1249 Empieza la cuenta atrás

Zhang Xiaoman había sido soldado durante más de una década de su vida, pero su verdadero nombramiento más importante era en realidad solo el de comandante de compañía. Aunque luego fue ascendido a comandante de brigada de la VI Brigada de Combate, siempre entendió por qué sucedió. Los superiores solo querían asignar a alguien familiar para Ren Xiaosu.

Contó cuidadosamente el tiempo que permaneció como comandante de batallón y comandante de regimiento. En total, parecía que había pasado menos de medio año en esos nombramientos antes de ser ascendido al rango de comandante de brigada.

La expansión del Ejército del Noroeste ocurrió demasiado rápido ya que el número de bastiones bajo su control aumentó varias docenas de veces. Como resultado, todos se vieron obligados a asumir roles para los que no estaban preparados. Incluso el antiguo comandante del Batallón de Ataque Avanzado se había convertido en el comandante de la 3ª División de Campo.

Zhou Yinglong le había mencionado a Zhang Jinglin en varias ocasiones que se sentía abrumado por tener que asumir el cargo de comandante de división.

Pero según Zhang Jinglin, nadie nació para ser comandante de división. Solo podías aprender cómo cuando llegabas a esa posición.

Por supuesto, tales promociones aceleradas también tendrían algunos peligros ocultos. En comparación con las tropas de Pyro Company, las tropas del Consorcio Qing y las tropas del Consorcio Wang, el Ejército del Noroeste carecía de fundamento. Por lo tanto, definitivamente habría algunos problemas cuando estallara una guerra a gran escala.

Sin embargo, a pesar de que Zhang Jinglin quería construir constantemente sobre los cimientos, esta era no los iba a esperar.

¿Cómo solía ser Zhang Xiaoman en Razor Sharp Company?

Solo había un total de 180 soldados que comían y vivían juntos, y todos ellos eran hermanos entre sí.

Cuando Razor Sharp Company entró en batalla, el lema de su unidad era no abandonar ni darse por vencidos con sus compañeros. Ni una sola persona debe quedarse atrás.

Aunque todos sabían que la gente moriría en las guerras, nadie entraría en una con la intención de morir.

No fue solo Razor Sharp Company la que tuvo este pensamiento. Incluso el Batallón de Ataque Avanzado y la 3.ª División de Campo eran iguales.

¿Cómo llegó a ser conocido el Ejército del Noroeste como esos «malditos cabrones» en el pasado?

¿Fue porque la Fortaleza 178 estaba bien equipada con armas? Solo habían pasado cerca de 20 años desde que comenzaron a desarrollar su industria militar. Antes de eso, todos eran tan pobres que se preocupaban a diario si el Reino de los Hechiceros los invadiría.

¿Fue porque los comandantes de la Fortaleza 178 fueron particularmente sobresalientes? Zhang Jinglin era solo un médico, y algunos de los comandantes de la Fortaleza 178 incluso ascendieron en las filas del jodido escuadrón chow.

Parecía que uno no necesitaba ser fuerte para poder convencer a las masas en el Noroeste. Ren Xiaosu fue el único candidato no convencional para el puesto de comandante de la fortaleza desde que se estableció la Fortaleza 178.

Zhang Jinglin había admitido en muchas ocasiones que nunca fue el comandante más destacado para dirigir la Fortaleza 178. Todos estaban dispuestos a dejarlo ser el comandante de la fortaleza solo porque era justo y benévolo.

En ese entonces, Zhang Jinglin había salvado la vida de más de 100 de sus camaradas en el campo de batalla cuando se desempeñaba como médico. Mientras todavía hubiera un aliento en ellos, los salvaría y los traería a casa.

En esa batalla, las manos y los pies de Zhang Jinglin se llenaron de ampollas.

Cuando el resto del personal médico vino a revisar sus heridas, se sorprendieron.

Todo se trataba del carisma de Zhang Jinglin, no de sus capacidades.

En ese momento, los días de la Fortaleza 178 eran muy duros y solo protegían una fortaleza. Por lo tanto, cada soldado era extremadamente valioso.

Si alguien de la Fortaleza 178 fuera asesinado, sus camaradas se vengarían como locos. En el campo de batalla, lo único que tenían en mente era sobrevivir juntos o morir juntos.

Solo manteniéndose unidos todos podrían sobrevivir en este mundo caótico.

Zhang Xiaoman aún no había aprendido realmente a ser un comandante, y tampoco era su lugar para liderar la 6.a División de Campo. Por lo tanto, no podía aceptar que P5092 decidiera tan tranquilamente sobre la muerte de sus compañeros.

Incluso Ren Xiaosu le había mencionado antes a P5092 que el Ejército del Noroeste y la Compañía Pyro eran diferentes entre sí.

Pero fue precisamente por esto que dondequiera que se estableciera el Ejército del Noroeste, más compasiva se volvió la región. El Ejército del Noroeste tampoco era una máquina de guerra brutal.

Este era un ejército que creía en proteger su causa.

Por lo tanto, incluso si Zhang Xiaoman sabía que P5092 estaba haciendo esto por el bien de la victoria, todavía le resultaba muy difícil aceptarlo emocionalmente. Pero por más difícil que fuera, tenía que obedecer sus órdenes. Además, cuando vio las lágrimas de P5092, entendió que esta máquina aparentemente de sangre fría era en realidad una persona normal con emociones como él.

No era de extrañar que Ren Xiaosu le dijera a P5092 que no se sobrecargara.

Cada vez que P5092 tomaba una decisión insensible, en realidad también era una tortura profunda para él.

Zhang Xiaoman miró a P5092 y dijo: “Me equivoqué al preguntarte antes. Si necesitas que me sacrifique en esta guerra algún día, puedes ordenarme directamente”.

P5092 permaneció en silencio por un momento antes de decir: «No hay valor en tu sacrificio, o te habría enviado a la muerte antes de tiempo».

Zhang Xiaoman se quedó sin palabras.

…

Ya se había establecido una enorme línea defensiva a 500 kilómetros al oeste de Stronghold 144.

La línea defensiva se extendía por cientos de kilómetros y docenas de puntos de apoyo defensivo formaban una gran red mientras esperaban que el enemigo se acercara.

Cientos de miles de personas estaban ocupadas trabajando aquí. No fueron solo los soldados del Ejército del Noroeste, sino también jóvenes fuertes los que apoyaron la construcción de la línea defensiva.

Estaban llevando a cabo el trabajo de cimentación aquí y estaban cargando ladrillos y sacos de arena o excavando el suelo.

Fuera de una posición defensiva al sur de la línea defensiva, una locomotora de vapor se acercaba rápidamente.

Cuando las tropas de la guarnición del Ejército del Noroeste vieron la locomotora de vapor desde lejos, vitorearon. “¡Es el Futuro Comandante! ¡Esa es la locomotora de vapor de Future Commander!

Cuando la locomotora de vapor se acercó, muchos de los soldados que nunca antes habían visto este coloso lo miraron con curiosidad.

El cuartel general de mando del Ejército del Noroeste estaba situado detrás de esta posición defensiva. Por lo tanto, los puntos de control aquí eran relativamente más estrictos. Cualquiera que quisiera pasar tenía que someterse a electrocución para asegurarse de que no llevara ninguna nanomáquina en su cuerpo.

Por supuesto, decenas de otras posiciones defensivas también implementaron las mismas medidas. Esto fue en caso de que la inteligencia artificial descubriera la ubicación del cuartel general de comando.

Al entrar en la posición defensiva, los soldados a cargo de electrocutar e inspeccionar las nanomáquinas se vieron en una situación difícil. Eso se debió a que los estados de Xu Man, Qing Zhen, Luo Lan y Zhou Qi eran un poco especiales, por lo que todos no sabían si debían aplicarles las medidas de electrocución.

Al final, fue Qing Zhen quien solicitó voluntariamente: “Sorprendenos. Solo soy una persona normal, y no puedo estar seguro de si llevo alguna nanomáquina en mí. Los tres son superhumanos, pero no hay evidencia que sugiera que tampoco se les implantarán nanomáquinas”.

Después de eso, Qing Zhen entró en la tienda de inspección y se quitó la camisa. Permitió que la enfermera aplicara el gel conductor en su pecho antes de recibir una descarga eléctrica.

Cuando Luo Lan y los demás vieron que incluso Qing Zhen había tomado la iniciativa de someterse a la inspección, solo pudieron aceptarlo.

Zhou Qi murmuró: “Con nuestros estados, deberíamos ser tratados como VIP aquí en el Noroeste. Al final, primero tenemos que electrocutarnos. Eso nos pondrá en desventaja durante las negociaciones posteriores”.

Qing Zhen tardó un poco en recuperarse después de recibir la descarga eléctrica. Le dijo a Zhou Qi: “No estamos aquí para negociar. Solo puede haber negociaciones si la premisa es que ambas partes tienen sus propios intereses que proteger. Pero no va a haber nada de eso ahora. Más bien, lo que debemos hacer es asegurar la supervivencia de la civilización humana”.
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Zhou Qi preguntó de repente: «Entonces, incluso si salimos victoriosos en esta guerra, ¿no sería el final para el Consorcio Qing?»

“¿No es mejor hacer un poco de jardinería aquí en el Noroeste?” Qing Zhen dijo con una sonrisa.

Xu Man y los demás quedaron atónitos por un momento. ¿Quizás este era el final que buscaba Qing Zhen?

Durante la inspección, nadie le pidió a Ren Xiaosu que le aplicaran una descarga eléctrica o similar, lo que llevó a Zhou Qi a preguntarle al personal de seguridad: “¿No van a electrocutar a su futuro comandante también? También podría haber sido controlado por las nanomáquinas. ¿Están todos tan seguros de que no está afectado? Estos instrumentos de inspección fueron enviados aquí al Noroeste por nuestro Consorcio Qing”.

Zhou Qi solo estaba señalando la verdad. El Consorcio Qing fue el primero en descubrir una forma de restringir las nanomáquinas que se habían implantado en los cuerpos de las personas. Si bien este método no pudo implementarse a gran escala, fue bastante eficiente implementarlo en puntos defensivos estratégicos. Como mínimo, podría asegurar que no hubiera espías controlados por IA en la base.

En ese momento, el Consorcio Qing había regalado continuamente más de cien juegos de equipos al Noroeste, e incluso el gel conductor enviado pesaba toneladas.

En verdad, Qing Zhen había preparado los preparativos con gran cuidado.

La enfermera responsable de aplicar el gel conductor miró a Zhou Qi y replicó: “El comandante de la fortaleza dijo que si Future Commander puede ser controlado por la IA, todos podemos esperar a ser destruidos. Ya no habrá necesidad de oponer resistencia. ¿Qué? ¿Tienes algún problema con nuestro futuro comandante?

Zhou Qi se calló rápidamente. Aunque era un semidiós, no se atrevió a expresar ninguna opinión sobre Ren Xiaosu.

Después de todo, Zhou Yingxue también era un semidiós, pero ¿no seguía sirviendo obedientemente como la sirvienta de Ren Xiaosu?

A los ojos de muchas personas, Zhou Yingxue era un marcador de comparación. Mientras no seas más fuerte que Zhou Yingxue, debes comportarte obedientemente frente a Ren Xiaosu.

Sin embargo, Ren Xiaosu también tomó la iniciativa de quitarse la camisa y dijo: “Dame un susto también. No hay necesidad de ningún tratamiento especial”.

Los ojos de la enfermera se agrandaron. “Uh… No tengo suficiente gel conductor aquí. Futuro Comandante, espere un momento. Iré a buscar un poco.

Con eso, la enfermera salió corriendo rápidamente. Dos minutos después, regresó con un nuevo lote de gel conductor. Sin embargo, había más de una docena de enfermeras siguiéndola.

Todo era mentira cuando dijo que necesitaba más gel conductor. En realidad, solo quería reunir a sus colegas para mirar boquiabiertos el cuerpo del futuro comandante.

Después de que terminaron las pruebas de descarga eléctrica, Wang Fengyuan estaba esperando afuera de la tienda. “Todos, vengan conmigo al cuartel general. Los comandantes de alto rango del Ejército del Noroeste están esperando allí para que comience la reunión”.

Cuando entraron al centro de comando, vieron a Zhang Jinglin sentado al final de una mesa larga. Los teléfonos estaban sobre la mesa, con las líneas ya conectadas.

Zhang Jinglin se levantó y le dijo a Qing Zhen con una sonrisa: “Lo siento, pero los comandantes de alto rango del Ejército del Noroeste no pueden asistir a la reunión en persona. Solo podemos realizar una simple conferencia telefónica en caso de que la IA se entere de la ubicación del centro de comando y nos elimine. Todas estas líneas telefónicas son seguras y todas tienen líneas dedicadas. La IA no debería poder escuchar a escondidas.

Qing Zhen asintió. «Entiendo. En una situación como esta, no hay nada de malo en tomar más precauciones”.

Al ver que a Qing Zhen no le importaba, Zhang Jinglin le dijo a Ren Xiaosu mientras señalaba a su izquierda: «Xiaosu, ven y siéntate a mi lado».

Cuando los comandantes de alto rango dispersos en sus diversos puestos escucharon que Ren Xiaosu también había llegado, dijeron apresuradamente: «¡Saludos, futuro comandante!»

“Futuro comandante, es el viejo Zhou. Zhou Yinglong, ¿todavía me recuerdas?

«¿Goza de buena salud el futuro comandante?»

«Futuro Comandante, ¿has comido?»

Luo Lan y compañía se quedaron sin palabras. Esta fue una sesión de lamebotas. No esperaban que Ren Xiaosu fuera tan apreciado en el Noroeste.

Incluso en presencia de Zhang Jinglin, todos no se abstuvieron de halagar abiertamente al futuro comandante.

En la mayoría de las organizaciones, incluso si el sucesor ya hubiera sido confirmado, todos se refrenarían un poco en presencia del jefe actual. Aquellos que tomaron partido por adelantado por lo general no terminarían haciéndolo bien.

Después de todo, todavía era posible que el heredero pudiera ser reemplazado.

Sin embargo, este no parece ser el caso en el Noroeste. El ambiente se sentía completamente diferente.

Zhang Jinglin tosió dos veces y dijo: “Está bien, no será demasiado tarde para halagarlo después de que me reemplace. Pongámonos manos a la obra ahora.

Tan pronto como terminó de hablar, alguien dijo en falsete: «Ah, el comandante de la fortaleza está celoso».

Había demasiados teléfonos sobre la mesa, por lo que nadie podía decir quién hizo ese comentario.

Inmediatamente después, todos se echaron a reír.

Qing Zhen de repente le sonrió a Luo Lan y dijo: «Me gusta mucho aquí».

«Yo también lo creo», dijo Luo Lan con una sonrisa.

Zhang Jinglin tampoco se enojó. «Está bien, está bien, pongámonos manos a la obra».

El centro de mando se quedó en silencio. Todos los oficiales del estado mayor de combate salieron conscientemente del centro de mando. Esta no era una reunión en la que estaban calificados para participar.

Zhang Jinglin le dijo a Ren Xiaosu: “Xiaosu, debes tener muchas dudas en mente. Todos los comandantes también deben sentir lo mismo. Probablemente nadie sepa lo que podemos hacer para ganar esta guerra. El enemigo parece haberse vuelto tan poderoso que es difícil enfrentarse a él. Con decenas de millones de tropas, ese número solo crecerá después de que absorba la población del suroeste. Nuestro Ejército del Noroeste solo se ha expandido a más de 300,000 soldados, entonces, ¿cómo van a luchar nuestros 300,000 soldados contra decenas de millones de tropas enemigas de élite? Creo que todo el mundo estaría desconcertado por eso”.

Ren Xiaosu asintió. «Sí.»

«Pero todavía no podemos revelar el plan final». Qing Zhen dijo con calma: “Este plan comenzó hace un año. Aunque la situación ha cambiado mucho, el plan que el Comandante Zhang y yo ideamos en ese momento todavía puede ser útil”.

Ren Xiaosu miró a Qing Zhen. No era de extrañar que Zhang Jinglin le hubiera pedido que llevara a Qing Zhen al Noroeste. Entonces resultó que los dos habían tramado un plan secreto hace un año.

Qing Zhen dijo: “Todos, por favor, no les importe que les oculte los detalles. Durante el año pasado, he estado viviendo en reclusión y restringiendo mi deseo de hablar con el resto del mundo todos los días solo para poder mantener este plan en secreto. La razón por la que será efectivo es porque nadie lo sabe. A partir de ahora, tendremos que afrontar cada día un gran número de bajas y un gran dolor. Pero esta vez, solo podemos ganar si luchamos por sobrevivir. Imploro a todos aquí que me compren otros nueve días. Necesito que la Fortaleza 178 siga en pie después de estos nueve días”.

Qing Zhen todavía no explicó cuál era el plan, pero ya le dejó muy claro al Ejército del Noroeste lo que tenían que hacer.

Fue hasta los últimos nueve días.

La cuenta regresiva comenzó ahora.