Capítulo 468: En el mar.

Estaba bastante oscuro dentro de la cabaña. Las únicas fuentes de luz eran los finos espacios entre las tablas de arriba, a través de las cuales pasaba la luz del sol. Uno apenas podía distinguir el entorno interior. Casi trescientas personas estaban sentadas en la cabaña aplastada. La amplia cabina no podría haberse sentido más opresiva. Afortunadamente, se abrieron algunos agujeros de aire en las paredes de la cabina antes de partir. De lo contrario, el aire viciado habría sido aún más difícil de soportar.

El teniente coronel Drivick estaba de pie al lado de la ventana delantera de la cabina. El aire fresco que entraba del exterior olía helado y salado como el océano. Desde la distancia, el marrón monocromático del mar y el carmesí oscuro del cielo se encontraron en el medio con un horizonte negro interminable.

Los vientos y las olas fueron bastante fuertes ese día, haciendo que la nave se ondulara con bastante fuerza. Sin embargo, no fue gran cosa para Drivick. Había experimentado una buena cantidad de viajes tormentosos. Cuando la guerra de cinco años de Freia acababa de terminar, ya no podía servir en el ejército del reino, siendo un recluta de las colonias, por lo que fue dado de alta a la fuerza y ​​enviado de regreso a Anfiston.

En los siguientes tres años, trabajó en la compañía minera que su padre, Weyblon, había fundado, y aprendió algunos conceptos básicos sobre el desarrollo de minas como preparación para hacerse cargo del negocio familiar en el futuro. En aquel entonces, a menudo tenía que asegurarse de que el envío de lingotes pudiera llegar con éxito a Port Cobius en Tyrrsim, de ahí su amplia experiencia con la navegación.

No mucho después, estalló el conflicto colonial. Drivick había querido alistarse para que las fuerzas de la guarnición local fueran un guerrero que resistió la invasión Shiksan, pero su padre lo detuvo.

Weyblon le dijo que no era que no supiera qué clase de desastre eran sus fuerzas de guarnición. Resistir al enemigo no era algo alcanzable a través del coraje ciego solo. Unirse a la fuerza con esa mentalidad no sería más que suicidarse. Gracias al consejo de su familia, Drivick dejó de unirse a la fuerza al final y empacó para mudarse a lugares más seguros con su familia y asociados de la compañía.

A mitad de su movimiento, se encontró con las fuerzas de vanguardia del pueblo Ranger. Claude todavía era teniente coronel y miembro de la tribu de su tribu especial independiente en ese momento. Lo que Drivick encontró extraño fue que, desde que su padre conoció al joven miembro de la tribu, decidió regresar a Anfiston en lugar de continuar su fuga. Fue solo después del hecho de que Drivick realmente pudo apreciar la sabiduría en las acciones de su padre. Los guardabosques pronto ganaron en la primera y segunda guerras coloniales.

Eso solo reforzó su impulso para servir en la fuerza aún más. Esta vez, su padre no se opuso y le pidió a Claude, quien había sido ascendido a mayor general, que dejara que Drivick se uniera a la gente recién formada de Thundercrash. Como primer teniente que se unió después de ser dado de baja hace unos cinco años, Drivick no pudo acostumbrarse a la vida militar inicialmente. Aun así, perseveró y se convirtió formalmente en un oficial subalterno del reino.

Desde la tercera guerra colonial hasta la batalla caótica con los Shiksans en las montañas del norte, Drivick había tenido bastante suerte y sobrevivió. Debido a sus actos de valentía en el transcurso de las batallas, fue ascendido a teniente coronel y ahora era miembro de la tribu en Thundercrash 1st Folk, Line 1303, Combat Tribe 123.

Durante el ataque sorpresa en Cape Loducus, Drivick conocía el contenido del plan, estando entre las filas de los oficiales de alto rango. No pudo evitar maravillarse de las tripas de Claude. Tuvieron que soportar el agotador viaje de siete días dentro de las cabinas de los barcos. Si el más mínimo defecto en su disfraz fue descubierto por los buques de guerra de patrulla Shiksan, esencialmente serían enterrados en el mar. En un clima tan frío, no había ningún lugar para escapar del destino de un entierro en el océano.

Drivick realmente quería sacar su pipa por unos cigarrillos para calmar sus nervios, un hábito que aprendió de los veteranos que ayudó a aflojar la tensión después de las batallas y evitar que uno se durmiera. Pero en el momento en que metió la mano en su bolsa de tabaco, recordó la estricta prohibición de fumar en las cabañas. Todo lo que pudo hacer fue morder algunas hojas, dejando que la sensación amarga y picante le llenara la boca.

No mucho después, cuando estaba a punto de quedarse dormido, escuchó el sonido del bambú golpeando la cubierta de arriba. Un guardia a su lado lo empujó a despertarlo antes de apuntar hacia arriba. Drivick se frotó la cara para refrescarse. “¿Es de noche? Podemos salir al aire, ¿verdad?

Durante el viaje de una semana, los soldados tuvieron que permanecer dentro de las cabañas durante el día. Fue solo durante la noche que se les permitió subir a cubierta para tomar aire fresco. En solo dos días, el uso de la frase "airearse" se extendió por todas las naves. Los soldados se consideraban prisioneros de los barcos, con las cabañas como sus celdas.

Drivick aplaudió y le dijo a las otras tropas en la cabina: “Se aplican las mismas reglas. Primero calienta tus manos y piernas para que no pierdas el control de tu cuerpo cuando te subas a la cubierta y caigas al mar. Nadie te va a salvar en un clima como este. Te morirás de frío antes de que nadie se dé cuenta, y no desperdiciaré la vida de otros guerreros para salvarte. Rápido, muévete y presta atención. Mueve tus extremidades …

Había alrededor de 300 hombres en la cabina, dejando poco espacio para ejercicios de calentamiento en el interior. Sin embargo, los ejercicios de Drivick no requieren tanto espacio. Los soldados permanecieron sentados y se abrazaron la parte posterior de la cabeza con ambos brazos antes de patear ambas piernas en el aire como conejos saltando. También casi parecían andar en bicicleta imaginaria.

Esos nacieron por necesidad. Durante su parada en la primera noche, tres soldados cuyas piernas estaban entumecidas querían jugar duro para mear fuera de la cubierta, solo para perder el equilibrio y caer al océano. Dos fueron rescatados, pero murieron rápidamente por el frío. Uno más fue lo suficientemente desafortunado como para no ser encontrado. Desde ese día, a los soldados solo se les permitiría subir después de calentarse.

Había 165 embarcaciones de transporte cerca de la costa en total. Era una de las flotas de aguas poco profundas más grandes de las colonias. Se detuvieron en un área de arrecife en la noche que tenía una profundidad de no más de seis metros. Estas naves no se hundieron más de tres metros, por lo que todo lo que necesitaban para asegurar las naves eran zancos de bambú de siete metros de largo. En cuanto al resto, solo tuvieron que clavar algunas tablas juntas alrededor del barco antes de lanzar el ancla al océano.

A las diversas unidades de 1st Folk se les asignaron sus naves según sus unidades. Los barcos de las líneas 1301 a 1304 estaban conectados entre sí y rodeaban el centro de la flota. Las unidades directas de la gente fueron puestas en la nave central que conectaba a las otras naves con tablones.

La razón para hacerlo fue asegurar la estabilidad de los buques cercanos a la costa. Como no estaban tan metidos en el agua, la mayoría de los productos se colocaron en la cubierta y emitió una sensación de desequilibrio. Durante el día, los barcos realmente no vacilarían sin importar cuán fuerte sea el viento ya que las velas estaban estabilizando los barcos. Pero por la noche, los vientos fuertes podrían voltear fácilmente esas naves, por lo que conectarlas juntas aumentó el área de la base general y desplazó el centro de gravedad más hacia el centro, lo que los hizo más difíciles de derribar. Lo único a lo que tenían que prestar atención en ese diseño era prevenir incendios y ataques piratas.

El aire helado que los asaltó los hizo estremecerse. Los marineros en cubierta aseguraban ansiosamente sus barcos con los otros barcos. Con las naves ahora conectadas, había más espacio para moverse.

El barbudo mayor Marylans salió de la cabina, vio a Drivick y lo saludó con su pipa. Los dos se acercaron a la cubierta del barco de transporte trasero: era el área designada para fumar para los marineros y las tropas adictas.

Drivick y Marylans no fueron los únicos que tomaron una bocanada allí. Muchas brasas se encendieron en los muchos barcos, haciendo que parezca la temporada de luciérnagas. Las luces parpadeaban de vez en cuando.

La cena consistió en una porción bastante simple de carne emparedada con pan negro, una taza de cerveza, un tazón de puré de papas y carne de res y una zanahoria. Al menos, pudieron comer algo caliente para la cena, en lugar del desayuno y el almuerzo. Los soldados solo podían comer raciones secas por la mañana ya que no podían irse. Algunos marineros en cubierta traían dos cubos de agua tibia para que bebieran para calentarse. La cabina estaba bastante fría, después de todo, y la paja que se colocó por todas partes todavía no impidió que uno temblara al entrar en contacto con las paredes del barco.

El viaje continuó durante dos días más hasta que finalmente llegaron a Cape Moroks. Solo hubo un día y medio antes de la llegada a Cape Loducus. Si no pararan en la noche, solo tomaría un día. Sin embargo, era bastante arriesgado tener una flota de 165 barcos navegando por la noche. Sería demasiado tarde para salvar la situación una vez que las cosas salieran mal.

Se escucharon dos anillos claros desde arriba de la cabina. Eso señalaba la presencia de patrulleros de guerra. Todos debían estar alertas y no hacer ningún ruido mientras se preparaban para el combate. Todas las ventanas y agujeros de aire debían estar bien cerrados.

“Todos, muerdan una toalla. Resista cualquier tos o estornudo ", ordenó Drivick," Cierra las ventanas y cierra todas las trampas de madera. Cierra el agujero de aire también.

Pronto, la cabaña estaba completamente oscura. El aire comenzó a ponerse rancio. Solo las paredes de la cabaña todavía olían a agua de mar cruda.

Aproximadamente media hora pasó y Drivick sintió que el barco en el que se encontraba se desaceleró. Parecían haber sacado las velas. Sabía que el barco en el que estaba estaba cerca de las franjas exteriores. Afortunadamente, las ventanas cerradas todavía tenían agujeros muy pequeños, más allá de los cuales había una capa borrosa de vidrio. A través de eso, uno podía ver dos buques de guerra de patrulla de clase ligera Shiksan detenidos a unos cien metros de distancia, así como una nave de guerra de patrulla de clase dos.

Era obvio que los cañones en esos barcos ya habían sido seguidos en los barcos de transporte. En el momento en que se delataran, Thundercrash 1st Folk perecería en los mares.

Drivick no pudo ver que los buques de guerra estaban abandonando siete botes salvavidas para que los marines Shiksan navegaran hacia la flota de transporte. Unos diez minutos después, un bote salvavidas estaba lo suficientemente cerca. Un mayor barbudo de Shiksan subió a la nave de transporte con una cuerda que soltaron.

"Jaja, ¿por qué eres tú, mi hermano?" la persona nominal a cargo, Zeek, saludó con un cálido abrazo.

El mayor Shiksan también parecía bastante sorprendido. "Jaja, viejo Zeek, ¿esta es tu flota?"

Zeek sacudió la cabeza. "No, no es mío. Es la compañía de toros salvajes. Si fuera mío, me quedaría en mi cálido hogar junto a la chimenea mientras aso algo delicioso para acompañar mi vino. ¿Quién estaría dispuesto a ir al mar durante un clima tan frío? ¡La vida ya es lo suficientemente corta sin todo eso!

El mayor se echó a reír. "¿Entonces, porque estas aqui?"

Zeek hizo una mueca. "La diosa de la fortuna no cuidaba de su creyente más devoto, yo. ¡De hecho, perdí tres meses de salario en una noche dentro de la taberna! ¿Cómo me atrevería a ir a casa? Deberías haber escuchado sobre mi dragón de esposa, ¿verdad? Si ella lo sabe … ella me desollará vivo y mis huesos se convertirán en polvo fino. Afortunadamente, conseguí un trabajo con la compañía como supervisor y no tengo que quedarme en casa para recibir una paliza … "

Los marines Shiksan se echaron a reír al hombre temeroso de esposa. El mayor tampoco pudo cerrar la boca y abofeteó su muslo sin parar. Le costó bastante esfuerzo recuperar el aliento. "Muy bien, Zeek, no bromeemos. ¿A dónde va tu flota y qué estás transportando? "

"¿Dónde más? Tu lugar, por supuesto ", murmuró Zeek, antes de volverse a gritar," ¡Lil ’Puck! ¡Tráeme el libro de cuentas de la cabina!

Puck fue Claude disfrazado como uno de los contadores de la compañía. Se acercó apresuradamente y le entregó un libro grande a Zeek. Al ver al mayor, saltó y le dijo a Zeek: “¿Están aquí para recoger los bienes? ¿Qué están esperando? Ve a hacer un inventario, rápido. Una vez que hayas terminado, podemos irnos a casa antes ".

Zeek le arrebató el libro. "En tus sueños. Solo síguenos al lugar y haz tu trabajo. Solo puede irse a casa después de terminar de hacer el inventario. No te preocupes El hijo de su esposa aún no nacerá solo porque llegas medio mes tarde de regreso a casa. ¿No dijo la herbolaria que aún faltan tres meses para su nacimiento? "

Zeek se dio vuelta para entregarle el libro al mayor. "Este es el contador de nuestra empresa. Su esposa está embarazada y dará a luz pronto. Este imbécil no quería venir sin importar qué y tuve que atarlo para llevarlo. Realmente ordenaste demasiados productos esta vez. No me sentiré seguro sin este niño revisando los productos correctamente. Sabes lo malo que soy contando. Los números de más de tres dígitos me confundirán. Afortunadamente, el jefe decidió conseguir que me ayudara ”.

El mayor miró a Claude y lo vio abrazando sus piernas mientras temblaba de frío. Las grandes gafas que llevaba eran aptas para el contador clásico que estaba jugando, por lo que el mayor no le prestó más atención. Sin embargo, una vez que abrió el libro, pareció bastante sorprendido. "Zeek! Tu jefe debe ser capaz de conseguirnos tantas cosas buenas. Incluso tienes vino de arándano producido en 76 … "

Zeek se rió entre dientes y dijo: "Ahora que lo pienso, es gracias a sus fuerzas por luchar para llegar a Lanu. El teatro se sumió en un completo caos. Ya no se preocupan por nuestros negocios, por lo que nuestro jefe usó este caos para obtener algunos bienes de valor de almacenes adicionales, todo para comerciar con usted. Afortunadamente, ese logístico tuyo también parecía entusiasmado. Entonces, formamos esta gran flota para transportar todo de una vez. Incluso si el teatro prohíbe navegar más tarde, sería inútil ya que lo que está hecho está hecho … "

“Tu jefe realmente es muy fuerte. No es de extrañar que la compañía de toros salvajes creciera tanto. Incluso tienen una reputación en la costa occidental. Zeek, ¿qué significan estas tres líneas de rojo, azul y negro?

"Es para diferenciar los bienes. Los rojos son los pedidos que realizó su departamento de logística. Los azules son bienes que ordenaron los oficiales en la ciudad de Cape Loducus. Los negros son bienes que vamos a almacenar en los almacenes que tenemos aquí ".

"Veo. Parece que este viaje tuyo será bastante rentable ”, dijo el mayor con envidia. Asintió a otro soldado a su lado. "No hay problema aquí. Informe al capitán que están transportando mercancías a nuestra base principal de suministros ".

Ese soldado mostró una pequeña bandera roja antes de mostrar una verde en los buques de guerra en la distancia. Después de un tiempo, informó: "Mayor, el capitán nos indicó que revisemos los productos para asegurarnos de que coincidan con la lista".

El mayor maldijo en dirección al capitán ante su desgracia por encontrarse con un capitán tan paranoico al que le encantaba causarle problemas. Sin embargo, tuvo que obedecer la orden por ser inferior al capitán del barco.

Zeek dijo: "Está bien. Nuestros barcos están numerados y puedes ver lo que llevamos de la lista aquí. No tienes que subirte a cada barco. Simplemente quédese aquí y navegaré de un barco a otro para que pueda verificar las cuentas y los productos ".

Drivick escuchó la señal de llamada que usaban los marineros de arriba y sintió que el barco navegaba muy lentamente, antes de tocar otro barco ligeramente.

Se podía escuchar una voz que decía: "Mayor, este barco solo lleva cerveza de trigo, también lo está la cabina de abajo. Haré que los marineros ayuden a mover los barriles de cerveza a un lado antes de abrir la escotilla para que la veas ".

Se escucharon sonidos de cerveza rodando en la cubierta antes de que se abriera la trampilla. Sin embargo, el soldado Shiksan no parecía demasiado interesado en controlar. Simplemente miraron hacia el agujero y dijeron: "Mayor, el barco está lleno de cerveza de trigo".

El asunto quedó encubierto así, para alivio de Drivick. Si los soldados shiksanos hubiesen bajado a comprobar, verían que los barriles de cerveza estaban vacíos. Empujar los barriles a un lado revelaría las expresiones nerviosas de los trescientos soldados dentro.

Cuanto más retrocedían, más descuidados se volvían los cheques. Había 165 embarcaciones cerca de la costa, después de todo. Verificar a cada uno de ellos era un trabajo arriesgado en sí mismo. El más mínimo paso en falso podría provocar la caída del barco y la muerte. Al final, simplemente miraron a los barcos y los consideraron controlados.

Todo el asunto terminó después de dos horas y media. Al final, el comandante se fue con una caja de vino de arándanos, mientras que los otros soldados se fueron con los regalos de Zeek mientras se embarcaban en los botes salvavidas. En tres horas, los tres buques de guerra de patrulla regresaron. Esta vez, sin embargo, no iban a buscar otro cheque. En cambio, querían hacer un pedido de ingredientes de alta calidad. Zeek firmó su nombre en la orden de poner en las pestañas de los oficiales de logística para resolver más tarde.