Llegada del embajador

A diferencia de lo que todos esperaban, los embajadores del reino aún no llegaron tarde al sexto mes. Parecía bastante extraño, considerando que la victoria del teatro fue hace medio año. El reino no hizo ningún tipo de reacción a eso.

Bolonik, que usaba la enfermedad como excusa, ya no podía seguir siendo tímido en casa. El teatro seguía estable incluso después de tanto tiempo. Tanto los ciudadanos del reino como las fuerzas locales también se han calmado. Después de todo, las tragedias que ocurrieron en el continente estaban bastante lejos de las colonias. El comportamiento de Stellin XI no era más que hablar de las calles. Los ciudadanos de las colonias no sintieron la peor parte de las consecuencias.

En cuanto a la reacción de los dos cuerpos y las guarniciones locales, llegaron a ignorar lo que sucedía después de una conmoción inicial. Habían confiado en sus propios esfuerzos para obtener la victoria para el teatro sin ningún apoyo continental. Las tropas ya estaban acostumbradas a recibir órdenes del cuartel general del teatro y casi no tenían sentimientos hacia el distante gobierno continental. Después de conocer los recientes escándalos allí, nadie tenía muchas esperanzas para los embajadores que el reino iba a enviar.

Bolonik tuvo que volver de la reclusión. Como mariscal de campo interino, no tenía buenas razones para quedarse en casa por más de dos meses debido a una enfermedad. El primer viaje de la nueva flota en Port Patres estaba previsto y tuvo que coordinar la ceremonia de oficio.

A Claude no le importaba que Bolonik volviera a ocuparse de varios asuntos del teatro. Dio una reunión informal sobre los asuntos en los últimos dos meses y entregó los documentos relacionados con los asuntos que trató, restableciendo una relación básica de funcionamiento. A continuación, Claude tuvo que ocuparse con la reorganización de las fuerzas y los controles de disciplina. No podía permitirse ser retenido por asuntos administrativos en la sede.

Actualmente, las montañas de Loki estaban bajo la ley marcial. Ni un solo ciudadano auerano se había mudado allí todavía. La asociación minera, sin embargo, estaba muy interesada en los recursos explotables allí y había hecho muchas solicitudes para desarrollar esa área, aunque Claude y Skri los cerraron con la excusa de que el lugar aún era volátil y no apto para el desarrollo. Claude solo estaba tratando de retener tantas cartas como pudo para el momento en que llegaron los embajadores del reino.

La guerra del año pasado vio a las fuerzas del teatro sufrir alrededor de 20 mil bajas. Después de disolver a las dos personas de reserva en Balingana y Cromwell y asimilar a los hombres en la nueva flota de Moriad y las dos líneas de guarnición necesarias para las Montañas Loki respectivamente, todavía necesitaban alrededor de diez mil nuevos reclutas.

Esta fue también una de las razones detrás del conflicto entre Claude y Bolonik. Este último pensó que la guerra había terminado y que el futuro de los dos cuerpos ya no era lo que podían decidir. En cambio, los embajadores del reino tomarían las decisiones. Si recibieran una orden para disolverse, no habría necesidad de perder tiempo y dinero para reorganizar y rehacer las unidades.

Como resultado, Bolonik encuestó a las diversas fuerzas locales y siguió difundiendo la noticia de que la llegada de los embajadores les daría a los soldados que participaron en la guerra sus debidas recompensas y promociones. También aplazó la solicitud de Claude de una campaña de reclutamiento, lo que finalmente resultó en su arrebato.

Afortunadamente, Bolonik se excusó y se quedó en casa durante dos meses después de eso. Luego, Claude dio la orden de reclutar y reorganizarse en su propio nombre antes de quedar atrapado en la sede para ocuparse de los diversos asuntos administrativos. Ahora que Bolonik se había "recuperado", Claude le devolvió todo eso para volver a supervisar el entrenamiento de sus unidades.

El tiempo pasó rápidamente a través de todo el trabajo ocupado. Los embajadores todavía no estaban allí para el octavo mes. Muchas cosas ocurrieron durante los últimos dos meses. La flota estaba completamente formada e hizo su primer viaje. Regresaron después de unos diez días sin problemas, lo que era una señal de que su nuevo almirante, Moriad, al menos estaba lo suficientemente calificado.

El trabajo de Liboyd en locomotoras a vapor también pasó la etapa de creación de prototipos y entró en implementación. La compañía ferroviaria colonial de Claude finalmente se abrió y se preparó para colocar rieles en las diversas colonias. Dado el estado actual de la locomotora, comenzarían con rieles ligeros. El primer tramo de ferrocarriles iría desde Port Vebator a Wickhamsburg y pasaría por Balingana directamente hasta la orilla del río Dorinibla.

La compañía de tabaco administrada por Alek también produjo su primer lote de cigarros enrollados. Claude cooperó con Rublier dándole los derechos para distribuir los cigarros en las colonias. Fue para devolver el favor que le debía al darles una base firme en las colonias para su nueva vida.

Por último, Eriksson finalmente envió personas para establecer contacto con Borkal, pero Borkal todavía estaba ocupado en las montañas de Loki tratando con el nikancha. Al no tener otra opción, buscaron a Rublier, quien los trajo a Claude. Las cosas que querían comprar eran principalmente necesidades diarias en cantidades relativamente pequeñas para ser consumidas por 20 mil personas durante tres meses.

Claude sabía que Eriksson simplemente estaba probando esto. El teatro era muy estricto cuando se trataba de intercambiar comida. Los compradores de alimentos tuvieron que estar debidamente registrados y también hubo controles repentinos sobre para qué se utilizarían los alimentos. El informante de Eriksson solo ocasionalmente podía comprar unos cientos de catties de comida sin ser notado. Pero una vez que esa cantidad excediera los tres mil gatos, los agentes serían alertados y el teatro comenzaría a restringirlos.

La única forma en que Eriksson podía comprar una gran cantidad de comida era a través de Borkal o Claude. Sin embargo, había desperdiciado su relación con Claude después de que su padre fue atacado por piratas. No tuvo más remedio que contar con Borkal, pero el acuerdo tenía que tener el acuerdo de Claude primero.

Claude firmó la lista de compras. El acuerdo con Blacksail sería coordinado por la compañía de toros salvajes, pero Rublier tendría que lidiar con esto él mismo para ganarse la confianza de Eriksson. Los precios también eran justos, pero había un impuesto del 50 por ciento a la hora de convertir las monedas de varias naciones en los billetes y coronas del banco extranjero. Eriksson también podría comerciar con otros bienes.

Durante el octavo mes, la lista de compras de Eriksson incluyó varias pieles y pieles, así como algunos licores de baja graduación. Parecía que estaba preparando a su tripulación para el invierno. Los informantes de la compañía de toros salvajes vieron a los piratas que se apresuraron a hacer el intercambio y les vendieron una gran cantidad de ropa de clima Shiksan a un alto precio. También les dijeron que podían comprar algunas armas si lo deseaban.

Rublier se acercó a Claude con preocupación y le contó su inquietud por el intercambio de armas a los piratas. Claude simplemente se rió y dijo que las armas que estaban vendiendo a los piratas eran botín obtenido de los Shiksans. Eran tan buenos como la basura ocupando espacio para el teatro. Venderlo solo fue para compensar sus gastos militares. También podrían medir las fuerzas de Blacksail en función de la cantidad que compraron.

Durante el inicio del noveno mes, los embajadores finalmente llegaron a Port Cobius. Siete de ellos llegaron en total, escoltados por siete buques de guerra de la tormenta reformada y una tribu marina. Esos siete buques de guerra fueron parte de los mismos que escaparon a Port Cobius durante la guerra civil.

Debería haber ocho buques de guerra inicialmente, pero uno de ellos había sido hundido por Blacksail. La razón por la que los embajadores llegaron tan tarde fue el ataque desenfrenado de Blacksail a las costas del reino. Todos los puertos, ciudades costeras y aldeas fueron blanco de sus incursiones.

Afortunadamente, esta vez no se mancharon de sangre las manos y en su lugar reclutaron tripulantes de barcos, herreros y refugiados y limpiaron las casas de algunos lugareños ricos. Unos pocos funcionarios fiscales locales fueron atrapados y colgados en lugares destacados como las puertas de la ciudad y los árboles altos, lo que le valió a Blacksail una buena reputación entre los ciudadanos. Algunos incluso los buscaron para unirse a ellos.

Dado que la capital real fue informada de la victoria de las colonias contra los shiks, se convirtió en un lugar de celebración. Para la vieja nobleza, era la única noticia de los últimos años de la que podían estar orgullosos. El final de la guerra significó que el continente devastado por la guerra finalmente podría recuperarse de sus heridas gracias a los recursos ininterrumpidos de las colonias. La economía se recuperaría una vez más.

En cuanto a la nueva nobleza, habían exprimido el continente casi seco. Las colonias ahora representaban una olla de oro realmente atractiva para ellos. El comercio intercontinental provocaría que fluyeran todo tipo de especialidades, que luego podrían revender a otras naciones freias. Significaría innumerables beneficios para ellos si pudieran obtener el control del comercio.

En cuanto a Stellin XI, estaba contento de tener otra fuente de riqueza para buscar. Se había quejado varias veces sobre la baja calidad de los escoltas durante esos banquetes. Sin embargo, su jefe de mayordomos le dijo que eran lo mejor que podían encontrar en la capital real y también le advirtió con prudencia que ahorrara dinero o se quedarían sin dinero pronto.

Después de que Stellin XI derrotó al Príncipe Hansbach, anunció tres nuevas leyes fiscales que llenarían sus arcas personales en lugar del tesoro nacional.

Durante una serie de sesiones de la corte, incluso anunció que a los ciudadanos se les aplicaba un impuesto demasiado bajo, por lo que los ciudadanos ricos deberían tomar la iniciativa de donar la mitad de su riqueza para pagar al reino por protegerlos durante la guerra para ayudar al reino a salir de su estado actual.

Si eso era cierto o no era irrelevante, ya que eran rumores en la calle entre la gente. En lo que a ellos respectaba, su nuevo rey no era más que un tonto gobernante. Incluso la vieja nobleza no quería complacer a este nuevo rey. Solo la nueva nobleza cojeaba a su alrededor y protegía al rey que representaba su influencia como una jauría de perros rabiosos.

Una vez que obtuvieron la confirmación del fin de la guerra, hubo una acalorada discusión en la corte durante un mes. La nobleza vieja y nueva se desgarraron mutuamente sobre a qué embajadores enviar sin ceder. Aquellos que se movieron rápido incluso eligieron candidatos para virreyes y altos comisionados para que el rey los eligiera.

En cuanto a qué hacer con el teatro, eso era lo único en lo que las dos facciones nobles podían ponerse de acuerdo. El mandato del teatro para gobernar las colonias tuvo que ser reclamado por el reino para que se restaurara el antiguo sistema de virreyes y altos comisionados. En cuanto a Thundercrash y Monolith, debían ser transferidos a las fuerzas de defensa locales y divididos entre los nuevos administradores. Las colonias ya no necesitaban mantener esos dos cuerpos fuertes.

En cuanto a los oficiales de esos dos cuerpos, el rey benevolente perdonaría los crímenes de las tropas a causa de sus contribuciones y les permitiría una descarga honorable de las fuerzas después de una degradación. Pasarían el resto de sus vidas cultivando en las colonias sin poder regresar a tierra firme.

La corte continuó su disputa durante medio mes más y finalmente llegó a una propuesta para que el rey firmara solo para que algunos se dieran cuenta de que no tenían una flota capaz de lograr tal hazaña. El plan de enviar a un pueblo a las colonias para tomar el poder fue descartado y sus dos meses de disputas se desperdiciaron.

Afortunadamente, todavía había algunos funcionarios que tenían mentes sanas sobre sus hombros que le dieron una solución a Stellin XI. Desde que el teatro capturó la flota de la Alianza, el reino podría enviar un pequeño número de personas a las colonias para ordenar esa flota y transportar los bienes desde las colonias de regreso. Simplemente podrían enviar oficiales navales en los que pudieran confiar para organizar la flota.

De esa manera, el reino volvería a tener una armada poderosa para proteger sus flotas de transporte que regresaron de las colonias sin parar con riqueza y tesoros. No podían preocuparse por los medios de vida de los marineros contratados en las colonias. Simplemente podrían liberarlos de sus puestos sin gastar un solo centavo después de que regresaron al reino. Quizás ponerlos en campos de trabajo forzado sería una buena idea para darle al reino algo de mano de obra gratuita.

Stellin XI se había sentido frustrado durante mucho tiempo por obtener dinero de las colonias para llenar sus arcas menguantes gracias al aumento del gasto, por lo que no podía soportar la ineficiencia de la corte para resolver el problema.

Como resultado, el sabio rey castigó a sus ministros en la corte antes de ungir a dos representantes de la antigua nobleza y cinco de la nueva nobleza para trabajar en la toma de las colonias. Trataría el asunto del virrey y los altos comisionados más tarde.

Por el bien del dinero, incluso dio un paso más para delegar ocho buques de guerra de los 23 que tenía como salvavidas para los embajadores. También formaría la base de la flota capturada de la Alianza.

Antes de que los embajadores partieran, el rey una vez más enfatizó que el teatro debía ser castigado por diez veces el impuesto que debían por su falta de respeto y desprecio.

Las colonias seguían siendo las tierras escasamente pobladas y subdesarrolladas a los ojos de aquellos en el poder en el continente, solo aptas para producir materiales para el reino. Quizás les fue aún peor después de la guerra con los shiks. Así que realmente no les importaban las codiciosas demandas del rey. No era como si el sustento de los inmigrantes allí les importara.

Pero cuando los embajadores zarparon, se toparon con una de las muchas redadas de Blacksail. Los ocho buques de guerra fueron perseguidos sin parar y uno incluso fue hundido, por lo que no tuvieron más remedio que regresar a las aguas controladas por la tormenta. Fueron recibidos por el horrible regaño de Stellin XI al regresar.

Después de esperar dos largos meses, las redadas finalmente cesaron cuando los piratas regresaron a su guarida felices y llenos de botín. Los embajadores se apresuraron una vez más a las colonias.