Las brasas al infinito – Capítulo 16
Capítulo 16: Interludio
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Long Yuehong se sorprendió. Instintivamente agarró el rifle de asalto Berserker a su lado y saltó.
Mientras dudaba sobre tirar la lonchera en su otra mano, Jiang Baimian miró a su alrededor con calma. «No hay nada…»
Luego sonrió a Long Yuehong. “No te pongas nervioso. Todavía no se ha acercado, ¿verdad? Siéntate, siéntate. Podemos comer cuando la comida enlatada esté caliente «.
Mientras hablaba, palmeó el lanzagranadas, apodado Tyrant, a su lado.
Al otro lado de la hoguera, Bai Chen observó cuidadosamente sus alrededores por un tiempo antes de volver su atención a la comida.
“¡Pero líder del equipo, hay algo que se nos acerca! ¿No te preocupa que nos puedan emboscar? Long Yuehong no pudo entender la actitud de Jiang Baimian.
Jiang Baimian miró fijamente la comida enlatada que se había abierto hace mucho tiempo y dijo: “¿No está Shang Jianyao en guardia contra tal situación? Si esa cosa no se acerca, ¿no comeremos y la esperaremos aquí? Si seguimos esperando hasta que estemos realmente hambrientos y agotados, eso solo afectará nuestro desempeño «.
Ella sonrió gradualmente. «En resumen, mientras el cielo no se haya derrumbado, no debería impedirnos llenarnos el estómago».
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Long Yuehong se sentó dudoso. De vez en cuando, miraba a Shang Jianyao, temiendo cometer un error y no descubrir ningún enemigo que hubiera entrado en un rango peligroso.
El líquido de la lata se derritió cuando las llamas parpadearon y una fragancia indescriptible se extendió constantemente.
Este era el aroma de cerdo, soja, sal y especias mezcladas en un proceso complicado. Hizo que todos los presentes sintieran como si una mano se hubiera extendido desde sus estómagos y les hubiera perforado incontrolablemente la garganta antes de llegar a sus bocas.
«Está hecho.» Jiang Baimian sonrió sinceramente.
En ese momento, desde la parte superior del edificio derrumbado, donde las enredaderas verdes se enredaban, una figura negra se abalanzó y fue directamente hacia Long Yuehong, que estaba junto a la hoguera.
Cuando las llamas parpadearon, Shang Jianyao y el resto finalmente vieron claramente la apariencia de la figura negra.
Una mujer humana. Su ropa estaba hecha jirones, revelando su piel sucia que tenía un cabello espeso creciendo. Su cabello grasiento colgaba desordenado, congelado en muchos mechones. Sus uñas eran largas y afiladas y brillaban con una luz fría. Sus ojos estaban inyectados en sangre y turbios, como los de una bestia salvaje. Su cuerpo estaba arqueado y era extremadamente rápida. Parecía un mono que se balanceaba con una enredadera.
Bang!
Shang Jianyao acababa de levantar el rifle de asalto en su mano cuando escuchó un disparo.
¡Bam!
La sombra negra cayó pesadamente al suelo. Su cara estaba mirando hacia arriba, y había un agujero exagerado, grotesco y ensangrentado en su pecho izquierdo que le llegaba al hombro. No había nada intacto en el medio.
Después de temblar dos veces, la humana perdió la vida.
Jiang Baimian se retractó de su United 202 y dijo con calma: «Un Heartless».
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Cruel… Long Yuehong miró con curiosidad el cadáver con sorpresa. Este era un término que nadie podía dejar de aprender al estudiar la historia de Ashlands. También fue algo descrito con gran detalle en los libros de texto de Pangu Biology.
Heartless también fueron conocidos como Lost Hearts. El término se refiere a los seres humanos que padecen una enfermedad sin corazón. Esta enfermedad también se conocía como Enfermedad de Transformación Bestial o Enfermedad de Atavismo. Significaba que los humanos que habían contraído la enfermedad perderían toda su racionalidad, pensamientos y sentimientos, convirtiéndose en criaturas que no eran diferentes de las bestias. Todo lo que quedaba era su instinto de cazar, sus instintos de supervivencia y el instinto de usar herramientas simples.
No podían comunicarse entre sí y tomarían la iniciativa de atacar a los humanos normales, tratándolos como presas.
El primer caso de la enfermedad de los Heartless apareció cuando el Viejo Mundo fue destruido. En un corto período de tiempo, una gran cantidad de humanos en cada ciudad se volvieron Heartless, y muchas más personas, que fueron tomadas con la guardia baja, murieron a manos de los Heartless.
Como los Heartless necesitaban comer para sobrevivir, eran como verdaderas bestias. Por lo tanto, después de que la ley y el orden de la humanidad colapsaron, dando paso a una gran hambruna, rápidamente perdieron una gran parte de las ‘reservas de alimentos’ de su ciudad. Quedaba menos del 1% de la población original.
Según las observaciones de muchos historiadores en Ashlands, además de cazar humanos, los Heartless también se alimentaban de bestias, excavaban raíces, cosechaban frutas y capturaban ratones mutados y no mutados para comer. Cuando tenían más hambre, se atacaban entre sí.
Tal ‘dieta’ y ambiente de vida hacían muy raro que Heartless viviera más allá de los 30 años. Sin embargo, tenían el instinto de reproducirse y tenían una gran cantidad de descendientes.
Mientras tanto, los Heartless de las generaciones posteriores tenían un poco más de inteligencia y estaban equipados con mejores habilidades de caza.
Lógicamente hablando, después de que los humanos restauraron un nivel de ley y orden y tomaron el control de suficiente potencia de fuego, no debería haber sido demasiado difícil lidiar con los Heartless, que estaban más cerca de las bestias, pero ese no fue el caso en la realidad.
Por un lado, aunque los Heartless no sabían cómo desmantelar y mantener las armas, sí sabían cómo usarlas. Era como si tuvieran ese instinto. Este instinto se hizo más fuerte con cada generación de Heartless. Además, los Heartless tenían las cualidades intrínsecas de los humanos. Podrían sufrir corrupción y mutar. Esto resultó en la dolorosa muerte de un gran número de Heartless, así como en la creación de un grupo de top hunters.
Por supuesto, no importa lo buenos que fueran los Heartless en el uso de armas, no sabían cómo realizar investigaciones científicas, ni sabían cómo organizarse para producirlas y mantenerlas. Incluso si se convirtieran en los mejores cazadores, no podrían causar demasiados problemas frente a los ejércitos humanos ricos en potencia de fuego.
Después de todo, los humanos tenían la tecnología para inducir mutaciones y modificaciones genéticas. Incluso si no fueran maduros y tuvieran pocas posibilidades de éxito, aún podían aplastar a los Heartless, que dependían de la suerte para alimentarse.
Por otro lado, los humanos nunca habían podido descubrir la patología de la Enfermedad Heartless y la naturaleza de propagación. No sabían cómo evitar contraer tal enfermedad. Esto resultó en que los soldados no estuvieran dispuestos a ir a las áreas donde se reunían los Heartless, por temor a ser infectados.
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Por lo tanto, después de que las grandes facciones eliminaran a los Heartless a su alrededor, no estaban dispuestos a lidiar con los que residían en las ruinas del Viejo Mundo. Hasta hoy, Heartless seguía siendo una sombra que se cernía sobre los humanos.
Esto se debía a que una persona que vivía perfectamente bien en un asentamiento podía perder su razón de ser e inteligencia después de una siesta y convertirse en una ‘bestia’, incluso si nunca había tenido contacto directo con un Heartless. Su familia y amigos estarían completamente bien sin ningún signo de infección; esta fue la conclusión a la que llegaron los humanos después de un aislamiento prolongado.
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Hace varios años, un miembro de alto rango de una gran facción, que tenía mucho miedo de la enfermedad de los Heartless, durmió en una sala de cuarentena. La gente tenía que llevar una máscara antigás y un traje químico cuando entraban; del mismo modo, usaba lo mismo cuando estaba fuera. Sin embargo, un día todavía se convirtió en un Heartless.
Afortunadamente, la tasa promedio de un brote de enfermedad sin corazón no fue demasiado alta desde el comienzo del Nuevo Calendario; de lo contrario, la humanidad ya podría haberse derrumbado.
El trágico estado del cadáver hizo que Long Yuehong, que estaba mirando un cadáver por primera vez, sintiera un nudo en la garganta. Inconscientemente volvió la cabeza y no se atrevió a mirar de nuevo.
«Parece que es una primera generación». Bai Chen recordó lo que había sucedido y emitió su juicio.
«Por el estado andrajoso de su ropa, no ha pasado más de un año desde que su enfermedad se agravó». Jiang Baimian miró a Shang Jianyao y Long Yuehong. «¿Necesitas que vuelva a pasar por el conocimiento sin corazón contigo?»
Shang Jianyao no respondió y de repente dijo: “Esta no es la figura que vi hace un momento. La figura que vi era un poco más corta «.
Jiang Baimian asintió levemente y dijo: “Ustedes dos, registren el cadáver y vean si hay algún artículo valioso. Luego, lleve el cadáver afuera y entiérrelo. No vayas más allá del área que está iluminada por el fuego «.
Pensó por un momento, caminó hacia el jeep, sacó cuatro objetos negros y arrojó uno a Shang Jianyao y Long Yuehong cada uno. “Walkie-talkies. El alcance efectivo es de dos kilómetros. Tendrá mayor alcance en áreas abiertas. Infórmeme inmediatamente si pasa algo. Creo que ustedes saben cómo usarlo, ¿verdad? «
«Sé cómo repararlo». Shang Jianyao no respondió a su pregunta. Long Yuehong y él se graduaron del departamento de electrónica de la universidad.
Long Yuehong enganchó el walkie-talkie y caminó vacilante hacia el cadáver de Heartless.
El olor a sangre, mezclado con un hedor indescriptible, se elevó, casi provocando que Long Yuehong, que estaba acobardado y no se atrevía a mirar el cadáver, vomitara.
Shang Jianyao se acercó y tomó la iniciativa de registrar el área. Luego, se paró a la cabeza del cadáver, que estaba cerca de donde estaba la herida del arma.
«¿Debo hacer los honores?» le preguntó a Long Yuehong.
«Uh …» Long Yuehong quería decir que no era agradable para Shang Jianyao llevar el cadáver en su espalda.
«Quiero decir, ¿necesitas que haga los honores de llevarte?» Shang Jianyao explicó inexpresivamente.
Long Yuehong se rió secamente. «No, esta bien.» Se inclinó y agarró los pies del cadáver.
Shang Jianyao colocó sus brazos debajo de la axila del Heartless.
La sangre goteaba poco a poco. Los dos sacaron el cadáver del claro y cavaron un hoyo en el borde del rango de iluminación de la hoguera para enterrar el cadáver.
Esto afectó el apetito de Long Yuehong, haciéndolo comer solo una galleta comprimida y media lata de cerdo de soja.
El cielo se volvió cada vez más oscuro. Jiang Baimian estaba a punto de programar sus turnos de noche cuando de repente sonó un rugido desde la distancia.
«Howl! » Este rugido hizo eco a través de las nubes, sonando ronco y desolado como una pesadilla en la noche.
Tan pronto como el rugido terminó, los aullidos resonaron sin cesar en diferentes partes del pantano.
Long Yuehong se sintió un poco aprensivo y no pudo evitar preguntar: «¿Es una manada de lobos?»
«¿Has visto una manada de lobos esparcidos por diferentes áreas?» Jiang Baimian se rió entre dientes.
«¿Es común que las bestias salvajes howl por todo un pantano tan grande? Long Yuehong preguntó nerviosamente.
Jiang Baimian negó con la cabeza con una sonrisa. «De ningún modo.»
«¿Q-qué debemos hacer?» Long Yuehong soltó una pregunta.
Jiang Baimian lo miró divertido. “Esto es de hecho un poco anormal, lo que indica que algo podría haber sucedido en las profundidades del pantano. Sin embargo, desde el área general y la dirección, no se cruza con nuestra ruta o destino de ninguna manera. Por lo tanto, ignórelo «.
«¿Ignoralo?» Long Yuehong miró a Shang Jianyao a su lado y se dio cuenta de que no tenía miedo en absoluto.
Al escuchar esto, Bai Chen, quien estaba a cargo de proteger los alrededores, dijo con calma: “Cada pocos días ocurre una anormalidad o un accidente en Blackmarsh Wilderness. ¿Cómo podemos gestionar todo eso? En un desierto tan grande, las posibilidades de que estos asuntos te afecten son muy, muy bajas «.
«¿Pero y si nos afecta?» Preguntó Long Yuehong.
Shang Jianyao miró fijamente la hoguera y dijo: «Eso solo significa que tu nombre apesta».
Long Yuehong apretó los dientes y asintió. «…Es verdad. Si tengo mala suerte, no podré escapar sin importar nada. Si tengo suerte, no lo encontraré en absoluto «.
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Jiang Baimian no pudo entender su conversación y se avergonzó de preguntar. Ella solo pudo sonreír. “Estamos lejos del área donde se originó el rugido, por lo que no conocemos la situación exacta. Por lo tanto, no podemos hacer preparativos por adelantado. Bajo la premisa de que no nos retiramos a la empresa, la única opción es dar la vuelta a ese lugar e ir más lejos. Y así se supone que es nuestra ruta «.
«Esto suena mucho más razonable que como lo dijiste anteriormente …» Long Yuehong pensó por un momento y se dio cuenta de que dos expresiones con el mismo significado tenían efectos diferentes.
Jiang Baimian sonrió. “Por tanto, hay que aprender a captar la esencia de las cosas. En este sentido, Shang Jianyao es mucho mejor que tú. Mira, nunca ha estado nervioso «.
Shang Jianyao asintió levemente y dijo: «Solo estoy considerando si debería participar».
«¿Eh?» Jiang Baimian, Long Yuehong y Bai Chen lucían confusos.
Shang Jianyao abrió la boca y dejó escapar un sonido.
«Howl! «
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