Capítulo 381: Conquista de Wickhamsburg.

“Llegamos demasiado tarde”, dijo Eiblont mientras bajaba el telescopio, “Si hubiéramos llegado un mes antes, las paredes aún no estarían reparadas. Podríamos haber podido explotar una debilidad y tomar la base. Será muy difícil lidiar con eso ahora, aún más con ellos manteniendo el terreno elevado ".

Claude no hizo ningún sonido. Sabía que Eiblont lo estaba salvando al entender la situación. En verdad, el esfuerzo iba a ser un baño de sangre. Había pensado que los nasrianos simplemente estaban fortificando Wickhamsburg según los testimonios de los cautivos. No creía que realmente estarían expandiendo todo el castillo. Incluso habían logrado completar su muro exterior.

Wickhamsburg solía ser la capital de la colonia de Cromwell. Fue construido sobre terreno elevado. Durante el primer conflicto con Shiks, solo había una línea de guarnición local defendiendo el lugar. Sin embargo, lograron mantenerse firmes contra un cuerpo Shiksan en pie durante medio año. Solo perdieron el castillo después de que los Shiksans consiguieron dos cañones de asedio pesado para demoler las paredes.

La segunda vez que Wickhamsburg fue conquistado se debió a los esfuerzos de Miselk. Durante el primer conflicto colonial, los Shiksans perdieron a dos de sus cuerpos permanentes en la primera línea y Miselk siguió adelante con Ranger. En ese momento, los muros demolidos por los cañones de asedio pesado no habían sido reconstruidos y la fuerza local incompleta que los Shiksans estacionaron para defender el lugar no tuvo más remedio que rendirse a Ranger.

Cuando Shiks envió cinco cuerpos más de pie a Nubissia como refuerzos, Miselk decidió usar la táctica de tierra quemada en Cromwell y Balingana. Todos los habitantes de Wickhamsburg fueron evacuados, dejando atrás el castillo vacío y el nikancha que vivía cerca.

Entonces, comenzó el segundo conflicto colonial. Las fuerzas de Shiksan tomaron fácilmente el control de Wickhamsburg y masacraron a los nikancha que vivían en la ciudad y comenzaron a trabajar para convertirla en su base de suministros. Sin embargo, Claude logró retomar la ciudad con la Línea 131 a través del pasaje secreto que Miselk ordenó que se cavara. La quema de los almacenes de municiones y suministros hizo que las fuerzas Shiksan restantes, agotadas por el suministro, se rindieran, lo que permitió a los Auera salir una vez más como vencedores en la guerra colonial.

Sin embargo, Shiks no iba a terminar la guerra. Anunciaron que formarían diez cuerpos más de pie y contrataron a los soldados dados de baja de Nasri y Canas como mercenarios para estabilizar su peligrosa posición en Nubissia.

Durante la primera mitad del año, Shiks envió dos cuerpos permanentes completamente formados a su colonia de Vebator, solo para que causaran una crisis alimentaria. Mientras se apresuraban a enviar raciones de emergencia allí, también cultivaron miles de acres de tierra en la colonia para plantar alimentos. Según los cautivos de alto rango, la primera cosecha de papa acababa de pasar y la escasez de alimentos se alivió un poco. Por eso comenzaron su campaña en Balingana y Cromwell.

Los Nasrians habían puesto sus ojos en el abandonado Wickhamsburg debido al terreno privilegiado en el que fue construido y decidieron convertirlo en su base de suministros. Si los canasianos no hubieran ido a cazar toros, se habrían quedado en Cromwell y la colonia quedaría bajo el dominio de facto de Shiksan, con dos cuerpos defendiéndolo.

Esa fue la razón por la que Claude decidió eliminar al cuerpo canasiano. Como mariscal de campo, no podía permitirse dejar ningún clavo sobresaliendo en el lugar donde planeaba operar, especialmente no las fuerzas canasianas y nasras que se habían ganado la reputación de ser magníficos defensores durante la guerra de cinco años. Si permitía que Wickhamsburg permaneciera en manos enemigas, Cromwell se convertiría rápidamente en una colonia del enemigo.

Pero tal como Eiblont había dicho, llegaron demasiado tarde. El enemigo había terminado de fortificar los muros exteriores y había establecido su campamento en las profundidades de la ciudad. Dada la desventaja numérica, montar un ataque frontal estaba lejos de ser una buena idea. Thundercrash podría muy bien estar golpeando su cabeza contra una pared de hierro y terminar rompiéndose el cráneo. Incluso si pagaran un precio enorme en bajas, no podrían conquistar Wickhamsburg. El enemigo incluso podría tener la oportunidad de lanzar un contraataque.

Había querido ver si podía reutilizar su vieja táctica. Quizás el camino secreto que cavaron todavía era accesible. Por desgracia, el enemigo había llenado el foso durante la expansión de Wickhamsburg. Ahora, la entrada al camino secreto se encontraba dentro de los muros exteriores después de la expansión, para su decepción.

Eiblont había sugerido que rodearan la ciudad. Dada la movilidad de Thundercrash, podrían atrapar al enemigo en Wickhamsburg hasta quedarse sin recursos.

Sin embargo, nadie sabía cuánto tiempo tomaría esa táctica para tener algún efecto. Nadie sabía cuántos suministros tenían realmente las fuerzas nasras. Si solo fue por un corto período de tres meses, todavía era factible. Pero si tuvieran suficientes suministros para todo un año, entonces sería mejor para ellos regresar ya que atacar sería inútil y rodearlos allí durante un año entero solo afectaría negativamente su moral.

Claude rechazó la sugerencia de Eiblont ya que lo que necesitaba era tiempo. Tuvo que acabar con los "voluntarios" nasrios tan rápido como pudo en lugar de seguir perdiendo el tiempo con el enemigo. Cuanto más se prolongase, peor se desarrollaría la situación en el teatro de guerra. Aunque Thundercrash tenía movilidad, el consumo de sus caballos era bastante alto. No podían dejar que los caballos pastaran en las llanuras y necesitaban alimentarlos con alimentos adecuados y ricos en nutrientes.

Entonces, se decidió por atacarlos directamente. Se negó a creer que los nasrios pudieran sostener sus muros si usaba sus morteros. Eiblont no sabía que tenía ese as bajo la manga y había tratado de disuadirlo. Claude simplemente se rió e ignoró sus palabras. En cambio, inmediatamente consiguió que Eiblont dispersara a sus hombres para evitar que el enemigo escapara. También le mostraría por qué estaba seguro de que sería capaz de romper las defensas del muro completado.

Sin embargo, no se desarrolló como había planeado. Sorprendentemente, las tropas de Nasrian no se tortugaban en la ciudad como cobardes. En el momento en que se dieron cuenta de que los soldados de Thundercrash en realidad representaban una gran amenaza para los defensores en las paredes gracias a sus disparos precisos, inmediatamente enviaron soldados de infantería fuera de la ciudad para contraatacar. El primer grupo de tropas de Thundercrash sufrió bajas bastante grandes y se vio obligado a retirarse.

La cara de Claude estaba oscura. El enemigo había notado que no había una gran disparidad entre sus números, por lo tanto, tenían la confianza suficiente para enviar hombres a un contraataque. Para lanzar las rondas de mortero sobre los muros y hacia la ciudad, tenían que estar a setenta metros. Pero actualmente, sus hombres ni siquiera podían alcanzar 100 metros dentro del alcance.

No tuvo más remedio que aprender de los canasianos que sacó y comenzar a cavar trincheras hacia las murallas de la ciudad a 800 metros de distancia para disminuir las bajas que sufriría por los cañones centinelas en las paredes ya que el enemigo tenía más que suficiente munición y los cañones. dispararía en cualquier lugar donde se congregaran tres o más personas. Lo más cerca que podían comenzar a cavar estaba fuera de ese rango.

En ocho días, lograron cavar tres trincheras y cerrarse hasta que solo quedaran 200 metros hasta las murallas de la ciudad. Durante ese tiempo, Wickhamsburg envió un buen número de fuerzas de ataque para luchar contra los Auerans y les causó unos cientos de bajas. Junto con las bajas sufridas durante la excavación de las trincheras, habían perdido alrededor de 400 hombres.

Sin embargo, eso en sí mismo provocó la ira de los soldados de Thundercrash. Todos sabían que todavía tenían el mortero a su disposición, por lo que no perdieron la esperanza. En cambio, su espíritu de lucha ardía aún más y rogaban que los enviaran dentro y fuera del campo para continuar cavando las trincheras. Quieren llegar a las paredes en una sola noche y lanzar esos morteros a sus odiosos enemigos.

Para entonces, Claude ya era consciente de lo problemático que era el cuerpo Nasrian. Él cambió su plan y se decidió a pelear otra dura batalla en Wickhamsburg. No contaba con usar morteros solos para eliminar al enemigo. Recordó un famoso dicho que leyó en su vida pasada. Las armas no fueron el factor decisivo decisivo de la guerra; la gente estaba.

Se dio cuenta de que la moral de los nasrianos se elevaba dada la frecuencia con la que enviaban hombres a pelear. Tenían plena confianza en que podrían mantener la ciudad defendida. Si no mantenía al enemigo cercado y le quitaba la moral, incluso si lograba pillarlos desprevenidos con los morteros, seguirían luchando contra Thundercrash hasta la muerte. La desesperada resistencia que presentaron podría sellar la derrota de Thundercrash en piedra. Después de todo, los morteros no eran armas de destrucción masiva. Eran simplemente una variante de granadas y no causaban mucho daño en bruto.

Cuando el túnel estaba a 150 metros de las paredes, Claude les ordenó cavar de lado para convertirlo en una trinchera y prepararse para repeler a los enemigos que salen de la ciudad. Cavarían otra zanja en la marca de 120 metros y lentamente avanzarían de esa manera.

Eiblont observó que la batalla se desarrollaba con curiosidad. No sabía lo que planeaba Claude. Las dos personas solo partieron con suficientes suministros para dos meses. A ese ritmo, se agotarían antes de poder reconquistar Wickhamsburg.

Claude se echó a reír y le dijo que mostraría su mano unos días después. En los próximos días, las tropas finalmente cavaron una trinchera a menos de cien metros de los muros. Podrían usar sus mosquetes para luchar contra los cañones enemigos. El enemigo tampoco podría dejar la ciudad para atacar su campamento durante la noche.

Para evitar un ataque sorpresa de Thundercrash en la noche, los Nasrians no tuvieron más remedio que enviar un gran número de tropas para defender los muros y lanzar antorchas de vez en cuando y usar sus llamas para ver si una unidad enemiga se acercaba a ellos.

Sin embargo, Claude no planeaba que sus hombres se acercaran tanto en primer lugar. Solo necesitaba que estuvieran a menos de 70 metros de las paredes para lanzar sus morteros adentro. Pronto, se escucharon explosiones sin parar y se pudieron ver trozos de partes del cuerpo enemigo volando por todo el lugar.

Se dispararon diez voleas, mil rondas de mortero en total. La parte de las paredes que cayó bajo el ataque de Thundercrash había sido borrada. Los enemigos sufrieron muchas bajas. Si bien enviaron algunas unidades de refuerzo, no se atrevieron a subir las paredes después de ver los dos primeros lotes volados después de sus intentos. Incluso después de que el bombardeo se detuvo por más de diez minutos, permanecieron congelados a una distancia segura. Solo enviaron un pequeño número de soldados para mirar por encima de las paredes.

La pausa de diez minutos fue allí porque Claude ordenó a sus hombres que se acercaran quince metros antes de lanzar otras cinco voleas a la ciudad. La primera descarga de alrededor de cien morteros causó una cantidad ridícula de bajas a los refuerzos del enemigo que esperaban a la distancia que creían que era segura. Las rondas aterrizaron en medio de la multitud y se dispararon. Aquellos que tuvieron la suerte de terminar ilesos corrieron sin preocuparse por sus camaradas heridos o caídos.

Para entonces, los atacantes de la retaguardia cruzaron el foso de la ciudad y comenzaron a subir las paredes con sus escaleras de asedio. Si bien allí había decenas de guardias nasrianos, fueron superados en número y corrieron inmediatamente o murieron.

Pronto, el lado de los muros que fueron atacados fue conquistado. Luego, las tropas continuaron luchando a lo largo de las paredes cuando abrieron la puerta principal para dejar entrar al resto de las fuerzas. Con los mosquetes cubriendo su avance, las cuatro paredes pronto fueron tomadas y las fuerzas de Nasrian terminaron atrapadas en medio de la ciudad desolada

Después de tomar las cuatro paredes, Claude detuvo el ataque y les ordenó esperar hasta la luz del día. Eso ayudaría a prevenir bajas accidentales. Sin embargo, se dio cuenta de que los nasrianos todavía estaban ansiosos por pelear y tercamente se negaron a caer. Habían estado construyendo fortificaciones en la parcela de tierra y reuniendo sus cañones para bombardear las paredes desde el interior. Intentaban abrir un agujero en ellos para hacer una ruta de escape.

Era una lástima que los muros que construyeron estuvieran demasiado bien construidos. Las decenas de cañones explotaron sin parar y solo lograron ensuciar las paredes. Al ver que el enemigo aún no se había rendido, Claude ordenó a sus hombres que giraran los cañones en las paredes para disparar hacia el suelo abandonado en el que se encontraban los nasrianos para extraer su poder de fuego. También ordenó a Myjack y Strike Tribe 131 que tomaran el campamento enemigo con Eiblont ayudándolo con sus morteros.

El choque dentro de la ciudad se prolongó durante tres días y dos noches. Habiendo perdido la mayor parte de su terreno, los 43 mil soldados y oficiales restantes de Nasrian soltaron sus armas y se rindieron.

Toda la batalla duró 22 días en total. Los Nasrians sufrieron alrededor de la mitad de su número como víctimas, 17 mil de ellos muertos por la batalla. Sin embargo, a la gente de Claude y Eiblont no les fue mucho mejor. Siendo la fuerza principal para cavar trincheras y atacar las paredes, Thundercrash perdió alrededor de cuatro mil hombres.

La mayoría de las pérdidas de 3rd Monolith ocurrieron durante los últimos tres días dentro de la ciudad. Como no estaba familiarizado con el paisaje urbano, Eiblont perdió alrededor de seis mil hombres durante su ataque al campamento enemigo central. Casi pierde una línea completa de tropas.