Morssen recibió la noticia de su esposa de que venía a visitar una figura importante, así que se apresuró a su casa y llegó justo a tiempo. Miró el reloj de pie en el comedor mientras entraba en la casa y todavía faltaba media hora hasta que le dijeron que llegaría el visitante. Se secó la toalla, se lavó y secó el cabello y se puso su mejor ropa.

Nadie dijo nada cuando salió temprano de su oficina. Pocas personas eran lo suficientemente mayores como para quejarse de todos modos, pero él tenía el derecho de tomarse unos días para conocer a invitados o visitantes importantes, especialmente si eran nobles o funcionarios visitantes. No sabía qué tan augusto sería su visitante, pero era un hombre prudente; no se arriesgó. El hecho de que el visitante tuviera el descaro de aparecer en tan poco tiempo también le dijo que, fueran quienes fueran, no eran alguien a quien debiera hacer esperar, así que salió del ayuntamiento y corrió en el carruaje público. a menudo excavado en casa.

A pesar de su prisa, todavía se aseguró de devolver cada saludo que recibía y responder, aunque solo fuera de pasada, cada consulta después de su salud o familia. Lo había hecho durante años, y valió la pena al convertirlo en una de las figuras más conocidas y queridas del municipio. Visitante importante o no, no iba a romper con la tradición de hoy.

Se encontró de pie con impaciencia justo dentro de su puerta unos minutos antes de la llegada de su misterioso visitante, y se obligó a regresar a la habitación y revisar su cabello nuevamente. Se quedó dormido por un minuto o dos, pero fue despertado nuevamente por un alboroto considerable afuera. Abrió la puerta principal para encontrar una multitud afuera. Siguió sus miradas por la pared hacia su hijo. El niño se había convertido en carnicero y estaba tallando un gran jabalí. La primera o dos filas de la multitud, si se podían identificar filas en esa masa, gritaban porciones que querían comprar y agitaban bolsas de dinero.

Claude estaba sudando. No podía usar las manos de Magus frente a tanta gente, por lo que tuvo que confiar en sus apéndices de carne y hueso más torpes para hacer el trabajo. Le resultaba difícil concentrarse con tantas personas que le gritaban instrucciones y terminó cortando la piel del jabalí en varias ocasiones. Las pieles de jabalí no valían tanto, pero todavía valían un par de monedas, y nadie estaba feliz de verlo mutilarlo. Estuvo a punto de gritarles que se callaran o que lo hicieran ellos mismos, pero contuvo el impulso.

"¿Lo cazaste?" Oyó la voz de su padre preguntar.

Levantó la mirada de la carnicería frente a él por un momento para ver a su padre parado junto a él, con su ropa limpia hecha un desastre por empujar a través de una multitud involuntaria.

"Si."

"Tienes suerte de zorro; ¡es enorme! ", exclamó su padre," ¿Tu madre me dijo que tenemos un visitante? ¿Es este tipo aquí? ”, Preguntó, señalando el cadáver mutilado.

Gracias a Dios, su madre estaba cuidando a Maria y Rodan, y el cochero se había excusado para alejarse de la sangre. Si alguno de ellos hubiera escuchado lo que su padre acababa de decir, su carrera habría terminado. Ni siquiera Sir Fux podía permitirse ofenderla.

Claude no respondió a su padre, sino que clavó su cuchillo en la dirección del entrenador. Morssen estaba bien versado en las insignias de los nobles locales y palideció. Tomó varias respiraciones profundas, volviendo a controlar sus emociones y un poco de color en su rostro, luego volvió su mirada hacia su hijo. El niño ya estaba matando de nuevo, así que se abrió paso entre la multitud y entró en la casa.

Claude había visto la cresta de María en el carruaje cuando calmó al caballo, pero no lo había reconocido como tal. Simplemente pensó que era una decoración. Su padre lo sabía mejor, por supuesto. El reino tenía innumerables crestas, pero todas estaban divididas en dos categorías basadas en un único motivo. Los innumerables nobles honorarios también tenían derecho a las crestas, pero había un motivo que tenían prohibido tener en sus crestas: las espinas de rosas. Solo se permitía a los nobles hereditarios, y de hecho se les exigía que incorporaran ese tema. La cresta de Lady Maria lo tenía.

María y Rodan estaban acompañados por la madre de Claude en el estudio de Morssen mientras lo esperaban. Angelina estaba jugando a mucama, como siempre. Bloweyk se comportó de manera inusual. Se sentó en una esquina, medio escondido detrás de su madre y el sabueso.

Morssen golpeó la pared junto a la puerta abierta cortésmente, luego entró en su estudio. Sin embargo, se detuvo a medio paso y miró a la baronesa. La mitad de eso fue darse cuenta de que su casa, su estudio, había sido agraciada por un noble noble, una dama, y ​​la otra mitad era por esa misma dama. La baronesa era una noble nacida y criada, una persona que había pasado la mayor parte de su vida en la capital, no un medio noble atrasado como el barón Robert, y su comportamiento y discurso lo demostraron.

“Encantado de conocerlo, señor Ferd”, saludó la baronesa mientras levitaba de la silla y le hizo una reverencia, “Soy la baronesa Maria Fen Normanley. Disculpas por mi visita abrupta.

Fen Normanley … Morssen puso el apellido en su lengua, y luego se dio cuenta.

Su corazón se aceleró aún más, la mitad debido a la emoción y la otra mitad debido al terror absoluto. Inmediatamente se inclinó, bajando la cabeza hasta las caderas en el arco más rígido y formal que su cuerpo pudo reunir, y mantuvo la cabeza baja casi hasta el pecho, incluso después de volver a ponerse de pie.

Lady Baronesa, es un honor recibirla. ¿Puedo saber el propósito de su visita, mi señora?

Ningún noble visitaría su casucha si no tenían una buena razón para hacerlo, Morssen lo sabía mejor que la mayoría, así que fue directo al grano. El hecho de que la baronesa hubiera venido a verlo a su casa, no a su oficina en el ayuntamiento, significaba que era un asunto personal, lo que lo desconcertó y lo asustó aún más.

La baronesa le sonrió por un largo momento, luego respondió con la misma gracia casi celestial.

"Vine por tu hijo"

"¿Arbeit?", Preguntó Morssen, sin escuchar nada del resto de lo que había intentado decir: "Realmente tienes un ojo perspicaz, mi señora. Mi hijo mayor se graduó primero de su año en la escuela secundaria. Actualmente se desempeña bajo Sir Fux como su secretario personal. Elogia a mi hijo a menudo. ¿Has venido a contratarlo como uno de tus sirvientes?

La baronesa miró a su mayordomo por un momento, quien le devolvió el gesto. A pesar de todo su entusiasmo, el padre de Claude acababa de cometer uno de los peores errores posibles: había interrumpido a un noble mientras ella hablaba. Sin embargo, la baronesa era una dama generosa y indulgente, y sabía que apenas podía esperar que un pequeño funcionario rural conociera la etiqueta de la alta sociedad, por lo que lo perdonó. Sin embargo, no estaba feliz de que él supusiera de inmediato que estaba hablando de un hijo diferente.

Rodan tomó su cola de su amante y dio un paso adelante.

“Señor Ferd, hoy estamos aquí con respecto a su segundo hijo, Claude Ferd. Salvó a mi amante cuando el caballo de su entrenador entró en pánico y amenazó con salir corriendo de la carretera con el entrenador y ella a cuestas. También está ayudando a resolver nuestra infestación de jabalíes. Estamos aquí para expresar nuestro agradecimiento a sus padres por criar a un joven tan excelente ".

La cara de Morssen estaba fundida. La baronesa había venido a expresar su gratitud con respecto a su hijo, pero él asumió que ella estaba aquí para reclutar a un hijo, ¡y el equivocado!

La baronesa lo salvó con una sonrisa indulgente y un cambio de tema.

"No esperaba que el señor Ferd tuviera aún más hijos con talento. Espero escuchar mucho sobre los Ferds en la capital pronto, si es así. Los buenos padres crían buenos hijos. Le ha ido bien, señor Ferd, señora Ferd.

"No es nada, mi señora. Eres demasiado bueno. Solo les enseño a estudiar y actuar con firme resolución. Soy muy afortunado de que mis dos hijos hayan cumplido mis expectativas. Claude es más rudo que su hermano, y tiene menos inclinación hacia los estudiosos, pero sobresale en lo físico. Sin embargo, lo más importante en casa es que es un excelente hermano mayor para Angelina y Bloweyk. Sin embargo, a veces me preocupo por él. Tiene una fascinación excesiva con la caza. Hace unos meses le compré un mosquete con el que practicar, pero ahora a veces me pregunto si fue la decisión correcta ".

La baronesa respondió con otra de sus sonrisas indulgentes.

“Son una pareja bastante complementaria, señor Ferd. Uno sobresale en lo académico, y le va bien en el gobierno, mientras que el otro es excelente en lo físico, y sin duda le iría bien en el ejército ".

Morssen asintió, pero solo podía desear que los dos formaran un buen par. Eran tanto una pareja como el héroe y el villano en una historia. Ninguno de sus hijos menores respetaba a su hijo mayor. Gracias a Dios, el chico finalmente se dio cuenta de que era mejor no meterse con Claude y ahora finalmente se estaba comportando correctamente en lo que a él respecta.

Si tan solo pudiera arreglar su relación, pero no tenía la menor idea de dónde comenzar a abordar el problema. Dijeron que tratarían de llevarse bien cada vez que los confrontara, pero que por lo general solo duraba una semana antes de que se volvieran a poner el pelo el uno al otro.

La cálida sonrisa desapareció de la cara de la baronesa, reemplazada en su lugar por una expresión seria y directa.

“Señor Ferd, hoy estoy aquí no solo para bromas, como sin duda sabe. Vengo con una solicitud.

"Por favor, mi señora", respondió Morssen con igual seriedad, "si es algo que puedo hacer, no me atrevería a rechazarla".

Estaba aliviado y estresado por su seriedad. Aliviado porque finalmente tuvo la oportunidad de construir una buena relación con la baronesa, y enfatizó porque también era una oportunidad para fallar y arruinar no solo su relación potencial con ella, sino toda su carrera con toda probabilidad.

"Usted sabe, por supuesto, de mi mansión en el campo, y de mi madera".

Morssen asintió con la cabeza.

“Estoy aquí durante las próximas dos semanas para hacer varios experimentos en mi laboratorio antes de regresar a la capital. Sin embargo, mi madera y las pequeñas tierras de cultivo han estado plagadas de jabalíes en los últimos tiempos, y estoy buscando una solución. Mi mayordomo sugiere que contrate cazadores para tratar con ellos, o un guardia para vigilar. En realidad, estaba de camino a la ciudad para hacer eso cuando mi caballo entró en pánico y su hijo me salvó. Llevé a tu hijo a mi mansión para agradecerle, pero cuando se enteró de mi problema con los jabalíes, se ofreció a ayudarme, y eso es lo que ha hecho. Él tiene una educación mucho mejor que cualquier cazador, y creo que puedo confiar en él para que no dañe los materiales que cultivo en mi granja o en mi madera, por lo que deseo contratarlo para que sea la guardia de mi mansión. Todavía es menor de edad, si no por mucho tiempo más, así que he venido a hablar contigo sobre esto.

La cabeza de Morssen casi se partió por la mitad de su sonrisa.

“Sería un honor absoluto que mi hijo te sirviera, Mi Señora, y sé que mi hijo sentiría lo mismo. Haré que se presente a tu mansión a primera hora de la mañana.

“¿Todavía no está asistiendo a la escuela, señor Ferd?”, Preguntó la baronesa con cautela.

“Eso no será un problema, mi señora. Sus calificaciones son buenas y está más que preparado para el examen final. No se verá afectado por perderse estas últimas semanas de clases, siempre y cuando todavía pueda ir a escribir el examen, por supuesto ”.

María estaba medio aturdida porque el padre de Claude parecía tan ansioso por regalar a su hijo.