Capítulo 504 Guerra en dos frentes

"Lo sé, lo sé … Solo tenemos que mantenerlo en secreto, ¿verdad?" dijo el alcalde de la ciudad de Westwood, Zeke, mientras se arrastraba hacia el ayuntamiento con ambas manos en los bolsillos en una postura horrible.

La temporada de lluvias acababa de terminar y el terreno todavía estaba un poco suave. De ser posible, él tampoco querría irse de su casa, al igual que realmente no quería ser el alcalde.

Sin embargo, no tenía otra opción. El duque envió a alguien a su encuentro, y solo a él. Después de invitar a los pomposos embajadores a una buena comida y explicar los movimientos de las extrañas tropas de caballería ligera, les mostró los recibos de reabastecimiento, que podrían ayudar a la ciudad a reducir sus impuestos.

Los embajadores creían que era una unidad de caballería ligera en una operación encubierta, por lo que las tropas dieron vueltas alrededor de Efenasburg con la esperanza de dejar al duque sin ser molestado. El duque mismo, sin embargo, no estaba muy feliz. A pesar de ser miembro de la Unión de Freia Oriental, ni siquiera se le informó sobre tales movimientos de tropas. Ni siquiera visitaron su castillo mientras pasaban, lo que el duque vio como una gran señal de falta de respeto. No lo tomaron en serio en absoluto.

Sin embargo, los embajadores recibieron buenas noticias de Zeke. Los hombres de la caballería que vinieron hace dos días dijeron que eran meramente vanguardias, con más tropas por detrás. Los embajadores creían que las tropas de seguimiento le harían una visita al duque y le alegrarían el día. Quizás los oficiales dirían cuál era su objetivo y cuál era su designación. La única razón por la que no se lo revelaron a Zeke fue probablemente por su bajo estatus.

Los embajadores disfrutaron de su fiesta y dejaron Westwood con un par de patos. Sidins estaba en un estado tan pobre que la "fiesta" de Zeke apenas podía sostener a los embajadores. Si no hubiera sido por la granja de Zeke, que le permitió vender algunos bienes en Efenasburg para pagar los impuestos recaudados por el duque, no podría sobrevivir y ocupar su puesto como alcalde.

Cada vez que venían los embajadores del duque, barrían la ciudad. Zeke tenía la sensación de que la gente del pueblo cuyos patos y gallinas fueron tomadas estaría en el ayuntamiento esperando que él exigiera reparaciones. Los condenados embajadores del duque no entendieron que los pájaros que tomaron pusieron los huevos que eran el alma de la gente del pueblo. Usaron ese ingreso para comprar sal y otras necesidades cruciales, pero todos los embajadores pensaron que estaban tomando aves baratas pertenecientes a plebeyos normales.

Afortunadamente, Zeke había advertido a la gente del pueblo que no actuaran y observaran con calma, prometiendo devolverles lo que perdieron. Si la gente del pueblo hubiera intentado luchar por su ganado, todo lo que les esperaría sería la ruina y la ruina. Zeke había ido a menudo a Efenasburg y vio a los ayudantes cercanos del duque marcharse sin cesar en las calles. Aquellos que no lograron abrirse paso fueron embestidos directamente o azotados fuertemente. Los embajadores que acababan de llegar eran confidentes cercanos del duque, y ofenderlos podría traer serias consecuencias.

Recordó las instrucciones de los embajadores para que se callara y no le dijera a nadie sobre esos movimientos de tropas. Se sintió realmente ridículo. No era un niño y no necesitaba que se le advirtiera para mantener una operación de alto secreto para sí mismo. Tampoco le interesaba en absoluto a dónde iban las tropas. Si bien los soldados parecían actuar un poco extraños, los embajadores tampoco dijeron nada sobre ellos.

A veces, Zeke imaginaba que los días serían mejores si Sidins no hubiera regresado. Cuando la guerra de cinco años terminó y el ducado cayó después de la fuga del duque, todos los súbditos de los ducados se convirtieron en campesinos aueranos. Zeke realmente no tenía mucha opinión sobre el cambio de poder, ya que la ciudad aún tendría que pagar impuestos de todos modos.

De hecho, resultó tener razón. Los negociadores enviados por algunos nobles llegaron a Westwood para recaudar impuestos. La cantidad demandada, 30 por ciento, tampoco fue tan alta. Zeke había logrado ahorrar bastante en esos buenos días. Un año después, unos miles de trabajadores incluso llegaron a su ciudad para restaurar la carretera que conectaba a Efenasburg. Sin embargo, los trabajadores parecían estar viviendo vidas bastante duras.

Entonces, de repente, la guerra comenzó de nuevo para quién sabe por qué. Los soldados llegaron a la ciudad una vez más y mataron a tiros a un oficial fuera del ayuntamiento y se llevaron toda la riqueza. Después de que se fueron, Westwood fue descuidado, por lo que Zeke fue elegido para ser el jefe temporal. Pasaron tres años así y, finalmente, el duque Sidins regresó y restableció el ducado. Eso causó que los impuestos de la ciudad se duplicaran inmediatamente al 60 por ciento, además de las cuotas laborales que la ciudad tenía que cumplir.

Desde hace dos años, el duque Sidins se había quejado de querer venganza y comenzó a recaudar impuestos de guerra una vez más. Durante la primera mitad del año, muchos jóvenes fueron reclutados en la fuerza. Lo mismo sucedió nuevamente durante la segunda mitad del año, cuando la mayoría de los hombres de 16 a 40 años fueron reclutados por la fuerza. Ahora, todo lo que se podía ver en Westwood eran ancianos, mujeres y niños. A veces, Zeke se preguntaba qué bueno sería si el duque Sidins no regresara. Sus impuestos serían mucho más bajos y tampoco estarían obligados a luchar en guerras.

Sin embargo, la vida aún tenía que continuar. Dos días después, se levantó temprano y consiguió que sus dos toros tiraran su carruaje de las coles que su esposa recogió y se preparó para vender en Efenasburg. Cuando él y su ayudante, el viejo Mark, llegaron a Efenasburg, notaron que la ciudad estaba cerrada por una unidad de soldados. Esa unidad parecía ser las tropas de seguimiento que habían escuchado venir unos días antes, ya que vestían los mismos uniformes de color gris caqui.

Un oficial se acercó con dos soldados hacia Zeke y Mark, aunque el último no tenía miedo. Se habían puesto en contacto con esos soldados antes. Si bien eran misteriosos, su disciplina era buena y a menudo descansaban dentro de su campamento fuera de la ciudad, enviando ocasionalmente a algunos oficiales a la ciudad para obtener algo de alimento para caballos. Incluso compraron algo de ganado y pagaron en efectivo sin ayudarse a la propiedad de la gente del pueblo o irrumpir en sus hogares.

Ese oficial solo vino a revisar el carruaje de Zeke y Mark para ver qué había dentro. Una vez que vio que eran coles, cogió una hoja para comer y alabó su dulzura y calidad. Zeke estaba muy feliz de escuchar eso e incluso regaló algunos al oficial, que a su vez se negó. Sin embargo, Zeke dijo que no tenían que ser tan educados ya que había tratado con su suerte antes.

Eso fue una sorpresa para el oficial. Zeke explicó que conoció a la vanguardia hace unos días y que los había ayudado a reabastecerse. Cuando el oficial escuchó la cuenta completa, se echó a reír y le hizo un favor para comprar los productos directamente de Zeke para que no tuviera que pasar por la molestia de venderlos en la ciudad.

Pronto, los soldados que el oficial envió regresaron con un veterano bastante regordete, que parecía bastante satisfecho con las coles e hizo una buena oferta, comerciando con efectivo además de eso. Zeke preguntó si el soldado regordete todavía necesitaba más coles, ya que le quedaban unos seis carruajes en casa. El soldado aceptó con gusto la oferta, ya que podrían usar fácilmente el valor de un repollo en un día, por lo que comprarían tantos como él pudiera ofrecer.

Entonces, Zeke se ocupó en la granja una vez más. Con la ayuda de mucha gente del pueblo, logró mover todas las coles al carruaje y las transportó al gordo oficial. El proyecto de ley se resolvió rápidamente. Cuando su cojera ayudante regresó con el carruaje, Zeke decidió dar un paseo por la ciudad para comprar un buen lienzo para que su amada hija le hiciera ropa nueva. Su hija no llevaba nada más que la ropa sobrante de su hermana de antes de su matrimonio. Decidió comprarle unos nuevos, ya que tenía el dinero de vender coles.

El camino a la izquierda de Efenasburg estaba cubierto de carpas de colores similares a los uniformes de los soldados. Si bien no había barricadas ni trincheras alrededor de las tiendas, ni un solo soldado apareció en las carreteras. El relincho ocasional de un caballo de guerra solo se podía escuchar desde más allá de las carpas, los mismos caballos estaban sujetos con correas apretadas. Sin embargo, no había mucha gente en el camino y aquellos que salieron de la ciudad tenían una expresión de horror en sus rostros y parecía que no podían esperar para salir del lugar.

Fue solo cuando llegó a las puertas principales que Zeke notó lo que estaba sucediendo. Había cientos de cadáveres lujosamente vestidos colgados de las paredes, muchos de los cuales parecían un poco familiares. Zeke se acercó para ver mejor y se sorprendió al ver a alguien familiar: los embajadores que fueron a Westwood hace unos días. Ninguno de ellos logró escapar.

Miró por las paredes y vio que un soldado de uniforme gris estaba de guardia. Se les acercó con un permiso que le entregó el gordo oficial. Al enterarse de que iba a comprar algunas cosas, el gordo oficial le dio ese recibo.

El soldado dejó escapar una rara sonrisa cuando vio el deslizamiento y se abrió paso hacia Zeke, incluso gritando al resto que era su amigo y que se le debería permitir pasar. Zeke preguntó casualmente por qué colgaban de las paredes a los ayudantes del duque Sidins. El soldado, sonriendo, respondió que no había más duque Sidins y que los auera habían reclamado con éxito que Efenasburg fuera su territorio.

……

Los últimos tres meses estuvieron llenos de alegría para la corte real en Whitestag. Primero, se completó la línea de defensa en Ambruiz y todas las tropas del reino estacionadas en la segunda línea de defensa lograron retirarse cerca de Whitestag, obteniendo el merecido descanso que no habían tenido desde el comienzo de la guerra. Inicialmente, algunos todavía estaban bastante preocupados. Pero los informes continuos que llegaron de Ambruiz fueron de gran alivio para los muchos funcionarios.

Nadie hubiera imaginado que Monolith fuera un luchador tan endurecido que podría tomar siete veces su número. Una vez que la Unión notó la retirada de Aueran en la segunda línea de defensa, inmediatamente la tomaron y se dirigieron a Ambruiz. Cuando descubrieron que solo un cuerpo lo defendió, se llenaron de alegría e inmediatamente lanzaron un ataque feroz sin esperar refuerzos, solo para encontrarse chocando contra una montaña inamovible.

Los primeros en atacar fueron, como era de esperar, las tropas del cuerpo de carne de cañón formadas conjuntamente por Rimodra y Sidins. En media hora, su moral se desplomó después de perder más de cien hombres cuando se derrumbaron y se retiraron de la línea del frente. Los altos funcionarios de la Unión sacudieron la cabeza decepcionados por lo débiles que eran sus aliados. Un ataque con más de 50 mil soldados tuvo poco efecto, si es que tuvo alguno. Ni siquiera tuvieron la oportunidad de probar la artillería pesada del enemigo. Los únicos informes que obtuvieron fue el lanzamiento de una ráfaga de disparos antes de que los soldados en el frente cayeran sin parar. Los que sobrevivieron se volvieron la cola para correr. Parecía que, después de todo, eran más adecuados para el trabajo común que la batalla real.

Los humillados oficiales nobles de Sidins y Rimodra que observaban la batalla se fueron abatidos y se reunieron en la fortaleza de su cuerpo para dar un ejemplo de cerca de un centenar de desertores mediante una cruel decapitación antes de lanzar un discurso para levantar la moral. Lamentablemente, los nobles no pudieron recuperar la moral perdida. La mayoría de ellos simplemente los miraba fijamente, completamente inmóviles. El deseo de los nobles de lanzar otro ataque se evaporó por completo en el aire.

Lo que siguió fue un ataque rápido de un cuerpo Nasrian y un cuerpo de caballería ligera canasiano. Su combo habitual era que los nasrianos lanzaran un ataque primero para llamar la atención de los defensores, mientras que los canasianos tendieron una emboscada en la retaguardia y flanquearon las defensas en el punto más alto de la batalla, abrumando así.

Los nasrianos se esforzarían más al atacar las defensas enemigas sin tener en cuenta las bajas mientras el enemigo estaba ocupado. Fue mucho más fácil romper las defensas usando esa combinación. Una vez que una sola parte de la línea de defensa fue conquistada, solo tuvieron que evitar que los defensores la recuperaran para establecer un punto de apoyo y asaltar lentamente al enemigo con sus números y suministros superiores. Finalmente, los defensores se derrumbarían.

Durante el primer ataque, el cuerpo de carne de cañón se retiró antes de alcanzar incluso 150 metros de las defensas. Esta vez, las fuerzas de Nasrian y Canasian lo hicieron mucho mejor, con los Nasrians llegando a 100 metros de las defensas antes de retirarse de las horribles bajas. Los canasianos eran ligeramente superiores en ese sentido, logrando llegar a menos de 50 metros de alcance antes de que los cuerpos de caballo y hombre comenzaran a acumularse. Solo unos pocos cientos de una línea de cuatro mil soldados de caballería lograron regresar.

Este ataque finalmente enseñó a los oficiales de alto rango una larga lección sobre lo salvaje que era la artillería del enemigo. Primero vinieron los morteros disparados desde más de 400 metros de distancia con lo que parecían ser lanzadores pesados. Las rondas llovieron sobre el cuerpo Nasrian sin parar. Cuando estaban a 200 metros de distancia, los fusiles comenzaron a disparar y cayeron fila tras fila de soldados en el frente. Todo el tramo de tierra de 100 metros cerca de las defensas estaba lleno de cadáveres Nasrian cuya sangre se unió para formar una pequeña corriente.

Uno de los oficiales de Nasrian en la retaguardia gritó: "¡Esto es una masacre, no una guerra!"

El cuerpo canasiano, por otro lado, cargó directamente en un campo minado a cien metros de las defensas. No ayudaba que también se estuvieran lloviendo proyectiles de mortero sobre ellos. Solo unos pocos cientos de soldados de caballería en la parte más lejana lograron detener sus monturas para darse la vuelta y escapar.

Los dos ataques fallidos hicieron que los oficiales de la Unión finalmente tomaran a Monolith en serio. Pronto, se enteraron de que eran refuerzos de la región autónoma. Entonces, todos volvieron la cabeza hacia los oficiales Shiksan que los habían enfrentado en la batalla antes y perdieron.

Sin embargo, los Shiksans parecían tan perdidos como el resto. Conocían el nombre de Monolith. Al igual que Thundercrash, estaban entre los enemigos más duros que los Shiksans habían enfrentado. Sin embargo, esos oficiales no habían participado en las guerras coloniales ya que pasaban la mayor parte de su tiempo en los campos de trabajo de la región. Por lo tanto, no tenían idea de las especialidades de Monolith, aunque finalmente lograron presenciar sus fortalezas de primera mano.

Como tal, el tercer ataque quedó en manos de Shiksan. Iban a desplegar dos cuerpos como antes con un grupo de caballería ligera canasiana apoyándolos desde atrás. También hubo otra razón por la cual las fuerzas Shiksan fueron aclamadas como las más fuertes de la Unión: sus lanzadores de morteros estilo catapulta que tenían un alcance efectivo de hasta 600 metros, que utilizaron para romper la primera línea de defensa de Aueran.

El cuerpo Nasrian preparó hasta cien carros de escudo de madera para cubrir a sus tropas. Era una pena que las explosiones de mortero sin parar los volvieran inútiles. Incluso los convirtió en objetivos fáciles de bombardear, lo que causó que los soldados se escondieran detrás de ellos con peores víctimas.

Los dos cuerpos Shiksan hicieron unos cientos de ellos en los últimos tres días, pero no los usarían para cubrir a sus soldados, sino más bien, a sus lanzadores de catapulta del ataque enemigo. Mientras pudieran detener la artillería enemiga, podrían tomar represalias con su propia artillería mientras el enemigo quedara indefenso. El enemigo seguramente se derrumbaría después de unos días de bombardeo.

No fue exagerado decir que Shiks había invertido todas sus innovaciones militares colectivas en nada más que lanzadores y morteros.

.