Las vacas y las cabras eran para los nómadas lo que la agricultura era para las Llanuras Centrales. Ciertamente no era como si pudieran comer sus cosechas o ganado como quisieran.

Sin embargo, después de la llegada de Yan Liuyuan, Hassan había estado matando las cabras de la tribu para que Yan Liuyuan las comiera y mostrara su respeto. En cuanto al resto de la gente de la tribu, solo los trabajadores manuales más jóvenes y más fuertes podrían comer carne, e incluso esa carne tendría que provenir de los animales que murieron en la tormenta de nieve.

Para las jóvenes como Tsetseg, a pesar de que era la hija de Hassan, no recibió ningún trato preferencial.

Probablemente también fue debido a la imparcialidad de Hassan que se convirtió en el jefe de la tribu.

En el momento en que Yan Liuyuan llegó a su tribu, fue tratado con el mayor respeto. Por lo tanto, nunca había tenido que experimentar las penurias de los nómadas. Cuando Xiaoyu y él vieron que estas personas criaban su propio ganado, pensaron que la tribu era bastante acomodada. Sin embargo, no sabían que se suponía que el ganado no debía ser sacrificado por capricho. Con tanta gente en la tribu, si solo comieran carne de res y de cabra para sus comidas, probablemente tendrían que sacrificar a varios de ellos en un solo día.

Su tribu no pudo sobrevivir a semejante extravagancia.

Cuando Yan Liuyuan escuchó esto, comenzó a preguntarle a Tsetseg sobre la situación en la tribu en detalle. Solo entonces se dio cuenta de que los miembros de la tribu no solo no comían carne con frecuencia, sino que también rara vez tenían sal.

La sal era extremadamente escasa en las praderas. Los nómadas siempre habían complementado su ingesta de sal comiendo cordero, ternera y bebiendo leche de cabra. La carne que solían comer no tenía mucho sabor, y solo la carne que se le servía a Yan Liuyuan se sazonaba con un poco de sal.

Pero ahora, como a los miembros de la tribu no se les permitía comer carne, no podían reponer su ingesta de sal. Muchas de las mujeres y los ancianos se marean, experimentan espasmos musculares o muestran signos de náuseas.

Cuando estos síntomas aparecieron entre los miembros de la tribu, debido a la falta de conocimiento, simplemente sintieron que podrían estar enfermos o algo así. Entonces, todos se reunían alrededor de la hoguera y oraban por las bendiciones de los dioses, con la esperanza de que se curaran en el proceso.

No había sal ni medicinas en este lugar, y los miembros de la tribu solo recurrían a la matanza de cabras si tenían demasiada hambre.

«Así es, somos la gente pobre de esta época, entonces, ¿por qué pensé que todos ustedes estaban llevando una buena vida?» Yan Liuyuan dijo con una sonrisa amarga: «Es mi culpa».

Yan Liuyuan hizo que Tsetseg llamara a Hassan. Hassan miró a su hija de camino a la tienda de Yan Liuyuan. Luego le dijo respetuosamente a Yan Liuyuan: “Maestro, no escuche las tonterías de Tsetseg. En realidad, las cosas aún no son tan difíciles para nuestra tribu «.

«Suficiente, solo escúchame». Yan Liuyuan dijo con calma: “Las mujeres y los ancianos muestran signos de náuseas porque ya no tienen carne para comer, por lo que no pueden reponer su ingesta de sal. Necesitamos sal «.

Hassan dijo con torpeza: “La sal es muy escasa aquí. Solo las grandes tribus lo tienen. Tenemos que rendir tributo a las grandes tribus con nuestro ganado cada año para obtener la preciosa sal que tienen ”.

Yan Liuyuan se dio cuenta de que esto sonaba como uno de los métodos que usaban los consorcios para controlar a los refugiados. La tribu de Hassan era como los refugiados fuera de las fortalezas, siempre controlados por otros.

Pero al pensar en esto, Yan Liuyuan se interesó aún más. Quería llevar a estas personas a una buena vida.

Yan Liuyuan preguntó: “¿No tienen la capacidad de obtener sal por sí mismos? Esta estepa es tan vasta, por lo que deberías poder encontrar alguna, ¿verdad? Puede que no sea mucho, pero no puede haber absolutamente nada «.

«Los estanques de sal están controlados por las grandes tribus, y para empezar, no hay muchos estanques de sal en la estepa», respondió Hassan. «Escuché que las grandes tribus ni siquiera tienen suficiente sal para sí mismas».

Yan Liuyuan recordó cuidadosamente lo que Ren Xiaosu le había dicho sobre la supervivencia en el desierto. No le gustaba aprender, pero siempre tomaba nota de todo lo que Ren Xiaosu le mencionaba.

Yan Liuyuan de repente le dijo a Hassan: “Reúne a los pastores. Pregúnteles si recuerdan dónde y qué lamieron las vacas cuando las sacaron a pastar «.

Recordó que Ren Xiaosu le había dicho antes que todos los mamíferos necesitaban ingerir sal. Los humanos habían perdido durante mucho tiempo su instinto de sobrevivir en la naturaleza, pero eran una especie que dependía de su inteligencia. Si no podían encontrar la sal por sí mismos, siempre podían conseguir que los animales los ayudaran a localizarla.

¿Cómo recuperaron los animales de las llanuras su ingesta de sal? Algunas de las granjas de ganado en las Llanuras Centrales colocaban un poco de sal gruesa en los establos para que la lamieran. Mientras tanto, en las praderas, habría salinas que las vacas encontrarían para reponer su ingesta de sal.

Como era de esperar, Hassan logró obtener una respuesta después de preguntarle a algunos miembros de la tribu.

Después de todo, solo había unos pocos lugares a los que a las vacas les gustaba lamer cuando pastaban en los pastos, así que, ¿cómo iban a no saberlo?

Yan Liuyuan partió de inmediato y llevó a Hassan y a los demás a ese prado.

Lo que sucedió después fue simple. Yan Liuyuan dirigió a un grupo de personas para abrir el suelo congelado y llevar una gran cantidad de tierra debajo de la hierba a la tribu.

Yan Liuyuan no sabía cómo se debía extraer la sal, pero sabía con certeza que había sal en este suelo.

Solo podía usar un método improvisado para mezclar agua con la tierra antes de filtrarla a través de una tela de algodón una y otra vez hasta que el agua se aclarara. Luego, el agua se colocó sobre la hoguera para su destilación.

Muy rápidamente, Hassan, que estaba parado a un lado, vio una capa tenue de cristales de color blanco amarillento que se formaban en el fondo de la olla. Fue una cantidad muy pequeña. Como el proceso de extracción no estuvo a la altura, los cristales que se formaron no parecían limpios.

Hassan no pudo esperar más y se metió un poco en la boca. Luego miró a Yan Liuyuan con sorpresa. «¡Maestro, esto es realmente sal!»

Independientemente de su apariencia, ¡todavía era sal!

Yan Liuyuan exhaló un suspiro de alivio. En el pasado, Ren Xiaosu salía al desierto para buscar las raíces de un nogal para hervir en agua. El agua cocida tendría entonces contenido de sal. En ese momento, siempre era Ren Xiaosu el responsable de buscar comida, y ahora era el turno de Yan Liuyuan.

Le dijo a Hassan: “Quítate esto. Quiero que todos vayan al salar y hagan lo mismo que hice antes, ¿entiendes?

“Sí, lo entiendo,” dijo Hassan emocionado. Este era de hecho un dios. Incluso podría extraer sal de suelo estéril. ¡Qué poderoso!

En realidad, los nómadas eran capaces de una experiencia similar a esta mucho antes de The Cataclysm. Pero después de que la civilización se había desarrollado hasta cierto punto en ese entonces, los habitantes de la estepa ya no carecían de ingesta de sal en su vida diaria. Incluso mientras vivía en el norte, la gente todavía tenía acceso a la sal que venía de miles de kilómetros de distancia.

Los habitantes de la estepa de antes del Cataclismo estaban pasando por un sistema de educación formal durante sus años escolares, y ningún maestro les había enseñado a buscar sal en los pastizales.

Por lo tanto, para cuando ocurrió El Cataclismo, incluso algunos habitantes de la estepa conocían el poema, «Prefacio al Pabellón del Príncipe Teng». (1) Pero cuando se trataba de sobrevivir en las praderas, habían perdido las habilidades cruciales necesarias para eso. .

Poco a poco, la presión por sobrevivir comenzó a colgar sobre la cabeza de todos. Finalmente, se olvidó incluso el “Prefacio al pabellón del príncipe Teng”.

Todo lo que quedaba era el instinto de sobrevivir. Después de eso, personas ambiciosas comenzaron a levantarse y consolidar su autoridad sobre los pastizales. Luego empezaron a tener ideas sobre cómo tratar a Central Plains como su granero para alimentarse.

Sin embargo, había habido algunas fallas en su comprensión del mundo. Cuando llegaron a las Llanuras Centrales, se dieron cuenta de que en realidad eran los que estaban en el estado más miserable después del Cataclismo. Ya se habían establecido fortalezas en el territorio de las Llanuras Centrales, e incluso estaban equipadas con armas de fuego.

Los nómadas que vivían en las praderas ni siquiera comprendían en qué se había convertido el sur. Solo Yan Liuyuan y Xiaoyu lo sabían.

Yan Liuyuan se sentó en la tienda mientras Xiaoyu, que estaba a su lado, seguía sonriéndole. Preguntó: «Hermana mayor Xiaoyu, ¿por qué estás sonriendo?»

«Estoy sonriendo porque me doy cuenta de que ahora te pareces a tu hermano». Xiaoyu dijo suavemente: «Definitivamente estará orgulloso de ti, ¿no crees?»

Xiaoyu se dio cuenta de que Yan Liuyuan se había quedado en silencio y estaba mirando hacia abajo.

Yan Liuyuan dijo en voz baja: «Hermana mayor, extraño a mi hermano».

(1) Una pieza de literatura de Wang Bo de la dinastía Tang. Se considera una pieza fundacional de la literatura Tang.