Intenciones de Blancarte

El ambiente en los muelles era bastante alegre, con bandas militares, guardias de honor, espectadores, banderas de colores y alfombras rojas por todas partes. Los oficiales navales, los funcionarios locales y el primer ministro habían estado esperando por mucho tiempo. La bienvenida fue sorprendentemente grandiosa, lo que dejó perplejo a Claude.

Claude reconoció al sonriente primer ministro; tenía que conocer bien al viejo zorro. El hombre era el pilar de hierro del rey y tenía su profunda confianza. Sin embargo, Claude causó muchos problemas para el rey y la reina en ese entonces al llevar a sus tropas a la capital real. Fue gracias a la mediación del primer ministro que el asunto se desintegró en ambos lados. Claude debería haber sido considerado una persona de la que la familia real era cautelosa y cuidadosa, entonces, ¿qué estaba tratando de hacer el viejo zorro al darle la bienvenida en tal capacidad?

Aun así, las bromas superficiales tuvieron que ser ejecutadas. Claude desembarcó del barco y le dio un abrazo cálido a Blancarte como si fueran viejos amigos que no se habían conocido en décadas. Después de eso, inspeccionó a la guardia de honor, saludó a los oficiales navales y oficiales locales, y pronunció un discurso ante los espectadores con tópicos inútiles alabando al rey antes de que todo terminara.

Lo que vino después fue la ceremonia oficial para entregar los buques de guerra acorazados. Ese fue el tercer lote de seis barcos, y también el último lote. Ya le habían dado al reino seis destructores acorazados y cuatro buques de transporte acorazados antes. Esta transacción marcó el cumplimiento del acuerdo de armas entre el reino y la región.

Esos seis barcos habían sido completamente revisados ​​por la región y cubiertos con una nueva capa de pintura. Los barcos de la región eran negros y grises, mientras que los buques de guerra entregados al reino estaban pintados en una hermosa plata brillante, para satisfacción de los oficiales navales. Al entrar en la cabaña, uno notaría la exquisita madera de cerezo que cubría las cabañas. Era completamente diferente a las cabañas de metal pintado de los barcos de la región.

"¿Por qué los cañones de tu nave son diferentes a los nuestros?" Blancarte preguntó cuándo estaba a bordo para un cheque. Los cañones de los seis barcos que recibió el reino eran claramente diferentes de los de la región. Los cañones de la región estaban completamente encerrados, mientras que los cañones del reino eran cañones pesados ​​que tenían los barriles medio expuestos.

“Este es un requisito de su ministerio de la marina. Si usa los mismos cañones que nosotros, tendrá que comprarnos municiones. Es por eso que tu lado tomó la decisión de usar estos viejos cañones. Como mínimo, podrá garantizar su propio suministro de municiones. Después de mejorar sus cañones, también podrá cambiarlos por otros más nuevos ".

Hubo muchas cosas que no se dijeron, como la forma en que uno de los cuatro barcos del primer lote fue desmontado por los astilleros del reino en el momento en que se entregó a los diseñadores para que elaboraran los planos. Se dijo que el reino ya había capturado de cuatro a cinco informantes de otras naciones con diseños copiados. Algunos oficiales nobles de la armada también estuvieron involucrados en el asunto y sufrieron la ira del rey.

Mientras Claude daba una excusa que sonaba agradable, sus verdaderas palabras quedaron implícitas pero no dichas. Los buques de guerra de hierro podrían ser entregados al reino, pero no sus nuevos cañones. Todos fueron retirados y en su lugar se instalaron los cañones pesados ​​del reino. Inicialmente, el ministerio de la marina se opuso a ese cambio, pero cuando Moriad les dijo que tendrían que comprar municiones de la región al precio de diez coronas por ronda para esos nuevos cañones, inmediatamente cambiaron de opinión.

El primer lote de buques de guerra blindados de la región usó los mismos viejos cañones de todos modos, y el acuerdo de armas no especificó que los nuevos cañones debían usarse, por lo que la región no dejó pasar la oportunidad. Una vez que mostraron los planos originales de los buques de guerra acorazados al reino y les dijeron que los nuevos cañones se instalaron más tarde, y que tendrían que comprarse con algunas fortunas, el ministerio de la armada se aterrorizó por el precio.

Se necesitarían alrededor de cien disparos para que un cañonero calificado sea entrenado. Con cada barco con más de diez cañones, el costo de entrenar a los cañoneros solo fue suficiente para lastimarles la cabeza. Al final, decidieron mantener sus viejos cañones.

Eso fue todo lo que Blancarte comentó antes de que concluyera la ceremonia de entrega. Los oficiales navales entrenados del reino se hicieron cargo de esos seis barcos y enarbolaron la bandera de Aueras con la marca de la familia real Stellin y la bandera de su armada, marcando oficialmente la transferencia de la propiedad. La multitud en la orilla vitoreó y agitó las pequeñas banderas y pañuelos en sus manos hacia los barcos.

"Lord Militante, subamos al carruaje. Te llevaré a algún lado ”, dijo Blancarte, señalando a Claude hacia su carruaje.

Claude entró en el carruaje y Fachselin llegó al asiento del conductor al lado del cochero. Gum y su banda de guardias montados cabalgaban al lado del carruaje en ambos flancos.

El carruaje retumbó por el suelo de adoquines. Claude disfrutó la vista a través de las ventanas. A diferencia de los escombros en aquel entonces, vio una etiqueta blanca reconstruida. Esas pequeñas estructuras de madera que vio en ese entonces fueron reemplazadas por dos o tres filas de edificios y tiendas de nueva construcción. Estaban limpias y hermosas, recordando la antigua fachada de Whitestag.

"¿Quieres una copa de vino?" Ofreció Blancarte mientras sacaba una botella y dos tazas de plata.

"Gracias, pero no tengo sed. ¿A dónde vamos?"

"Tu casa. Su Majestad lo construyó para usted y envió a tres arquitectos famosos a trabajar en él durante un año. La construcción acaba de terminar antes de que regreses. Realmente es una maravillosa coincidencia ".

"¿Mi casa?" Claude sonaba bastante sorprendido.

Lo primero que se le ocurrió fue la familiar mansión de ladrillo rojo. Sin embargo, ¿no fue destruido durante la guerra civil? Claude recordó haber venido a Whitestag para limpiar la tumba de Morssen hace unos años y el edificio ya no estaba en pie. Los bombardeos durante la guerra civil derribaron el edificio y la mayoría de sus materiales fueron utilizados por los refugiados para construir refugios temporales.

Claude había querido reconstruirlo, pero Whitestag estaba en ruinas en ese entonces y la mano de obra era escasa. Ni siquiera pudieron encontrar constructores calificados. Entonces, abandonó la idea y regresó a la región.

En este momento, le recordó el informe de Svenson. Durante el noveno mes, dos años atrás, Kefnie y Madam Ferd regresaron a Whitestag y demandaron a la Reina Christie para recuperar la parte de los bosques de los Ferds que fue absorbida en la finca de la reina de Normanley Wood. Al final, Fredrey I mismo apareció y les ofreció una mansión en la capital real, así como una mansión en las afueras de la capital real a cambio de los derechos sobre la tierra absorbida, resolviendo el asunto fuera de los tribunales.

Claude se frotó las sienes y descubrió que había demasiadas cosas con las que no había lidiado hasta el punto de haber olvidado que Svenson no había mencionado la mansión de ladrillo rojo. Todo lo que recordaba era que a su padre le fue otorgado póstumamente un título de vizconde honorario por el rey, lo que conmovió mucho a su madre y la llevó a mudarse a la capital real con Kefnie y sus dos hijos.

Claude se golpeó la frente de nuevo. Las últimas noticias sobre su madre y su esposa llegaron hace dos meses. Aparentemente, habían luchado y separado por alguna razón. Su madre ahora vivía en la mansión, mientras que Kefnie se mudó a la mansión en las afueras. Svenson, Kester, los guardias y los viejos sirvientes siguieron a Kefnie hasta la mansión, dejando a la señora Ferd sola en sus propios dispositivos.

Habiendo tenido problemas con tantos asuntos en la región, Claude realmente no se molestó con ese informe. Todo lo que parecía saber era que el conflicto parecía provenir del 30 por ciento de las acciones de la fábrica de tabaco. Parecía que su madre estaba gastando demasiado y quería que Kefnie le transfiriera esas acciones, lo que Kefnie rechazó. Al final, pelearon y se separaron en malos términos.

“Deberías ir a la capital real para una visita”, dijo Blancarte, leyendo la mente de Claude, “La pelea entre tu madre y tu esposa parecía bastante seria. Es un tema candente en la capital real ahora. Conoces a la gente de la ciudad y su inclinación por los chismes. Si no hubiera sido por la interferencia de Su Majestad, su madre y sus hijos podrían haber sido expulsados ​​de la mansión por su madre ".

"¿Huh?" Claude sintió un dolor de cabeza brotar. "¿Por qué pelearon, frente al rey no menos?"

"Como primer ministro, no es mi lugar chismear sobre los asuntos familiares de los nobles", dijo Blancarte en un tono serio, "Simplemente envíe a alguien a la capital real y lo descubrirá. Oh, tienes un hermano mayor, ¿verdad? Regresó con tu madre …

Arbeit? Se había ido por quién sabe cuánto tiempo, entonces, ¿de dónde salió? Claude tenía la impresión de que su inútil hermano mayor había muerto. Cuando su padre se suicidó, ese tipo consiguió una prostituta para entregarle una declaración firmada que demostraba que renunciaba a la herencia familiar antes de desaparecer sin dejar rastro. Su madre lo crió de vez en cuando llorando cuando todavía vivía en la región, sin saber si estaba vivo o no.

Básicamente, Claude y sus hermanos no lo extrañaron en absoluto y lo trataron como si estuviera muerto. Arbeit estaba lejos de ser el hermano mayor modelo para ellos y veía a sus hermanos como dolores en el trasero que pelearían por la herencia de su padre. Sin embargo, cuando algo le sucedió a su padre, se escabulló y nunca volvió a casa desde entonces. Y cuando su padre se suicidó, desapareció por completo de Whitestag.

El carruaje se detuvo y Fachselin abrió la puerta del carruaje. Claude detuvo los pensamientos inquietantes en su cabeza y desembarcó, la gran mansión inmediatamente llamó su atención.

Estaban en el sitio original de la mansión de ladrillo rojo. Sin embargo, se veía completamente diferente, siendo mucho más grande que antes. Casi parecía un edificio de palacio. Tenía cuatro pisos y cinco torres que se extendían altas, junto con una gran fachada blanca sostenida por una hilera de pilares blancos y más de diez balcones. Había un garaje frente a la entrada principal y una fuente construida en el centro del patio. Parches de hierba cuidadosamente recortados salpicaban el patio.

Era tan grande que parecía haber tomado la tierra de otros edificios vecinos de aquel entonces. Claude miró los parches de hierba en bloques e intentó recordar cómo se veía la calle entera en aquel entonces.

"Mira, ¿no es muy similar a como se veía entonces?" Blancarte dijo: "Naturalmente, no pudimos recrear completamente su hogar, pero hicimos nuestro mejor esfuerzo para restaurar lo que pudimos para que se le recuerde su infancia aquí".

Claude sonrió torpemente. "Estoy realmente agradecido por el atento regalo de Su Majestad y sus esfuerzos, Primer Ministro. Sin embargo, mi antigua casa está construida con arquitectura de estilo Hogg y no parece un palacio en absoluto. Mi padre no era más que un pequeño burócrata en esta ciudad en aquel entonces. ¿Crees que podría haber sido dueño de una mansión tan grandiosa? "

"No puede ser … Pero cuando nuestros ingenieros le mostraron el diseño a su madre, ella dijo que se veía exactamente así, un poco más viejo …"

"¿Mi madre dijo eso?" De inmediato hizo clic en su cabeza. Ella debe haber pensado que la vieja mansión era demasiado inadecuada para su estado actual, por lo que afirmó que en realidad se parecía al palacio, sin saber que esta inseguridad solo la hacía mucho más risible.

"Vamos a echar un vistazo", ofreció Blancarte.

La mansión era realmente hermosa, incluso más que la mansión blanca en Normanley Wood. El pasillo en la planta baja era lo suficientemente ancho como para contener una pelota para cien invitados. El primer piso era donde estaban las habitaciones de huéspedes, y el segundo y tercer piso eran los principales barrios residenciales. El cuarto piso, por otro lado, era el doble del tamaño del ático en el que vivía Claude e incluso estaba equipado con sus propios baños.

Blancarte dijo que se necesitaron cuatro sirvientes, un jardinero, un cochero y dos cocineros para mantener la mansión, que cuesta seis coronas cada mes. Sin embargo, dado que el mayordomo de la mansión envió la factura a su madre en la capital real, no habían recibido ninguna respuesta. A los trabajadores de la mansión no se les había pagado en dos meses.

Como la mansión fue construida por los hombres del rey, la administración local solo podía pagar el mínimo para mantener la mansión y mantener a los trabajadores alimentados. Todavía había que enviar a alguien para negociar el asunto del salario con la madre de Claude. Después de todo, una mansión tan hermosa sin duda quedaría en mal estado sin un mantenimiento adecuado, y eso sería un poco para la reputación del rey.

Claude no tuvo más remedio que soportar la carga. Llamó al mayordomo y le dijo que abriría una cuenta en la sucursal local del banco extranjero y depositaría 100 coronas allí mensualmente como salarios y bonos de los trabajadores. El dinero extra se utilizaría para mantener la mansión, y deberían informarle si necesitaban más presupuesto por ciertas razones. Mientras las cuentas estén claras, no habrá problema.

Luego les pagó el salario de tres meses y arregló para que sus subordinados vivieran en la mansión. Regocijados, el mayordomo y los otros sirvientes les dieron el mejor trato. Después de que Claude y Blancarte tuvieron una comida decente, fueron al estudio en el segundo piso. Fachselin les abrió dos botellas de buen vino antes de salir de la habitación.

Claude encendió un cigarro y fue directo al grano. "Entonces, creo que el primer ministro del reino no vendría hasta Whitestag para darme la bienvenida y ser mi guía de la casa, ni solo para informarme sobre mi madre y mi esposa en la capital real. Dámelo directamente. Sabes que odio ir en círculos o adivinar juegos ".

Blancarte jugueteó con el cigarro que Claude le arrojó. "Bien. Escuché que estás aquí para tratar con Shiks. ¿Es eso cierto?"

Maldita sea … Claude realmente quería maldecir en voz alta. El reino se las arregló para saberlo antes de que él llegara y envió a alguien a su encuentro. Alguien en la administración militar debe haber filtrado las noticias. Claude solo les había contado a los funcionarios de alto rango sobre su plan y les había explicado por qué tenían que tratar con Shiks. La reunión fue clasificada y a nadie por debajo del rango de general se le permitió participar.

Estaba claro que algunos de los generales recién ascendidos eran leales al reino, como Bolonik, que obedecían todas sus órdenes. Poco después de que concluyera su reunión, el reino se enteró. Incluso sospechaba que toda la transcripción de la reunión había sido enviada allí.

Respiró hondo y dijo: "¿Qué? ¿Sospechas que estoy tratando de engañarte? No te preocupes No tengo la intención de tratar con la capital real. No tengo tanta ambición y tampoco quiero ser un traidor. Realmente volví para tratar con Shiks. Es su culpa por no terminar la guerra. Las fuerzas de la región tienen todo el derecho de atacarlos ”.

"Solo tenemos curiosidad, no sospechamos de ti. Los estrategas del ministerio del ejército realizaron algunas simulaciones de mesa de arena y creen que solo hay dos formas de atacar a los shiks: por mar o por tierra. Dado que hay dos naciones que separan nuestra tierra de los shiks ', la ruta terrestre no parece viable. Entonces, la única posibilidad sería que enviaras tus tropas por mar. Creen que enviarás Thundercrash al continente de Shiksan, pero sería un suicidio enviar solo un cuerpo. Es por eso que Su Majestad me envió a aconsejarle que no sea tan imprudente ".

Claude sonrió. “Sé muy bien lo que tengo la intención de hacer. De hecho, tengo confianza en mis posibilidades. Sin embargo, todavía hay algunos detalles que tengo que refinar primero. No enviaré tropas para atacar a los shiks de inmediato ".

.