Capítulo 433: Ritual

En el automóvil multipropósito estacionado junto a la calle, Long Yuehong miró la entrada del apartamento iluminada por las engañoas y preguntó confundido: «¿Se ha mudado?»

Ya eran las ocho o las nueve de la noche. Los miembros del Old Task Force ya se habían turnado para cenar, pero Smith aún no había regresado.

Esperaron fuera del edificio de apartamentos, no fuera de la habitación de Smith. Si los cinco se sentaran en cuclillas allí, definitivamente asustarían a la gente que va y viene. En cualquier caso, con el rango de percepción actual de Shang Jianyao y Jiang Baimian, podrían monitorear la habitación correspondiente desde la calle de abajo.

Shang Jianyao exhaló un suspiro de alivio cuando escuchó las palabras de Long Yuehong. «Eso significa que no se ha mudado».

Jiang Baimian lo fulminó con la mirada. “Sube y pregúntale al vecino de Smith. No podemos simplemente esperar «.

Bai Chen y Long Yuehong estaban a cargo del interrogatorio. Ellos eran los del equipo que no se destacaban y no asustaban a los residentes del apartamento.

Habitación 502.

La persona que abrió la puerta fue una mujer. Después de ver que el visitante era un extraño, cerró la puerta con un bang antes de que Bai Chen pudiera hablar.

«¿No puede usar la mirilla para observar primero?» Long Yuehong dijo con agravio. Ya estaba preparado para hacer su pregunta.

Bai Chen miró la mirilla sobre la cerradura de la puerta. «Parece dañado».

Después de más de diez segundos, la puerta se abrió de nuevo.

La persona parada en la puerta cambió a un hombre musculoso. Llevaba una camiseta negra de manga corta. Aunque su ropa era vieja, no había rastros de costura.

«¿Eres?» preguntó el hombre confundido.

Mientras Long Yuehong sonreía, Bai Chen señaló la habitación 503. “Somos amigos de Smith. Vinimos a buscarlo hoy, pero nunca regresó. ¿Sabes adónde fue?

«¿Él?» El hombre recordó y dijo: “De vez en cuando regresa muy tarde. Espere un poco más.»

«Está bien.» Bai Chen asintió. «Gracias.»

Mientras bajaban las escaleras, Long Yuehong preguntó confundido: «¿Qué es exactamente lo que lo haría regresar tarde de vez en cuando?»

“Disfrutar un poco después de recibir su salario, participar en las actividades de la Iglesia, ser maestro temporal en una escuela nocturna…” Bai Chen planteó muchas posibilidades.

Rápidamente pasaron la información a Jiang Baimian, Shang Jianyao y Genava. Todos decidieron por unanimidad esperar hasta la medianoche.

La Golden Grain Zone era claramente más segura que la Green Olive Zone. Las calles también estaban más limpias, creando una atmósfera tranquila en la noche oscura.

La lluvia golpeaba, haciendo que las engañoas de ambos lados parecieran tenues.

Cuando eran casi las 11 de la noche, apareció una persona desde una esquina. Sostenía un paraguas negro en una mano y una bolsa de papel marrón en la otra.

Era delgado y de cuatro a cinco centímetros más bajo que Long Yuehong. Llevaba una camisa de lino y pantalones holgados de color amarillo tierra. Las cuencas de sus ojos eran profundas y su piel era morena. Su barba estaba muy bien afeitada.

No parecía nada especial, pero era de sangre mixta, un cruce entre la etnia Red River y los Red Coasters. Esto coincidía con la descripción de Ferrington de Smith.

Al ver a esta persona entrar en el edificio de apartamentos, los cuatro miembros del Old Task Force se animaron de inmediato.

Genava también salió del modo de ahorro de energía.

Después de uno o dos minutos, Shang Jianyao se rió. «Hay alguien en la habitación».

«¿Pero por qué no encendió las luces?» Long Yuehong miró la ventana de la habitación 503.

Las luces no estaban encendidas.

«Para ahorrar electricidad», Bai Chen dio su explicación.

«Entonces, visitemos a Smith». Jiang Baimian no logró que Genava se quedara atrás. Después de todo, la otra parte estaba involucrada en una organización religiosa. Nadie sabía si ocurriría un accidente.

Con un bot inteligente como Genava siguiéndolos, la tolerancia a fallas del Old Task Force aumentaría claramente.

Después de regresar al quinto piso del edificio, Shang Jianyao se ofreció como voluntario para knock en la puerta. Ya lo habían intentado antes, pero el timbre de la habitación 503 estaba roto o no tenía pilas.

Llamó tres veces, pero no se oyó ningún sonido detrás de la puerta.

Jiang Baimian frunció el ceño y dijo: «Su señal bioeléctrica todavía está allí, pero está detenida e inmóvil».

Shang Jianyao asintió. «Lo mismo para su conciencia».

«No debería haberse quedado dormido tan rápido …» Long Yuehong de repente se sorprendió por su suposición. «¿Paso algo?»

Aunque sintió que era poco probable que fuera una coincidencia, el Viejo Grupo de Trabajo había encontrado muchas coincidencias todo este tiempo.

Shang Jianyao volvió a llamar a la puerta, pero todavía no había movimiento en el interior.

Jiang Baimian reflexionó por un momento e hizo una señal a Bai Chen.

Bai Chen sacó un trozo de alambre de metal que llevaba consigo y lo insertó en el ojo de la cerradura antes de torcerlo un par de veces.

La puerta se abrió silenciosamente.

El apartamento estaba completamente a oscuras. Solo la débil luz que entraba por la ventana iluminaba algunas de las paredes.

Fue una noche lluviosa sin luna ni estrellas.

«En el dormitorio», dijo Jiang Baimian en voz baja.

Se podía ver una tenue luz amarilla que se filtraba por la puerta del dormitorio.

Los cuatro miembros humanos del Old Task Force sacaron sus pistolas y doblaron ligeramente la espalda mientras caminaban hacia la habitación interior. A medida que avanzaban, naturalmente asumieron una formación de combate.

Genava lo siguió y se arrastró hacia adelante, temiendo crear sonidos innecesarios.

La puerta del dormitorio no estaba cerrada con llave y estaba entreabierta.

Shang Jianyao miró a Jiang Baimian y los demás, que ya estaban en posición, y abrió la puerta.

La situación en el interior se reflejó rápidamente en sus ojos.

Se colocó una cama de madera contra una ventana con cortinas. Frente a ella había una mesa, y sobre la mesa había un gran espejo rectangular.

La única fuente de luz en la habitación oscura provenía de las dos velas blancas frente al espejo. Suavemente parpadearon con llamas amarillentas y reflejaron sus figuras en el espejo.

Sentado a la mesa y mirando el espejo y la vela estaba el hombre de la camisa de lino de antes. Llevaba auriculares en la cabeza y tenía una bolsa de papel marrón a sus pies. Sostenía una manzana roja en la mano y estaba pelando la piel lentamente.

Con casi medianoche, ¿por qué un hombre se sentaría frente a un espejo, enfrentaría una vela y pelaría una manzana en una habitación sin nadie más?

Esta escena no pudo evitar avivar los miedos de Long Yuehong. Sintió algo extraño.

Al sentir que soplaba el viento, el hombre volvió la cabeza y miró hacia la puerta. Se levantó de un salto e hizo un gesto con el cuchillo de fruta en la mano. «¿Quién eres tú?»

Estaba claramente aterrorizado.

Esto instantáneamente dispersó la atmósfera sobrenatural en la habitación.

Somos amigos de Ferrington. Vinimos aquí para encontrarte «. Jiang Baimian sonrió y se presentó.

El hombre preguntó confundido: «Ah, ¿qué dijiste?»

«…» Jiang Baimian de repente sintió que se estaba enfrentando a sí misma.

Al segundo siguiente, el hombre se dio cuenta de algo y se quitó los auriculares.

Al ver esto, Jiang Baimian repitió sus palabras y agregó: «Eres Smith, ¿verdad?»

«Sí.» Smith exhaló un suspiro de alivio. «¿Cómo puedes entrar a la casa de otra persona sin permiso?»

“Te vimos regresar y llamamos a la puerta. Pero nadie abrió la puerta, así que pensamos que tenías una enfermedad repentina ”, dijo Jiang Baimian con sinceridad. «Lamento mucho haber utilizado algunos trucos para abrir la puerta».

Smith pensó por un momento y sintió que la otra parte estaba siendo amable. Luego exhaló y dijo: “No hagas esto en el futuro. ¿Quizás solo estoy estreñido?

«Eso tiene sentido.» Shang Jianyao aceptó esta explicación.

Smith dejó el cuchillo de fruta y presionó silenciosamente su palma derecha sobre la pistola Red River en su cintura. Luego preguntó: “¿Dónde está Ferrington? ¿No ha vuelto todavía?

«Falleció bajo la influencia del lobo blanco». Jiang Baimian dijo una verdad engañosa.

Smith guardó silencio durante unos segundos antes de suspirar. “Sabía que no era sencillo. Le dije que no fuera «.

Después de suspirar por Ferrington, Smith señaló la sala de estar afuera. «Hablemos afuera».

Tener a estas personas bloqueando la puerta del dormitorio lo incomodaba.

La luz de la sala de estar se encendió rápidamente. Smith encontró un lugar propicio para escapar y se sentó. Luego preguntó: «¿Por qué me estás buscando?»

Jiang Baimian sonrió. “Venimos del sur y tuvimos un conflicto con un grupo de miembros de la Iglesia Clam Dragon. Sus ilusiones son muy poderosas y sufrimos bastante. Escuché que su Iglesia también es buena en esto, así que queríamos consultarle sobre cómo tratar con ellos «.

Jiang Baimian habló con cara de póquer.

La expresión de Smith cambió algunas veces. «Esos herejes …»

«¿Eh?» Long Yuehong exclamó.

Jiang Baimian luego preguntó: «¿También crees en Kalendaria, Shattered Mirror?»

Smith asintió levemente, levantó las palmas de las manos y las colocó frente a su rostro como si se estuviera mirando en un espejo. El feligrés de la iglesia dijo entonces con voz profunda: “Al final, uno se despertará del sueño; el Nuevo Mundo se encuentra más allá del espejo «.

Long Yuehong expresó su confusión. «Pero Ferrington dijo que no adoras a ninguna Kalendaria y solo crees en los espejos».

Smith se quedó atónito durante dos segundos. «Yo nunca dije eso. Solo dije que creemos en los espejos, y los espejos son la Kalendaria, el espejo destrozado. Sí, parece que no lo entendió. No es de extrañar que se negara a unirse a nosotros «.

En este punto, Smith exhaló y dijo con una expresión solemne: “Esos herejes en realidad ignoraron el espejo sagrado y creen que Kalendaria es un dragón. ¡Me pregunto de dónde sacaron eso! «

«Oh.» Shang Jianyao parecía iluminado. «Entonces, ¿cuál es tu Sagrada Comunión?»

Smith señaló el dormitorio. «Una manzana. En una habitación sin nadie más, tapa los oídos, enciende una vela y pélale la piel frente a un espejo. Es un ritual prerrequisito para disfrutar de la Sagrada Comunión. Si la piel no se rompe durante el proceso de pelado, recibirá la bendición de Kalendaria durante un período de tiempo «.

¿No te parece aterrador este ritual? Long Yuehong murmuró de inmediato.

«Oh.» Shang Jianyao no preguntó más.

Jiang Baimian sonrió. «Buena suerte. Sí, ¿cuál es el nombre de su religión? «

«La Iglesia Espejo», dijo Smith con orgullo. “No enganchamos a los creyentes casualmente. Solo después de años de observación y creyendo que es posible, les extenderemos una invitación ”.

En este punto, reveló una expresión preocupada. “No tengo mucha investigación sobre ilusiones. Estoy más concentrado en las enseñanzas, por lo que es posible que no pueda ayudarlo «.

Tu descripción de no ser un Despertado es un giro bastante nuevo … Long Yuehong se tomó un momento antes de comprender el verdadero significado de Smith.

Smith hizo una pausa y dijo: “Solo sé cómo apuntar a las debilidades. También puedo ayudarlo a comunicarse con el sacerdote, pero es posible que no lo conozca «.