Las brasas al infinito – Capítulo 5
Capítulo 5: «Cúmulo de estrellas»
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Long Yuehong abrió la boca, aparentemente tratando de persuadirlo. «…Bien entonces.»
Shang Jianyao se sentó un rato más antes de llevar la bandeja a la salida y entregar todo lo que tenía al personal de la cantina de turno.
Fuera del Mercado de Asignación de Suministros, los rayos de luz caían del techo de manera ordenada, iluminando los caminos que conducían a los otros pisos. Empleados de diferentes edades y géneros se reunieron en grupos de dos y tres, se dirigieron al Centro de Recreación, regresaron a casa en grupos o vieron a sus hijos correr y divertirse.
Shang Jianyao caminó entre ellos y rápidamente salió de la Zona C. Pasó por una calle donde había un muro de graffiti designado y entró en la Zona B, que tenía una densa concentración de habitaciones.
La mayor parte de la Zona Residencial de este edificio subterráneo no tenía el concepto de edificio. Los empleados vivían en habitaciones, no en casas. Muchas personas que trabajaron en la Zona del ecosistema interior y habían visto panales de abejas reales a menudo hicieron comparaciones.
Sin embargo, el pasillo entre las filas de habitaciones era muy espacioso. Estaba pavimentado con ladrillos de piedra lisos de color blanco lechoso, lo que permitía que al menos cinco o seis personas caminaran una al lado de la otra.
La empresa lo hizo obligatorio. Se dijo que ese arreglo tenía por objeto evitar la congestión en los momentos críticos de las emergencias.
Shang Jianyao caminó un rato antes de ver su habitación. No era diferente de las habitaciones vecinas a su habitación. Las paredes eran de un negro puro, con cierto grado de reflectividad. Parecía sorprendentemente profundo. La puerta de madera era de color rojo pardusco y junto a ella había una pequeña ventana de cuatro paneles.
Lo único que Shang Jianyao pudo usar para identificar la habitación como suya fue el número blanco en la puerta: ‘Habitación 196’.
Piso 495, Zona B, Sala 196.
Shang Jianyao metió la mano en el bolsillo y sacó una llave de bronce. Lo insertó en un mechón del mismo color y lo giró suavemente.
Con un clic, Shang Jianyao usó su otra mano para presionar la manija de la puerta y la abrió.
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La puerta se abrió a la mitad antes de detenerse porque estaba bloqueada por la estufa de Shang Jianyao.
Se trataba de una habitación de dos por tres metros de ancho con un techo de cuatro metros de altura. Una cama de madera que apenas le permitía a Shang Jianyao estirar las piernas mientras dormía se colocó horizontalmente en el interior. Solo había un pequeño espacio, menos de diez centímetros, entre el pie de la cama y la pared. Por supuesto, aquí no había muebles. Sin embargo, los tornillos florecientes estaban incrustados en la pared. De ellos colgaban dos juegos de ropa sencilla y monótona.
Junto a ellos, separados por media película plástica, había un fregadero. Al otro lado del fregadero había una estufa con un conducto de escape encima. El espacio de abajo se utilizó como armario.
Shang Jianyao siempre había estado satisfecho con la existencia de estas dos instalaciones porque no todas las habitaciones las tenían.
Este edificio subterráneo tenía demasiados pisos y demasiada gente viviendo en él. Ya fueran los ascensores, el sistema de ventilación, el sistema de alcantarillado o el sistema de suministro de energía, todos se enfrentaron a duras pruebas de la naturaleza.
Por lo tanto, no solo había muchos ascensores, sino que también estaban divididos en diferentes zonas y solo llegaban a ciertos pisos. Además, el sistema de ventilación y el sistema de alcantarillado también se dividieron en subsistemas. Cada 15 pisos o un número específico de pisos compartían un subsistema.
De esta manera, incluso si hubiera un mal funcionamiento, solo afectaría algunas partes de una zona y no causaría una avería completa.
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Entre ellos, para la estabilidad del sistema de alcantarillado, solo un pequeño número de las habitaciones que posteriormente construyó la empresa estaban conectadas a las tuberías.
Muchos empleados tuvieron que hacer fila afuera de un baño público en el ‘bloque’ para lavarse. Además, muchas de las viviendas estaban frías por la noche y temprano en la mañana debido a la falta de energía.
El sueño de muchos empleados era poder lavarse sin salir mientras se envolvían en mantas.
Al otro lado de la puerta, debajo de la ventana de cuatro paneles, había una sólida mesa de madera pintada de rojo. Sobre la mesa había muchos libros, una pluma estilográfica negra y una botella de tinta negra.
En ese momento, la luz de las ‘engañoas’ del techo de la calle atravesó la ventana y se esparció sobre la mesa, dejando apenas visibles las palabras de la portada del libro.
Si no fuera por el hecho de que la iluminación no era excelente debido a que su habitación estaba en medio de dos lámparas, Shang Jianyao podría haber usado las engañoas para leer sin desperdiciar la energía asignada.
La mesa de madera tenía su propio armario, y detrás de ella había una silla con pintura rojo pardusco y trazos moteados. Detrás de la silla había dos taburetes que parecían a punto de desmoronarse. Parecían formar una llamada «sala de estar».
Detrás de esta «sala de estar» estaba la cama de madera.
Shang Jianyao no encendió las luces porque no tenía mucha energía de sobra. Tenía que ser ahorrativo.
Después de sacar la llave y cerrar la puerta, Shang Jianyao pasó por el área iluminada por las engañoas y caminó hacia la cama en la oscuridad.
Cogió la almohada que estaba rellena de granos y la colocó contra la pared verticalmente. Luego se apoyó en él, medio tumbado, medio sentado.
En tal posición, Shang Jianyao podía ver la sartén eléctrica y la olla arrocera en la estufa. Sus superficies estaban cubiertas de óxido como si se hubieran utilizado durante muchos, muchos años.
Por lo que Shang Jianyao podía recordar, habían estado en su casa. Uno de ellos fue traído de regreso de una ciudad en ruinas en el Viejo Mundo por su padre cuando participó en la expedición del Mercado de Asignación de Suministros. Para obtener este artículo, había renunciado al resto del botín que le había asignado la empresa.
El otro se intercambió en un pequeño bazar después de que su padre se casara con su madre. Les tomó mucho tiempo ahorrar sus puntos de contribución. Los nuevos artículos en el mercado de asignación de suministros eran relativamente caros y la oferta nunca podía satisfacer la demanda.
Esta habitación no era el hogar en los recuerdos de Shang Jianyao. Recordó que su hogar original era la Zona A de este piso, Sala 28. Había dos habitaciones, una grande y otra pequeña. También había un baño muy pequeño.
Esto le permitió a Shang Jianyao tener el privilegio de no tener que hacer cola en el baño público cuando era joven y no tener que oler los olores penetrantes. Sin embargo, después de que su padre desapareciera y su madre falleciera, la compañía retiró la suite y la redistribuyó a un empleado calificado. La habitación actual era la nueva que le habían asignado cuando dejó el orfanato para ir a la universidad.
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Para ahorrar energía, estas habitaciones ya no estaban equipadas con cerraduras electrónicas. En cambio, estaban equipados con cerraduras ordinarias que habían sido retiradas de los restos de las ciudades del Viejo Mundo. Además, algunas de las fábricas también fabricaban cerraduras.
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La mirada de Shang Jianyao se movió casualmente, mirando hacia la mesa de madera junto a la ventana.
Había escuchado de su madre que cuando ella y su padre eran recién casados, su padre había escatimado y ahorrado para comprar madera en el Mercado de Asignación de Suministros y lo había hecho él mismo.
Esta mesa de madera y la ropa que la madre de Shang Jianyao cosió por sí misma, junto con los dos aparatos eléctricos, le fueron devueltos después de tres años en el orfanato.
Sin embargo, Shang Jianyao ya no podía usar la ropa del armario.
Shang Jianyao cerró los ojos y levantó la mano derecha, pellizcando sus sienes. Luego bajó la palma de la mano, mantuvo su postura actual y dejó de moverse.
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La habitación entera se volvió anormalmente silenciosa y la oscuridad pareció hacerse más densa.
Shang Jianyao yacía allí como si hubiera entrado en un sueño profundo.
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…
Shang Jianyao abrió los ojos y no se sorprendió al ver un salón espacioso. Era más grande que todo el mercado de asignación de suministros.
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El pasillo estaba rodeado por una pared negra que brillaba con un brillo metálico y desprendía una sensación helada. Por encima de su cabeza había una franja de oscuridad y no podía ver el techo ni averiguar qué tan alto estaba.
En esta oscuridad, había innumerables puntos de luz resplandecientes. Giraron lentamente como si formaran un río de ensueño salpicado de diamantes.
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Shang Jianyao se sorprendió una vez más por esta escena, incapaz de describir la situación frente a él con palabras.
Solo podía recordar que su maestro había usado una pantalla de visualización para mostrar a todos una imagen del cosmos cuando ingresó por primera vez a la universidad. Esa fue la primera vez que vio el cosmos.
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En este momento, se sentía como si estuviera en medio de un cúmulo de estrellas.
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En el medio del salón, la ‘luz de las estrellas’ se dispersó y se condensó en una figura borrosa.
Las manos de la figura estaban extendidas, manteniendo una estricta simetría como imitando una balanza. Su voz hueca hizo eco en el pasillo como si estuviera compartiendo la revelación dada por las estrellas. «Tres favores por un precio».
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«Tres favores por un precio …»
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