Capítulo 462

Ataque y refuerzo

El 3 del mes 9, los Shiksans finalmente hicieron su movimiento. Enviaron un cuerpo contra la cordillera oriental y usaron su nueva arma: una catapulta gigantesca que se parecía a las catapultas gigantes de tiempos antiguos. Podría disparar un proyectil dos veces más grande que una calabaza de hierro de hasta 350 metros.

Mientras que la primera ola de defensores que se encontraron con el enemigo inmediatamente usaron sus cañones de infantería ligera contra las catapultas y destruyeron uno, los Shiksans reaccionaron rápidamente y movieron 30 carros de escudo de madera frente a las cuatro catapultas restantes. Los cañones de infantería ligera no pudieron hacer mucho después de eso. Tuvieron que disparar básicamente a ciegas sobre los carros y esperar anotar un golpe directo. Sin embargo, tenían pocas posibilidades de eso; no podían decir qué tan cerca estaban sus disparos, por lo que no podían ajustar su fuego. Su única esperanza era rociar el área general y esperar anotar un golpe de suerte.

La única debilidad de las catapultas era su inmovilidad. Llamarlos engorrosos sería una obra maestra en la subestimación. Le tomó a docenas de hombres minutos de gemidos desgarradores para hacer los más mínimos ajustes, y horas para moverlos a cualquier distancia. Tomó más de un día moverlos a su lugar una vez que el ejército estuvo en su lugar.

La tribu veterana que sostenía el fuerte miró los gigantescos cráteres que dejaron las explosiones con los rostros pálidos. Todos sabían que una vez que las catapultas hubieran sido trasladadas a sus posiciones finales, con todos los ajustes realizados, sus impresionantes fortificaciones se derrumbarían como la piedra arenisca en la mano de un hombre. Y todo lo que podían hacer era sentarse y mirar. No eran rival para el enemigo en el campo abierto de batalla.

Intentaron un ataque nocturno, pero el enemigo estaba listo para ellos y los empujó fácilmente de vuelta al fuerte. Los defensores regresaron cojeando a sus barracas, la mitad de sus hombres cortos.

La tarde siguiente, cuando la primera bomba cayó contra las paredes, se dio la orden de abandonar el fuerte y retirarse. Claude se apresuró a la primera línea en persona de inmediato para observar esta nueva amenaza.

Claude, Birkin y Eiblont se sintieron aliviados cuando se enteraron del ataque. Finalmente sabían por qué la ofensiva del enemigo se había retrasado tanto.

Claude casi maldijo en voz alta cuando se enteró de la retirada del fuerte debido a las catapultas que podían disparar calabazas de hierro que duplicaban el tamaño normal en más de 300 metros. El enemigo había estado investigando otros tipos de artillería. Apostarían todo por las catapultas.

Claude estaba bastante frustrado. Acababa de terminar la investigación del mortero, pero solo podía lanzar la munición más ligera hasta unos 300 metros. No era rival para la catapulta del enemigo. El enemigo solo tenía que cambiar a municiones normales y superarían el mejor armamento de Claude dos veces.

Su único consuelo era la inmovilidad de las armas. Incluso después de tres días de viajar a la primera línea, las catapultas aún no se habían puesto en su lugar en el próximo fuerte que sería atacado. El primero no estaría listo para al menos otro día, y eso fue ser optimista.

Por un lado, las carreteras tuvieron que repararse y modificarse especialmente para soportar el increíble peso de las catapultas. Si no, se hundirían en el camino. Sin impulso, casi nada fue suficiente para derrotar a un oponente competente, y Claude tenía competencia en espadas.

Claude realmente quería reír. Parecía que estaban ayudando al teatro a allanar el camino a Cape Loducus. Según su tasa de construcción, les tomaría tres meses llegar a la tercera línea. Después de eso, el camino que repararon podría usarse para transportar personas y mercancías.

Tal vez el teatro podría usar el tiempo para reparar algunos caminos desde Vebator para conectarlos con los que el enemigo había construido, razonó Claude.

Acercó a un segundo teniente cerca de él y le preguntó: "¿Están los Shiksans construyendo las carreteras correctamente antes de adelantar sus catapultas poco a poco sin atacarnos en lo más mínimo?"

“No, general. Además de mover las catapultas gigantes y reparar las carreteras, solo tienen un estrecho perímetro de seguridad alrededor de sus trabajadores viales. Hemos lanzado algunos ataques nocturnos, pero no hemos podido acercarnos a 300 metros. En el momento en que estamos expuestos, usarían sus nuevas catapultas para atacar de dónde somos. Un buen número de nuestras víctimas se incurrieron de esta manera ".

Claude miró a los soldados que construían carreteras con su telescopio y descubrió que su perímetro de seguridad era bastante completo. Había tres filas de carros de escudos en la parte delantera y trasera de los constructores y catapultas, rodeándolos cuidadosamente. Del lado de Claude había dos cañones de infantería ligera que seguían disparando a las catapultas, pero el disparo redondo solo sobrevoló las catapultas y fue disparado desde más de 600 metros de distancia.

"¿Hay algún punto en eso?" Claude preguntó, señalando los cañones.

El segundo teniente sacudió la cabeza. "No. Solo causa al enemigo pequeños problemas. Realmente no sufren muchas bajas por esto. Los morteros que les arrojamos durante los ataques nocturnos funcionan mucho mejor. Destruir esos carros de escudos tampoco tiene sentido. Anoche destruimos diez de ellos, pero volvieron con 30 al día siguiente.

“No podemos acercarnos a esas catapultas en absoluto. El enemigo usa los carros de escudo como cobertura de nuestros escuadrones de ataque nocturno. No podemos romper su perímetro y cuando la batalla se calienta, su artillería causa grandes pérdidas a nuestros atacantes ".

"¿Has probado otros métodos?"

El soldado asintió. “Usamos minas y les causamos pérdidas las dos últimas veces, más de diez más. También destruimos dos carros de escudos. Pero pronto se les ocurrió una contramedida. Mire, general. Esa es una barredora de minas que hicieron ".

Claude miró con curiosidad en esa dirección y lo vio. Era esencialmente un carro de escudos con brazos de madera de tres metros de largo con un tronco debajo. Cuando los Shiksans lo empujan, el tronco se moverá hacia adelante y provocará una explosión de mina. La metralla de la explosión sería detenida por el carro del escudo.

Probablemente podría considerarse los antepasados ​​de los buscaminas modernos. Su diseño era primitivo, pero suficiente para lidiar con las minas de primera generación del teatro de guerra. Si bien solo podían usarse una vez, siendo destruidos después de que explotaran todas las minas descubiertas, los Shiksans no tenían prisa. El artilugio se adaptaba bien a sus necesidades. Claude realmente admiraba su capacidad de adaptación, para que pudieran encontrar una contramedida a las minas tan rápido.

Aunque los Shiksans estaban allí para reparar los caminos, Claude no iba a dejar que se salieran con la suya tan fácilmente. Dio la orden a los diversos fuertes en las montañas de continuar sus ataques normales y solo retirarse después de que las catapultas se conviertan en una amenaza para ellos. No quería que sus hombres fueran expulsados ​​sin ninguna buena razón, pero tampoco permitiría que los Shiksans avanzaran sin obstáculos a la línea de defensa central.

Si bien los fuertes por delante no pudieron detener el ataque enemigo, al menos podrían retrasar al enemigo. Los Shiksans solo podrían obligarlos a retirarse una vez que las catapultas estuvieran en posición. Eso requeriría aún más tiempo y mano de obra, especialmente teniendo en cuenta las reparaciones de carreteras en curso.

Mientras tanto, Claude tendría que encontrar una manera de neutralizar los gigantescos lanzadores de catapulta. Los shiksans sabían que la clave de su victoria estaba en las catapultas. Por lo tanto, prestaron mucha atención hacia las montañas por delante. Por cada fuerte que vaciaron, enviaron a sus propios hombres para tomarlo y defenderlo, armados con las catapultas estándar y las calabazas de hierro, así como cuatro cañones de infantería ligera.

Pero mientras Claude buscaba una forma adecuada de sacar los lanzadores de catapulta, surgieron algunas dudas en su mente. ¿No se decía que el nuevo comandante Shiksan, Kralio, era famoso por sus habilidades ofensivas? ¿Era este realmente el método que eligió?

Si depositaran sus esperanzas en los gigantescos lanzadores de catapulta y avanzaran lentamente, tendría sentido almacenar suficientes suministros en la base cerca de las montañas. Sin embargo, un plan que desperdicia el tiempo y consume muchos recursos como ese olía fuertemente a guerra de libros de texto que la vieja generación usaría. Parecía contrastar con el estilo del nuevo y joven general de Shiks.

"Creo que puedo hacerlo", dijo Eiblont, señalando el terreno a su alrededor, "Hay un camino a través del valle rodeado de estas colinas. Las tres colinas también tienen aproximadamente la misma altura. Podemos establecer una defensa en forma de anillo. También podemos cavar trincheras al pie de las colinas. Dudo que sus nuevas catapultas puedan lanzar sus bombas hasta las defensas de las colinas. Nuestros morteros, por otro lado, pueden cubrir todo el camino gracias a la diferencia de altura. A menos que los Shiksans monten un ataque total para conquistar las tres colinas, no podrán pasar por la línea de defensa allí ".

El terreno era bastante difícil de atacar. Como estaba demasiado cerca de la línea central de defensa, no se le prestó mucha atención. Pero ahora que los Shiksans habían ideado sus casi invencibles lanzadores de catapulta, las colinas serían el mejor lugar para defender con firmeza.

Claude asintió con la cabeza. "Bien. Luego establece una línea de defensa aquí para luchar contra los Shiksans para siempre. Sin embargo, no sabemos si los Shiksans continuarán construyendo carreteras durante tres meses más antes de luchar contra nosotros aquí durante medio año. No sabemos si los suministros podrán durarlos en este momento ".

Mientras no sufriera demasiadas bajas, a Claude realmente no le importaba la fuga de suministros. Incluso quería que la pelea con los Shiksans se prolongara durante dos o tres años, ya que la guerra se libraba en territorio nikancha, lo que significa que no afectaría en absoluto la estabilidad y el desarrollo económico de las ocho colonias. De hecho, el aumento de la demanda durante la guerra incluso estimularía su economía.

En marcado contraste, los Shiksans tenían tres veces las tropas del teatro de guerra. Ya pagaron un alto precio para arrendar Cape Loducus, y el resto de sus gastos se destinaron a alimentos y todo tipo de otros equipos y suministros, todos los cuales tuvieron que pagar un alto costo para adquirirlos. Shiks ya había gastado una cantidad astronómica en esta guerra hasta el punto de que ya no podían retroceder. Tuvieron que aguantar hasta que colapsaron por completo.

Si los siete cuerpos permanentes de Shiks continuaran luchando en el teatro de guerra durante tres años más, no había duda de que los oficiales de Majid III en la primera línea quedarían completamente perplejos. El simple costo de alimentar a 400 mil soldados durante tres años en otro continente fácilmente vaciaría las arcas de los shiks.

Como tal, Claude sintió que había algo realmente mal en su método de ataque elegido. ¿Quién sabía cuánto tiempo les tomaría luchar para llegar a Vebator mientras construían caminos para sus catapultas lentas? Aun así, no pudo descubrir qué está mal. Los Shiksans no los pululaban, sino que avanzaban lentamente y tomaban un fuerte tras otro a paso de tortuga.

Birkin llegó con una carta del cuartel general de que Seaking y la armada de la Alianza no regresaron a tierra firme. En cambio, navegaron hacia las aguas cercanas de las colonias y lanzaron ataques de acoso contra Port Vebator, aunque no causaron demasiado daño. Después de que las defensas del puerto contraatacaron, los buques de guerra se fueron.

El juez de línea de la línea Monolith estacionado allí dijo que las flotas enemigas estaban compuestas principalmente por buques de guerra sin barcos de transporte de larga distancia. Probablemente su objetivo era distraer a las colonias mientras el resto navegaba hacia el sur, tal vez para dirigirse a Port Patres de Robisto. Las tropas defensoras allí fueron alertadas para vigilar el ataque furtivo de las dos flotas enemigas.

Como las dos flotas de Shiks solo tenían buques de guerra y no tenían barcos de transporte, obviamente iban a realizar ataques de acoso. A Claude, Birkin y Eiblont realmente no les importaba. Los tres puertos de aguas profundas del teatro de guerra, Port Vebator, Port Patres y Tyrrsim’s Port Cobius fueron defendidos por una línea de tropas de la guarnición. Los cañones centinelas en las paredes podrían alejar fácilmente a las flotas enemigas.

Además de esos puertos, las otras costas del teatro de guerra estaban rodeadas de arrecifes, lo que hacía imposible que se acercaran los buques de guerra. La única forma era enviar barcos más pequeños a la orilla, pero el teatro de guerra tenía puestos de seguridad a lo largo de sus costas. En el momento en que el enemigo decidiera desembarcar, la guarnición cercana recibiría una alerta para eliminarlos.

Por eso el mensaje del águila decía que los generales no necesitaban entrar en pánico por eso, ya que ya estaban preparados contra las medidas de hostigamiento del enemigo. A los buques de guerra enemigos no se les permitiría causar ningún daño al teatro de guerra.

El 21 del noveno mes, Claude recibió noticias de los informantes nuevamente. La Caballería Real, que se suponía que iba a estar estacionada en la frontera oriental, de repente regresó a la base principal de suministros en la parte trasera para la reorganización. Se decía que eran ejercicios de entrenamiento normales que concluirían en dos días.

Tres días después, los informantes informaron nuevamente que la Caballería Real desapareció de repente. Los informantes supusieron que regresaron a la frontera oriental de inmediato, pero no pudieron averiguarlo porque la ciudad de Cape Loducus prohibió a sus habitantes que se fueran.

¿Están bromeando? Claude se preguntó, aunque se aseguró de resaltar Royal Cavalry en su cuaderno. No fue tarea fácil hacer que un cuerpo entero desapareciera durante la noche sin que nadie lo notara.

Dos días después, el 27, Claude recibió una solicitud urgente de refuerzo de la sede. Los Shiksans habían llegado a tierra en un pequeño pueblo de pescadores en Anfiston y lo ocuparon.