de su unidad a sus ayudantes. Esperaba que maduraran y crecieran rápidamente a partir de eso. A veces, ser promovido demasiado rápido no era algo bueno. Berklin, por ejemplo, ahora era un importante y miembro de la tribu de la tribu de caballería ligera. Si bien era bastante bueno en tácticas, su comprensión del panorama general era pobre. Sería fácilmente engañado por lo que parecía estar en la superficie. De lo contrario, no habría sugerido un ataque contra Wickhamsburg. Si bien parecía que deseaba su riqueza, no era el caso. Por el contrario, sus recientes ataques exitosos contra los convoyes de suministros enemigos reforzaron su orgullo y lo hicieron despreciar a sus enemigos.

"Entiendo, señor", dijo Berklin con vergüenza. Myjack, Bloweyk y algunos otros ayudantes de los ayudantes de Claude asintieron.

"Muy bien, ahora tenemos que pensar en una forma de acercarnos a la ciudad", dijo Claude con una sonrisa, antes de fruncir el ceño. "Sabía que no deberíamos haber cavado la salida del camino en el foso. Deberíamos haberlo soportado un poco más y haber pasado por más … "

El pasadizo secreto que cavaron terminó en el foso exterior de Wickhamsburg, que era bastante difícil de detectar por el enemigo. El problema era la nieve acumulada tan alta como un pie allí y era el período de fusión. Si bien parecía blanco en la superficie, en realidad era un lodo fangoso. No sería difícil para ningún enemigo de los muros detectar signos de infiltración en el barro.

Justo cuando Claude y el resto se estaban estrujando el cerebro sobre cómo infiltrarse en la ciudad para llevarlos al pandemonio, Seaking, con el que contaban Wicklan, Cybok y Faybort, finalmente llegó a las aguas cerca de Port Patres. Comenzaron su asalto sin demora.

El bombardeo duró tres días y noches. Dispararon desde la distancia durante el día y cerraron durante las noches, logrando nivelar casi todo Port Patres. Fue el mayor ataque naval que la ciudad portuaria había enfrentado. Los cerca de cien barcos de Seaking redujeron la mayor parte de Port Patres a escombros, pero el énfasis estaba en la palabra "la mayoría". Todavía había unos ocho cañones centinela lanzando contraataques contra Seaking.

47 barcos de Seaking tuvieron que regresar a Port Vebator para reparaciones y 21 fueron hundidos en las aguas cercanas. Sin embargo, la destrucción de las formaciones de cañones en la ciudad portuaria fue una gran victoria para los shiks. Ahora, el río Dorinibla era libre de entrar. Seaking envió sus 32 buques de guerra restantes y las 50 naves de transporte que tomaron río arriba hacia el campamento de los tres cuerpos.

Lo que Seaking no esperaba eran las cadenas de metal que Miselk preparó para bloquear el río. Los cañones pesados ​​a lo largo de la orilla del río dispararon contra el enemigo y hundieron tres barcos de transporte y un buque de guerra en el primer bombardeo.

Seaking, desconcertado, solo pudo comenzar su contraataque después de sufrir grandes pérdidas. Pero para entonces, Ranger había reunido la mayoría de sus cañones de infantería de campo hasta el punto de conflicto para aumentar el bombardeo. Si bien las rondas del tamaño de un puño de los cañones de infantería no pudieron dañar mucho los barcos, las balas de cañón calentadas pudieron encender con éxito la cubierta y las velas de los barcos. Todavía representaban una gran amenaza para los marines y la tripulación.

A medida que más y más barcos devolvieron el fuego, el número de Seaking comenzó a disminuir. Un buque de guerra tras otro fue golpeado y comenzó a hundirse lentamente en las profundidades. El río estaba lleno de marines que abandonaron el barco, pero el clima frío del segundo mes y las aguas frías del río hicieron que muchos de ellos se hundieran y nunca volvieran a resurgir.

El bombardeo del río el 12 del segundo mes fue una de las peores derrotas que Seaking tuvo que sufrir. No fueron derrotados en mar abierto por una fuerza naval enemiga. En cambio, fueron emboscados por las fuerzas terrestres del enemigo dentro de un río tierra adentro utilizando cañones de campo pesados ​​y ligeros. Solo ocho buques de guerra y once naves de transporte pudieron escapar y regresar a Port Vebator.

El contraataque de Port Patres y la batalla en el río Dorinible fue muy perjudicial para Seaking. Si bien les quedaban unas cincuenta naves, la mayoría estaban dañadas y ni siquiera podían regresar a Shiks sin las reparaciones adecuadas. En el año y medio siguiente, no se pudieron ver barcos con la bandera de Shiks.

Después de enterarse del terrible estado de su armada, los tres cuerpos de Shiksan ya no dudaron y comenzaron su retirada hacia Wickhamsburg en Cromwell. Ranger no detuvo su retirada y simplemente conquistó los tres puntos de suministro y los vació de recursos para que el enemigo no tuviera ningún respiro.

El 25 del segundo mes, Claude dirigió personalmente una carpa de soldados de élite vestidos con ropa militar Shiksan para ingresar a Wickhamsburg cuando la guardia enemiga estaba baja. Durante la medianoche, prendieron fuego a los almacenes de la ciudad. Cuando el fuego ardió y el enemigo cayó en el caos, Claude llevó a sus hombres con él para abrir las puertas de la ciudad. La línea 131, ya preparada, asaltó la ciudad y aplastó al enemigo caído y logró conquistarlo.

Al día siguiente, se quemaron aún más almacenes. La línea 131 escoltó a los cautivos y salió de Wickhamsburg con cientos de carruajes llenos de suministros. El fuego ardió durante dos días más y redujo a Wickhamsburg a escombros.

El 10 del tercer mes, llegó la temporada de lluvias. En medio de las fuertes lluvias, los tres cuerpos de Shiksan continuaron su marcha y finalmente llegaron a Wickhamsburg en el día 28 de su largo viaje. Solo vieron ruinas de cenizas y cenizas.

Los hambrientos y desesperados soldados Shiksan finalmente se desesperaron. No pudieron durar el medio mes que necesitaban para continuar su marcha hacia Port Vebator. Las monturas de los oficiales y el equipo de cuero que tenían ya estaban consumidos.

Cuando la pancarta de Ranger apareció ante sus ojos, todos los Shiksans dejaron caer sus armas y se rindieron.