Las brasas al infinito – Capítulo 27
Capítulo 27: Ciudad Fosa
– –
Bai Chen inmediatamente redujo la velocidad de las motocicletas pesadas y miró hacia adelante.
Una pared de color marrón rojizo estaba a 100 metros de distancia. Se extendió hacia los lados tanto como pudo, doblando los extremos de la línea de visión de Bai Chen como si fuera a rodearla.
La mayoría de los ladrillos de esta pared estaban moteados y eran viejos, pero algunos parecían muy nuevos, como si hubieran sido fundidos el año pasado.
Alambre de púas oxidado se alineaba tanto en las paredes como en el exterior. Solo un camino proporcionaba paso.
En los puestos de avanzada de madera que se erigieron entre el alambre de púas y las paredes, había guardias armados que patrullaban, vestidos con ropa sucia y desordenada.
El que advirtió a Bai Chen fue el guardia que estaba en el puesto de avanzada de madera más alto. Llevaba una camisa rígida amarillenta por dentro y un abrigo azul marino por fuera. Se sospechaba que era una chaqueta de algodón que parecía hinchada e hinchada.
Este guardia tenía un rifle automático colgado sobre su cuerpo mientras sostenía un objeto negro parecido a un bolígrafo. Este objeto emitió un láser rojo que brilló frente a Bai Chen, formando un pequeño punto.
Bai Chen detuvo la motocicleta, se quitó el casco y trató de meterse el pelo corto detrás de las orejas. Ella se estaba revelando deliberadamente como mujer. No se trataba de encantar o seducir a nadie, sino simplemente para dejar que la otra parte se relajara un poco y no se pusiera demasiado nerviosa.
Sabía muy bien que, en Ashlands, donde había poca ley y orden, incluso si las armas de fuego podían reducir el daño que hombres y mujeres podían causar a personas del mismo nivel, no podrían realmente cerrar la brecha entre las dos partes.
Ya sea en términos de físico o agresión, los hombres eran más peligrosos que las mujeres. Un hombre extraño provocaba más pánico que una mujer.
En los años que Bai Chen vagó por el desierto, siempre había estado en dos estados diferentes. Cuando necesitaba explorar ruinas, cazar en el desierto, pasar por áreas relativamente peligrosas y hacer transacciones con ciertos bandidos, ocultaba su largo cabello, oscurecía su rostro y se cambiaba de ropa para parecer un hombre.
Cuando se acercaba a un asentamiento con cierto nivel de orden o interactuaba con Ruin Hunters de grandes facciones, a quienes les importaban más las noticias e información sobre el Viejo Mundo, revelaba su identidad femenina.
Después de que Pangu Biology la reclutó y ganó algo de confianza, finalmente pudo cortar un peinado largo hasta la oreja que prefería.
Después de colocar el casco frente a ella, Bai Chen dejó que la pesada motocicleta siguiera avanzando lentamente. Durante este proceso, el punto rojo de luz seguía balanceándose frente a ella, aterrizando ocasionalmente en su motocicleta. Esto significaba que la otra parte ya estaba apuntando a ella y no bajaba la guardia.
Cuando la distancia entre las dos partes se redujo a 30 metros, Bai Chen inclinó la motocicleta, se apoyó con un pie y gritó: «¡Estoy aquí para buscar al alcalde Tian Erhe!»
Lo repitió dos veces y dejó de hablar antes de esperar pacientemente.
Uno de los guardias en el puesto de avanzada de madera rompió la fila y pisoteó la tabla de madera inclinada.
Cinco o seis minutos después, apareció un anciano en la pared. Llevaba un sombrero peludo de color azul oscuro como si llevara un cuenco de limosna volcado en la cabeza. Tenía el pelo blanco muy obvio en las sienes. Tenía las cuencas de los ojos hundidas y la cara delgada. Las arrugas estaban en todos los puntos normales, lo que lo hacía parecer muy viejo. Sin embargo, sus ojos marrón oscuro permanecieron brillantes y enérgicos. No era otro que Tian Erhe, el alcalde de este asentamiento.
Llevaba una camiseta blanca amarillenta, un traje arrugado y remendado y un abrigo grande de color verde militar que no coincidía con su figura. También llevaba un par de pantalones de lana de color amarillo oscuro. No se sabía cuántos otros pantalones había dentro, pero parecía holgado.
Tian Erhe miró a Bai Chen y se tomó varios segundos para identificarla. «Ah …» Pareció reconocerla, pero se dio cuenta de que Bai Chen estaba demasiado lejos cuando quería saludarla. No podía gritar tan fuerte como solía hacerlo.
Rápidamente volvió la cabeza y le dijo enojado al guardia que estaba a su lado: “¡Dame mi altavoz! En serio, ¡hay escasez de cerebros aquí! «
El guardia respondió con agravio: “Su altavoz se ha quedado sin batería durante mucho tiempo. No he podido cambiar por una batería del mismo modelo. Puedo ayudarte a gritar … «
Tian Erhe pensó por un momento y dijo: “Ayúdame a gritar: Bai, ¿dónde has estado el año pasado? ¡Pensé que te habían devorado las bestias! «
«Bai …» El guardia se dio cuenta. «¿Es ella la Bai Chen que solía venir aquí a menudo?»
«¿Quién más podría ser? Ya estoy en mis setenta. Mi vista está empeorando cada vez más, pero puedo reconocerla. ¿Por qué usted, un joven veinteañero, actúa como un ciego? Tian Erhe miró al guardia y maldijo.
Todos en este asentamiento ya estaban acostumbrados al temperamento de Tian Erhe. Al guardia no le importó su diatriba y se limitó a murmurar: «Es mucho más guapa que antes … no la habría reconocido si no hubiera mirado con atención …»
Sin esperar a que Tian Erhe lo fulminara con la mirada, el guardia gritó: “Bai, ¿dónde has estado el año pasado? ¡Pensé que te habían devorado las bestias! «
La expresión de Bai Chen se suavizó inconscientemente cuando respondió en voz alta: “En otro lugar. ¡Alcalde, estoy aquí para cambiar por algunos artículos! «
Este lugar se llamaba Moat Town. Bai Chen había escuchado a Tian Erhe mencionar que el nombre de la ciudad provenía de antes de que el Viejo Mundo fuera destruido, y se llamó así debido a los cuatro cuerpos de agua que lo rodean.
Después de la destrucción del Viejo Mundo, las guerras prolongadas y los múltiples desastres geológicos, los cuerpos de agua cercanos ya se habían convertido en parte del Gran Pantano. Esto le dio a Moat Town una defensa natural, proporcionándole suficiente cobertura.
Solo los residentes de Moat Town y los invitados que previamente habían invitado pudieron encontrar el camino que parecía estar cubierto de barro en el Gran Pantano y llegar a este lugar a pesar del entorno laberíntico. En comparación con los asentamientos que a menudo tenían que migrar, Moat Town, con una fuente de agua limpia y mucha tierra cultivable, había estado aquí desde que el Viejo Mundo fue destruido.
Tian Erhe quería hablar en voz alta, pero le picaba la garganta antes de que pudiera realmente hablar. No pudo evitar cough dos veces. «Entra, entra». Agitó la mano con exasperación.
El guardia a su lado inmediatamente gritó: “¡Adelante! ¡Adelante! ¡Deje las armas con la persona en la puerta! «
¡Tortazo!
Tian Erhe lo abofeteó. “¿Quién te dijo que dijeras la última oración? ¡Bai es alguien en quien podemos confiar! «
«Pero ella no ha estado aquí por un año», respondió el guardia tercamente.
Tian Erhe se quedó en silencio durante dos segundos. No dijo nada más y se volvió para bajar del puesto de madera.
Bai Chen no se resistió. Le entregó el rifle a la espalda, la pistola al cinturón y la pesada motocicleta al guardia de la puerta.
Se abrieron los dos cristales de la puerta negra como el hierro.
Tian Erhe ya estaba esperando allí. Evaluó a Bai Chen y se rió entre dientes. “Parece que te ha ido bien recientemente. Solías ser una chica cubierta de barro «.
Bai Chen cerró los ojos instintivamente. «Un equipo me acogió».
Tian Erhe asintió pensativamente. «No esta mal, no está mal.» No continuó con el tema y preguntó casualmente: “¿Dónde está tu robot? Se llamaba … 35 si no recuerdo mal «.
Los ojos de Bai Chen se cayeron ligeramente. Después de un segundo, dijo: «Está roto».
Tian Erhe se quedó en silencio. Después de unos segundos, respiró hondo y le hizo una pregunta como si nada hubiera pasado. «¿Qué quieres intercambiar?»
2
«Algunos componentes del coche …», respondió Bai Chen con calma.
Tian Erhe sonrió e interrumpió a Bai Chen, “¡Detente! No me digas cuáles son. Yo tampoco lo sabría. Te llevaré allí para que eches un vistazo, y puedes elegir «.
Se dio la vuelta y llevó a Bai Chen más adentro de la ciudad.
Esta ciudad no era grande, completamente diferente de las ciudades basadas en la comprensión del Viejo Mundo.
Bai Chen miró y vio primero tres edificios de tres pisos en la distancia. Los edificios no eran altos, pero abarcaban un tramo largo. Había muchas habitaciones en cada piso.
Estos tres edificios no se construyeron en línea recta. A vista de pájaro, todos estaban inclinados, formando un triángulo equilátero invertido y sesgado.
Por lo que sabía Bai Chen, las personas que vivían aquí eran miembros de la guardia de la ciudad y sus familias. Se podrían asignar habitaciones a personas con habilidades importantes. Por ejemplo, los que sabían reparar armas de fuego o los que sabían de tecnología agrícola del Viejo Mundo.
Estos edificios venían con baños privados o baños comunes en cada piso. También flanqueando ambos lados del diseño triangular había dos grandes baños públicos, uno vertical y otro horizontal. Frente a los edificios había una plaza pavimentada con cemento. Más allá de la plaza del pueblo había tres pequeños cuadrados, uno al lado del otro, hechos de tierra comprimida.
Había una hilera de casas a cada lado de la plaza del pueblo. No estaban lejos de la muralla y pertenecían a los residentes originales de Moat Town. Con la población de Moat Town, la mayoría de los residentes tenían guardias de la ciudad en su familia. De lo contrario, no se podría haber mantenido una guardia de la ciudad.
En las cuatro plazas había innumerables casas erigidas al azar. Había casas de adobe, casas de ladrillo y carpas. Estos edificios provenían de los nómadas del desierto que Moat Town había acogido a lo largo de los años y de los habitantes originales que habían violado la ley.
En este momento, el sol todavía estaba en el cielo. Todavía faltaba algo de tiempo para la tarde.
Una parte de los residentes de Moat Town todavía estaba trabajando en los campos hacia la parte trasera de la ciudad. La otra parte había salido a cazar en equipo, y solo unas pocas personas se quedaron para proteger la ciudad.
Salieron de las casas densamente pobladas y lanzaron la mirada desde detrás del cristal. Lo que tenían en común era que sus rostros no estaban demasiado limpios. Su cabello era amarillo y grasoso. Sus ropas no eran un conjunto completo, ni las tallas necesariamente coincidían con sus cuerpos. Sin embargo, sus ojos eran más animados que los de los nómadas salvajes que Bai Chen había encontrado en otros lugares.
A Bai Chen no le importaban las miradas de otras personas. Algo poco acostumbrada, preguntó: «Alcalde, ¿cómo … cómo ha estado últimamente?»
Tian Erhe se rió con autocrítica. “Todavía estoy bien, pero cada vez le tengo más miedo al frío. Mira, aún no es invierno, pero ya llevo mucho. Je, me pregunto si podré sobrevivir este invierno «.
«Definitivamente puedes», respondió Bai Chen con firmeza, pero su tono era un poco aireado. Siguió a Tian Erhe y caminó por el camino entre las casas desordenadas, dirigiéndose hacia los tres edificios.
«No hay necesidad de consolarme». Tian Erhe se acarició la barbilla que tenía un toque de barba blanca. “¡Ya tengo 77 años! ¿Cuántas personas que han experimentado la destrucción del Viejo Mundo pueden vivir hasta esta edad? Además, mis hijos ya no están. Incluso si espero unos años más y realmente encuentro el Nuevo Mundo, no tendrá sentido para mí. Suspiro, si Nan todavía estuviera viva, tendría aproximadamente tu edad … «
«… Deberías al menos esperar hasta echar un vistazo al Nuevo Mundo». Bai Chen se quedó en silencio por un tiempo.
Por el rabillo del ojo, recorrió con la mirada las casas desordenadas que la rodeaban. Vio botellas de plástico, botellas de vidrio, cartones viejos, botones y trapos apilados junto a sus puertas y ventanas. No sabía de dónde procedían los componentes: cables eléctricos largos y cortos, tapas metálicas, mandos a los que les faltaban botones, cajas de espejos rotos, casquillos de bala, visores y cristales oxidados. Parecía un depósito de chatarra o una estación de reciclaje.
Tian Erhe se rió entre dientes y suspiró. “Nuevo Mundo … Quién sabe dónde está … Los jóvenes pueden creer en él. Al menos les da esperanza. Para los viejos como yo, olvídalo «.