Capítulo 459

Chat inactivo y llegada

Era la mitad del cuarto mes.

Claude estaba inspeccionando las defensas en las costas montañosas del norte. Desde hace aproximadamente un mes, cuando les dio a los tres embajadores de nikancha sus condiciones, dijeron que volverían a discutir el asunto, pero no hicieron ningún contacto desde entonces.

Sin embargo, Claude no tenía prisa. Lo primero que hizo después de regresar a la línea del frente fue mover las tres líneas de guarnición estacionadas en la frontera de las montañas orientales para que el camino desde allí a la nación nikancha no estuviera obstruido.

Aparte de eso, Claude también dio el mando de las tres líneas que había retirado y otra gente a Birkin. Continuarían construyendo tres líneas de defensa en el medio de las costas montañosas del norte, separando por completo esa área de las montañas orientales que pertenecían a la nación nikancha y asegurándose de que Vebator tuviera una defensa de muro de hierro.

Durante ese tiempo, algunos nikancha de las tribus vecinas se atrevieron a acercarse para escabullirse o quejarse. Sin embargo, Birkin ya no era tan tolerante como lo fue en la última guerra y ordenó que cualquier nikancha que se acercara a la línea de defensa fuera ahuyentado. Ninguno de ellos podía permanecer a menos de 200 metros de la línea de defensa.

Dispararían en el aire como advertencia, dispararían al suelo la segunda vez y los matarían si las advertencias previas no fueran atendidas. Una tribu nikancha en el área probablemente logró escabullirse una gran cantidad de suministros en ese momento y quería intentar cruzar la línea de defensa una vez más. Tal vez estaban apostando a que Birkin en realidad no dispararía, por lo que reunió a un centenar de jóvenes para acercarse a la línea de defensa como manifestantes.

Los hombres gritaron que la tierra pertenecía a su tribu y que el teatro no tenía permitido construir nada allí, mientras que las mujeres intentaron seducir a los soldados. Pero cuando vieron que ninguno de ellos había resultado herido después de los dos primeros disparos de advertencia, tuvieron la impresión de que los soldados simplemente estaban levantando un frente para asustarlos y decidieron doblar. Todos estaban muertos cuando el polvo se asentó.

Algunos querían declarar la guerra, otros querían venganza, y algunos exigían que se entregara a los asesinos. Los nikancha iban a explotar. Se reunieron unos pocos miles a solo 200 metros de distancia y marcaron las fronteras con piedra caliza. Luego, siguieron gritándoles a los soldados.

Los ancianos tribales, en su intento de evitar más conflictos, prohibieron a los manifestantes tomar cualquier arma, ya sea mosquetes o arcos, jabalinas, dagas o hachas. Los enfurecidos manifestantes nikancha no podían hacer nada más que recoger palos y piedras y lanzarlos en la dirección general de los soldados.

"¡General! ¡Deseamos expresar nuestras más fuertes objeciones! ¡No solo ocupó nuestra tierra, sino que incluso disparó a nuestra gente! ¡Tienes que disculparte sinceramente y compensar nuestras pérdidas, sin mencionar castigar a los asesinos! ¡De lo contrario, invocaremos nuestro derecho de venganza y dejaremos de ser su aliado! "

Después del sangriento incidente, dos ancianos nikancha se acercaron a Claude para rociarle saliva mientras agitaban sus brazos furiosamente.

"Espera, ¿no te equivocas?" Claude preguntó, sorprendido, "¿Quién dijo que todavía somos aliados? ¿No dejamos de ser aliados después de la última guerra? ¿Por qué si no estaríamos aquí construyendo defensas? No es que tenga nada que ver contigo. Solo estamos aquí para hacer los preparativos para cuando vengan los Shiksans.

“Si has venido a declarar la guerra, me alegraría. No hay necesidad de invocar el derecho de venganza. Solo envía algunos hombres contra nosotros. Podríamos usar la práctica de disparo. Prometo no avanzar más. Estoy seguro de que sabes que tomar más de tu tierra ahora no tiene sentido. Solo necesitamos esto para nuestras defensas. Mientras te mantengas alejado, permanecerás ileso.

“¡Este es territorio soberano! ¡Has invadido nuestra tierra y matado a varios cientos de nuestra gente! rugió el más bajo de los ancianos.

Wham! Claude golpeó su puño sobre la mesa.

"¡Disparates! ¿De dónde vienen estos cientos? ¡Solo había 84! ¿Eres completamente innumerado y analfabeto? ¿Serán varios miles la próxima vez que abras la boca? ¡A este ritmo, habremos alcanzado los cielos para fin de año! Incluso advertimos a los bastardos que se marcharan. ¡Es su culpa por no escuchar nuestros disparos de advertencia!

“Sé que este es tu territorio. Solo lo tomamos prestado por ahora. No es como si lo estuvieras usando para nada de todos modos. No hay un solo hombre defendiendo las montañas orientales ahora. Ya que te has rendido voluntariamente, ¿por qué pelear con nosotros por esto?

"Realmente no entiendo lo que sucede en esas cabezas tuyas. Para ser sincero, los tres cuerpos Shiksan estarán aquí en un par de días más. Si yo fuera tú, conseguiría armar a esos manifestantes e iría a defender las montañas orientales. Al menos de esa manera, tendrás medio mes más de vida.

"Salir. Ocupaba tu territorio para defender mis colonias. No me importa si esto está mal o si cuenta como una invasión. Todavía los considero amigos debido a nuestra antigua relación, así que me aseguraré de vengarlos ".

Los dos ancianos se fueron abatidos sin declarar la guerra. Sabían que no podían hacer nada. La tierra era tan buena como anexada. A Claude no le importaba tenerlos como un enemigo adicional; no serían mucho de uno.

"Las condiciones son un poco duras", dijo Birkin con cierto pesar, "no solo les pediste tanta tierra, sino que también querías que pagaran dos millones de coronas". Si yo fuera su líder, preferiría pelear con los Shiksans antes que aceptar tus condiciones. Tienen cinco millones. Incluso si se necesitan diez para matar a un Shiksan, todavía los derrotarían … "

"No son tan valientes", criticó Eiblont desde su asiento, "de lo contrario, no nos habrían ofrecido los dos territorios en ese acuerdo". Su objetivo era hacernos luchar contra los Shiksans en su lugar, después de todo. Si ni siquiera son lo suficientemente valientes como para pisar el campo de batalla, no deberían haberse molestado en poner un frente delante de nosotros en primer lugar.

"De hecho, espero que no estén de acuerdo con las condiciones de Claude. Ese es el mejor escenario para el teatro. Como dijo Claude, los Shiksans se hundirán inmediatamente en territorio nikancha para matar y saquear. Enviaremos a nuestras fuerzas solo después de que hayan sido completamente eliminadas para acabar con la fuerza Shiksan de ocupación. Entonces, vamos a ganar el premio gordo ".

Claude sonrió con resignación. “Lo dije solo para asustarlos. Si realmente termina así, nos iría peor. Hice esa parte sobre cortar el suministro de alimentos Shiksan. Hay cinco millones de nikancha y si los Shiksans saquean sus tribus, obtendrán suficientes raciones. Incluso si no comen nada más que papas, aún pueden luchar sin depender de una línea de suministro desde la parte trasera.

“Sin mencionar que la nación nikancha ocupa demasiado territorio. Perderemos la iniciativa si los Shiksans rompen sus fronteras. Los Shiksans nos superan en número y la tierra es tan amplia que les permite muchas posibilidades estratégicas. Tendrán muchas formas de evitar nuestras emboscadas o ataques sorpresa.

“El territorio grande puede ser tanto una ventaja como una desventaja para nosotros. En el primer caso, significa que tendremos lugares más que suficientes para movernos y escondernos. No será fácil para el enemigo rodearnos. Sin embargo, eso significa que no podremos mantener sus bases para descansar y recuperarnos. El área grande es bastante desolada. Necesitamos una fuente de agua, alimentos y refugio donde nuestras tropas puedan relajarse, así como una forma de garantizar la seguridad de nuestra línea de suministro.

“Si yo fuera el comandante Shiksan, tendría los asentamientos nikancha y las minas. Eso sería suficiente para lidiar con las unidades que envío clandestinamente, porque cuanto más envío, más posibilidades tenemos de encontrarlos. Sin embargo, si envío muy pocos, no podremos conquistar sus bases, lo que en sí mismo es más preocupante que simplemente enviar más hombres. Ese tipo de entorno también afectaría negativamente la salud y la moral de nuestras tropas ".

A Eiblont le resultó más fácil que Birkin entender el mensaje de Claude. Ningún ejército podría luchar contra un enemigo mientras está cansado y fuera de su elemento. Naturalmente, la excepción a eso fue el legendario ejército en la vieja Tierra que logró derrotar al enemigo y completar la Marcha Larga de 25 mil kilómetros. Era un ejército que la humanidad nunca antes había visto.

Sin embargo, los dos generales no sabían lo que estaba pensando. Todo lo que tenían en mente era cómo la nación nikancha estaba demasiado desolada, y los shiksans tenían superioridad en número, lo que les permitiría proteger fuertemente las importantes fuentes de agua. Si los Auerans se colaran y no pudieran asegurar una fuente de agua limpia, serían atacados por una enfermedad. El esfuerzo necesario para buscar otras fuentes de agua también desgastaría a los soldados, disminuyendo así su capacidad de combate.

Si bien Claude parecía completamente indiferente al respecto, mantendría las regiones montañosas del este y del norte cuando los Shiksans finalmente vinieran, incluso si el nikancha no pagaba, porque no había un mejor lugar para detener al ejército Shiksan. Solo quería aterrorizar al nikancha para ver si podía obtener más beneficios.

“Sería genial si pudiéramos conquistar la nación nikancha. Habrá suficiente tierra para cuatro colonias, todas ellas llenas de minas de oro y plata. Es una pena que se les permitiera ocupar esas áreas ricas en recursos. ¡Pueden producir suficientes minerales por valor de ocho millones de coronas cada año! Eiblont se quejó.

Sin embargo, Claude tenía una opinión completamente diferente. Tomó un sorbo de té rojo y dijo: "Si realmente conquistamos su territorio, nos iría mucho peor en el futuro. Si bien hay mucho oro y plata allí, eso no es lo que le falta a nuestro teatro en este momento. En cambio, necesitamos mano de obra.

“Incluso después del traslado de las familias de los dos millones de soldados a Cromwell y Balingana, la población de las nueve colonias solo totaliza hasta 4,8 millones. Las otras siete colonias, aparte de pueblos y ciudades y Anfiston, tienen alrededor de 400 mil personas y están en su mayoría sin desarrollar.

“En este momento, la economía del teatro se está desarrollando rápidamente, pero nos falta mano de obra. También estamos enfrentando una guerra y acabamos de formar un cuerpo de reserva. Más de un tercio de los jóvenes en el teatro han sido reclutados en la fuerza. Esa es una cifra realmente peligrosa que podría afectar la estabilidad de nuestra economía.

“Entiendo la tentación de hacerse rico de la noche a la mañana. Si tomamos la tierra de los nikancha, la gente que quiere triunfar mediante la minería se congregará. Para entonces, el teatro ya no tendría pastores de ganado, trabajadores de fábricas, etc. Quizás tengamos que hacer lo que los colonos de Shiksans hicieron antes y confiar en las importaciones para satisfacer todas nuestras necesidades.

"No estaremos tan bien entonces. No tiene sentido tener tanto oro y plata que no podamos comer ni usar. Los precios de los bienes solo aumentarán y nuestra relación ambigua con el continente solo lo hace más problemático. El oro y la plata no son más que una maldición para nosotros. Incluso podría usarse como evidencia para acusarnos de malversación de fondos.

"También atraeremos a otros lobos hambrientos al mantener esos territorios. Nuestro cuerpo, Thundercrash y Monolith, será una espina a los ojos de los que están en el poder en la capital real. Pensarán en todo tipo de métodos para poner a esos dos cuerpos bajo su control para asegurar que su enriquecimiento no se detenga. Al final, el vencedor final nos obligaría a capturar esclavos para las minas como lo hicieron los nobles Shiksan para aumentar sus márgenes de ganancia.

"Por eso preferiría dejar esos territorios en manos de los nikancha. Si necesitamos oro o plata, simplemente podemos intercambiarlos con los productos que producen nuestras colonias. Es similar a contratarlos para minarnos. Si están de acuerdo con nuestras condiciones, estarán obligados a que sigamos adelante.

“No importa qué tipo de comercio quieran hacer, tienen que hacerlo con nosotros. Podemos hacer fácilmente un flujo estable de ingresos de ellos. Es mucho menos problema que conquistar sus tierras y reunir nuestra propia fuerza laboral para administrar las minas ".

Él creía sinceramente que conquistar la nación nikancha no trajo al teatro ningún beneficio tangible. Dada su falta de mano de obra, ¿quién trabajaría en las granjas o fábricas cuando hubiera oro y plata para extraer? Dejar a los nikanchas a cargo también tenía el beneficio de proporcionar un mercado para que el teatro vendiera sus productos a un precio mucho más alto. Los beneficios que obtuvieron podrían cubrir todos sus fondos militares.

Cuando Claude trajo a colación el estado actual de las cosas entre el reino y el teatro, Eiblont y Birkin suspiraron. Si el viaje fue tranquilo, Borkal ya debería haber llegado a la capital real con su banda de guardias. Quién sabe cómo respondería el Príncipe Wedri, no, Stellin XI.

El día 19 del cuarto mes, Año 593, la flota Shiksan, Seaking, la flota de la Alianza y las dos flotas de los Fochsianos nombradas en honor a sus deidades que prometían hacer envíos anuales para los Shiksans de forma gratuita, finalmente llegaron a Cabo Loducus como el escolta de innumerables embarcaciones de larga distancia.

Llegaron los últimos tres cuerpos de Shiksan. Sería una prueba como ninguna otra para Claude y los soldados del teatro. Se enfrentarían a siete cuerpos de 400 mil tropas Shiksan, el mayor número de enemigos que han enfrentado hasta ahora.