Claude sintió que la reunión se celebró en el lugar equivocado. Todos los miembros del consejo no podrían ser más despreocupados. No fue diferente de hacer un viaje a expensas de la empresa. Fue un raro viaje de turismo al extranjero, por lo que, naturalmente, tuvieron que pagar de sus propios bolsillos para su entretenimiento. No estaban allí para la fiesta, después de todo. En lugar de centrarse en discutir cómo obtener nuevos feudos, estaban aún más entusiasmados por conocer nuevos amigos y aprender más sobre el estado del comercio en Northbay, así como también por estudiar otras oportunidades comerciales.

En tres días cortos durante la reunión que se celebró bajo los cielos azules y nublados de la playa, Claude descubrió que sus subordinados solteros que fueron creados barones honorarios estaban ocupados estableciendo su matrimonio con las hijas y hermanos de los miembros del consejo. Cada uno de ellos estaba bien educado y hermoso. También venían con una dote decente, por lo que casarse con ellos era todo beneficio y ninguna pérdida.

En la fecha oficial de inicio de la reunión el 12 del noveno mes, Claude sintió como si la gran reunión no fuera más que una broma. Los miembros del consejo simplemente hablaron algunas bromas mientras que los nobles honorarios no hicieron nada más que aplaudir.

Eso fue porque la agenda principal de la reunión se aprobó el primer día. Los soldados que fueron creados nobles honorarios tendrían sus tarifas de elevación patrocinadas por la región como agradecimiento por su servicio.

Fue una noticia maravillosa para los soldados y oficiales. A diferencia de los miembros ricos del consejo que fácilmente podían pagar 400 mil coronas, esos soldados no tenían muchos ahorros, sino que eran gastadores ávidos. Sorprendentemente, no muchos pudieron sacar diez mil coronas a pesar de que el botín acababa de dividirse.

El patrocinio de la región fue un regalo del cielo para ellos. De lo contrario, tendrían que ir al banco extranjero para obtener un préstamo para obtener sus propios feudos. Tampoco había garantía de que pudieran pagarlo con el rendimiento generado por sus feudos. Incluso podrían ir a la bancarrota y perder su feudo, además de estar endeudados.

Naturalmente, había una condición que lo acompañaba. Los patrocinados tendrían que ponerse del lado de los nobles en las negociaciones. O todos obtuvieron feudos hereditarios o continuaron viviendo juntos como nobles honorarios. No habría fondos para reunir personalmente para rogarle al reino que les otorgue un feudo, y cualquiera que lo hiciera sería expulsado automáticamente de la región. Todas sus propiedades en la región serían confiscadas y sus familiares serían exiliados.

Los soldados aceptaron de inmediato la condición y expresaron su solidaridad con los miembros del consejo. Claude y Skri intercambiaron miradas, rechazando la facilidad con la que los soldados bailaban al son de la canción del consejo. Parecía que su mayor culpa no era ser lo suficientemente rico como para decidir su propio futuro, por lo que tuvieron que aceptar lo que se les dio. Mientras que Claude, Skri y un par de otros ya eran nobles hereditarios, se unieron al consejo.

El consejo no perdería este acuerdo. Habían tomado la decisión de dejar que el banco extranjero pague las promociones del soldado y otros nobles honorarios con los miembros del consejo que comparten la mitad del costo. En otras palabras, querían que el rey primero redujera el precio a la mitad. El banco pagaría la mitad del resto del costo, por lo que los miembros del consejo solo tenían que cubrir una cuarta parte de las tarifas originales.

El banco extranjero contaría las tarifas como parte de los fondos de desarrollo para la región. Una vez que los nobles y los soldados obtuvieran sus feudos, lo entregarían al consejo durante una década o más de desarrollo y gestión. Luego recibirían beneficios en forma de dividendos.

Solo cuando los nobles de la región se unieran podrían tener la oportunidad de negociar con el rey. Si se les diera un feudo único y unificado, podrían estandarizarlo para maximizar sus ganancias.

El consejo planeaba unir a los feudos en una sola región administrativa. Lo desarrollarían como cualquier otra parte de la región. Los dividendos solo se entregarían después de deducir las inversiones y los impuestos al reino. Realmente no les importaba lo que los otros miembros hicieran en sus feudos siempre que no interfiriera con su administración y la producción económica del área.

“Exigiremos que nos den Northbay. Los feudos de todos estarán aquí. ¿Alguien tiene alguna objeción? Bernard gritó mientras golpeaba fuertemente el escritorio.

Nadie tuvo una objeción. Estallaron en vítores y aplausos.

El presidente de la asociación minera, Henderman, se puso de pie e hizo el anuncio con su voz refinada y culta.

“Su Majestad tendrá que aceptar nuestras demandas de reducción de precios. No hay forma de que demos la riqueza que ganamos durante la mitad de nuestras vidas por un pedazo de pradera. ¡Nuestros esfuerzos deben pagarse con recompensas satisfactorias! De lo contrario, preferiríamos no tener nada que ver con la tierra en Freia ".

En otra ronda de aplausos y vítores, algunos incluso gritaron su apoyo a la decisión del presidente. Incluso algunos miembros del consejo proclamaron apasionadamente que si el rey no estaba de acuerdo con las demandas de la región, rechazarían voluntariamente sus títulos honorarios, ya que la posición de miembro del consejo de la región era mucho más prestigiosa.

“Realmente es un ambiente febril. Las masas se infectan tan fácilmente ”, dijo Skri con calma.

"No estamos en contra, ¿verdad?" Claude preguntó: "De hecho, estamos muy contentos de verlo así".

Skri se rio entre dientes.

"Por supuesto. A diferencia de los nobles de dos caras, prefiero la gente aquí. Al menos cumplen su palabra, conocen sus límites, como el orden, y carecen de una ambición excesiva. Si bien son un grupo de amantes de las ganancias, al menos hacen las cosas de acuerdo con las reglas, a diferencia de los nobles de la parte continental, que son demasiado aficionados a perder su peso. Creen que son superiores a todos los demás e ignoran sus corazones podridos ".

"Eres tan noble odiando como siempre. No olvides que ahora también eres un noble ", mordió Claude," tus descendientes podrían convertirse en el tipo de noble que tanto te gusta odiar ahora. No me gustan los nobles, pero tampoco me gustan particularmente estas personas. Son comerciantes, y los comerciantes son los que menos merecen confianza. Venderían incluso a sus padres con fines de lucro. Si la recompensa es lo suficientemente grande, sin duda encontrarán formas de sortear las regulaciones e ir más allá que los nobles tradicionales. Simplemente no has visto ese lado de ellos todavía ".

"Estás hablando en extremos. Las personas desalmadas y desvergonzadas que carecen de moral están presentes en todas las clases sociales, pero no son la norma. Si lo fueran, el mundo habría caído en la ruina hace mucho tiempo ", argumentó Skri," en lo que a mí respecta, solo tengo que tener un poco de cuidado con mi billetera alrededor de estas personas. Pero cuando trato con nobles, tengo que estar atento a sus dagas y flechas envenenadas todo el tiempo. Si Su Majestad me diera un feudo cerca de los nobles, tendría que dormir con los ojos abiertos. Mi seguridad y la de mi familia siempre estarían amenazadas ”.

Era el conde Godic, el supervisor jefe del turno del banco extranjero para dar un discurso. Su título de vizconde honorario finalmente fue elevado a cuenta honoraria después de dos décadas, ahorrándole al menos 20 mil coronas en honorarios.

“Trajimos 30 millones de coronas con nosotros en 60 cofres grandes. Cada uno es tan grande que requiere un carro de cuatro ruedas firme y cuatro caballos de batalla fuertes para moverse. Enviaremos los cofres a la capital real para que se abran frente al rey y los ministros y los deslumbremos con el brillo de las coronas de oro.

"Entonces, les diremos que esta es toda la riqueza que la región tiene para ofrecer. Mientras estén de acuerdo con nuestras demandas, donaremos los 30 millones de coronas al rey y a la corte. Si se niegan, volveremos a la región con los 60 cofres y nunca más volveremos a pedir títulos o feudos ".

"¿Qué pasa si nos detienen para robarnos ese dinero?" alguien hizo una pregunta bastante infantil.

"Jajajaja!" muchos miembros del consejo se echaron a reír.

"Buena pregunta …" El vizconde Godic no se rió. En cambio, aplaudió. “En cambio, deberías preguntarte por qué nos atrevemos a llevar 30 millones de coronas a la corte. Es simple. Nuestros dos cuerpos, Thundercrash y Monolith, son la razón por la que somos tan atrevidos. El rey y los ministros no se atreverían a desearlo, porque saben que declararán la guerra contra la región si se atreven a arrebatarnos ese dinero ".

Godic señaló a los soldados que aplaudían y dijo: "¡Con nuestros valientes guerreros, ni siquiera tenemos que preocuparnos por la seguridad del dinero! ¡Nadie puede tocar nuestro dinero sin pagar un precio enorme, ni siquiera el rey!

La multitud se volvió loca cuando los soldados se pusieron de pie y golpearon sus cofres apasionadamente, mostrando su dedicación a la causa y cómo no defraudarían la confianza de la región. Juraron que defenderían el dinero hasta la muerte.

"Debería hacer que este tipo diera discursos previos a la batalla", reflexionó Claude, "sabía que en ese caso no debería haber enviado esas reservas a la región. ¿No tiene sentido que tengas que enviarlos de vuelta? "

"No, no tocamos los que devolvió", dijo Skri, "Elegimos algunos ejemplares muy finos de las monedas de Canasian, Rimodran, Sidinsian y Nasrian como recuerdos. Esas naciones se han ido ahora y sus monedas nunca más serán acuñadas. También destruimos los moldes de fundición que usaban para acuñarlos.

“Los 30 millones de coronas que enviamos aquí son mentas frescas que usan las reservas de nuestro banco. Inicialmente, planeamos distribuirlos en los mercados del reino para los negocios aquí en un esfuerzo por aplastar los monopolios de la antigua nobleza. Sin embargo, los estamos usando temporalmente para pagar las tarifas de elevación y recolección de feudos ".

"Entonces, ¿cuánto dinero tenemos todavía en las reservas del banco?"

"No te preocupes. Junto con el lote que envió de vuelta, tenemos más de 20 millones de coronas en reservas. Incluso distribuimos tres millones de coronas a los cuatro astilleros de Port Patres para construir otras cuatro patrulleras blindadas, doce destructores blindados y seis naves de transporte blindadas. Tendremos una segunda flota blindada el próximo año ", dijo Skri.

"He decidido hacer otra reforma militar el próximo año", reveló Claude, "Necesito algunos fondos para formar unidades experimentales y explorar la efectividad de las tácticas no probadas". La combinación de rifle y cañón de nuestras fuerzas es un poco incómoda. Ya no usamos escuadrones de mosquetes viejos, así que no hay necesidad de apegarse a las estructuras de unidades tradicionales.

“El año pasado, durante nuestras batallas con el ejército de la Unión, sentí que usar una persona contra un cuerpo enemigo es demasiado, pero usar una línea es muy poco. Además, también obtuvimos tantos nuevos generales de las promociones. Además de cinco o seis que decidieron retirarse, el resto todavía es joven y fuerte. Necesitan nuevos puestos, así que …

"Está bien siempre que se mantenga dentro de un millón de coronas, a menos que pretendas formar una unidad completamente nueva y reclutar nuevas tropas", interrumpió Skri.

“No, Thundercrash ya tiene cuatro personas de 150 mil hombres. ¿No crees que nuestra región está gastando demasiado en el ejército? Retiraremos a algunos veteranos durante la segunda mitad de este año y no reclutaremos nuevos reclutas. Planeo formar las unidades experimentales de nuestro grupo existente de hombres. De esa manera, podremos ver buenos resultados dentro de medio año.

"Por cierto, Monolith se cambiará con otra gente que está estacionada en la región ahora. Tendremos que reducir el tamaño y retirar a los veteranos también. No hay necesidad de mantenerlo a tres personas fuera del tiempo de guerra. Sin embargo, Birkin solicitó que una de las personas de Monolith se convirtiera en un grupo de caballería ligera. Ahora que controlamos las Grandes Llanuras de Canas, eso no debería ser difícil de hacer ".

Skri asintió con la cabeza. “Muy bien, lo tengo. Seguiremos sus planes en asuntos militares ".

Actualmente, el consejo estaba discutiendo su segunda agenda: cómo se dividirían los feudos entre el resto. Fue bastante simple. Aparte de Claude y Bolonik, el resto solo podía elevarse a los barones hereditarios como máximo. No serían diferentes de Skri, Eiblont y Birkin, que ya eran barones hereditarios.

Como tal, el feudo de Claude estaría ubicado en Canpast. Como conde hereditario del reino, era digno de tal honor. El feudo de Bolonik, por otro lado, estaría situado en Beaumarisburg. Un vizconde hereditario como él merecía al menos eso. En cuanto a los feudos de Eiblont y Birkin, las dos ciudades cercanas al muelle de Northbay eran ideales. Skri fue el más clarividente de todos y eligió una ciudad en Ligmada Hills que producía piedra negra.

Todos los demás miembros del consejo y soldados con derecho eran nobles honorarios. Los doscientos más tendrían sus feudos situados en el área de Northbay de Canas. Las tierras entre el área agrícola de Beaumarisburg y el área minera de Ligmada Hills estaban completamente divididas. Incluso invadieron un poco las Grandes Llanuras de Canas.

El método para recoger los feudos fue bastante justo. Estarían dibujando lotes para ellos. Como Claude y los otros cuatro no tuvieron que dibujar, supervisaron el proceso para garantizar la equidad. Todo fue por suerte. De todos modos, a nadie le importaba si la tierra era buena o no, ya que la región estaría a cargo del desarrollo uniforme de la zona. No había necesidad de preocuparse por administrar los feudos ellos mismos.

Naturalmente, aquellos insatisfechos con los feudos que les asignaron eran libres de comerciar con otros. Por ejemplo, aquellos que deseaban administrar una granja pero obtuvieron feudos en las regiones montañosas podían cambiar por feudos en las llanuras. Todo lo que tenían que hacer después de eso era recordar el número de la marca de sus feudos para elegir el que les gustaba en la capital real.

Después de una gran fiesta, descansaron un poco antes de reanudar la reunión. Solo quedaba una cosa por debatir: las que los representaría en las negociaciones con el rey y la corte. Bolonik y Skri se unirían para representar a los militares y la mitad del consejo iría. Bernard, Godic y Henderman también fueron elegidos.

Se le pidió a Weyblon que permaneciera como el presidente temporal del consejo para hacer planes de desarrollo futuros para los feudos, como un sistema de transporte unificado y cómo se distribuirían sus inversiones.

Claude, Eiblont y Birkin se quedaron para esperar y enterrar a los bandidos montados que seguían apareciendo en las Grandes Llanuras de Canas.