Volumen 1: Capítulo 28 – Cuota de Muerte (editado)

El líder del pelotón del Escorpión Rojo agarro el látigo para caballos en un solo movimiento. Con un ligero tirón, ese joven oficial ya estaba fuera del caballo, golpeando fuertemente el suelo. Los pocos guardias cercanos del joven oficial se sorprendieron cuando sacaron sus armas en un alboroto, y por lo que parecía, estaban a punto de disparar.

¡Bang, bang, bang! Los sonidos de los disparos resonaron, el ritmo de cada disparo era claro y distinto.

Naturalmente, tal fuego de ráfaga y eficiente no podría haber salido de las manos de estos militares privados que no habían despertado ni siquiera un solo nodo de origen. Antes de que Qianye actuara, un veterano ya había apretado el gatillo. Un tiro para cada persona. Disparó a todos los cinco guardias imprudentes, matándolos.

“¿Quieren rebelarse?” El líder del pelotón fríamente barrió su mirada a través del ejército privado que se reunía desde todas direcciones.

Aquellos soldados privados se miraron consternados, pero sus manos no dejaron de cargar sus armas. De hecho, había indicios de deseo de atacar en sus ojos, haciendo a Qianye muy desconcertado por ello.

Alguien que podría usar el poder origen podría ser considerado como una criatura de un mundo completamente diferente en comparación con las personas que no habían despertado sus nodos de origen. Esto no era una diferencia que una cantidad mayor de personas pudiera compensar, al igual como un centenar de corderos no serían capaces de matar a un león. La diferencia entre estos militares privados y los soldados del Escorpión Rojo, era incluso mayor que la diferencia entre los corderos y leones; ¿De dónde sacaron el valor y la confianza para desafiar al Cuerpo del Escorpión Rojo?

¿Podría ser que esta misión realmente es una trampa?

Qianye parecía haberse dado cuenta de algo cuando sacó inmediatamente el rifle de origen de su espalda y empezó a cargarlo con el poder origen, formando instantáneamente una bala de origen dentro del cañón del arma. Contra fuertes expertos detrás de las escenas, sólo un arma de origen tendría alguna amenaza.

El joven en el suelo casi se desmayó al salir el aire de sus pulmones. Recuperándose con dificultad, soltó un grito ensangrentado en el momento en que levantó la cabeza. Él lo miró con los ojos muy abiertos mientras el líder del pelotón del Escorpión Rojo bajaba el cañón del arma, tirando del gatillo.

Disparos rugieron cuando los cuatro miembros del joven fueron fusilados, perdiendo el conocimiento en el acto.

Sólo entonces un hombre de mediana edad salió corriendo de la multitud mientras se limpiaba la frente llena de sudor con una expresión aterrorizada en su rostro. Repetidamente él nariz marrón se inclinaba y dijo, “Soy el alcalde a cargo de esta pequeña ciudad, también el ex mayordomo de mi respetado señor. Mi señor me había ordenado venir aquí para saludar a vuestras señorías, y también para informar a sus señorías.”

El líder del pelotón lo observo de pies a cabeza y luego dijo, “¡Habla!”

El hombre de mediana edad sonrió halagadoramente mientras sacaba un retrato de su bolsillo. Tras pasarlo, dijo, “Esta mujer es la prometida de mi señor, fue secuestrada por los rebeldes. Le pedimos a su señoría que la traiga de regreso, por cualquier medio, sin dañarla tanto como sea posible. Mi señor dijo que además de los ya pagados gastos militares, también ha preparado un generoso número de regalos como agradecimiento.”

El líder del pelotón tomó el retrato y lo miró.

Era el esbozo de un retrato de una mujer extremadamente hermosa. Sus dos ojos naturalmente llevaban un ligero encanto, sumamente cautivador e hipnotizante. Ella parecía estar alrededor de dieciséis o diecisiete años, sin embargo, la ropa que llevaba era común, similar al estilo del plebeyo local.

El líder del pelotón paso el retrato alrededor para que todos lo vieran, luego lo guardó en su propio bolsillo. Luego le habló a ese hombre de mediana edad, “Lo tengo. ¿Tiene alguna última palabra?”

El hombre de mediana edad estaba muy consternado mientras gritaba involuntariamente, “¡Qué últimas palabras! Mi señoría, ¿Podría estar bromeando?”

El líder del pelotón habló fríamente, “¡Nunca bromeo! No sé quién es este joven, y tampoco sé qué agravios hay entre ustedes, para que quieran pedir ayuda de nuestro Cuerpo del Escorpión Rojo para eliminarlo. No tengo el más mínimo interés en la política entre ustedes los nobles, pero como ustedes quieren explotar al Escorpión Rojo, ¡Entonces tienen que pagar el precio correspondiente! Deshacerse de ti es simplemente una advertencia a tu maestro. La cuchilla llamada Escorpión Rojo es demasiado filosa, ¡No es algo con el que puedan permitirse jugar! Si sobrepasan sus límites, ¡Deben tener cuidado de no terminar con la cabeza cortada!”

El líder del pelotón sacó su pistola justo después de que sus palabras salieran y, sin ninguna pausa, ¡Apuntó a la frente del hombre de mediana edad y tiró del gatillo!

Al instante apareció un agujero sangriento entre las cejas de aquel hombre de mediana edad. Con una cara de asombro, cayó lentamente.

Qianye frunció el ceño mientras le preguntaba a un veterano a su lado en voz baja, “¿Esto está bien?”

El veterano habló, sin importarle nada, “¡Está bien! ¡Tenemos una cuota de muerte para cada operación!”

“¿Cuota de muerte?” Era la primera vez que Qianye había oído hablar de esta frase.

“Es decir, cuando nos movilizamos, podemos ‘dañar accidentalmente’ a algunos lugareños. Para ser exactos, nobles.” explicó el veterano.

Qianye respiró profundamente, sin saber cómo reaccionar por un momento.

En ese momento, la manera imponente de los militares privados había desaparecido por completo. Algunos incluso comenzaron a retirarse lentamente. Poco después, algunos oficiales que originalmente estaban ocultos en la multitud comenzaron a gritar órdenes, manteniendo las filas.

El líder del pelotón se burló de ellos, “El Escorpión Rojo hará esta misión solo, no hay necesidad de su cooperación. No quiero recibir un disparo en la espalda cuando llegue el momento.”

Los oficiales en la multitud permanecieron en silencio. Quien se atreviera a abrir la boca estaría cortejando a la muerte.

El pelotón del Escorpión Rojo desapareció muy rápidamente en el inmenso bosque montañoso. Las pistas que los rebeldes dejaron atrás eran anormalmente obvias, por lo que incluso los novatos como Qianye no los perdería. Así, el pelotón del Escorpión Rojo se lanzó directamente sobre la base de los rebeldes, atrapando a todos los rebeldes dentro del campamento.

El campamento de los rebeldes se estableció en la cima del pico de una montaña, con tres lados rodeados de acantilados y sólo un lado tenía un camino para la entrada y salida.

Este lugar estaba muy bien escondido. Los arbustos cortos y la hierba silvestre eran tan altas hasta el pecho de un hombre, cubriendo naturalmente el camino. Si no fuera por alguien que había pasado recientemente y no sabía cómo borrar sus huellas, habría sido muy difícil encontrarlos. Sin embargo, las deficiencias de este tipo de topología también eran muy obvias, ya que nadie podía escapar una vez que el camino fuera bloqueado por el Escorpión Rojo.

Había más de un centenar de personas en el campamento, y todos salieron corriendo tras oír el ruido. Sin embargo, cuando vieron a los soldados del Escorpión Rojo que lentamente presionaban más, sus caras estaban instantáneamente llenas de desesperación.

“¿Así que este es el ejército rebelde?” Al ver a esta gente, Qianye no pudo evitar sentirse escéptico.

De estas cien personas, la mitad eran ancianos, mujeres y niños. Sus ropas hechas jirones, cada una de ellos era delgado hasta el punto de que sus huesos eran visibles. La mayoría de las armas que llevaban eran primitivas armas de fuego de pólvora, incluso hasta el extremo de usar hojas de hierro fundido y espadas. Antes de verlos, Qianye siempre había pensado que el hierro sólo se usaba para hacer herramientas de utilidad cotidianas. Pensó que el metal utilizado para forjar armas debería ser al menos de aleación de cobre.

Qianye notó a tres guerreros que habían despertado sus nodos de origen, pero todos ellos sólo habían despertado un nodo. Ni siquiera se podía encontrar una solo arma de origen en todo el campamento.

¿Podría tal rango de tropas realmente ser rebeldes? ¿Aquellos ejércitos rebeldes que podrían obstaculizar tenazmente a Lin Xitang en la Frontera Occidental hasta el punto de no poder resolver la situación?

Decir que esto era un campo de refugiados sería más apropiado.

Sin embargo, el líder del pelotón parecía ya haber anticipado que este era el caso. Se adelantó, sacó el retrato de su bolsillo y lo ajito, “¿Dónde está esta mujer? ¡Sera mejor que salgas por tu cuenta!”

“¡Soy yo! ¿Qué vas a hacer?” Una mujer joven salió de la multitud mientras miraba fijamente al líder del pelotón con cólera.

El líder del pelotón sacó sus notas y leyó las instrucciones de la misión, “Mn, tu padre era el dueño de la mina de este lugar, y se dice que apoyó en secreto a una fila de tropas rebeldes económicamente. Además, según el señor de aquí, ¿Tú eres su prometida?”

La muchacha estaba furiosa mientras gritaba, “¡Habla el toro! No hay nada entre él y yo. Sólo me vio accidentalmente, ¡Y me obligó a seguirlo! Yo no estaba dispuesta, por lo que causó la muerte de mi padre y de mi verdadero prometido, ¡Y luego dijo que nuestra familia era rebelde! Desde los tiempos de mi bisabuelo, nuestra familia ha servido en el ejército del Imperio, y nuestros parientes se sacrificaron en el campo de batalla en cada generación. Podría ser que demostramos lealtad absoluta y dedicación al Imperio ¿Sólo para acabar así?”

El líder del pelotón estaba inexpresivo, mientras hablaba de una manera indiferente, “Tal vez la verdad es realmente como tú dices, y tal vez no. Sin embargo, como ya estamos aquí, ya deberías saberlo naturalmente y el resultado de este asunto no puede ser cambiado.”

“¿No me digas que un simple Vizconde puede cegar la verdad en el Imperio?” Gritó la muchacha con dolor e indignación.

El líder del pelotón seguía tranquilo, las palabras que pronunciaba eran incomparablemente sombrías, “Por lo menos en este único caso, sí.”

La desesperación surgió en la cara de la muchacha. Ella se calmó lentamente y preguntó, “Entonces, ¿Qué te gustaría hacer ahora, matarnos a todos?”

Por primera vez, el líder del pelotón cayó en un profundo pensamiento. Su mirada recorrió a la gente del campamento; los ancianos, las mujeres y los niños eran claramente los sirvientes y los residentes bajo la familia de la muchacha.

Pensó un poco y luego dijo, “De acuerdo a los requisitos de la misión, deberías volver conmigo, pero personalmente no te sugiero hacerlo. Por supuesto, si eres capaz de soportar y perseverar, y sentir que puede haber una oportunidad de ganar venganza y revertir el resultado, también puedes intentarlo.”

Naturalmente, la muchacha sabía lo que le pasaría si regresaba con el líder del pelotón. Por lo tanto, ella habló sin vacilar, “¡No dejaré que ese cerdo toque un dedo mío aunque muera!”

El líder del pelotón asintió con la cabeza mientras arrojaba una botella del tamaño de un dedo. “Muy bien, entonces termina tu propia vida. Bebe esto, morirás sin sentir ningún dolor.”

También señaló a los otros dos que habían despertado sus nodos de origen, “Ustedes deben morir también. En cuanto a los otros aquí, lo consideraré como que no vi nada.”

Después de un momento, tres cadáveres estaban ante Qianye.

“Llévenlos, vamos. ¡La misión está completa!” Hablo el líder del pelotón.

Qianye lanzó uno de los cadáveres sobre su hombro y siguió al pelotón en silencio, volviendo por el sendero por el que llegaron.

La misión esta vez se completó con una excepcional facilidad, tanto que ni siquiera hubo una verdadera batalla. Sin embargo, el estado de ánimo del equipo era muy solemne, incluido el líder del pelotón. Ningún veterano hablaba tampoco.

Después de regresar a la ciudad y pasar los tres cadáveres al ejército privado local, el dirigible del Escorpión Rojo despegó en el aire, volviendo al cuartel general.

En el dirigible, Qianye miró hacia el cielo a través de la ventana de la nave. No se sabía lo que estaba pensando. El capitán calvo también parecía haber perdido su vigor. “Cola de Escorpión” volaba con increíble estabilidad como si fuera una aeronave completamente diferente.

En ese momento, el líder del pelotón que estaba sentado al lado de repente habló, “Novato, ¿Lo viste? Esta es la realidad. Eso fue todo lo que pudimos hacer. Debes comprender en el futuro que la política no es el dominio para gente como nosotros. Como soldados, no somos más que una espada en las manos del Imperio. Dondequiera que se nos diga que ataquemos, allí atacaremos. En cuanto a si es correcto o incorrecto, eso no es algo que debamos preocuparnos.”

Qianye dejó escapar un largo suspiro de aire, pero su estado de ánimo seguía bajando. La llamada política no era realmente un dominio que pudiera ser resuelto con armas y fuerza.

Incluso en este insignificante rincón de la frontera del Imperio, Qianye fue capaz de experimentar la confusión de la política. Ese hombre que estaba muy lejos en la Frontera Occidental que dominaba todo el tablero de juego por sí mismo, ¿Cuán pesada era su carga?

Después de regresar al Escorpión Rojo, Qianye solicitó inmediatamente misiones.

Sólo en enfrentamientos cara a cara contra las razas oscuras Qianye era capaz de encontrar el valor de su propia existencia. En comparación con la política, luchar y matar a las razas oscuras eran mucho más simple.

Sin embargo, la aplicación esta vez se retrasó por una semana entera antes de que recibiera una respuesta. Qianye fue transferido para participar en una importante misión.

Esta fue una misión importante etiquetada de primera clase dentro del Escorpión Rojo. En una de las ciudades de la Frontera Occidental del Imperio, se descubrió una base secreta de las razas oscuras.

Debido a eso, el despliegue del Escorpión Rojo era un lujo raro; el Coronel Wei Lishi dirigía personalmente a las tropas, movilizando a los treinta Escorpiones Rojos y doscientos Escorpiones Negros, mientras que Qianye era el único novato en las filas. Este arreglo no era inusual. Como el número uno dentro de los novatos, los logros militares de Qianye ya podían rivalizar contra muchos veteranos del Escorpión Negro.

El sitio de la misión estaba justo al lado de las dos provincias que Lin Xitang supervisaba. Qianye ya había oído los rumores de que algunos rebeldes estaban conspirando en secreto con las razas oscuras. Esta misión podría quizás indirectamente proporcionar ayuda a Lin Xitang.