Capítulo 446

Desarrollos inesperados

Al mirar las cajas de armas y municiones producidas por Shiksan que transportaban los carruajes para ser transportados a la ciudad de Cape Loducus, Berklin se rascó la cabeza y miró a su alrededor.

En silencio se movió al lado de Claude y preguntó: "General, simplemente no lo entiendo. Todo el Reino Unido de Fochs ni siquiera tiene un cuerpo en su ejército. No creo que tengan 60 mil hombres combinados. ¿Por qué los pequeños funcionarios locales compraron suficientes armas para 200 mil hombres? ¡Es un trato que vale un millón de coronas! ¿Pueden realmente tomar una decisión como esa?

De hecho, incluso el propio Claude no imaginaba que los funcionarios de la ciudad serían tan atrevidos. Inicialmente, todo lo que quería era vender esas armas que obtuvieron a la guarnición local por algo de dinero.

Era algo que había que desechar y quemar de todos modos, así que no importaba cuántos vendieran. Todo lo que quería era darle problemas a los cinco cuerpos entrantes de Shiksan. Ningún Shiksan se sentiría bien al ver sus brazos en manos de las tropas de la guarnición de la ciudad.

Sin embargo, cuando los funcionarios escucharon la propuesta de Claude a Lemando, sus ojos brillaron antes de arrastrar de inmediato al teniente coronel. Después de una discusión rápida, le dieron una respuesta sorprendente.

Si Claude estaba dispuesto a vender armas Shiksan, comprarían tantas como había para la venta. El dinero no sería un problema, ya que la ciudad tenía un banco unido que podría ser el garante del acuerdo de armas.

Naturalmente, Claude no sería quien tomara el préstamo. En cambio, Lemando y los funcionarios lo estarían, lo que fue un shock aún mayor para Claude. Sin embargo, no le llevó mucho tiempo darse cuenta de lo que planeaban esos funcionarios. Intentaban hacer una suma de dinero aún mayor, y los que iban a conseguir serían, naturalmente, los cinco cuerpos de Shiksan que aún no habían llegado a Cape Loducus.

Los armamentos se consideraban consumibles en la guerra. El hecho de que la base Shiksan tuviera suficientes armas para más de 200 mil hombres almacenados fue un testimonio de lo rápido que se desgastaron en el campo de batalla. Probablemente estaba preparado para reemplazar daños y pérdidas para los 600 mil hombres. Era una convención común tener un tercio del número total de armas como extras para intercambiar si fuera necesario.

Ahora que Thundercrash había conquistado la base durante el ataque nocturno, todos los brazos de Shiksan habían caído en manos de Aueran. Ya podían sacarlos de su inventario de inmediato.

Eso significaba que una vez que los otros cinco cuerpos llegaran al Cabo Loducus, el rey Shiksan tendría que preparar otro lote de armas para ser enviado a Nubissia desde el reino lejano para que pudieran tener algunos reemplazos listos. La mano de obra y los costos para enviarlos impulsarían el precio de esas armas mucho más allá de su valor original.

Y ahí fue donde entraron los funcionarios fochsianos. Después de comprar las armas Shiksan de Claude por un precio bajo, podían revenderlas a los Shiksans por un precio mucho más alto para obtener grandes ganancias y multiplicar su inversión por pocas.

No les preocupaba que los Shiksans tampoco mordieran. Para ellos, comprar las armas a los fochsianos sería mucho más barato que producir nuevas y enviarlas a Nubissia. También ahorrarían tiempo y liberarían a Seaking y a la armada de la Alianza de tener que hacer viajes adicionales para transportar las armas.

La otra razón para la compra fue bastante difícil de plantear, aunque todos sabían las implicaciones. Si Shiks no pagara, Fochs definitivamente subastaría las armas en toda Freia. Para entonces, las otras naciones se enterarían de la gloriosa pérdida que sufrió Shiks, convirtiéndolos en el blanco de la broma de todos una vez más.

Los ducados más pequeños sin ninguna capacidad de producir sus propias armas de fuego también estarían interesados ​​en comprar las armas Shiksan. Fochs no tenía la menor preocupación de que las armas no se vendieran. Necesitaban como máximo un poco más de tiempo y problemas para encontrar el comprador adecuado.

De cualquier manera, el acuerdo fue una gran transacción tanto para Claude como para los funcionarios. Por un millón de coronas, obtendrían armas destinadas a 200 mil soldados a un precio casi descontado.

Las armas eran inútiles para el teatro de todos modos, por lo que obtener efectivo para ellas siempre sería una ventaja neta, que el teatro definitivamente podría usar para reparar sus agujeros financieros. Sería un desperdicio no llevar a cabo el acuerdo en primer lugar. Claude no quería que el teatro tuviera una gran deuda por financiar la guerra después de que ganaron, después de todo. Cuanto más pudiera ganar, mejor. Al final, el asunto del trato le tomó dos largos días para tratar.

Un funcionario de la ciudad caminó hacia Claude. Era el tesorero principal de la ciudad, Balenport. A los 54 años, fue uno de los principales líderes de ese negocio de armas.

Él fue el encargado de entregar el efectivo del banco unido de la ciudad. Ahora que la mayoría de las armas les fueron enviadas, Claude supuso que probablemente estaba allí para despedirse.

Resultó como lo predijo. El acuerdo había salido bastante bien para ambas partes. Claude había aprobado el acuerdo a la velocidad del rayo y los funcionarios de la ciudad tampoco se molestaron en regatear demasiado. Iban a beneficiarse de cualquier manera, y no habría sido posible sin las armas que Claude les vendió en primer lugar. Todas las partes tenían algo que ganar, por lo que no se molestaron en tratar de exigir más regalos.

Aun así, Balenport todavía no estaba dispuesto a renunciar a algo. Le preguntó a Claude si podía venderles algunas catapultas y calabazas de hierro producidas por Shiksan a un alto precio.

Claude sacudió la cabeza una vez más, rechazando la solicitud por enésima vez. Los mosquetes, cañones, municiones, bayonetas, uniformes y frascos estaban bien para vender, salvo por las calabazas de hierro y las catapultas: solo permitió la venta de unas diez catapultas y cien calabazas de hierro a Lemando para mejorar las defensas de la ciudad. El resto se lo llevaría el teatro.

Si bien Fochs era famoso por su fuerte armada, sus industrias militares estaban bastante subdesarrolladas. Las armas y equipos producidos fueron adaptados principalmente para uso marino y manejo de barcos. Mientras las naciones de Freia estaban ocupadas arrancando los morteros, la armada fochsiana se dio cuenta de que era un arma apta para su uso tanto en tierra como en el mar. Pero debido a su débil tecnología, los morteros que fabricaron fueron inferiores a los de otras naciones, tanto en alcance como en poder.

Estaba claro que Balenport realmente quería que su reino mejorara, por lo que inmediatamente fijó su mirada en los "morteros" Shiksan. Si se llegara a un acuerdo, su nombre y su contribución serían presentados a quienes están en el poder. Fue una pena que inicialmente pidiera comprarlos a precio de mercado, lo que no conmovió a Claude ni un poco. Incluso subir el precio no funcionó, así que regresó abatido.

Ahora que entendía la razón detrás del trato, Berklin miró al viejo, dejando al tesorero y chasqueó la lengua. Escupió en el suelo y gritó: "¡Mercader cabrón!"

Claude parecía pensar profundamente antes de preguntar: "¿Ha habido alguna noticia del lado de Moriad?"

"No".

Fue bastante raro. Deberían haber enviado algunas noticias ayer. De acuerdo con los planes originales, las tres personas de las tropas Shiksan estacionadas para defender la frontera de las montañas del norte deberían enviar al menos una persona como refuerzos al enterarse del ataque a la base. Según el precedente, ya deberían haber caído en la emboscada de Moriad y Dyavid. ¿El enemigo realmente no recibió ninguna palabra sobre el ataque a la base de suministros después de todo?

Claude parecía estar ligeramente perdido.

"Nos iremos después de almorzar. Según nuestros planes, su línea liderará el camino y la línea del coronel Jadewok escoltará a los cautivos y las unidades de logística ", dijo.

Inicialmente habían planeado salir de la base mañana al mediodía, pero dado que los fochsianos fueron muy trabajadores en ayudar con el envío para el negocio de las armas y lograron completarlo rápidamente, decidió irse medio día antes.

"¿Qué pasa con los cautivos heridos?", Preguntó Berklin.

Hubo aproximadamente ocho mil bajas en la batalla nocturna. Más de 20 mil Shiksans también fueron capturados. Después de conquistar la base y registrar a los cautivos, descubrieron que la gente de Shiksans que defendía la base no eran los antiguos veteranos que una vez fueron tomados cautivos. La mayoría de los hombres eran transferencias de guarniciones locales de Shiksan que anteriormente pertenecían a los nobles rebeldes.

De hecho, de los 300 mil cautivos Shiksan que tomó la nueva nobleza para desarrollar las nuevas prefecturas de Aueran, no todos estaban aún presentes cuando fueron liberados. Decenas de miles de ellos murieron en los campos de trabajo. Al final, su número se quedó corto de una persona para un total de cinco cuerpos.

Entonces, Majid III simplemente transfirió a los soldados privados de los nobles que se rindieron para redondear ese número. Como los soldados de los nobles pensaban que eran mucho mejores y despreciaban a los veteranos cautivos, a menudo estallaba un conflicto entre los dos en el campamento. Al final, no tuvieron más remedio que estacionar a la gente de las nuevas tropas para defender la base. Por lo menos, no estarían empeorando la reputación de Shiks en la primera línea.

Con todo, Claude tuvo la suerte de encontrarse con ese grupo de hooligans, lo que le llevó menos de una hora para sacar a un grupo de 30 mil personas para ocupar la base. Si los que lo defendieran hubieran sido los veteranos cautivos liberados, Claude y sus hombres sin duda habrían tenido una pelea agotadora que fácilmente les costaría unas pocas veces más en bajas.

Después de la batalla nocturna, más de seis mil soldados Shiksan requirieron atención médica, mientras que menos de dos mil fueron asesinados por el bombardeo con mortero. Los soldados que sobrevivieron se rindieron rápidamente, por lo que había alrededor de 23 mil cautivos aptos.

Berklin quería saber si dejar que los heridos viajen junto con los cautivos no heridos o sacarlos de su miseria en lugar de malgastar recursos para curarlos. Era una línea de pensamiento común entre los soldados de esta época.

Claude sacudió la cabeza ante la idea. Si bien podía cerrar los ojos ante los asesinatos durante una limpieza del campo de batalla, no podía hacerlo ahora. “Usa los suministros médicos que obtuvimos de la base para tratar a los soldados heridos y resolverlos lejos de la base. Cuando nos vayamos, estaremos encendiendo esta base. En cuanto a los soldados heridos, los dejaremos en manos de Ciudad Cape Loducus. Después de todo, están alojando a oficiales Shiksan allí que todavía tienen fondos militares más que suficientes. Deberían ser ellos los que paguen sus gastos médicos ".

A la una de la tarde, Lemando vio a las tropas de Thundercrash acercarse con innumerables camillas antes de acostarlas en un terreno plano a unos 500 metros de distancia. Utilizó el telescopio para ver qué estaban haciendo, solo para descubrir que los que estaban en las camillas eran tropas shiksanas heridas, cubiertas cariñosamente por una manta de uso militar.

Después de que los miles de soldados heridos fueron acosados, los soldados de Thundercrash se fueron. Pronto, las brasas iniciales en la base de suministro comenzaron a arder y extenderse como incendios forestales gracias al combustible dispersado por toda la base. El humo flotaba en los cielos sin parar. Lemando casi podía sentir el puro calor que la base irradiaba a su alrededor desde los muros de la ciudad.

No era de extrañar que llevaran a las tropas heridas tan lejos. Como quemaron la base, probablemente se retirarían. Lemando llamó a un soldado cercano e instruyó: “Dígales a los oficiales de Shiksan que el teatro Aueran se retiró y prendió fuego a la base de suministros. También les dejaron unos pocos miles de soldados heridos que requirieron tratamiento inmediato. De lo contrario, la más mínima lluvia o frío los mataría ”.

Claude y el resto tardaron tres días en llegar al lugar donde la línea de Moriad y Dyavid emboscaron mientras escoltaban a los 23 mil cautivos Shiksan. Lamentablemente, las dos líneas se escondieron durante cinco días y noches, pero los refuerzos Shiksan no aparecieron. La moral de la tropa estaba en nuevos niveles bajos y muchos soldados tenían fiebre y diarrea al comer raciones secas y beber agua fría sin parar en ese lapso de tiempo.

“Establece un campamento para descansar. Nos vamos en dos días ". Claude suspendió la emboscada, ya que estaba claro que el enemigo no enviaría ningún refuerzo. Había pasado tanto tiempo e incluso el enemigo sabría que enviar tropas allí no era más que suicidio.

Sin embargo, todavía no hizo que la situación fuera menos extraña. ¿El enemigo realmente predijo que habría una emboscada allí y no se molestaría en enviar ningún refuerzo? No tenía mucho sentido. La base de suministros contenía las armas y la comida que usarían en el campo de batalla. No importa qué, tenían que mostrar algo de cuidado para que se tomara. Enviar una persona para recuperarlo fue una respuesta normal.

"¿Algún mensaje de águila del general Eiblont?", Preguntó Claude al jefe de señalización.

"No, general". El jefe de señalización explicó que estaban en lo profundo del territorio enemigo y que solo podían enviar cartas a Eiblont de una manera sin recibir una respuesta.

Esa fue la limitación de las águilas transportadoras como una forma de comunicación. Las águilas no pudieron localizar una unidad en movimiento y solo pudieron reconocer su destino en función de las pancartas únicas que se encuentran cerca. Volar sus propios estandartes en territorio enemigo era uno de los tabúes más grandes que uno podía cometer. Las águilas pasarían una pancarta para buscar la siguiente todo el tiempo, arriesgándose a caer en manos enemigas y filtrando información crucial.

Entonces, todo lo que Claude pudo hacer fue informarle a Eiblont de su progreso sin saber qué sucedió en las fronteras de las montañas del norte y el este.

“Luego, continúa enviando mensajes a Eiblont. Infórmele sobre el paradero de nuestro campamento para que pueda enviar a alguien a informar sobre los desarrollos en otros frentes ".

Después de dos días de descanso, la moral de las dos líneas se recuperó un poco. La mayoría de los soldados enfermos también se recuperaron. Claude se preparó para partir hacia las fronteras de las montañas del norte una vez más. Después de evaluar la situación, tendría que decidir si atacar a las tres personas Shiksan estacionadas allí.

El viaje inicialmente planeado para completarse en tres días tomó cinco en su lugar gracias a los retrasos causados ​​por los 20 mil cautivos y la gran cantidad de suministros que estaban transportando. Afortunadamente, recibieron un mensajero de Eiblont un día después de su partida con dos informes que hacer. El primero fue que las tres personas Shiksan habían enviado inicialmente refuerzos, solo para que los llamaran urgentemente poco después de que se fueran.

El otro era sobre el frente de la montaña oriental. Los Shiksans allí se retiraron repentinamente, para gran frustración de Birkin. No creía que abandonarían la primera línea de defensa sin que nadie lo notara. Solo lo descubrió un día después y envió a sus hombres a perseguirlos, solo para ser emboscado por los propios Shiksans. Los nikancha que estaban a la vanguardia de la persecución sufrieron pérdidas increíbles.

Sin embargo, Birkin logró contener la fuerza principal de Shiksan con Monolith. El primero trató de abandonar las montañas lo más rápido que pudo, mientras que el segundo trató de detener agresivamente a sus "invitados". Las dos partes estaban en una batalla desordenada en las montañas orientales, enredándose entre sí.