Tan pronto como entró en la tumba del maestro celestial, Lu Yun descubrió que la oscuridad era aún más profunda que en el túnel del ladrón. Junto al Rey Dragón Escamado, los capullos de luz que llevaban a la pequeña monja y a Yu Hengluo también se atenuaron.

Ráfagas de viento helado enviaron escalofríos involuntarios por su columna vertebral. Sintió como si algo detrás de su cabeza estuviera soplando en sus oídos.

Los inmortales vacilantes lo habían seguido al interior y se habían reunido a su alrededor. Sus conciencias permanecieron completamente funcionales, a pesar de su visión obstruida.

El rey monstruo de las diez tierras se acercó nerviosamente a Lu Yun. «¿Por qué esta tumba es más aterradora y siniestra que otras tumbas antiguas, Sir Lu Yun?»

«El reino de los fantasmas es un reino de los muertos», explicó Lu Yun. «Una tumba establecida dentro de este reino naturalmente será más aterradora que las del mundo de los inmortales».

«Este humilde es Zou Longxiu, un rey monstruo de Yellow Springs Land». (1) El espíritu del monstruo de repente cayó de rodillas ante Lu Yun. “Estoy dispuesto a servir, Sir Lu Yun. ¡Por favor, tómame bajo tu ala!”

La multitud instantáneamente se detuvo.

Zou Longxiu era un renombrado rey monstruo de Yellow Springs Land y disfrutó de una gran aclamación. Su verdadera forma era un mo de hielo, una bestia inmortal mutada extremadamente rara. Eso le valió un estatus mayor que incluso muchos dao inmortales.

Sin embargo, el rey monstruo ampliamente respetado acababa de traicionar abiertamente a la corte de Yellow Springs y declaró su lealtad a Lu Yun. Si el humano lo rechazaba, Zou Longxiu nunca podría regresar a la corte e incluso sería perseguido.

«¿Oh?» Después de una pausa, Lu Yun abrió el Ojo Espectral y escaneó al rey monstruo, su mirada penetrando la oscuridad y captando cada minuto de cambio en la expresión de Zou Longxiu.

Parecía ser un joven apuesto, su largo cabello blanco como la nieve estaba impecablemente peinado. Sin embargo, sus ojos se calentaron y sus labios se curvaron en una sonrisa servil, frunciendo el ceño en el rostro de Lu Yun.

«¿Qué deseas? ¿Quieres que cree una formación de cielo y tierra para ti? Lu Yun preguntó con calma en lugar de darle una respuesta clara. «Teniendo en cuenta sus antecedentes y su estado, la corte de Yellow Springs habría luchado por usted para ganar un lugar entre los miles a los que se les otorgará una formación».

«¡Eso no es todo!» Zou Longxiu sacudió la cabeza y apretó los labios. «¡Le debo todo a Su Majestad, pero debo irme de Yellow Springs Land!»

«Explícate», Lu Yun dominó su expresión y preguntó con frialdad.

«Si no me voy, una de las formaciones de cielo y tierra que la corte adquiere en la subasta de Dusk será mía, pero no la quiero».

Hace medio mes, cuando Lu Yun reveló lo que subastaría, las principales facciones del mundo de los inmortales se habían reunido para negociar cómo se asignarían las mil formaciones.

Las implicaciones eran demasiado grandes. Cuando el artículo de la subasta era demasiado importante para dejarlo al azar, los líderes de los nueve mayores, diez tierras, cuatro mares inmortales y cuatro mares regulares se reunían y negociaban un trato.

Esta vez, la corte del Mar del Norte no se había sumado a la conversación. Los veintidós tribunales restantes, por otro lado, habían llegado a un acuerdo para asignar diez formaciones a cada tribunal. El resto quedaría para que las innumerables facciones e inmortales del mundo lucharan por él.

El mundo de los inmortales estaba en total confusión. Las facciones iban en aumento, intentando varias rebeliones y golpes para derrocar el gobierno de las cortes celestiales. Afortunadamente, los tribunales de los nueve mayores pudieron mantener sus territorios bajo estricto control.

Las cortes de las diez tierras, aunque no tan poderosas como sus contrapartes en las nueve mayores, también poseían una gran influencia. Estando entre las facciones más poderosas del mundo, pudieron llamar a dibs en su parte justa de las formaciones.

Por supuesto, este no era un acuerdo que los tribunales negociaron oficialmente con el Pabellón Panorama, sino parte de las reglas que ellos mismos habían formulado, reglas que tenían una permanencia de ochenta mil años en el mundo de los inmortales.

Zou Longxiu sería uno de los diez en obtener una formación entre la corte de Yellow Springs, pero aparentemente no la quería.

El Rey Dragón Escamado se acercó a él y le dio una palmada en el hombro, luego transmitió un mensaje a Lu Yun.

Lu Yun hizo una pausa y luego asintió. «Está bien. Puedes unirte a mí… Crearé una formación de cielo y tierra para ti después de la subasta en Dusk”.

Fue un proceso inusualmente complicado grabar la formación. Lu Yun solo había podido configurar uno para Zhao Zhicheng antes debido a la Formación preexistente de espíritus celestiales y demonios terrenales en su cuerpo. Lo mismo no se pudo replicar en Zou Longxiu.

“¡Muchas gracias, señor!” Zou Longxiu se arrodilló sobre una rodilla y saludó con el puño ahuecado a Lu Yun, con los ojos brillantes de gratitud.

«En realidad», comentó Lu Yun de repente. «Creo que tu fuerza se duplicaría si cortaras tu línea de sangre materna».

«¡Preferiría morir!» Zou Longxiu respondió con gran determinación.

Al igual que el Rey Dragón Escamado, había traicionado a su propia facción porque no estaba dispuesto a cortar su propio linaje. Su verdadera forma, un mo de hielo mutado, venía con un gran talento y artes de combate, pero no era un sangre pura. Había un rastro de otra línea de sangre del lado de su madre en su cuerpo.

Aunque el emperador de Yellow Springs Land lo valoraba mucho, también había estado presionando a Zou Longxiu para que purificara su línea de sangre, lo que no estaba dispuesto a hacer debido a su conexión con su madre.

El emperador volvió a dar la orden de extirpar la línea de sangre secundaria cuando otorgó un lugar de formación a Zou Longxiu. Eso había plantado la semilla de la deserción en la mente del rey monstruo.

De hecho, había venido al reino de los fantasmas por su propia voluntad, planeando fingir su muerte y abandonar la corte. Simplemente había ajustado su plan cuando vio a Lu Yun.

Lu Yun asintió sin comprometerse.

……

La noticia del túnel del ladrón se extendió por todas partes, ya que muchos inmortales advirtieron a sus compañeros a través de talismanes de transmisión. Un número cada vez mayor de inmortales optó por el túnel sobre las misteriosas puertas delanteras de la tumba.

Cuando entraron en la caverna grande y sin luz, muchos inmortales intentaron, sin éxito, iluminar el entorno con fuego, perlas luminosas e incluso artes de combate. Además, sus conciencias estaban cada vez más restringidas a medida que avanzaban. Al final, solo pudieron sentir aproximadamente nueve metros a su alrededor.

“¿Sabes dónde está mi carne?” Sonó una voz inquietante en los oídos de un inmortal sin igual.

«¿Qué?» preguntó sin pensar.

“Mi carne—”

¡Swish!

Algo pareció cubrirlo, asfixiándolo como si se estuviera ahogando.

“Ayúdame… a mí…” Fue silenciado antes de que su grito de ayuda pudiera escapar de su boca.

El silencio impregnaba el aire; la oscuridad era implacable. Nadie notó que un inmortal sin igual había muerto sin hacer ruido.

Una sábana de piel humana se levantó lentamente hasta sus pies en la oscuridad.

«¿Dónde está mi carne…?»

1. En la mitología china, Yellow Springs es el nombre del inframundo, posiblemente una referencia al segundo río Amarillo más largo de China.