Capítulo 932: El proceso de selección

La bestia santa era enorme, de más de una docena de metros de largo. Tenía un cuerpo azul oscuro, que contrastaba con sus ardientes alas rojas que aprovechaban las llamas ardientes. Antes de que llegara la bestia santa, la multitud en el campo de entrenamiento ya podía sentir un calor increíble que emanaba de él.

Había alrededor de una docena de hombres que se paraban encima de la bestia santa, pero como si estuvieran arraigados en el lugar, su postura no se movía en lo más mínimo a pesar de los movimientos de la bestia santa.

«El calor se puede sentir vívidamente incluso desde tan lejos… ¿cómo puede alguien montar en esa santa bestia?»

Muchos maestros estaban desconcertados por la visión que tenían ante ellos.

Incluso desde donde estaban, el calor ya era insoportable. Si realmente se sentaran en la espalda de la bestia santa, ¿no se reducirían a carne seca en un instante?

«Además… ¿se han dado cuenta de que no hay lugar en la cima de esa santa bestia? exclamó alguien entre la multitud.

Fue entonces cuando todo el mundo se dio cuenta de que la espalda de la bestia santa no tenía la habitación habitual para el transporte, por lo que los pasajeros podían evitar el viento resultante del vuelo y viajar cómodamente.

Sin el cuarto, significaba que uno tendría que pararse sin ningún apoyo o protección de las llamas en la espalda de la bestia santa. Puede que todavía sea soportable para un viaje corto, pero sería nada menos que una tortura para un viaje largo. Aquellos que poseían una cultivación más débil o mentes más débiles seguramente se encontrarían colapsando bajo la prueba.

«Este es un método usado por el Salón Maestro de Combate para templar a sus miembros. Incluso cuando viajan, se espera que continúen su formación», murmuró Wo Tianqiong.

«Ciertamente. La Sala Maestra de Combate es extremadamente estricta con sus miembros, empujándolos a cultivar en cada oportunidad posible, no permitiéndoles mostrar la más mínima pereza. Para ellos, incluso el viaje puede ser utilizado como una forma de cultivo», dijo Shen Pingchao.

Después de muchos años como directores de las Academias de Maestros, habían entrado en contacto con la Sala Maestra de Combate en muchas ocasiones, lo que les permitió vislumbrar los hábitos y el comportamiento de los maestros de combate.

Fue debido a su persistencia en el entrenamiento que los miembros de la Sala Maestra de Combate pudieron crecer tan fuerte.

«Si no me equivoco, ese es el reino del Santo 3-dan Inferno Bestia Santa Fénix, conocida por poseer el linaje del Divino Fénix. La temperatura de las llamas en su espalda está a la par con la de las llamas de la tierra, y si uno puede soportar el calor de las llamas por un período prolongado de tiempo, el cuerpo físico de uno será mejorado significativamente, y la pureza del zhenqi de uno también será refinada aún más,» comentó Wu Ran.

No era suficiente que los miembros de la Sala Maestra de Combate poseyeran un talento superior; más importante aún, ¡tenían que ser capaces de dedicarlo todo a su entrenamiento!

Mirando todo eso, Zhang Xuan no pudo evitar asentir con la cabeza.

El talento otorgaba a uno una línea de salida por delante de los demás, pero si uno no estaba dispuesto a trabajar duro, nunca sería capaz de llegar al final.

Tomándolo por ejemplo, a pesar de que la técnica de cultivo que practicaba era el Arte Divino del Sendero del Cielo, lo que le otorgaba una gran ventaja sobre otros cultivadores, nunca se permitió holgazanear en su cultivo. Todo lo que sabía que tenía que hacer, lo lograría con todo su esfuerzo, sin permitir que ocurriese la más mínima oportunidad de que ocurriese un error.

¡Hu la!

En medio de la conmoción, la bestia santa batió sus alas y gradualmente aterrizó en el campo de entrenamiento.

Trece hombres vestidos con la túnica de maestro saltaron de la parte superior de la bestia santa aérea.

Las túnicas de sus maestros eran muy ajustadas, a diferencia de las sueltas que los maestros solían llevar, y en su lugar había una espada inscrita en los emblemas que tenían clavados en el pecho. Mirándolo desde lejos, uno no podía evitar sentir el aura escalofriante de una espada afilada.

El que estaba en el centro era un hombre de mediana edad que parecía tener más de cuarenta años. Exudaba un aire de valentía, y el poderoso aura que emanaba revelaba la inmensa fuerza que ejercía.

Era un experto en el reino de Saint 2-dan, pero su presencia se sentía mucho más abrumadora que la de los cultivadores ordinarios de su cultivo, rememorando una espada afilada sin funda.

Su cultivación podría haber estado por debajo de Wu Ran, pero no había duda de que Wu Ran sería el que al final perdería en un duelo real.

«¡Formidable!» Zhang Xuan comentó mientras dirigía su mirada hacia los otros miembros del partido representativo.

De repente, vio dos caras familiares, y sus ojos se iluminaron.

Eran Lu Cheng y Wu Xu, a quienes había conocido en el valle cuando intentaba recoger los frutos de la luciérnaga escarlata. Anteriormente había adivinado que eran maestros de combate, y parecía que su deducción era acertada.

El dúo se sentía muy diferente de hace dos meses. Su cultivo se sentía significativamente más fuerte, y su zhenqi también parecía ser mucho más puro. Wu Xu incluso había alcanzado con éxito un avance del pináculo del reino de Chrysalis a Half-Saint.

A pesar de que no había pasado mucho tiempo desde que Wu Xu había hecho el gran avance, la energía que aprovechó dentro de su cuerpo se sentía vasta como el océano, como si no se pudiera agotar.

Parece que mi sugerencia le funcionó, pensó Zhang Xuan riendo.

Wu Xu había estado intentando usar la fruta de la luciérnaga escarlata para intentar un descubrimiento previamente, pero Zhang Xuan había decidido no vendérsela. En vez de eso, había vendido a la otra parte su Esencia Espíritu de la Vena de la Tierra.

Haciendo uso de la fácil absorción de la energía espiritual aprovechada dentro de la Esencia Espiritual de la Vena de la Tierra para alimentar su zhenqi, fue capaz de construir el ímpetu necesario para un gran avance y llegar con éxito a Half-Saint.

«¡Zhang shi!» Justo cuando se fijó en el dúo, el dúo también se fijó en él y se inclinó respetuosamente.

Los maestros de combate tendían a ser arrogantes debido a su superior destreza en la lucha, pero también compartían un gran respeto por los expertos más fuertes que ellos.

Aunque Zhang shi solo había estado en el reino del Camino Etérico, había sido capaz de someterlos fácilmente. Su destreza en la lucha ya había superado con creces la de ellos, alcanzando un nivel aterrador. Ante tal genio, no se atrevieron a faltarle al más mínimo respeto.

Los cuatro directores se pusieron de pie y se presentaron.

«Soy el director de la Academia de Maestros de Yunxu, Wo Tianqiong (… el director de la Academia de Maestros de Luoqing, Shen Pingchao; … el director de la Academia de Maestros de Qingzhu, Wu Ran; … el director de la Academia de Maestros de Hongyuan, Zhang Xuan). Encantado de conocerlos, maestros de combate!»

El hombre de mediana edad también se adelantó apresuradamente y cerró el puño respetuosamente. «¡Soy un Comandante de los Cien Hombres del Salón Maestro de Combate, Zhuo Qingfeng!»

Aunque provenía de la Sala Maestra de Combate y poseía una destreza de combate superior, la posición de los cuatro directores seguía estando por encima de la suya, por lo que tendría que seguir cumpliendo con las formalidades.

«¡Entonces, es Zhuo shi!» Wo Tianqiong se rió. «Hace mucho que oigo hablar de ti. ¡Una espada para nivelar tres ríos, un aliento para barrer nueve provincias! Una vez, perseguisteis a los Cinco Bandidos de Qingyuan con una sola espada en la mano durante diez años seguidos; en todo ese tiempo, no se atrevieron a volver a su guarida. ¡Esa gran hazaña tuya se ha ganado el respeto de este viejo!»

Oyendo que el director de la academia número uno bajo el Imperio Conferido Qingyuan había oído hablar de su nombre, Zhuo Qingfeng respondió con una suave risita. «Director Wo, es usted demasiado cortés. ¡Son hechos insignificantes!»

«No hay necesidad de ser humilde. El hecho de que pudieras convertirte en Comandante del Salón Maestro de Combate es testimonio de tu fuerza». Wo Tianqiong se acarició la barba con una sonrisa.

Sabiendo que Wo Tianqiong solo estaba intercambiando bromas para calmar la situación, Zhuo Qingfeng contestó con una educada sonrisa antes de llegar al asunto que nos ocupaba. «Hice que le enviaran un mensaje al director Wo hace un tiempo, así que creo que todos los presentes deberían estar al tanto de los cambios en las tragaperras.»

«Sí, hemos oído que la Sala Maestra de Combate acogerá a cien maestros de combate en esta selección», respondieron Shen Pingchao y los demás.

Wo Tianqiong les había informado del asunto hace algún tiempo. Esto fue una buena noticia, ya que significaba que más de sus estudiantes podrían unirse al Salón Maestro de Combate.

«Ciertamente. Sin embargo, en primer lugar me gustaría aclarar que esto no significa que nuestros criterios de selección serán menos estrictos, sino que serán aún más duros que antes». Dijo Zhao Qingfeng asintiendo.

«¿Más duro que antes?» Los pocos directores intercambiaron miradas, y Zhang Xuan se adelantó y preguntó: «¿Puedo saber en qué formato será el ejercicio de selección? ¿Cómo pretende conducirlo la Sala Maestra de Combate?»

«La norma en las selecciones anteriores era llevar a cabo un torneo de eliminación, en el que los candidatos se enfrentarían en duelo entre sí, y los cincuenta restantes serían llevados a la Sala Maestra de Combate», dijo Zhuo Qingfeng.

Wo Tianqiong y los demás asintieron.

Aunque las reglas relativas a la Selección de Maestros de Combate podrían diferir de vez en cuando, el quid de la cuestión seguía girando alrededor de un torneo de eliminación entre los candidatos en forma de duelos, y los candidatos restantes serían llevados a la Sala Maestra de Combate.

«Este formato de torneo significa que cada candidato tendrá que luchar varias batallas. No sólo lleva mucho tiempo, sino que aquellos que han resultado heridos en batallas anteriores debido a enfrentarse a un enemigo más fuerte no podrán ejercer toda su fuerza en las batallas posteriores. Como tal, hemos decidido intentar un proceso de selección diferente esta vez».

El formato del torneo de eliminación anterior tenía como objetivo seleccionar a los diez más fuertes de un total de ochenta candidatos de las Cuatro Grandes Academias de Maestros Maestros en cada grado. En otras palabras, cada persona tendría que pelear un mínimo de tres batallas.

Teniendo en cuenta que el cultivo de cada candidato era igual, cada batalla sería dura, requiriendo que cada candidato utilizara toda su fuerza para salir victorioso. Para cuando terminaran las tres rondas, la mayoría ya sería un paso hacia su tumba.

De hecho, hubo ocasiones en las que un candidato que poseía el potencial para entrar entre los diez primeros fue eliminado en la primera ronda debido a encontrarse con un oponente extraordinariamente poderoso. Incluso en el caso de que el candidato ganara, al final serían eliminados debido a las graves lesiones que habían sufrido al principio del torneo.

Esto no fue sólo una pérdida para las Cuatro Grandes Academias de Maestros sino también para el Salón Maestro de Combate.

Sin embargo, tal había sido el caso durante muchos años, así que al escuchar que el formato de selección sería cambiado, Wo Tianqiong, Shen Pingchao y Wu Ran no pudieron evitar mirarse unos a otros con perplejidad.

Era innegable que un torneo de eliminación tenía sus defectos, pero también era uno de los pocos métodos que la mayoría de los cultivadores consideraban justos y podían aceptar los resultados. Si el nuevo formato de selección no se consideraba tan justo como un torneo de eliminación, los candidatos podrían tener dificultades para aceptar su eliminación, y eso también podría plantear muchos problemas.

Sin embargo, el trío no permaneció perplejo por mucho tiempo.

«El nuevo formato de selección es más simple y rápido. En lugar de un torneo de eliminación entre los candidatos, los miembros de nuestro Combat Master Hall serán los que luchen y evalúen la capacidad de los candidatos. Si un candidato es capaz de resistir tres golpes de uno de nuestros miembros del mismo cultivo, habrá aprobado la selección». Explicó Zhuo Qingfeng.

«¿Tres golpes?» Al escuchar esas palabras, Wo Tianqiong y los demás fruncieron el ceño.

Aunque este proceso de selección pareció mucho más sencillo, en realidad, la dificultad había aumentado.

Otros podrían no haber sido conscientes del temible poder que poseían los miembros del Salón Maestro de Combate, pero habiendo servido como directores de sus respectivas academias durante muchos años, sabían muy bien que la destreza que cada maestro de combate ejercía podía ser considerada invencible entre los de su reino de cultivo. Los candidatos que habían elegido y entrenado eran fuertes, pero en un verdadero duelo contra un maestro de combate, tres golpes… era bastante dudoso que fueran capaces de resistirlo o no.

Zhuo Qingfeng aseguró: «No se preocupen, ya les he dado instrucciones para estandarizar la fuerza que usan para cada candidato, y también seguiré observándome a mí mismo. No habrá ninguna situación en la que un maestro de combate sea fácil o haga las cosas difíciles para un candidato específico».

Oyendo esas palabras, Wo Tianqiong y los demás respondieron con una sonrisa: «No dudamos de la integridad de la Sala Maestra de Combate».

No había razón para que la Sala Maestra de Combate comprometiera la credibilidad de su propio ejercicio de selección, así que no había necesidad de preocuparse por eso.

Haciendo un gesto con la mano, Zhuo Qingfeng dijo con calma: «Como ese es el caso, comencemos la selección ahora mismo para que podamos terminarla lo antes posible».

«¡Muy bien!» A instancias de la otra parte, los directores dudaron un momento antes de asentir con la cabeza.

Después de todo lo que habían hecho para preparar a sus candidatos para una batalla contra los otros candidatos, resultó que la Sala Maestra de Combate estaría vigilando la selección ellos mismos, cogiéndolos completamente desprevenidos.

Aunque este formato de selección era poco ortodoxo, no carecía de ventajas. Era imposible para sus candidatos derrotar a los maestros del combate, pero si eran sólo tres golpes, teniendo en cuenta la fuerza de sus propios candidatos, todavía deberían ser capaces de apretar los dientes y perseverar hasta el final.

«¡Xu Tai y Chen Zhu, ustedes dos evaluarán a los candidatos de primer grado!» Instruyó Zhuo Qingfeng.

«¡Sí!»

Dos jóvenes cerraron los puños y salieron del grupo.

Ambos parecían tener unos diecisiete o dieciocho años, y su cultivo era equivalente al de los estudiantes de Grado 1, el pináculo del reino de los Espíritus Consonantes. Sin embargo, tenían un aura amenazantemente aguda, que hacía sonar las alarmas.

«El joven de la izquierda, Xu Tai, dijo a su compañero de la derecha, Chen Zhu, antes de saltar a la plataforma de duelo. Encuestando a los candidatos de Grado 1 de pie debajo de la plataforma de duelo, anunció, «Cualquier candidato de Grado 1 que sea capaz de resistir tres golpes de mí se considerará que ha aprobado el examen de selección».

Después de decir esas palabras, movió su muñeca y empuñó una espada. El frío destello se reflejó en la espada, induciendo escalofríos en el cuerpo.

Al mismo tiempo, su aura también comenzó a surgir. A pesar de estar sólo en el reino de los Espíritus Consonantes, su aura parecía crear una enorme presión que penetraba directamente en el alma. Sentía que incluso un reino del Puente del Cosmos sería incapaz de rivalizar con él.

«Formidable…»

«Pensé que los candidatos de Yunxu daban mucho miedo, ¡pero pensar que los maestros de combate serían aún más aterradores! «Poder cultivar en el reino de los Espíritus Consonantes tanto… como se espera de los maestros de combate».

«Ciertamente. Incluso con mi cultivo en el Puente del Cosmos, no creo que pueda derrotarlo…»

Sintiendo el poderoso aire que envuelve a Xu Tai, la expresión de todos se tensó inconscientemente.