Reunión después de una larga despedida

Cuando el carruaje llegó a la fábrica de reparación de armas, Claude y Skri habían terminado de discutir el tema de obtener fondos para la renovación de los cinco castillos en Balingana y Cromwell. Simplemente recurrirían a retener el sesenta por ciento de los productos mineros si llegara a ser necesario.

Pero para evitar enojar al tesoro nacional, Skri sugirió que el plazo se limite a solo tres años. Eso significaba que retendrían el oro y la plata producidos para pagar las renovaciones durante ese tiempo y continuarían manteniendo el tesoro nacional con esa cantidad. Al menos, era muy agradable de esa manera.

En cuanto a la asociación minera, dividirían el cincuenta por ciento del rendimiento para el teatro de guerra en lugar de sesenta para el tesoro nacional según su acuerdo anterior. De esa forma, ganarían un aumento anual del diez por ciento y también ahorrarían en los costos de enviar el rendimiento a Freia, que era un trato mucho mejor que el acuerdo anterior del sesenta por ciento.

Claude sacó la cabeza del carruaje y notó que estaban detenidos en la entrada de un valle. Antes de entrar, tuvieron que pasar por un cheque en el puesto de avanzada que tenía delante. Skri también dejó el carruaje y le dijo a Claude que la fábrica estaba defendida por una tribu de guardianes que informaba directamente al teatro de guerra. Cada entrada y salida tenía que ser verificada y registrada.

Un primer teniente que llevaba dos estrellas negras en el hombro se apresuró y saludó a Claude y Skri. También ordenó a sus guardianes que eliminaran el bloqueo y dejaran entrar al valle a los generales, su carruaje y sus asistentes. Claude hizo un gesto para que el carruaje siguiera adelante. Había cabalgado durante tres largas horas con Skri y necesitaba caminar.

Skri dijo que la razón por la que se construyó la fábrica fue la presencia de un lago en la cima de una colina cercana. Fue una buena fuente de agua. Se construyó una cascada artificial no muy lejos y la altura le permitió alimentar muchas de las máquinas necesarias en la fábrica para producir piezas que no sean barriles de armas.

El valle parecía bastante grande. Se estimó en alrededor de tres hectáreas de ancho. La mayor parte de la tierra fue aplanada de alguna manera. Había muchos edificios en el medio del valle y cerca de los bordes de los acantilados. Incluso había un muro de piedra de dos metros de altura que rodeaba los edificios, estacionado por cuatro guardianes cerca de la puerta.

"Ahí es donde está la fábrica", dijo Skri.

Claude podía oír el ruido de las máquinas desde la fábrica, pero no la cascada. Levantó la vista y vio que había una tubería de hierro fundido de unos diez metros de largo colgando de una repisa, que se extendía hacia el edificio de techo plano en el fondo del acantilado.

"Esa es la tubería principal de agua", dijo Skri cuando notó la mirada de Claude: "El agua fluye desde el lago hacia arriba. El impulso del agua que cae se usa para alimentar las máquinas en el edificio allí ”.

"Es una vista increíble", exclamó. No creía que la gente de este mundo supiera cómo usar la energía hidroeléctrica de esa manera. Había pensado que usarían una rueda de agua debajo de la cascada, pero no había ninguna cascada para ser vista. Recogieron el agua que caía de la caída en la tubería y la utilizaron por completo.

Skri soltó una carcajada. "¿Qué tiene de asombroso? En comparación con esto, se pueden ver los realmente sorprendentes en las fábricas de forja de armas en el reino. Una vez fui enviado a la segunda planta de forja, las Fábricas de Armas de Fuego Unidas de Valencis. La cascada allí es tan alta como un kilómetro y la tubería de hierro fundido tiene dos metros de ancho. Se dice que el flujo de agua se puede utilizar para impulsar miles de máquinas de este tipo para fabricar los mejores barriles para las armas de fuego más avanzadas de Freia ".

Claude no quería escuchar a Skri elogiar lo avanzados que supuestamente estaban sus armas de fuego. Señaló la fábrica y dijo: "¿Vamos a entrar?"

"No", dijo Skri, sacudiendo la cabeza mientras señalaba en otra dirección. "Iremos por allá. El maquinista jefe es un maestro armero bastante famoso en el este de Freia y el reino lo ha creado como conde honorario. Después de ocupar su puesto, realizó su propio taller de investigación y pasó la mayor parte de su tiempo haciendo sus propios experimentos allí ”.

Claude notó un pequeño bosque cerca del otro lado del valle donde Skri señaló. Dentro había una villa de madera de tres pisos y una hilera de cuatro casas de troncos. El ambiente parecía bastante bueno. El pequeño bosque era exuberante y verde. Sin embargo, el aspecto ahumado y carbonizado de los edificios de madera parecía bastante fuera de lugar. Era como si hubieran sido quemados antes.

“Inicialmente, este nuevo maquinista jefe vivía en la propia fábrica, pero su descuido durante sus experimentos hizo que su laboratorio se quemara dos veces, de lo que el auditor tenía mucho que decir. Pensó que los experimentos eran un riesgo para la fábrica, por lo que envié a algunos de mis hombres a construir su laboratorio y residencia allí para calmar el conflicto ”, explicó Skri mientras caminaban.

Claude se preguntó: "¿Por qué parece que estás cuidando muy bien al maquinista jefe?"

Skri se rio. "Porque es un armero famoso del que he oído hablar durante mucho tiempo. Un cierto ex subordinado mío también tuvo relaciones muy cercanas con su hija, ya ves. Entonces, hice lo que pude para ayudar, no sea que ese subordinado mío se queje de que no los he cuidado bien … "

Claude no pensó mucho en ello mientras continuaban hacia los edificios de madera. Entraron en el bosque y vieron a un niño con un chaleco de montar gris que leía un libro debajo de un árbol de caucho.

"Hey, Lil 'Mark, ¿dónde están tu madre y tu abuelo?", Preguntó Skri de manera amistosa.

El chico levantó la vista con curiosidad. Cuando los vio, saltó emocionado y gritó: "Tío Skri, ¿por qué has venido?"

Cuando se acercaron, Claude de repente sintió que su ritmo cardíaco aumentaba. Miró la cara del niño. Parecía bastante familiar, pero no podía ubicar el lugar donde había visto esa cara antes.

“El abuelo está tomando una siesta y debería estar despertando pronto. Mamá está dentro del laboratorio ", dijo el niño.

“Entonces el tío aquí irá a buscar a tu abuelo. Llama a tu madre también. Tenemos un invitado de honor esta noche ”, dijo, acariciando la cabeza del niño.

El niño miró a Claude con curiosidad. “¿Es ese nuestro invitado? Su marca de hombro es la misma que la tuya. ¿Es él también un general?

"Jaja, no es solo un general. Es el mariscal de campo del teatro de guerra, mi superior. Incluso tengo que escuchar sus órdenes. Él ha venido a visitar a tu abuelo hoy. Está bien, ve a llamar a tu madre.

El niño saltó y fue a buscar a su madre.

Claude lo miró ir desconcertado. "Skri, ¿es este chico el nieto del jefe de máquinas? Estamos aquí para visitar a su abuelo por el consumo de barriles, ¿verdad? ¿Por qué le preguntaste a buscar a su madre?

"Es simple. El que rompe los barriles no es realmente el maquinista principal, sino su hija, la madre de este niño. Es una baronesa honoraria y también una armero como su padre. Son una familia de solo tres, así que ella trajo a su hijo para que se fuera con su padre cuando él fue a ocupar su nuevo puesto como jefe de máquinas ".

"Veo. Es bastante raro que el comercio familiar pase de padre a hija. Sin embargo … romper más de 800 barriles cada año es un poco excesivo. Tengo mucha curiosidad por los experimentos que ha estado haciendo ".

"No estoy muy seguro de mí mismo, pero escuché a su padre mencionar que está tratando de crear un nuevo tipo de arma, una completamente diferente a la cerilla tradicional" Skri señaló la casa de troncos. "–No vayamos aquí y entremos por ahora. Si tienes curiosidad, puedes preguntarle a la baronesa ella misma ".

Pronto, Claude vio al nuevo maquinista jefe dentro del edificio, el llamado maestro armero en palabras de Skri.

“Buenos días, generales, bienvenidos. Soy Liboyd Milowski, el nuevo maquinista jefe de la fábrica de reparación de armas de fuego ”, dijo un hombre de unos sesenta años con cabello blanco y gafas de cristal con montura negra descansando sobre su nariz. Si bien parecía bastante viejo, todavía parecía bastante afilado. Su comportamiento era elegante, pero parecía fácil de abordar.

Claude instantáneamente tuvo una buena impresión del viejo. Se dio cuenta de que el hombre no anunció su título honorario, ya sea intencionalmente o simplemente no le importó. Si lo hubiera hecho, Claude tendría que ofrecer sus saludos primero. Pero como solo mencionó su publicación, se posicionó como subordinado de Claude.

Sin embargo, Claude todavía parecía un poco preocupado. Podía recordar haber escuchado ese nombre en algún lugar antes, pero simplemente no podía ubicarlo. Los dos se presentaron y tomaron asiento. El anciano ordenó a su criada que sirviera el té a sus dos invitados. El té rojo servido estaba adornado con rodajas de limón, miel y algunos pétalos de flores.

“Por favor, pruébalo. Este es el té de flores de nuestra ciudad natal. Es un poco diferente del té del reino al que estás acostumbrado a beber que no usa aditivos para resaltar el sabor de las hojas de té ", introdujo Liboyd.

Claude tomó dos sorbos. “Sabe bastante bien. Es dulce, fragante y refrescante. Sin embargo, no solo tomamos té directamente. Cuando era niño, me encantaba agregar miel y leche a mi té, a mis hermanos también les encanta. Sin embargo, mi padre piensa que es un desperdicio. Ahora que tengo mis propios ingresos, finalmente puedo agregar lo que quiera a mi té, pero ya no estoy tan ansioso por su sabor como antes. Ahora, prefiero el sabor amargo del té rojo. Tal vez, este es el costo de envejecer … "

“Bien dicho, general. Para una persona de su edad en su posición, tener este tipo de realización lo coloca muy por delante de sus compañeros ”, elogió Liboyd.

Justo cuando Claude quería humillarse, escuchó la voz de una mujer desde afuera. "Pequeño bribón … Si me sacas de mi laboratorio y no hay invitados de honor para atender, será mejor que te preocupes por tu trasero. Eh? ¿Por qué hay tantos guardias de repente?

Skri, que estaba de pie en la puerta, reconoció la voz. Gum saludó a la mujer y se hizo a un lado para dejarla entrar, su mano sostenía la de su hijo.

“General Claude, esta es mi hija, Sonia. Ella está sosteniendo la mano de mi nieto, Marcus ", introdujo Liboyd.

¡Clang! La copa en la mano de Claude cayó al suelo. Su rostro estaba lleno de pánico cuando su mandíbula cayó al ver a la mujer.

Parecía tan sorprendida de ver a Claude. "¿Cómo puedes ser tú?"

Una atmósfera incómoda y silenciosa se cernía sobre la habitación. Claude y la hija del viejo, Sonia, se miraron el uno al otro, con el corazón palpitante. El viejo miró a la izquierda, luego a la derecha, sin estar seguro de lo que estaba pasando. El niño parecía sobresaltado y se escondió detrás de la espalda de su madre, antes de asomar la mitad de la cabeza para mirar a Claude. Solo Skri continuó sorbiendo su té de flores como si nada extraño estuviera sucediendo.

"G-general … S-sonia … ¿ustedes dos se conocen?" Preguntó cuidadosamente Liboyd.

"Así que eras el famoso armero del conde …" Claude ahora entendía por qué el nombre Liboyed Milowski le sonaba tan familiar. En cuanto a su hija, Sonia, le sería aún más difícil olvidarla. Ella era la primera mujer con la que se acostaba en este mundo, después de todo. Su pequeña relación curó la fatiga y las heridas mentales que había acumulado cargando en el campo de batalla y lo convirtió de un niño en un hombre de verdad.

Sus ojos se dirigieron al chico detrás de ella y al instante reconoció la sensación de familiaridad. Su mente se lanzó automáticamente a una noción. Había pasado casi una década desde que se separó de Sonia, y la edad del niño encajaba más o menos. En aquel entonces, Sonia era una viuda soltera sin un hijo.

"Él es …" Claude señaló al niño.

"Él es mi hijo. Su apellido es Milowski ”, reaccionó Sonia mientras se arrodillaba y abrazaba a su hijo.

Claude sonrió resignado. No tenía ninguna intención de quitarle el niño. "¿Por qué no me escribiste una carta sobre un asunto tan grande?"

"¿Cuál es el punto de decirte? Eras solo un primer teniente menor en ese entonces ", dijo un poco agitada," Era tiempo de guerra. Había regresado a Swansburg y mi padre estaba realmente enfermo. Más tarde me di cuenta de que estaba embarazada. Si no fuera porque el ejército de tu reino viene a rodear la ciudad, nos veríamos obligados a mudarnos a Nasri. Un año después, di a luz a Lil Mark y el duque Askilin anunciaron su rendición. Quería preguntar por ti, pero escuché que tu reino sufrió una gran pérdida en las Grandes Llanuras de Canas. Dijeron que los primeros Rangers fueron enviados a las llanuras, así que pensé que habías muerto …

Skri se levantó y dijo: “Maestro Boyd, creo que deberíamos salir a dar un paseo. Vamos a dejarlos solos ".

El viejo salió y bostezó. "Así es. Hoy hace buen tiempo, perfecto para pasear. Lil 'Mark, ven con el abuelo. Tu madre tiene algunos asuntos personales que resolver.

Claude miró a Skri y finalmente se dio cuenta de lo que quería decir ahora acerca de que un ex subordinado estaba realmente cerca de la hija del jefe de máquinas. "Amigo … ¡Tú me engañas! ¿Por qué no me dijiste sobre esto desde que lo sabías hace mucho tiempo? "

Skri se encogió de hombros. “¿Cómo podría haberlo mencionado? Solo tenía mis sospechas, eso es todo. Y cuando descubrí que el Maestro Boyd iba a asumir el cargo de maquinista jefe, todavía no estaba al tanto de su relación. Solo lo descubrí después de ver cómo lil 'Mark se parecía un poco a ti y descubrir que la baronesa Sonia aquí tuvo una aventura en Squirrel Village hace casi una década. Así es como me volví seguro. Para entonces, estabas luchando en la primera línea. Como no tenía pruebas concretas, no podría pedirte que vengas aquí. Justo cuando estaba a punto de programar una reunión, tú mismo viniste aquí.

Pronto, solo quedaron Claude y Sonia en la habitación. Liboyd se llevó a Marcus y Skri cerró la puerta con consideración.

"Sonia, lo siento mucho. Debe haber sido duro ". Dio un paso adelante e intentó abrazar a su amante de una década.

Sin embargo, ella detuvo furiosamente el abrazo. "Dejemos las cosas claras primero. Lil 'Mark es mío. Lleva nuestro apellido Milowski. No lo cambiaré por el tuyo ".

Claude ni siquiera sabía cómo reaccionar. "Bien. Prometo que no me lo llevaré ".