Capítulo 408

Huérfanos de guerra

El día 7 del cuarto mes, año 591, Bloweyk regresó a Weyblon Manor en Lanu.

Sin embargo, no regresó solo y le causó a Claude bastante dolor de cabeza. De hecho, vino con casi 60 niños y niñas, todos ellos huérfanos de guerra, el mayor de los cuales tenía 16 años y el más joven, siete. Incluso había entre cinco y seis lisiados.

Madame Ferd y Kefnie estaban completamente estupefactos y no sabían qué hacer. Butler Alek y los dos asistentes solo pudieron sonreír con resignación. Inicialmente, solo habían planeado regresar al continente para ocuparse de algunos asuntos domésticos. Sin embargo, el obstinado Bloweyk lo convirtió en un viaje de recolección de huérfanos. Alek y los asistentes, como sirvientes, no pudieron decir una palabra en oposición e hicieron todo lo posible para transportar a los niños de regreso a la mansión.

A Bloweyk no le importaba lo que pensaran los demás. Cuando regresó con tantos niños a la mansión, ordenó a los sirvientes que calentaran un poco de agua para bañarlos a todos, comprar ropa en las tiendas, prepararles comida y limpiar algunas habitaciones para que descansaran. Los sirvientes estaban tan ocupados que ni siquiera podían respirar.

Cuando Claude regresó a la mansión, los niños habían sido bañados, alimentados y vestidos. Muchos de ellos jugaban en el patio de la mansión y aquellos que no lo sabían podrían confundir la mansión con el patio de una escuela. Incluso Gum se sorprendió por un buen momento. Se aseguró de mirar a su alrededor por si había dado un giro equivocado antes de escoltar el carruaje al interior.

Pronto, los dos hermanos se conocieron en el estudio. Sin embargo, Bloweyk estaba acompañado por una niña de unos dieciséis años.

"Claude, esta es la hija del viejo Zoft, Adele", introdujo Bloweyk.

Claude conocía a Zoft; fue un famoso sargento mayor en Thundercrash y también fue miembro de Ranger. Después de haber tenido una carrera militar de más de 20 años, habría sido promovido más allá del sargento mayor si hubiera sabido leer. Había perecido en el campo de batalla para cubrir a Bloweyk en las líneas enemigas durante la tercera guerra colonial. Esta vez, Bloweyk regresó al continente para ocuparse de sus asuntos domésticos en Whitestag, así como para buscar a la esposa y los hijos de Zoft.

Pronto, le dijeron por qué su hermano se llevó a tantos huérfanos de guerra con él. Cuando Bloweyk fue a la ciudad natal de Zoft, fue recibido con algo que no esperaba. Hace seis años, cuando Zoft se fue con Ranger a Nubissia, dejó a su esposa, hija y dos hijos. El dinero que les dejó debería haber sido suficiente para que sobrevivieran.

Pero por suerte, el hijo menor de Zoft se enfermó gravemente en el tercer año desde su partida. Su esposa, al tratar de encontrar un herbolario para tratar a su hijo, fue estafado. A pesar de gastar mucho dinero, la enfermedad de su hijo solo empeoró. Finalmente, el niño murió y el estafador se fue con el dinero. La madre no pudo recibir el golpe y finalmente se derrumbó. Sin nadie que apoyara a la familia, Adele, de trece años, tuvo que hacerse cargo.

En aquel entonces, uno de los parientes de Zoft tenía los ojos puestos en su casa. Entonces, les ofreció un préstamo de alto interés ya que la esposa de Zoft estaba enferma y necesitaba tratamiento. Pero cuando la deuda se acumuló lo suficiente, mostró sus verdaderos colores y los expulsó de la casa. La esposa de Zoft estaba tan enojada y arrepentida que finalmente murió también.

Adele, de 14 años, se convirtió en un huérfano sin hogar así como así. Ella y su único hermano restante tuvieron una gran pelea con otros huérfanos de guerra mientras buscaban comida en la basura. Cuando Bloweyk los encontró, Adele se había convertido en el jefe de los 20 huérfanos de guerra cerca de su ciudad natal.

Bloweyk le contó a Adele sobre la muerte de su padre, pero ella no se conmovió y no derramó una sola lágrima. Ella dijo que sabía que él había muerto después de no recibir ninguna palabra de él durante más de un año, y le dijo que estaba viviendo bien incluso sin su padre.

Bloweyk no pudo tomarlo y quería darles a los hermanos una nueva oportunidad de vida para que ya no tuvieran que buscar la comida en la basura. Después de todo, Zoft había muerto mientras lo cubría, pero Adele no quería seguirlo hasta Nubissia. Bloweyk pasó unos días tratando de convencerla y finalmente logró cambiar de opinión prometiéndole a su hermano un futuro mejor.

Sin embargo, ella tenía una condición. Ella quería que él se llevara a los otros huérfanos de guerra junto con él o ella y su hermano no se irían. Bloweyk, por lo tanto, estuvo de acuerdo sin siquiera pestañear. Sin embargo, Adele no parecía convencida y quería probar a Bloweyk. Entonces, ella acogió a otros huérfanos de guerra durante su viaje a Whitestag y para cuando llegaron llegaron a más de sesenta.

Claude se preguntó por qué habría tantos huérfanos de guerra en el continente. Bloweyk explicó que lo había investigado cuando estaba de regreso. La mayoría de ellos quedaron huérfanos durante la guerra de cinco años en el este de Freia, mientras que algunos de ellos fueron abandonados por sus familias porque eran lisiados o por sus padrastros después de que sus madres se volvieron a casar después de la muerte de sus padres. Algunos eran fugitivos que no tenían hogares a los que regresar.

La mayoría de ellos tenían alrededor de 13 años, por lo que Bloweyk los acogió y quería darles una educación y un futuro. En cuanto a los fondos, creía que los fondos Shiksan que malversó serían suficientes para cubrir a los niños hasta que se convirtieran en adultos. Si bien Bloweyk era irracional y de mal genio a veces, era un alma amable de corazón. Claude más bien admiraba esa cualidad suya.

Hizo que Bloweyk se fuera con Adele mientras consideraba cómo trataría con los huérfanos de guerra. Adele y su hermano estarían bien; su padre era Zoft, un sargento mayor de Thundercrash. Aparte de otras cosas, podrían reclamar alrededor de ocho acres de tierra gracias a la política de colonos y podrían ser dueños de una pequeña granja. Claude podría duplicar fácilmente esa tierra como agradecimiento a Zoft por salvar la vida de su hermano.

Sin embargo, los sesenta huérfanos no serían fáciles de tratar. Primero, no eran huérfanos de guerra de soldados de Thundercrash o Monolith y la política de colonos no se aplicaba a ellos. Además, definitivamente no permitiría que Bloweyk los adoptara, ya que todavía estaba soltero. Adoptar tantos hijos definitivamente afectaría sus posibilidades de matrimonio. No era una cuestión de finanzas; ninguna joven soltera estaría dispuesta a convertirse en madrastra de tantos huérfanos de guerra.

Claude tiró de la cuerda de la campana para llamar a Alek a su estudio. Quería saber por qué no evitó que Bloweyk acogiera a tantos huérfanos.

No creía que Alek le diera una respuesta que lo sorprendería. Dijo que Bloweyk parecía tener sentimientos especiales por Adele y toleró todo lo que ella hizo, incluso hasta sus bromas y trucos, como lo haría un hermano mayor con su hermana. Por eso no habló en contra de Adele invitando a más huérfanos de guerra a unirse a sus filas.

Como mayordomo de House Ferd, Alek debería haber salido para detenerla. Sin embargo, decidió dejar que Bloweyk se saliera con la suya ya que la Casa Ferd no tenía muchos sirvientes en primer lugar. Muchas familias de la nobleza antigua tenían una gran reserva de personal mientras capacitaban a los hijos de sus sirvientes actuales para sus descendientes en el futuro.

Sin embargo, House Ferd solo comenzó su camino hacia la gloria desde Claude. No tenían muchos sirvientes y asistentes. La mayoría de los que tenían ahora estaban empleados en otros lugares y era difícil estar seguro de su lealtad. Como tal, Alek creía que esta era una buena oportunidad para criarlos en sirvientes leales de la casa. Sería mucho mejor que contratar trabajadores externos.

Esos huérfanos de guerra habían vivido una vida difícil desde su infancia. Mientras Claude estuviera dispuesto a gastar algo de dinero para recaudarlos, definitivamente estarían muy agradecidos con él y con la casa. En cinco o seis años, se entrenaría una nueva generación de sirvientes leales para la Casa Ferd. Incluso si no mostraran ningún talento asombroso, serían más que suficientes para servir como sirvientes y sirvientes de la casa.

Claude estuvo de acuerdo con su evaluación. Como se esperaba de un mayordomo confiable y experimentado. Si bien Alek había basado su razonamiento en las prácticas de la antigua nobleza, de hecho era una buena manera de hacer crecer el poder de House Ferd.

Era ridículo cuando Claude lo pensó. En aquel entonces, no tenía la menor intención de hacer esto. A lo largo de su carrera militar y subir de rango para convertirse en teniente general y miembro del cuerpo de Thundercrash, los únicos en los que podía confiar eran Myjack, Gum, Bloweyk, Berklin, Moriad y Dyavid. Si bien tenía una posición alta, no tenía suficientes personas en las que pudiera confiar y utilizar en su totalidad.

Hizo que Alek llamara a Bloweyk y le dijera su decisión. La familia acogería a esos huérfanos de guerra, pero no se les permitiría vivir en Weyblon Manor. Más bien, se alojarían en Anna Farmstead. Se contratarían tutores para enseñarles a leer y escribir, así como para proporcionarles entrenamiento físico. Dirigiría la granja como una escuela primaria.

Además, le pidió a Bloweyk que probara en secreto la afinidad mágica de los niños una vez que llegaran a la granja. Aquellos con talento excepcional podrían ser entrenados como magos. House Ferd necesitaba una fuente confiable de magos. Incluso si no pudieran ser entrenados para convertirse en magos de batalla, seguirían siendo buenos asistentes para Angelina y Sonia.

No solo eso, Claude instruyó a su hermano que fuera con Myjack a visitar a las familias de los soldados sacrificados durante la guerra. Debían enviar a los huérfanos de guerra que encontraron a la granja para ser criados por la Casa Ferd.

Bloweyk aceptó felizmente las tareas y fue a dormir a los huérfanos de guerra. Se dirigirían a la granja temprano a la mañana siguiente. Estaba bastante aliviado de que Claude hubiera aceptado llevar a los huérfanos bajo el ala de la casa. De lo contrario, Bloweyk tendría muchos problemas para criar y educar a muchos de ellos.

Al día siguiente, Claude, Bloweyk y Alek llevaron a los niños a Anna Farmstead, que sería donde vivirían los niños a partir de entonces. Alek se encargaría de sus arreglos de vivienda. Después de lo que dijo anoche, Claude ahora lo consideraba un vasallo leal y confiable. Alek estaba muy feliz de haber logrado ganarse la confianza de Claude.

Más tarde, Myjack y Bloweyk tendrían que ir al departamento de logística para obtener una lista de los muertos en la batalla y visitar a sus familiares para notificarles que podrían mudarse a las colonias con el estatus de colono. Si no quedaban otros parientes aparte de los huérfanos de guerra, debían ser llevados a Claude. La Casa Ferd sería la que los criaría.

Inicialmente, Skri había sugerido que a las familias de los soldados sacrificados también se les otorgara el estatus de colonos y tierras. El resto de los generales lo aceptaron. Sin embargo, el departamento de logística iba a enviar un aviso a las familias sobre esa decisión.

Claude rápidamente se dio cuenta del problema con ese enfoque. Si las familias de los soldados muertos sufrieran experiencias similares a las de la familia de Zoft, no solo no podrían recibir esos avisos, algunas personas incluso fingirían ser miembros de la familia de los soldados para reclamar el estatus de colono y la tierra.

Como tal, Claude hizo que su hermano y Myjack se encargaran personalmente del asunto. Afortunadamente, los soldados del cuerpo se turnaban para sus visitas familiares, por lo que los oficiales tenían la libertad de visitar a las familias de los soldados muertos para notificarles sobre la noticia.

Sin embargo, primero tendría que notificar a Bolonik al respecto. Si bien podría decidirlo en nombre de Thundercrash, no sería bueno para él interferir con Monolith. La cooperación de Bolonik también fue necesaria para asegurarse de que ningún impostor pudiera reclamar el estatus de colono como Skri había dicho.

Cuando todo estuvo dicho y hecho, Claude visitó a Angelina y Sonia para discutir el desarrollo de su nuevo rifle. Gracias a la estandarización de la producción de cartuchos, Sonia pudo ejecutar tantas pruebas de prueba como quería e hizo un gran progreso. La forma básica del rifle que imaginó Claude había tomado forma. Sin embargo, el cuerpo del rifle todavía estaba bastante hinchado, lo que lo hacía bastante pesado. Necesitarían más tiempo para refinar el diseño.

Sin embargo, había una cosa que lo preocupaba. A Liboyd no le importó nada el desarrollo del nuevo rifle y, en cambio, pasó todo su tiempo investigando el motor de aire caliente en un frenesí. Permaneció en la fábrica de hierro todo el día. Hubo una vez cuando Claude describió la mecánica ligeramente diferente del motor de aire caliente y vapor a Liboyd, específicamente, en cómo la expansión del gas y el vapor diferían cuando se trataba de alimentar los pistones. Desde entonces, Liboyd había estado tratando de crear una máquina de vapor ya que las máquinas de aire caliente en la fábrica eran bastante ineficientes y necesitaban mucho tiempo de calentamiento antes de que pudieran comenzar a funcionar.

Cuando Claude regresó a Weyblon Manor por la noche, descubrió que su propietario estaba allí para visitar. Weyblon le trajo las últimas noticias de la capital real, aunque ya tenía veinte días cuando Claude la recibió. Stellin X había sido sepultado en el mausoleo real y lo que seguiría después sería la ceremonia de ascensión del Príncipe Wedrick. Sin embargo, eso fue pospuesto temporalmente ya que los altos mandos estaban preocupados de que pudiera causar que el primer príncipe se declarara rey y se rebelara.

Lo que valió la pena señalar fueron los incidentes de motín que involucraron a los dos nuevos cuerpos estacionados en los territorios de Askilin y Rimodra. Al igual que Bluefeather, los soldados de los dos cuerpos detuvieron a los principales oficiales de sus respectivos cuerpos y declararon que solo seguían las órdenes del Príncipe Hansbach. Ahora, el primer príncipe tenía el mando sobre tres cuerpos de 200 mil hombres.