Capítulo 492: Ocupado y desgracia

El tren se detuvo en Haroldsburg por un día. A las nueve de la mañana del día siguiente, reanudó su viaje.

Claude sintió un dolor de cabeza acumulándose por el problema de tranquilizar a Sheila. No podía traerla de vuelta a casa, eso era seguro. Definitivamente causaría estragos en su familia. Ni siquiera podía llevar a Sheila a Blackstone Arms Factory. Dejando a un lado el asunto del secreto, no sabía cómo reaccionaría Sheila si alguna vez descubriera que todavía mantenía a Sonia como amante.

"Querida, hemos llegado a Wickhamsburg. Bajemos aquí. Tengo una granja cerca. Descansa allí y recupérate primero. Iré contigo una vez que termine mi trabajo ", dijo. Decidió quedarse en Wickhamsburg durante unos días para asentarla allí después de mucha consideración.

"Pero no quiero separarme de ti, Claude-" Ella le lanzó una mirada lastimera. "–¿No puedo seguirte a lo largo de tu viaje de trabajo?"

Sacudió la cabeza. “Sheila, mi posición tiene sus propios inconvenientes. Hay algunas cosas que simplemente no puedo hacer sin tener en cuenta las posibles consecuencias. Tampoco quiero separarme de ti, pero es difícil acercarte mientras todavía estás herido. El lugar al que voy también es de alto secreto. Es nuestra fábrica de armas y no puedo traer a nadie allí ".

Después de convencerla mucho, finalmente accedió a ir a la granja. Claude prometió ir a hacerle compañía una vez que terminara. La granja era un pedazo de tierra asignado a él. Tenía alrededor de un millón de metros cuadrados de tamaño. Era el pedazo de tierra más grande en Cromwell en comparación con los innumerables parches pequeños de tierras de cultivo de propiedad privada.

El que lo manejó fue un veterano discapacitado llamado Bjarne Zilinsk. Solía ​​ser uno de los guardias de Claude que fue ascendido a músico de banda debido a su buena actuación. Estaba en una pista de promoción, pero su suerte fue bastante mala ya que se rompió una pierna después de ser enviado volando por las calabazas de hierro Shiksan. Cuando fue salvado, su pantorrilla izquierda tuvo que irse. Ahora, cojeaba y caminaba con un puntal de madera como apoyo. Sin embargo, su voz seguía siendo brillante y optimista como siempre lo había sido.

"General, ¿por qué estás aquí?" Bjarne preguntó con alegría. La granja de Claude acababa de completarse hace dos años. Aunque lo habían dejado a cargo, solo había logrado encontrarse con Claude una vez cuando fue a Ferd Manor para informar sobre los rendimientos.

“Simplemente estaba pasando de largo. También quiero que se instale mientras se recupera ", dijo Claude claramente," Bjarne, lo hiciste bastante bien aquí. Se ve muy ordenado ".

Bjarne esbozó una sonrisa brillante. “Gracias por los grandes elogios, general. Estaba a punto de escribirle un informe sobre algo. Hay algunas compañías que se están uniendo para incluir pequeños trozos de tierra de cultivo para plantar un solo tipo de cultivo y mejorarlo en algún tipo de cooperación. Los propietarios recibirán dividendos anuales. Incluso enviaron a alguien para preguntarte si quieres unirte ".

"No hay necesidad …" Claude rechazó la sugerencia. "–Es mejor si no evitamos que nos usen como un homónimo para atraer a más miembros. Si algo sucede, seremos arrastrados hacia abajo ".

Las tierras de cultivo de Cromwell ahora eran adecuadas para operaciones a gran escala, como arreglos de agricultura conjunta. Inicialmente, la tierra se dividió en pedazos pequeños antes de ser entregados a las tropas por los dos cuerpos para que tuvieran sus propias carreras. Esta política atrajo a muchos inmigrantes y generó bastantes voces de objeción.

Muchos comerciantes esperaban poder comprar o alquilar la tierra de esos dos estados a gran escala para comenzar complejos agrícolas. De esa manera, podrían aumentar considerablemente la eficiencia. Sin embargo, la región autónoma prohibió ese movimiento. Lo que la región ahora necesitaba era un gran número de inmigrantes para aumentar su poderío militar al aumentar su grupo de reclutamiento. Por eso habían dado la tierra a las tropas en primer lugar. El objetivo era que sus familias se sintieran atraídas para mudarse a la región y establecerse, antes de ser reclutadas para unirse a la fuerza.

De hecho, la tierra de los dos estados podría apoyar a esos miembros de la familia, pero solo serían capaces de mantener sus vidas apenas si les quedaba mucho de sobra. Entonces, a algunas compañías se les ocurrió la agricultura conjunta para obtener mejores ganancias en general.

La región era consciente de esa situación desde hace mucho tiempo, pero no pudo detenerla y solo pudo obligar a las empresas y propietarios a firmar acuerdos bajo estricta supervisión para garantizar que los propietarios no fueran estafados debido a un resquicio legal.

Después de todo, el acuerdo de agricultura conjunta no era de ninguna manera una forma segura de ganar dinero. A veces, la demanda de un determinado cultivo sería baja y una abundancia de oferta significaría una fuerte caída en los precios. No sería sorprendente que los esfuerzos de un año de las granjas se desperdicien. Muchos pequeños terratenientes tuvieron que vender sus tierras a esas compañías para pagar sus deudas, lo que causó una gran cantidad de disturbios civiles.

Bjarne asintió con la cabeza. “Muy bien, general. Estaba pensando en plantar arándanos este año. De esa manera, podemos producir nuestro propio vino de arándanos aquí. Por cierto, ¿a quién mencionaste que se quedaría aquí para recuperarse?

"Es una dama …" Claude apretó los dientes por tener que repetirse. “Deje que se quede en el edificio principal y asegúrese de que reciba el mismo trato que yo. Dale todo lo que pida, y si eso es algo que no puedes hacer, envía a alguien para que me notifique. Dejaré una tienda de guardias aquí para protegerla. Además, contrata a dos sirvientas para atender sus necesidades, ¿entendido?

Incluso si Bjarne fuera un completo idiota, podía ver que la persona definitivamente tenía una relación complicada con Claude. Él asintió de inmediato. “Sí, general. La trataré como a tu esposa y me aseguraré de que no tengas nada de qué preocuparte.

Después de despedirse de Sheila, Claude cabalgó directamente a Blackstone Arms Factory sin detenerse. Al recibirlo estaba Sonia, rodando los ojos. "Deberías haber venido hace tres días. ¿Por qué solo alcanzaste ahora? Tuve que retrasar mi viaje a casa de mi padre para esperarte … "

No tenía nada que agregar a eso, así que se inclinó y se disculpó. Al día siguiente, se despertó con un dolor en la cadera y caminó cansinamente mientras la renovada Sonia lo llevaba a ver el arma especial que era capaz de disparar 38 balas seguidas.

"Yo no fui quien diseñó esto. Este es el trabajo de Magus Barclyde Sherifid.

"¿Barclyde Sherifid?"

"Es uno de los cuatro reyes magos de la runa mafiosa altamente remunerados que nuestro laboratorio contrató. También está muy bien versado en investigación sobre metales. ¿No hizo la región otro pedido de mil rifles de francotirador? Estaba demasiado ocupado trabajando en los cañones de barcos pesados ​​que mi padre quería, así que le dejé la elaboración de piezas.

“No solo logró completar esa tarea con gran éxito, se enganchó a la construcción de armas y pasó tres meses saliendo con una muy extraña que puede disparar 38 disparos en poco más de diez segundos. Te escribí de inmediato para que lo vieras.

Sonia lo llevó ante una máquina de aspecto realmente extraño. Era más o menos rectangular, muy diferente a un rifle tradicional. Si no hubiera sido por el stock y el gatillo, no lo habría reconocido por un arma.

Más tarde se encontró con el propio Barclyde. El hombre tenía unos cincuenta años y parecía el profesor arquetípico de bicho raro en ciencia ficción, con la cabeza calva, gafas gruesas y el cuerpo delgado. Solo necesitaba una bata blanca para completar el look.

"Encantado de conocerte, profesora, quiero decir, Magus Barclyde" Claude estrechó su mano. “–¿Puedes hacer una demostración de tiro? Quiero ver si es aplicable en combate ".

Era demasiado pesado, por lo que tendría que pasar. Cuatro soldados fuertes apenas fueron suficientes para mover la máquina a una carretilla metálica. Esa fue razón suficiente para que Claude no diera luz verde.

"¿Por qué necesitas una placa de metal tan gruesa en la parte inferior?" Claude preguntó.

"Oh, eso es para absorber el impacto en el cañón para que se pueda mantener la precisión. El metal sirve para un contrapeso pesado ”, respondió Barclyde.

Luego vino la demostración. Lo que Claude encontró extraño fue la necesidad de hacer girar una rueda sin parar todo mientras se apretaba el gatillo. Las rondas efectivamente dispararon sin parar y 38 de ellas se gastaron en un corto medio minuto.

"¿Se terminó?" Claude preguntó.

"Sí, general".

"Entonces, ¿cómo se carga?"

“Oh, después de disparar, la tapa posterior aquí debe abrirse para que se retire la placa de munición. Una vez que se insertan las rondas en la placa, así como los cuatro barriles en el interior, la placa se vuelve a instalar y se cubre. El arma puede continuar disparando ".

Claude logró obtener una visión detallada de la estructura interna y entendió el uso de la rueda en el exterior. Se usó para hacer girar la placa de municiones dentro para permitir la carga continua y el disparo de las rondas. Sin embargo, un soldado tuvo que ser entrenado adecuadamente para que coincida el tiempo de los giros con la velocidad de disparo a una velocidad constante.

Claude sacudió la cabeza y sintió una gran decepción. Esta no era la ametralladora que él imaginó, sino más bien una máquina de disparo rápido. Contó el tiempo que tardó en cargarlo, tardó al menos cinco minutos. Ese fue tiempo suficiente para que un veterano vacíe diez clips de sus rifles normales.

En comparación con diez clips que contienen 50 rondas, 38 palidecieron mucho en comparación. La máquina, en su estado actual, no valía nada para la región.

Él sonrió y preguntó: “Magus Barclyde, escuché que estás bien estudiado en metales e ingeniería mecánica. ¿Qué tipo de investigación mágica usaste para realizar?

“Oh, solía diseñar cofres del tesoro y puertas para casas nobles. Esos son en su mayoría artilugios de seguridad. Más tarde, hice pequeñas ballestas mágicas y algunos artilugios mágico-mecánicos para la venta.

No era de extrañar que el arma fuera tan extraña. Las dudas de Claude se aclararon de inmediato. Barclyde probablemente utilizó el mismo proceso de pensamiento que utilizó para sus dispositivos de seguridad para investigar el arma. En las habitaciones secretas y en las esquinas de las paredes, el arma no estaría realmente vigilada. Nadie podría evitar las 38 balas en un espacio confinado.

“Sonia, dale a Barclyde su propio laboratorio y asegúrate de que tenga suficientes aprendices de magos y materiales. Tendrá el mismo acceso que usted y desclasificará nuestros proyectos secretos para él. Si te topas con obstáculos, también puedes buscarle consejos ”. Como era un hombre talentoso, a Claude no le importaba tratarlo bien.

"Sin embargo, tu arma no es de mucha utilidad para nuestras tropas". El palo que vino después de la zanahoria sacó a Barclyde de su alegría borracha.

"Primero, es demasiado pesado y no se puede llevar al campo de batalla. No podría desplegarse lo suficientemente rápido. En segundo lugar, se dispara en ráfagas demasiado cortas y requiere un proceso de carga realmente complicado. Nadie esperará cinco minutos para que finalices la recarga. No es realmente útil en aplicaciones ofensivas o defensivas.

“Los disparos rápidos solo son útiles si pueden suprimir suficientemente al enemigo. Usando una lluvia de balas, podemos detener los ataques y movimientos del enemigo mientras causamos un gran daño. El objetivo principal siempre es poder superar su ventaja numérica con nuestra tecnología. Hay muchos requisitos a la hora de hacer un arma de disparo rápido.

“Por ejemplo, si un arma puede disparar a una velocidad de 60 disparos por minuto durante diez minutos mientras se mantiene la precisión, todos los ataques, defensas y cargas enemigas serán suficientemente reprimidos. Solo entonces se pueden cumplir los requisitos básicos en el campo de batalla.

Claude señaló la extraña arma personalizada. “Llamaré a esto una ametralladora. Pero es obvio que todavía hay grandes inconvenientes con este diseño que deben resolverse. Es pesado, demasiado complicado y pierde efectividad después de un breve estallido.

"Sin embargo, confío en que algún día llegarás a un lugar adecuado para el campo de batalla con más investigación. ¿Qué tal esto, Magus Barclyde? Tengo mis propios pensamientos, espero que puedas intentar incorporarlos a tu trabajo. Dejaré la investigación de ametralladoras en tus manos ".

Claude permaneció allí durante seis días discutiendo algunos conceptos sobre ametralladoras. Entre ellos, mencionó la eliminación gradual de la placa de municiones y usó cartuchos normales en su lugar, reemplazándola con un cinturón de municiones mucho más liviano, una idea que Barclyde dijo que era genial. Pero si realmente podría implementarse según las especificaciones de Claude dependería de las habilidades del mago. Claude había compartido todo lo que recordaba sobre las ametralladoras de la Tierra.

Sonia salió de Blackstone un día antes con algunos técnicos a Port Vebator. Instalarían seis cañones de barcos en el primer buque de guerra acorazado desarrollado por Liboyd para la prueba. Básicamente eran versiones ampliadas de cañones de infantería grandes.

En cierto sentido, el buque de guerra acorazado era una rareza con seguridad. Incluso con los bocetos exteriores que Claude proporcionó de las naves que había visto en la Tierra, Liboyd no se inspiró mucho en ellos. El que hizo no se veía estructuralmente muy diferente de los veleros normales, a excepción de la capa exterior de hierro que lo cubría en lugar de madera. Los mástiles todavía se conservaban para que pudieran emplear velas y energía de vapor para el movimiento.

Claude estaba muy insatisfecho con las ventanas que disparaban a ambos lados de la nave. El plan era tener 12 cañones instalados en ambos lados de la cubierta para aumentar la potencia de fuego. Sin embargo, no vio la necesidad de hacerlo. Los seis cañones pesados ​​en la cubierta podrían disparar lejos y con precisión. También podría girar libremente para apuntar a plataformas de tiro de otros barcos, por lo que debería ser más que capaz de lidiar con barcos de vela de esta época. Fueron innecesarios 24 cañones anticuados adicionales en los flancos.

Sin embargo, no había nada que Claude pudiera hacer sobre la terquedad de Liboyd. No podía luchar contra su técnico principal, después de todo, y se consoló con el hecho de que este era el primer prototipo y esperaba que las versiones futuras mejorarían una vez que se aprendiera esta lección.

Habiendo dejado Blackstone, regresó a la granja en Wickhamsburg para acompañar a Sheila. Claude planeaba regresar a Anna Farmstead al final del quinto mes, ya que Adele esperaba un hijo a principios del sexto. Quería acompañar a su hermano cuando su primer hijo fue entregado.

Sheila se había recuperado bastante rápido y apenas podía moverse libremente sola ahora. Estaba aburrida de morir en la granja y quería regresar con Claude. Él, por otro lado, esperaba que ella pudiera quedarse un mes más para recuperarse completamente antes de llevársela. Justo cuando estaba contemplando qué hacer, recibió un mensaje urgente que decía que Adele dio a luz gemelos, un niño y una niña, temprano y falleció debido a una gran pérdida de sangre.

“Tengo que regresar de inmediato. Esperame aqui. Volveré por ti —dijo Claude con severidad. Ella era bastante comprensiva y sabía que algo malo le había sucedido a la familia, por lo que obedientemente admitió.

Claude se apresuró a regresar y vio a Angelina, de rostro agrio. "¿Que esta pasando? ¿No se evaluó a Adele como bastante saludable y con probabilidades de sobrevivir al parto de gemelos? ¿Por qué la entrega llegó temprano? ¿Por qué perdió tanta sangre?

Angelina hizo una mueca. "Es madre. Ella envió a un sirviente para que le entregara una carta a Adele, pidiéndole que se fuera de nuestra familia después de dar a luz y no seguir molestando a Bloweyk. Adele tuvo un parto prematuro por la conmoción …