A medida que el grupo de varios miles de personas avanzaba, la mayoría lo hacía con hambre extrema. Sobre todo porque era el comienzo del invierno, los que no comían tenían mucho frío.

En esta época del año, las verduras silvestres comenzaban a marchitarse. Incluso una planta tan dura como el bolso del pastor había comenzado a marchitarse.

Las masas que escapaban recorrían el borde de la carretera a medida que avanzaban, buscando cualquier cosa, desde plantas hasta corteza de árbol y raíces de árboles para comer.

Al principio, la gente de la fortaleza todavía se aferraba a su dignidad. Pero ahora que tenían tanta hambre, dejaron caer lo que les quedaba.

En cambio, fueron Ren Xiaosu y compañía quienes no sintieron ningún estrés. Habían estado comiendo esas cosas todo el tiempo.

Cuando las verduras silvestres se comían crudas, tenían un sabor amargo. Dejarían un regusto astringente. Algunas personas vomitaron después de comerlos porque sus cuerpos no podían soportarlos.

Sin embargo, algunas personas fueron aún más desafortunadas. Terminaron cayendo al suelo y comenzaron a echar espuma por la boca después de comer algunos alimentos desconocidos que encontraron.

A nadie le importaban estas personas que habían caído al suelo. Todos pasaron junto a ellos con indiferencia y siguieron avanzando, como si fueran un grupo de cuerpos sin alma.

Solo Ren Xiaosu se detuvo en seco. Miró a alguien que se había caído y le dijo a Yan Liuyuan: “Estos son los síntomas de comer raíz de pulsatilla ¹ , al que suelo llamar apio silvestre o ginseng venenoso. Las hojas de esta planta se ven exactamente como las del apio. Si se come por error, la persona mostrará signos de náuseas, vómitos, manos y pies fríos y parálisis de las extremidades. En casos graves, incluso puede causar la muerte «.

Jiang Wu, que lo seguía en silencio, tomó nota de lo que dijo. Después, advirtió a sus alumnos que no recogieran ninguna planta con hojas que parecieran apio. Los estudiantes dijeron desconcertados: «¿Pero cómo se ven las hojas de apio?»

Estos estudiantes solían vivir en la fortaleza, por lo que era natural que sus padres se ocuparan de todas sus necesidades básicas. Entonces, ¿quién podría haber aprendido cómo se veían las hojas de apio?

Después de que varios miles de fugitivos pasaran, el camino que tomaron parecía haber sido plagado de langostas. De repente, Ren Xiaosu vio un vehículo todoterreno delante de ellos. ¿No era ese el vehículo de Luo Lan? ¿Por qué se quedó allí solo?

Todos fueron a echar un vistazo y se sorprendieron al ver que el bastidor del vehículo estaba roto sin posibilidad de reparación.

El camino de tierra en este desierto estaba extremadamente accidentado, por lo que incluso si un vehículo todoterreno era adecuado para tales condiciones, aún no podía resistir el abuso.

Quizás ni siquiera Luo Lan podría haber esperado que tuviera un accidente. Como resultado, tuvieron que abandonar el vehículo.

Una multitud de fugitivos estaba abriendo frenéticamente las puertas del vehículo para buscar algo dentro que pudiera ser devorado, pero todos estaban decepcionados cuando se limpió el interior del vehículo. Incluso se había quitado el cuero de los asientos.

No solo eso, también se quitaron algunas de las piezas más fáciles de transportar. Ren Xiaosu concluyó que esas piezas deben haberse quitado para usarlas como repuestos en caso de que los otros vehículos funcionen mal. En cuanto a este vehículo, fue totalizado.

Ren Xiaosu se preguntó si Luo Lan estaba haciendo todo lo posible para apresurarse a Stronghold 109. Lógicamente, Luo Lan incluso podría haber llegado a Stronghold 109 a estas alturas.

Hoy, muchos de los fugitivos estaban discutiendo si se les permitiría ingresar a la fortaleza cuando llegaran allí. ¿Sobre qué base podría Stronghold 109 rechazarles la entrada? Después de todo, eran residentes legales de una fortaleza.

Aunque había una gran división entre las distintas fortalezas, siendo las organizaciones los verdaderos controladores de cada fortaleza, se suponía que todos estaban en el mismo frente de batalla.

Algunas de estas personas también decían que probablemente no se les permitiría entrar. Eran de Stronghold 113, controlado por el Consorcio Qing. Pero la Fortaleza 109, a la que se dirigían, estaba controlada por el Consorcio Li. Si se negaban a dejarlos entrar, realmente no había nada de lo que pudieran quejarse.

Ren Xiaosu pensó que las personas importantes de los consorcios como Luo Lan probablemente no tendrían que pensar si se les permitiría ingresar a la fortaleza. Después de todo, el Consorcio Li todavía tendría que darle algo de cara al Consorcio Qing.

Pero para todos los demás, sería difícil decir dónde terminarían.

Siguieron moviéndose. Pero no mucho después, Ren Xiaosu vio otro camión de transporte militar estacionado solo en la carretera.

¿Otro vehículo más se había averiado? Todos se acercaron y se dieron cuenta de que tenía un neumático pinchado.

«¿No tenían neumáticos de repuesto?» Se preguntó Ren Xiaosu.

Cuando el camión de transporte militar pasó junto a Ren Xiaosu, vio que estaba lleno de soldados. Claramente, habían sobrecargado el camión con demasiada gente.

Si alguno de sus vehículos se averiaba, Ren Xiaosu pensó que probablemente sería increíblemente difícil para Luo Lan llegar a la Fortaleza 109.

Pero todos se alegraron mucho al ver estos vehículos dañados. Cuando Luo Lan y su gente conducían como el viento, los fugitivos estaban pensando en qué les daba el derecho a viajar en vehículos mientras todos los demás tenían que caminar.

Pero todo estaba bien ahora. Su estado de ánimo había vuelto a equilibrarse.

En esta noche, todos se acomodaron junto al camión de transporte militar abandonado para descansar. Ni siquiera podía llamarse un «campamento», ya que era simplemente una masa de personas apiñadas en el suelo en el desierto para dormir.

El suelo se estaba congelando y acostarse sobre él haría que la temperatura fría del suelo se filtrara en sus cuerpos.

Muchas de estas personas querían encender una fogata, ¡pero el problema era que no tenían nada con qué encender una fogata!

Después de que Ren Xiaosu encontró un lugar para Yan Liuyuan y los demás, fue a buscar leña. El maldito clima se estaba volviendo más frío, por lo que la leña tendría que durar toda la noche. De lo contrario, todos podrían resfriarse fácilmente cuando se despertaran a la mañana siguiente.

A pesar de que Wang Fugui llevaba suministros medicinales, ¿quién en su sano juicio elegiría enfermarse sin una buena razón?

En esta época del año, era bastante fácil encontrar leña. Cuando Ren Xiaosu regresó con una gran pila, vio a Jiang Wu agachada en el suelo mientras intentaba encender una fogata. Esta profesora había organizado a sus alumnos y había conseguido que recogieran mucha leña. Luego hizo todo lo posible por perforar madera para iniciar un fuego.

Ren Xiaosu negó con la cabeza en silencio, pensando que esta delicada maestra probablemente nunca antes había hecho un trabajo tan duro. Las personas normales que querían iniciar un fuego de esta manera tal vez ni siquiera pudieran iniciar uno después de ampollarse las manos por perforar la madera.

Jiang Wu pensó que también podría obstinadamente taladrar a mano para iniciar un incendio.

Un estudiante dijo: «Maestro, ¿por qué no me deja hacerlo en su lugar?»

Jiang Wu negó con la cabeza. “Ustedes son estudiantes. No hay necesidad de hacer un trabajo tan servil y duro. Ve y descansa un poco «.

Miró al costado de Ren Xiaosu, con la esperanza de aprender de ver cómo perforaba la madera para hacer fuego. Al final, vio a Ren Xiaosu sacar una caja de fósforos.

¿Por qué esta persona siempre estaba tan preparada? Jiang Wu se tapó la boca con asombro. Todos ellos eran claramente compañeros fugitivos, pero ¿por qué sentía que el grupo de Ren Xiaosu lo tenía mucho más fácil que los demás?

Cuando Ren Xiaosu encendió el fuego, agregó un color cálido a la oscuridad del campamento. A la luz de la luna previamente fría también se le dio un toque de calidez.

Por supuesto, no solo Ren Xiaosu había logrado iniciar un incendio en el campamento. Algunos fumadores también habían traído fósforos. Pero cuando unas cuantas mujeres se acercaron a ellos para pedirles prestada su fuego, les hicieron pedidos presuntuosos. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que escaparon del desastre? Entonces, ¿quién se entregaría solo para comenzar una fogata?

Jiang Wu dudó por un largo tiempo antes de caminar hacia el área de Ren Xiaosu. Xiaoyu y los demás estaban charlando cuando vio a Jiang Wu detenerse para mirarla.

«¿Puedo …» Jiang Wu preguntó discretamente, «¿Puedo pedir prestado tu fuego?» Puedo ofrecerte leña a cambio «.

«Claro», dijo Xiaoyu con una sonrisa. “No hay necesidad de darnos leña. Tenemos suficiente.»

«Gracias.» Jiang Wu dijo bastante emocionado: «¡Muchas gracias!»

Corrió de regreso a su área y cargó un poco de leña. Luego usó la fogata de Ren Xiaosu para encenderla. Todos los estudiantes miraban como una bandada de polluelos ansiosos esperando ser alimentados.