En la noche del día 11 del mes 11, Año 594, Claude, Birkin y Eiblont irrumpieron en el cuartel general del teatro con sus tropas.

Bolonik y Skri, que habían estado encarcelados allí durante medio mes, finalmente recuperaron su libertad. Se sentaron en la oficina de Bolonik, esperando la llegada de los otros tres.

El decreto presentado por los embajadores fue un shock para Bolonik. Era evidente para él ver en el escritorio, y después de leer su contenido, su corazón se enfrió y su rostro se puso rígido. Sabía bien que si permitía que se aprobara el decreto, los últimos años de sus esfuerzos en las colonias se habrían perdido.

Pero después de que Claude y los demás entraron a la oficina y cerraron la puerta, Bolonik habló en un tono frío e insatisfecho, "Así que todo salió de acuerdo con sus conjeturas. Eres feliz ahora, ¿verdad? Entonces, ¿cuándo va a declarar la independencia y reclamar el trono, Su Majestad Claude?

Skri, Birkin y Eiblont no dijeron una palabra y se volvieron hacia Claude. La acción contra los embajadores era todo su plan. Eiblont no estaba abordando el asunto directamente y Birkin estaba demasiado lejos, por lo que no pudo llegar a tiempo. Mientras Skri estaba al tanto, decidió unirse a Bolonik para dar la bienvenida a los embajadores y mantener el plan en secreto, solo para ser encarcelado por esas dos semanas.

Claude solo logró excusarse de asistir a la ceremonia de bienvenida de los embajadores citando problemas en Blackstone Factory. De lo contrario, habría sido encarcelado como los otros dos y eso no sería bueno para sus planes.

Aunque estar encarcelado no significa que perdió toda capacidad de resistencia, cualquier acto de resistencia por parte de él y sus hombres habría sido considerado a la luz de un golpe de estado en lugar de que él viniera al rescate de la población de las colonias al detener el embajadores de robar sus reservas de oro en el banco.

Bolonik estaba claramente disgustado con los acontecimientos. Ahora, Claude había capturado a los embajadores y arrastrado a los otros cuatro generales con él, ¿para qué? ¿Entonces podría ser el rey de las colonias?

Claude se encogió de hombros con indiferencia. "Para ser honesto, no hice mucho. Según mi plan, hubiéramos necesitado otros siete días para que los embajadores incitaran el disgusto de todos los ciudadanos de las colonias. Ese sería el mejor momento para tratar con ellos. Haremos que la población tome conciencia de las malas intenciones, la avaricia de los embajadores y lo siniestros que son para que finalmente puedan ver la verdadera actitud de nuestro nuevo rey contra las colonias.

"No pensé que las narices de estos perros serían tan agudas para poder captar el aroma de nuestro banco dos días después de tomar el poder. Solo puedo decir que han dejado que el dinero los ciegue hasta el punto de que no sabían que habían entrado en la mira de la mafia enojada. Aunque esto no era parte de mi plan, los ciudadanos de las colonias ahora están enojados. Si dejamos que esto continúe, se saldrá de control. Por eso tuve que arrestarlos.

"Y no bromees conmigo. No estoy tratando de cometer traición. ¿Por qué declararía la independencia? El centro del mundo se encuentra en Freia, no en Nubissia. Aunque los territorios aquí son grandes, declararme rey aquí no sería muy diferente de que los nikancha funden su propia nación. No me gustaría reírse de mí por intentar jugar a ser un rey imaginario ".

Bolonik casi hizo una doble toma.

"No estás tratando de declarar la independencia o forjar un trono, ¿verdad? ¿Nunca has considerado traicionar el reino? "

"Por supuesto que no", declaró Claude sin vacilar, "soy un Aueran. Este sigue siendo el territorio del Reino de Aueras ".

“E-entonces … ¿por qué tuviste que capturar a los embajadores? Podrías haber tratado de hablarlo correctamente … "El estado de ánimo de Bolonik mejoró a un ritmo notable.

Claude sacudió la cabeza sin habla. Probablemente fue una diferencia en sus experiencias de vida. Aunque Bolonik era 20 años mayor que Claude, era bastante ingenuo cuando se trataba de ciertos asuntos. Era bastante leal al trono. No importa lo mal que lo trataran, lo tomaría sin quejarse hasta que su lealtad lo matara.

También era un plebeyo, por lo que nunca fue educado para planear y planear ambiciones más altas como lo fueron los nobles. Nunca lo había experimentado, ni lo había visto suceder. Confiaba en el bien inherente del hombre, y que Stellin XI solo estaba temporalmente equivocado. Como la palabra de los embajadores representaba la del rey, no tendría más remedio que seguirla. Eventualmente, pensó, las colonias volverían al camino correcto. Realmente tampoco le importaba su propio poder y posición.

Claude, sin embargo, no era Bolonik. No era nativo de Freia, sino un transmigrador del mundo moderno que se libró de reyes y monarcas con un poder incuestionable. No sentía la menor admiración por los largos linajes de las casas nobles, porque la historia y su representación en los medios modernos le habían enseñado durante mucho tiempo su vergonzosa oscuridad. A pesar de que ahora era un vizconde honorario, en realidad no se tomaba muy en serio su condición.

"Enviaré a la tribu marina y a los embajadores a las montañas de Loki, ya que allí tenemos muy poca mano de obra. También ordené a la fuerza de la guarnición en Port Cobius que capturara a los oficiales navales que llegaron en la flotilla de siete naves de los embajadores para que pudieran extraer oro durante unos años ".

"¡T-tú!" Bolonik gritó con un sobresalto: "¿No dijiste que no ibas a traicionar el reino? ¿Por qué sigues cometiendo traición? "

"No, te equivocas" Claude sonrió. "–Meramente estoy expresando mi oposición a Stellin XI, no cometiendo traición. Naturalmente, si nuestro rey cree que lo soy, no tengo otra opción. ¿Qué se puede hacer al respecto? ¿Dónde va a encontrar el rey una fuerza que nos envíe? ¿El reino tiene barcos? ¿Una flota de escoltas? ¿Se puede incluso enviar un cuerpo aquí?

"Bueno, eso no es realmente lo que deberíamos discutir ahora. Deberíamos preguntarle a nuestro sabio rey si le queda dinero en el tesoro nacional para pagar una guerra con nosotros a través del Océano Tranquilo. Espero que nuestro rey no olvide el hecho de que acabamos con 10 cuerpos Shiksan de pie y tenemos más de 500 mil trabajadores. Es mejor que considere cuántos cuerpos necesita para lidiar con nuestra "traición".

"Bonik, eres nuestro amigo. Todos sabemos que eres un general leal al reino. Tampoco queremos traicionar al reino como tú, pero como mariscal de campo del teatro, debes saber qué señor merece tu lealtad. Usted mismo ha leído el decreto y sabe que si eso realmente sucede, las colonias estarán cubiertas eternamente en la oscuridad.

“No nos oponemos al gobierno del reino. En cambio, estamos protegiendo los territorios del reino en Nubissia, que el difunto rey Stellin X nos hizo desarrollar. Debemos asegurar su prosperidad. Esa es la misión de aquellos de nosotros de Ranger, la misión que Lord Militant Miselk nos dio antes de irse. No podemos permitir que los caprichos de Stellin XI lo arruinen todo.

“Piensa en los cinco millones de ciudadanos del reino aquí. En comparación con su felicidad y dicha, satisfacer los caprichos de un monarca desquiciado es mucho menos importante. Cambiaremos las colonias a una región autónoma. Seguimos siendo territorio auerano, pero ya no aceptaremos ningún decreto del rey loco. Cuando el próximo rey sabio ascienda al trono, volveremos una vez más al gobierno de la capital real ".

Las intenciones de Claude eran claras. Oponerse a Stellin XI no significaba una oposición total al reino. Por ahora, las colonias serían autónomas hasta que el próximo rey ascienda al trono. Si el próximo rey demuestra ser un gobernante sabio, perdonaría los actos traidores de Claude y el resto y retomaría las colonias bajo el ala del reino. Pero si él es el mismo que Stellin XI, las colonias podrían mantener su autonomía.

Después de todo, no hay nada que el continente pueda hacer sobre su autonomía. De todos modos, no podrían pagar los barcos necesarios para transportar tropas, y solo tenían tres cuerpos principales en el reino. ¿A quién más podrían enviar para tratar con los dos cuerpos de la región autónoma? Dado el carácter de Stellin XI, ¿realmente haría el esfuerzo necesario para acabar con la región autónoma? Era casi imposible Preferiría pasar su tiempo asistiendo a los bailes y emborracharse tanto que estaba medio muerto. Al menos, no sería un hazmerreír en sus fantasías borrachas.

La expresión de Bolonik cambió a un extremo y a otro. Sabía que Claude decía la verdad. Dado el poder actual del teatro, no había forma de que el reino pudiera protestar su decisión. Esa fue la diferencia entre Claude y él. Claude afirmaría su poder contra el trato injusto, mientras que todo lo que haría sería tomar toda la mierda que le arrojaran. A pesar de que quería servir fielmente al reino, no podía hacerlo porque a Stellin XI simplemente no le importaba la lealtad de un general tan lejano en las colonias.

"Suspiro …" Bolonik se volvió hacia la puerta y comenzó a irse. "Te lo dejaré a ti, Claude. Me voy a casa."

Claude lo saludó.

"Seguro. Tomar un buen descanso. Debe haber sido duro para ustedes dos. Los lugareños ahora se están reuniendo en Lanu y vamos a organizar una ceremonia de anuncio para nuestro autogobierno. Tendremos que presidirlo ".

Bolonik se detuvo en la puerta sin darse la vuelta antes de asentir vacilante. Luego abrió la puerta y salió del cuartel general con su escolta de guardia recién formada.

"Claude, ¿por qué no reclamaste un trono? Prometo que los tres seremos leales. Solo estamos esperando tu título de duque ”, dijo Eiblont con una sonrisa. Skri y Birkin también lo miraron expectantes.

Claude chasqueó la lengua y se sentó en una silla antes de tomar un vaso de agua. Eiblont se movió rápidamente y dijo: "Espere, le traeré una buena botella de vino. Sé dónde guarda Bonik su alijo.

Cuando Eiblont regresó y les sirvió a cada uno una copa de vino de frutas, Claude lo sorbió mientras consideraba su respuesta. “Mi padre una vez me dijo esto: alguien que quiere usar la corona tiene que estar listo para soportar su peso. Crecí en Whitestag cuando no era una ciudad. Allí había un santuario de la diosa de la tierra con un par de coronas realmente hermosas hechas de oro y plata reales e incrustadas con muchas gemas.

"Estoy seguro de que sabes para qué lo usan. Cada noveno mes durante el festival de la cosecha, el joven más guapo y la muchacha más bonita de la ciudad serían elegidos para usarlo junto con sus vestidos ceremoniales antes de desfilar y divertirse por la ciudad durante tres días completos. Siempre esperé algún día poder usar esa corona y desfilar alrededor del hermoso carruaje como un rey.

“Mi padre sabía que tenía ese deseo y me trajo allí. Me consiguió esa corona del santuario y me preguntó si quería ponerla, pero hay una trampa. Solo puedo ponerlo solo si me aseguro de usarlo durante una hora entera. Incluso quería quejarme de que una hora era demasiado corta, así que dije que sí de inmediato. No podía esperar para usarlo durante tres días enteros como el príncipe del festival.

"Lo lamenté de inmediato, porque no pensé que fuera tan pesado e incómodo de usar. Antes de que hubieran pasado diez minutos, lloré y le pedí a mi padre que se lo quitara. Sabes que hay un pestillo secreto en la parte superior de la corona que solo se puede desbloquear con la ayuda de otra persona. Pero mi padre nunca se lo quitó y me vio llorar mientras tomaba un sorbo de té.

"No sé cómo sobreviví a esa hora. Todo lo que podía recordar era el dolor en mi cabeza. Cuando mi padre finalmente lo retiró después de una hora, me sentí como un pez nuevamente en el agua y respiré aliviado. Entonces mi padre me dijo esas palabras y me lo explicó. No hay nada en este mundo que pueda obtener sin esfuerzo ni consecuencia. Antes de querer tomar algo, debemos considerar si estamos preparados para las consecuencias de responsabilidad que conlleva.

“La corona es un símbolo de belleza y tesoro, así como de poder. El trono exige que uno sea responsable de sus súbditos. Es demasiado fácil convertirse en un monarca equivocado como Stellin XI. ¿Pero cuál es el punto? Solo conducirá a la traición masiva y la rebelión, así como a una mala marca en los libros de historia. No quiero convertirme en alguien maldecido por la gente en los tiempos por venir.

“Ahora, tenemos nueve colonias y un poco más de área que el territorio del reino en el continente. Si lo dividimos en prefecturas como el reino, podemos tener unas tres o cuatro prefecturas para cada colonia, por lo que tendríamos más de 30 prefecturas. En el continente, nuestro rey ha devastado 27 prefecturas y perdió las 21 recién conquistadas. También renunció a cuatro prefecturas fronterizas.

“A pesar de que nuestro territorio es más grande que el del reino, aquí solo tenemos alrededor de cinco millones de colonos. Las 27 prefecturas en el continente ahora tienen más de 20 millones. Incluso con el estado devastado actual del reino, mientras las cosas se estabilicen allí y un nuevo gobernante corrija el error del anterior, el reino puede restaurarse en menos de cinco años. Ese es el núcleo del poderío del reino. Son diferentes a nosotros aquí en las colonias, donde tenemos que comenzar desde cero desarrollando las zonas rurales desoladas y despobladas.

"En tales circunstancias, reclamar la realeza y declarar la independencia es un mandado tonto. Incluso si ignoramos el hecho de que tres millones de nuestros súbditos aquí acaban de emigrar hace unos años y todavía tienen fuertes sentimientos sobre el continente, supongamos que aparece un buen rey y devuelve al reino a su forma y poder adecuados en dos décadas. Si declaramos la independencia, nos hubiéramos convertido en un gran enemigo, entonces, ¿qué sentido tiene? Al menos, tampoco puedo verme como un rey calificado.

“Además, piénsalo, toda Nubissia está cubierta de colonias de otras naciones freias. Si formamos nuestra propia nación, seríamos la excepción en este continente e indirectamente nos enfrentaremos a todas las naciones de Freia, en virtud de ser una colonia independiente, definitivamente no es un ejemplo que quieren que demos para sus colonos. Podrían haber justificado declarar la guerra contra nosotros.

“Pero como colonia Aueran, incluso si nos gobernamos a nosotros mismos, las otras naciones tendrán que considerar la respuesta de nuestro reino antes de atacarnos. Pero si declaramos independencia, eso se echa por la ventana. Derrotamos a diez cuerpos Shiksan, pero ¿cómo podríamos tomar el peso de una fuerza colonial unida de Freia?

Los otros tres nunca esperaron que Claude les diera una conferencia tan profunda de la nada. Skri lo pensó un poco y dijo con cierto arrepentimiento: "Todavía eres el que tiene la cabeza más clara sobre sus hombros. Siempre estás mirando hacia el futuro. En realidad, cuando fui encarcelado aquí, me llené de frustración. No puedo evitar cortar toda conexión con el reino después de recuperar mi libertad. ¡Luchamos esta guerra durante tanto tiempo y ganamos, pero ese rey nos trata de esta manera! ¿Cómo podría haberlo tomado sentado?

Birkin y Eiblont asintieron ambos de acuerdo.

Claude se rio a carcajadas. "Hay un dicho que leí en un libro cuando era niño: trata a los demás como quieres que te traten a ti. Cuando un amigo viene de visita, debemos hacer nuestra propia visita a su casa para devolverle la cortesía. Ahora que he enviado a los embajadores y a los marines a ir a la minería, Stellin XI definitivamente estará esperando una actualización para que finalmente pueda ir de juerga.

“Entonces, tenemos que notificarle que deje de esperar. Los embajadores no volverán y he ordenado a Thundercrash 1st Folk que se retire. Una vez que declaremos nuestro autogobierno, tendré que molestarte, Eilon, para que vayas a tierra firme con Thundercrash y nuestra flota como escolta. Dijiste que había muchos refugiados en el reino, ¿verdad? Traerlos de vuelta aquí le haría un gran favor al reino ".