(V7C031– En vida y en descanso eterno)

Después de varios días de volar por el vacío, los cielos estrellados aparentemente constantes finalmente vieron algunos cambios: un continente apareció vagamente en la distancia.

Durante su primer vuelo de larga distancia, Qianye finalmente se dio cuenta de lo aterrador que era el vacío. El espacio aquí parecía completamente vacío, pero las tormentas de vacío ocurrirían en cualquier momento y sin previo aviso. Los dirigibles sin refuerzo especial podrían muy bien romperse si fueran barridos hacia el centro.

Además, había pequeños meteoritos flotantes en el vacío y algunos de ellos eran tan rápidos como balas. Una vez golpeados, dejarían hoyos profundos en la armadura plateada.

La mayor amenaza en el vacío no eran los piratas, sino las bestias del vacío. Un encuentro casual no fue tan malo, pero la muerte era casi segura para aquellos que accidentalmente cargaran contra un nido. Red Pipe, sin embargo, era muy capaz. Aunque la ruta que había elegido era curva y rotonda, la nave nunca se encontró con una sola bestia vacía en el camino y logró llegar a salvo a las tierras neutrales.

Las tierras neutrales sonaban como un continente, pero de hecho, estaban formadas por muchas masas de tierra pequeñas. El más grande de ellos era simplemente del tamaño del continente flotante en el que Qianye había estado luchando.

Este lugar estaba a una distancia considerable de los otros continentes, casi como un rincón abandonado del mundo. Innumerables masas de tierra pequeñas se movían alrededor del sol en órbitas extremadamente complicadas. Alguien había especulado una vez que las tierras neutrales no se formaron naturalmente; en cambio, vinieron del colapso de cierto planeta o continente durante una era anterior a la caída de la Estrella del Vacío. Sin embargo, esta especulación siguió siendo una teoría no probada.

Este lugar estaba lejos de los continentes estratificados en el centro, y de ahí las intensas fluctuaciones de temperatura. Las tormentas de nivel de desastre arrasarían con frecuencia, y muchas de las masas de tierra no podrían soportar ninguna vegetación. Por no hablar de la habitación humana, incluso el aracne más adaptable no podría vivir mucho tiempo allí.

Precisamente porque era difícil sobrevivir, ni el imperio ni Evernight estaban interesados ​​en este lugar. Sin embargo, para aquellos que no podían vivir en ninguna de las dos facciones, este lugar era su único refugio. Al principio, los que podían llegar a este lugar eran las personas más poderosas, y resultó que también eran los hombres más feroces. Con el paso del tiempo, el lugar se convirtió en una mezcla de varios personajes cuyo único propósito era sobrevivir en las tierras neutrales.

Debido a las devastadoras tormentas y la complejidad de las órbitas terrestres, viajar entre las islas aquí era un negocio peligroso. Solo los capitanes veteranos podían completar tales viajes en virtud de su profunda experiencia, y Red Pipe fue uno de esos capitanes. Su elección fue una masa de tierra de tamaño mediano en la que existía el puerto más grande en las tierras neutrales y también el primer punto de tránsito para los recién llegados, es decir, los recién llegados humanos.

Mientras la vieja aeronave se acercaba lentamente al muelle, un grupo de hombres bien formados con ropas raídas se acercó y rodeó la salida.

Red Pipe apareció en las puertas de la cabina y agitó la mano. Vete, esta vez no hay ningún bien. Solo necesito un par de personas «.

La gente en los muelles se dispersó inmediatamente después de escuchar esto. Solo entonces los que estaban en la parte de atrás tuvieron la oportunidad de pasar al frente. La mayoría eran ancianos y niños. Había algunos hombres de mediana edad, pero estaban delgados, demacrados y parecían algo enfermizos.

Qianye y Nighteye no tenían equipaje, y la única caja que tenían estaba llena de carne de animal congelada. Por el contrario, era el viejo «Gran Maestro» quien tenía cinco cajas completas con él, todas extremadamente pesadas. Qianye ató tres de los contenedores y los llevó él mismo, mientras que otras cinco personas fueron elegidas para mover el resto.

Al pasar por el largo muelle, Red Pipe llevó a Qianye a cierto edificio de ladrillo de tres pisos. Esta era la estructura más magnífica del puerto de dirigibles. Su salón principal era bastante amplio pero actualmente estaba lleno de gente. El clamor y el caos se precipitaron en la cara junto con el olor a sudor y olor corporal, lo que hizo que Qianye frunciera un poco el ceño. Nighteye, con gran previsión, hacía tiempo que había apagado su percepción.

El capitán barbudo tomó la delantera y se dirigió al mostrador al final del pasillo. Quienquiera que bloqueara su camino, lo azotaba con su látigo o simplemente lo pateaba fuera del camino. Aquellos que fueron atacados en su mayoría se escabullían a un lado después de ver esa pipa roja en la boca del capitán, sin siquiera atreverse a pronunciar una palabra. Solo un hombre de aspecto feroz con el rostro lleno de cicatrices de cuchillo miró al capitán.

Red Pipe sonrió con frialdad y le hizo un gesto feroz al hombre de las cicatrices. Los que estaban en los alrededores comenzaron a gritar de emoción mientras la expresión del hombre con cicatrices se volvía bastante desagradable.

«¿Qué significa eso?» Qianye le preguntó a alguien cercano.

Esa persona le lanzó una mirada a Qianye y dijo con desdén: “¿Debes ser nuevo? Lo sabrás después de un tiempo. Este es un desafío de enfrentamiento: los que no estén satisfechos lucharán hasta la muerte, y los que no se atrevan pueden apartarse y callarse «.

Qianye rápidamente se dio cuenta de qué era. ¿Quién hubiera pensado que las tierras neutrales perseguían una ley tan clara donde los fuertes reinaban de forma suprema?

Sin atreverse a entablar una batalla con Red Pipe, el hombre de las cicatrices se volvió y se fue. Los que estaban en las cercanías suspiraron de pesar.

Con el hombre de la cicatriz desaparecido, los que quedaron en el pasillo rápidamente abrieron un camino. Innumerables ojos se posaron sobre el grupo de Qianye, y todos eran hostiles.

Después de llegar al mostrador, Red Pipe arrojó una moneda de oro al mostrador y dijo: «Ayuda a mis amigos a registrarse».

El hombre detrás del mostrador era un joven de aspecto elegante. Guardó el dinero rápidamente y tomó su bolígrafo, preguntando a Qianye, Nighteye y al anciano sobre sus identidades. Qianye dijo un nombre al azar, pero el anciano dijo que su nombre era Cui Yuanhai. Qianye estaba algo sorprendido de que usara su nombre real.

Como si entendiera los pensamientos de Qianye, el anciano dijo: “Soy demasiado viejo para seguir corriendo. No quiero ir a ningún otro lugar después de llegar aquí «.

El joven sacó tres fichas de bronce con sus nombres grabados en ellas y se las arrojó a Qianye. “Esta es tu prueba de identidad. Naturalmente, no tiene otro uso importante. Si no está dispuesto a revelar sus identidades reales, también puede robar un par de tokens, a nadie le importará. En este maldito lugar, todo lo que tienes en tus manos es tuyo «.

Sacó otra placa de bronce y la colocó sobre la mesa. “Si quieres sobrevivir aquí, tienes que ganarlo o robarlo tú mismo. Este es un boleto para Eastern Desolace. Tendrás una habitación en el barco, apenas suficiente para tu grupo y demás. Si desea mejores arreglos, deberá pagar más. No hay mucha gente en Eastern Desolace, por lo que ofrecen términos bastante buenos. Conseguirás un terreno allí siempre que estés dispuesto a ir. Puedes pedir más tierra si crees que tu parte es demasiado pequeña, pero de esa manera morirás antes «.

Qianye no sabía nada sobre las tierras neutrales, pero para él, era lo mismo en todas partes. Por lo tanto, extendió la mano para tomar la placa de bronce, pero el joven presionó la placa debajo de su palma con una sonrisa significativa y no la soltó.

Qianye lo pensó un poco y se dio cuenta del punto. «¿Cuánto?»

El joven reveló una sonrisa brillante. «¡Inteligente! Me gusta hablar con gente inteligente. Cincuenta monedas de oro y este boleto es suyo «.

Había muchas monedas fluyendo en las tierras neutrales: monedas de oro imperiales, cristales negros, monedas de plata de Evernight, cristales de sangre, cubos demoníacos, todo estaba en juego. Qianye sacó una bolsa y la sopesó en sus manos antes de pasársela. «Cuarenta y siete es todo lo que tengo».

El joven agarró la bolsa y colocó la placa de bronce en las manos de Qianye. «¡Es suficiente, es suficiente!»

Qianye sabía que había pagado de más, pero no le importaba, ya que asumir una pérdida era inevitable por primera vez. Después de preguntar dónde estaba estacionada la aeronave, Qianye se dirigió a los muelles con los demás a remolque. Red Pipe permaneció apoyada en el mostrador sin ningún movimiento. Su trabajo se había completado después de enviar a Qianye aquí.

La sonrisa en el rostro del joven desapareció por completo cuando Qianye salió del pasillo. Un hombre de mediana edad que había llegado desde un lado observó la figura que se alejaba de Qianye y dijo: “Es solo un tipo de rango ocho. ¿Realmente necesitas enviarlo a ese lugar? «

El joven miró a Red Pipe. “¿No dijiste que él escondió su fuerza? ¿Cuánto escondió? «

Red Pipe no respondió a esta pregunta. Dio dos bocanadas profundas de su pipa y dijo: “Eso no es importante. Si está lo suficientemente escondido, solo causará más problemas a esas personas. ¿No es eso bueno? No es tan fácil tratar con el Rey Lobo «.

El joven reveló una expresión misteriosa impropia de su corta edad. “Sigues siendo igual de malvado. Quizás deberíamos reconsiderar nuestra próxima cooperación «.

Red Pipe señaló la bolsa de monedas de oro y dijo: «Tú también ganaste bastante, ¿no?»

El joven sopesó la bolsa que tenía en la mano. «Pero de repente siento que este dinero va a ser problemático».

En el otro extremo de los muelles, Qianye finalmente había encontrado su aeronave, una embarcación de aspecto antiguo. Muchas de sus tuberías de vapor estaban en el exterior, y sus dos chimeneas lanzaban un humo negro y ondulante. La aeronave apenas cabía en su enorme motor de vapor; nadie sabía cuánto espacio quedaba para los pasajeros.

Una aeronave tan antigua era una vista rara incluso en Evernight Continent.

Qianye entregó el boleto de bronce y obtuvo permiso para abordar. La cabaña era, como se esperaba, bastante pequeña. Después de llenar las cajas, el grupo solo podía permanecer de pie. Estaba bien para Zhuji ya que la pequeña niña podía dormir en cualquier posición, incluso boca abajo. Entonces, saltó directamente al techo y se quedó dormida colgada. El anciano se sentó en las cajas mientras Qianye y Nighteye simplemente subían a la cubierta, preparados para pasar el viaje allí.

Pronto llegó el momento de zarpar. Silbando y gritando, la aeronave abandonó el muelle con gran dificultad y se alejó.

A pesar de que el vuelo fue entre masas terrestres, tomó dos días completos para llegar al destino. Este era un terreno extremadamente grande en la periferia de las tierras neutrales. Mirándolo desde el vacío, Qianye calculó que era del mismo tamaño que el continente flotante, o tal vez un poco más grande.

A lo largo del viaje, Qianye al principio quiso preguntar sobre asuntos relacionados con el Eastern Desolace, pero todos, desde el capitán hasta la tripulación, evitaron el tema y no estaban dispuestos a pronunciar una palabra al respecto. Incluso cuando Qianye les ofreció un par de monedas de oro, el dinero fue devuelto a sus manos.

Sin embargo, Qianye logró obtener información básica. La mayor parte de Eastern Desolace estaba cubierta por un enorme lago: solo una cuarta parte de su superficie era tierra, mientras que el resto era agua. El lago era tan grande que se extendía miles de kilómetros y con razón podría llamarse mar. Por eso el Eastern Desolace también se llamaba Mar del Este.

La antigua aeronave se acercó gradualmente a tierra. Qianye y Nighteye estaban en la proa, mirando la tierra misteriosa pero de aspecto peligroso. Nighteye de repente se apoyó en el hombro de Qianye con un suspiro.

«¿Qué ocurre?»

Al contemplar el continente que se acerca rápidamente y su vasto y profundo mar, dijo: «Tengo la sensación de que este será nuestro hogar».

Qianye la abrazó con fuerza y ​​dijo: «¡Muy bien, entonces esta será nuestra casa!»