[V6C32 – Dolor de una separación silenciosa]

El viaje que siguió se hizo bastante prolongado. Al principio, Qianye podía ver el bosque de piedra con solo estar parado en la cima de una colina. En verdad, le tomó varios días llegar. Esto fue, en parte, debido a que su poder fue suprimido y su velocidad, muy reducida. También podría atribuirse a su percepción desordenada.

Qianye ya había notado la anormalidad de este mundo desde el primer día. Tal vez el tiempo mismo se haya visto afectado por la supresión de la voluntad del coloso vacío. Incluso con el Ojo de la Verdad, solo podía expandir su campo visual, pero la percepción distorsionada era inevitable. Muchos objetos distantes parecían bastante cercanos, pero la distancia real estaba muy por encima de sus expectativas.

A partir de esto, era obvio que esta masa de tierra flotante era mucho más grande de lo que inicialmente había previsto.

En este momento, Qianye finalmente había llegado antes del bosque de piedra. Extendió la mano para tocar una de las columnas de piedra y confirmar que realmente había llegado. Luego, saltó a la cima de la columna y encontró un punto de apoyo desde el cual observar los alrededores.

Como era de esperar, descubrió que este bosque de pilares de piedra era mucho más grande de lo que había visto desde lejos. No había final por lo que el ojo podía ver. El esqueleto colosal todavía estaba lejos en la distancia remota. Parecía que varios días de carrera no habían reducido la brecha en absoluto.

La respiración profunda que Qianye tomó sobre la columna de piedra se sintió como una bocanada de fuego.

El mundo era, de hecho, muy frío, y los vientos fríos se cortaron hasta el hueso. Solo en este punto, Qianye finalmente descubrió por qué la gente creía que este lugar era el túnel de viento. Esa era la voluntad remanente casi tangible del coloso vacío: uno tomaría una pequeña cantidad con cada respiración.

La supresión de la voluntad del coloso fue bastante especial, ya que contenía una pizca de poder ilusorio. La gente aquí tendría que hacer circular el poder de origen en todo momento para resistirlo, para evitar que su percepción se vuelva borrosa. Era como si el tiempo y el espacio se hubieran mezclado en una masa sin forma que se fusionaría y devoraría la conciencia en cualquier momento. Cada respiración se sentía como llamas incluso con la resistencia del poder de origen circulante, haciendo un gran esfuerzo para evitar la sensación de ardor.

Esta fue la verdadera naturaleza de los peligros aquí.

Los que ingresaban simplemente no tenían forma de resistir la voluntad sin un rango suficiente y serían devorados inmediatamente. Aquellos con rango suficiente necesitarían gastar la cantidad estándar de poder de origen para suprimir la sensación de quemazón, pero un simple momento de aflojamiento resultaría en una falla en resistir la voluntad del coloso vacío. El poder de origen en todo su cuerpo se encendería completamente, y la persona se quemaría hasta convertirse en cenizas.

Qianye había visto a un marqués inmolado caer al suelo poco después de haber entrado en este reino. Así había caído él.

Pero después de varios días de ajuste, Qianye ya se había aclimatado a la supresión del coloso. Para él, esto era solo una cuestión de reducción en la potencia de origen disponible y un aumento en el consumo basal.

Qianye estaba a punto de saltar desde el pilar de piedra cuando de repente notó una nube de humo que surgía de la distancia. Parecía que algo corría hacia él. Rápidamente activó Bloodline Ocultamiento y retrajo su aura, escondiéndose perfectamente.

Después de que la nube de polvo se acercara, se podía ver que era una horda de bestias cargadas. Este tipo de caballo salvaje tenía dos cuernos curvos en sus cabezas y espolones de huesos desiguales sobre sus omóplatos. Eran altos, grandes, y parecían estar llenos de poder mientras galopaban, y cada salto los llevaba a una docena de metros de distancia.

Este grupo de extrañas bestias cargó en el bosque de piedra en un abrir y cerrar de ojos y corrió hacia sus profundidades.

Una idea surgió en la mente de Qianye. Saltó del pilar de piedra y aterrizó sin hacer ruido en la última bestia, tras lo cual agarró un cuerno curvo y clavó su espada vampírica en su hombro.

La criatura quería gritar de dolor, pero Qianye había ahogado sus órganos vocales, impidiendo que emitiera un sonido. Después, el animal cayó lentamente al suelo mientras la hoja drenaba toda su esencia de sangre.

La manada de la bestia en frente cargó sin saber que uno de sus compañeros se había quedado atrás.

Qianye arrastró a la criatura a un área relativamente desierta. Este fue el primer gran animal que había visto desde que entró en este reino. Había encontrado pocas formas de vida aparte de plantas extrañas e insectos de formas extrañas, ninguna de las cuales parecía aceptable.

Pero, afortunadamente, el Reino Misterioso de Andruil todavía era efectivo, y pudo sobrevivir con los suministros que había dentro.

Qianye encontró un espacio entre dos pilares de piedra donde podría protegerse del viento. Allí, encendió un fuego y comenzó a asar la carne de la bestia. Se había preparado bien para este viaje e incluso trajo algunos condimentos que produjeron una fragancia inmediata después de que se espolvorearon sobre la carne. Habiendo vivido de suministros militares durante varios días, el apetito de Qianye en este momento era extraordinariamente bueno. Terminó casi la mitad de la bestia en una sentada antes de estar completamente saciado.

Qianye limpió la escena brevemente antes de adentrarse más en el bosque de piedra. Luego regresó a través de una ruta más larga y se ocultó sobre un pilar de piedra cercano.

Qianye se volvió bastante paciente después de obtener una comprensión inicial de cuán vasto era este continente desconocido. Ahora estaba preparado para participar en una exploración a largo plazo. En cuanto a los fragmentos de la antigua esencia, parecía que eran móviles porque ya no estaba en el mismo lugar cuando Qianye vio la luz por segunda vez. Además, no podía sentirlo más después de entrar en el bosque de piedra.

Qianye no tuvo que esperar mucho tiempo antes de que un hombre lobo volara a gran velocidad. El hombre lobo saltó con gran agilidad en su forma de combate y llegó al lugar donde Qianye había estado asando carne. El hombre lobo vigilante primero rodeó el lugar, luego se acercó cautelosamente para oler el trozo de carne asada en el suelo. Sólo después agarró la comida y comenzó a comer vorazmente. Al parecer, estaba hambriento.

Este mundo era escaso en flora y fauna. Además, la mayoría de las plantas tenían un aspecto metálico. Esto significaba una falta de alimento tanto para los humanos como para las razas oscuras, algo que Qianye ya había experimentado.

Aunque simpatizaba con ellos, no significaba que dejaría ir a este hombre lobo. Qianye dibujó la Mystic Spider Lily, instaló un silenciador y apuntó al hombre lobo.

Un ligero "pfft" resonó cuando la sangre brotó de la pierna del hombre lobo; una herida del tamaño de un puño había aparecido en ella. Este disparo no fue letal, pero había destruido la capacidad de escape del hombre lobo. El hombre lobo rugió en agonía y estaba a punto de darse vuelta cuando recibió un disparo en la otra pierna, y luego cada uno de sus brazos también.

Qianye solo saltó desde el pilar en este punto y apareció ante el hombre lobo. Se acercó a la víctima y presionó el ardiente hocico contra su sien.

Los ojos del hombre lobo se llenaron de terror cuando él asintió continuamente.

Qianye ganó poco con el interrogatorio que siguió. El hombre lobo provenía de una pequeña tribu y era el vasallo de un conde de aracne. Él mismo era un barón igual en poder que un luchador de rango nueve del imperio.

Se separó de sus compañeros poco después de entrar en el Reposo del Gigante y no había encontrado ni una sombra después de varios días de búsqueda. Incluso él mismo tenía poca idea de cómo había pasado por el Reposo del Gigante de diez mil millas. El hombre lobo solo recordaba cómo se había deslizado mientras atravesaba una cierta grieta, después de lo cual cayó a través de nubes ilimitadas y nieblas para llegar al bosque de piedra.

Qianye se refirió al proceso por el cual había llegado aquí y no pudo evitar fruncir el ceño. Parece que muchas partes del espacio en Giant's Repose estaban distorsionadas. Esto significaba que algunas personas podrían no encontrar su camino aquí incluso después de investigaciones prolongadas, pero era posible que otras se cayeran accidentalmente. Dicho esto, aquellos que habían venido en grupos probablemente se dispersarían.

El hombre lobo había recibido dos órdenes del Consejo de la noche a la mañana. El primero fue buscar los fragmentos de la antigua esencia, y el segundo fue explorar el terreno. Debían redactar un mapa en el camino y matar a la mayor cantidad de personas imperiales que pudieran.

Ya no podía sacar nada más del hombre lobo, Qianye lo presionó contra el suelo y hundió la espada vampírica en su corazón.

La sangre de la esencia del barón era casi dos veces la cantidad de miembros de la raza oscura ordinaria del mismo rango. Aparentemente, aquellos capaces de moverse sin obstáculos en este mundo eran personas con fuerza muy por encima de sus compañeros.

Qianye sacó un emblema del cuerpo del hombre lobo. Su descripción, un lobo gigante corriendo, era bastante conocida. Representaba el cuerpo mercenario del cazador de velocidad. Esta banda de mercenarios de raza oscura operaba en el lado oscuro de la raza y era comparable a los cuerpos de élite del imperio, como los Ángeles de alas rotas y el Escorpión rojo. Los Sprint Hunters estaban formados principalmente por soldados de hombres lobo, pero el líder era un marqués de arachne.

Qianye había luchado con ellos antes durante su tiempo en Red Scorpion y sabía lo difícil que era enredarse con ellos. Pero aquí, un barón de Sprinting Hunter, un coronel de alto rango, no era diferente del forraje de cañón.

Este hombre lobo era todavía muy joven y probablemente un genio bien conocido en su mundo. Pero al final había caído aquí.

Qianye se levantó para contemplar el profundo cielo nocturno y respiró profundamente el aire abrasador. Luego reunió sus pensamientos y se dirigió al esqueleto del coloso vacío.

Mientras tanto, en la superficie, un área de cientos de kilómetros alrededor del Reposo del Gigante se había convertido en una batalla imparable. Habiendo reunido sus fuerzas hasta cierto punto, el Consejo de la noche a la mañana y el imperio libraron su primera batalla importante una fatídica tarde. Cada lado había desplegado más de cien mil soldados para matar al otro. Las líneas de batalla estaban bloqueadas en un patrón de zig-zag y fluctuando salvajemente en cada momento.

Incluso un campeón de rango medio estaba en peligro de caer en medio del caos. Pero Song Zining no solo participó, sino que también ganó una gran fama después de dos batallas.

El séptimo joven maestro no había movilizado llamas oscuras a través de miles de kilómetros. En cambio, había tomado prestada su fama de la batalla de Blackflow City para asumir el mando de los ejércitos de una media y dos familias aristocráticas de rango inferior. Desplegó a sus expertos de la sangrienta batalla por las tácticas de combate en grupo y recorrió el campo de batalla en busca de oportunidades.

Song Zining nunca luchó celosamente: lanzaría un solo ataque y luego se iría sin importar el éxito o el fracaso. Después de varias peleas, la gente se sorprendió al ver que las mejores oportunidades siempre aparecerían en torno a este séptimo joven noble. Ya se tratara de una división cansada, de medio recorrido o de una unidad menor completamente desprotegida, todos ellos serían devorados por sus fuerzas.

Solo hubo una ocasión en la que se enfrentó a un ejército organizado de raza oscura que se enfrentó en una batalla contra una división de élite del ejército regular imperial. Song Zining había aparecido justo detrás del ejército de la raza oscura para lanzar una emboscada repentina. Entró en el centro del ejército y trabajó con los expertos imperiales para matar al general enemigo, ganando así una gran victoria.

Hubo muchos ejemplos de este tipo.

El séptimo joven noble del clan Song se entrelazó a través del gran caos del campo de batalla como un pez en el agua, siempre logrando obtener ventajas en el camino. Pero cada vez que las razas oscuras transferían una gran fuerza para acabar con él de una vez por todas, Song Zining desaparecía como si lo hubiera sabido de antemano.

Los expertos de la raza oscura ya no podían quedarse quietos después de varias repeticiones de incidentes similares y querían terminar con Song Zining. Sin embargo, los expertos del imperio también eran bastante fuertes en número y, naturalmente, no veían desde el margen. Todos tomaron medidas para obstruir el ataque. Así, los ejércitos de cada facción lanzaron ataques continuos alrededor de la unidad de Song Zining y varias batallas intensas estallaron entre ellos.

Varias semanas después, ambas facciones habían acumulado grandes bajas; la mayoría de los escuadrones de carne de cañón habían muerto, y solo quedaban las élites entre las élites. En tales circunstancias, el pequeño ejército de Song Zining, formado por hombres de varias familias aristocráticas menores, se convirtió en una espina para los ojos de la gente. Pero solo tenía que ir muy por detrás de las líneas enemigas para acosarlos de nuevo. Casi parecía como si hubiera estado rodeado por varias divisiones de raza oscura feroz.

Incluso el prestigio del Señor de la Guerra Arachne Darkus se vería amenazado si no pudieran eliminar a este pequeño ejército falsificado.

Sin embargo, la ruta de la unidad de Song Zining nunca fue constante, negando a sus enemigos incluso las ventajas más pequeñas del terreno.

Song Zining fue rodeado una vez más cerca de las fronteras imperiales después de un día y una noche de persecución.