Capítulo 1080: En lo profundo del nido de hormigas

En el mundo del que Sheyan venía, los hábitos de las hormigas en cada región eran muy diferentes, según lo que Sheyan sabía.

A las hormigas africanas les gusta vivir en "edificios".

Incluso si no hay condiciones adecuadas, estas hormigas seguirán utilizando los árboles como apoyo para construir sus propias y poderosas colinas de hormigas que podrían alcanzar más de diez metros de altura. Las colinas son extremadamente duras, también. A un hombre adulto con un hacha le resultaría difícil cortar la colina.

Pero la mayoría de las hormigas prefieren vivir bajo tierra.

A pesar del pequeño tamaño de las hormigas, su nido subterráneo puede cubrir un área tan grande como docenas de metros cuadrados. El nido tendrá sus propios cuartos de almacenamiento, cuartos de guardería, cuartos de la reina, otros cuartos, túneles, viviendas y todo tipo de suites e instalaciones de diferentes funciones. ¡Las comodidades y servicios disponibles eran comparables al distrito central de negocios de una ciudad importante!

Los hábitos de vida de las hormigas voladoras de un cuerno en el planeta Uplos fueron una combinación de ambos tipos.

Las hormigas obreras anidarían en la roca de los hongos, porque de esa manera, podrían aprovechar el terreno elevado para monitorear todo el territorio, actuando como centinelas. También podían volar de inmediato en grupos siempre que hubiera un incidente.

En cuanto a la reina de las hormigas voladoras de un cuerno y los guardias reales (las hormigas macho), vivían cómodamente en un magnífico nido subterráneo bajo la roca de setas. Este nido era cálido en invierno y fresco en verano. Serían atendidos por las hormigas obreras.

Si no fuera por el colapso de la mitad de la roca de hongo y la muerte de más de doscientas hormigas obreras en el interior, el grupo de Sheyan nunca tendría la oportunidad de llegar al nido subterráneo sagrado de la colonia de hormigas para limpiarlo.

Aunque Aldaris solo había huido apresuradamente antes, y no tuvo la oportunidad de acercarse tanto al fondo de la roca de los hongos, aún podía encontrar la entrada al nido subterráneo en un instante. La razón era simple. Las hormigas voladoras de un cuerno volaban cuando salían de caza, pero cuando traían comida para alimentar a la reina y las hormigas macho, se arrastraban dentro y fuera del nido subterráneo. Entonces, solo necesitaba encontrar un trozo de tierra donde la hierba no creciera y donde el suelo fuera tan liso como un sendero, luego seguirlo.

La entrada al nido subterráneo estaba justo en el fondo del "tallo" de la roca de hongo. Debido a que las hormigas voladoras de un cuerno eran tan grandes como los leones, la entrada también tenía que ser alta y ancha. Las paredes eran lisas y el interior era oscuro, pero sin olor.

Las peleas hasta ahora habían girado en torno al poderoso robot de Paul, Heracles actuando como la fuerza principal. Por lo tanto, había sido sometido a un veneno muy corrosivo. La superficie originalmente lisa del robot ahora estaba llena de agujeros.

La superficie del robot fue grabada originalmente con varios arreglos mágicos. Cuando se activaron los arreglos, la energía fluiría rápidamente hacia ellos y le proporcionarían al robot efectos similares a los de "Fuerza de Toro", "Antigravedad" y otros hechizos.

Ahora que el veneno de hormiga corroía fuertemente al robot, la mayoría de los arreglos mágicos en su cuerpo habían sido dañados. Cuando se movía, se veía mucho más pesado y sus articulaciones crujían como si carecieran de lubricante. La velocidad del robot se hizo mucho más lenta.

El consumo de MP de Paul fue muy alto porque tuvo que apoyar la operación de Heracles. Cuando llegaron, solo pudo hacer un gesto de impotencia hacia los otros dos para demostrar que ya no podía soportar al robot. Sheyan y Aldaris sabían que aún debía tener las cartas escondidas bajo la manga, pero teniendo en cuenta que había hecho la mayor parte del trabajo mientras luchaban por llegar hasta aquí, no pudieron pedirle más.

Así que Sheyan dejó que Paul invocara a Heracles y le pidió a Ramtas que caminara frente al grupo.

Este fue el lado calculador de Pablo. Él había propuesto intencionalmente que Heracles liderara el camino aquí para permitir que su robot lidiara con batallas prolongadas pero de intensidad relativamente baja en el camino.

Nadie sabía cuán fuerte era la reina de las hormigas. El ataque de la reina de las hormigas podría ser tan feroz que podría llevar a la completa destrucción de Heracles. Por lo tanto, Paul afirmó que su MP estaba agotado antes de poder enfrentarse a la reina, lo cual era totalmente razonable dada la cantidad de actividad de su robot hasta el momento.

Por supuesto, Sheyan sabía lo que Paul estaba tramando, pero como Sheyan era un MT de todas formas, no le importaba. No podía esperar que todos contribuyeran desinteresadamente por su bien. Hubo un dicho de que la tolerancia es una gran virtud. Mientras Paul no cruzara la línea, Sheyan podía tolerarlo.

Las hormigas confiaban en su sentido del tacto y en su feromona para moverse en su nido, por lo que el interior del nido estaba completamente oscuro. Afortunadamente, los futuros humanos ya habían esperado la posibilidad de la exploración de cuevas en esta misión, por lo que, entre la lista de cosas que los participantes podían elegir, había un detector llamado "mariquita".

Este detector especial de alta energía era del tamaño de una pelota de tenis. Se suspendería en el aire utilizando tecnología antigravitacional. El detector podría volar con destreza a alta velocidad y podría extenderse hasta cincuenta metros de red ultrasónica a su alrededor para mapear con precisión el estado geológico de la cueva, así como para detectar a los seres vivos que se encuentran dentro (Um … en realidad es esa cosa en Prometheus).

Debido a que el precio de una "mariquita" era bastante caro, Sheyan solo usaba una. En la actualidad volaba a unos pocos metros de frente, también se duplicaba como su fuente de luz. La calidad del aire seguía siendo muy buena después de cuarenta metros en el nido, y el viento soplaba de vez en cuando.

Las paredes de la cueva eran bastante lisas a pesar de las marcas de garras de las hormigas obreras que eran claramente visibles en ellas. Por supuesto, no podía compararse con la arquitectura humana, pero las paredes aún eran duras y lisas como si estuvieran recubiertas con una capa de esmalte. Cuando golpeaban las paredes ligeramente con sus dedos, hacía un sonido sordo de golpear algo duro. Incluso cuando salpicaban agua en las paredes, el agua goteaba sin filtrarse por dentro.

Después de continuar unos 100 metros, llegaron a un espacio abierto. El pasaje en el que viajaban era tan ancho como el túnel de un tren, y en este momento, era como si hubieran llegado a una estación. La "mariquita" voló unos treinta metros en el aire para iluminar toda el área. Se reveló que el lugar era algo así como un cuarto de almacenamiento para las hormigas.

Una abundancia de raíces de plantas y frutos se apilaban aquí. Por supuesto, también había cadáveres de animales, pieles, etc. La carne comestible fue cortada en puños por hormigas obreras y secada como carne de res. Los participantes solo olieron la descomposición después de que se acercaron mucho a ellos.

Sintieron escalofríos bajando por sus espaldas cuando vieron las densas huellas dejadas por las hormigas en el suelo, porque había MUCHAS. Si las hormigas hubieran tendido una trampa aquí y de repente salieran corriendo de todas direcciones para emboscarlas, los participantes estarían en un verdadero peligro.

Lo más lamentable es que había muchas pieles de bestias que originalmente eran bastante preciosas, pero desafortunadamente estaban corroídas por el veneno ácido de las hormigas cuando fueron cazadas. De lo contrario, estas pieles habrían sido una gran fortuna para Sheyan y el resto. Todavía tenían algo de valor como lo eran ahora, pero considerando el enorme costo de devolver estos productos dañados a Alps Base 7 desde Uplos, y el hecho de que tendrían que reservar el espacio para un mejor botín que podrían obtener en el futuro, los concursantes solo podían renunciar a ellos.

Delante de la sala de almacenamiento había un tenedor en el túnel. Cuando llegaron a la bifurcación, Ramtas torció su nariz gorda, luego comenzó a aullar y gruñir de emoción en dirección a uno de los caminos como si hubiera una cerda en celo allí.

Sheyan había planeado tomar el camino más grande, pero bajo la fuerte petición de Ramtas, solo pudo cambiar su decisión.

Esta vez, a unos 50 metros en el pasaje, ya podían oler un olor difícil de describir. Olía a orina que había sido lavada con ácido clorhídrico. El hedor agrio se asfixiaba, y cuanto más profundo entraban, más fuerte se volvía. Aldaris y Paul se habían puesto máscaras de gas porque no podían soportar el olor.

Al final del pasaje había otra caverna espaciosa. Muchos agujeros habían sido excavados en las paredes de esta caverna en forma de celosías. Cuando llegaron a esta caverna, la mente de Sheyan finalmente se tranquilizó. Parecía que esto no era una trampa; podía decir que la colonia de hormigas estaba realmente en una situación desesperada porque ninguna de las hormigas podía permitirse tirar una trampa tan costosa.

La caverna era la sala de incubación de la colonia de hormigas.

Después de que la reina había puesto huevos, las hormigas obreras llevaban los huevos aquí para incubar. Las larvas después de los huevos incubados también serían atendidas por ellos aquí.

Debido a que casi todas las hormigas obreras habían muerto, la "guardería" se había dejado en desorden durante un largo período de tiempo.

De acuerdo con la información proporcionada por Cyborg No. 1, las larvas de las hormigas voladoras de un cuerno comían casi diez veces al día. Serían alimentados con diferentes tipos de alimentos de acuerdo con las órdenes dadas por la reina a través de su feromona.

La gran mayoría de las larvas fueron alimentadas con "quimo" procesado por las fuertes mandíbulas de las hormigas obreras. Después de masticar fruta y carne, las hormigas obreras mezclan su saliva en el "quimo" y la almacenan en sus bolsas para alimentar a las larvas. Las larvas necesitaban comer al menos cuatro kilogramos de "quimo" a la vez antes de que estuvieran llenas. Las larvas que se alimentaban de quimo eventualmente se convertirían en hormigas obreras.

Muy pocas de las larvas también serían alimentadas con "néctar de hormigas" durante al menos una comida al día además de "quimo". El "néctar de hormigas" era algo similar a la jalea real, era el alimento exclusivo de la reina en circunstancias normales. Estas larvas se convertirían en hormigas macho (drones) que existían para propósitos de combate y apareamiento.

Solo cuando la reina muriera o la colonia se separara, una larva sería elegible para que su dieta consistiera completamente en "néctar de hormigas". Se convertiría en una nueva hormiga reina.

Las hormigas obreras no habían cuidado la sala de incubación durante docenas de horas. Las larvas hambrientas, impulsadas por el instinto, naturalmente comenzaron a alimentarse de los huevos y de las otras larvas a su alrededor. El olor emitido por las larvas y los huevos podridos fue la fuente del hedor que asaltó a los participantes.