Volumen 2: Capítulo 3 – Fuerzas Expedicionarias (editado)

Un escuadrón de soldados vestidos de negro entró, viniendo de las afueras de la ciudad. Sólo contaban una docena, pero cada uno de ellos apestaba con el intenso hedor de la sangre. Sus brazaletes estaban adornados con la imagen de un arma de fuego cruzada con una bayoneta ensangrentada. ¡Era la insignia del ejército expedicionario imperial!

La puerta principal de la pequeña ciudad fue completamente destruida. Afuera, las tuberías emanaban fútilmente el vapor en el aire. Los pocos edificios alrededor de la puerta también fueron destruidos por la onda expansiva de la explosión. Mientras tanto, el sheriff calvo gemía suavemente, la mitad de su cuerpo estaba enterrado bajo los escombros.

Fue precisamente porque la puerta de la ciudad se interpuso en el camino del ejército expedicionario imperial que decidieron volarla por completo.

También había decenas de personas que seguían detrás de los soldados del ejército expedicionario. Eran una masa magullada, con las manos atadas con cables de hierro y encadenadas en una sola línea. El hierro oxidado se incrustaba profundamente en su carne aun cuando sangraban. En el momento en que mostraran algún signo de desaceleración, los soldados expedicionarios los fusilarían de inmediato.

En la oscuridad, el letrero luminoso del Lirio de Araña Roja y las ventanas rotas eran extraordinariamente llamativos a la tenue luz. Debido a esto, este escuadrón de soldados imperiales cambió de dirección y se acercó al bar.

Dos soldados altos entraron primero en el bar y examinaron sus alrededores.

Sus miradas eran tan agudas como el de las águilas, y nadie en el bar se atrevió a cruzar sus ojos con ellos. Con la potencia de fuego de sus rifles automáticos, no les llevaría más de un minuto convertir a todos dentro del bar en cadáveres.

Un soldado señaló a Qianye y dijo fríamente, “Prepara comida para veinte hombres. ¡Con rapidez!”

“¡Cerdos sucios, limpien las mesas y sacan sus culos de aquí! ¡Ahora!” Gritó el otro soldado mientras señalaba su rifle a los carroñeros.

Con sonrisas apaciguadoras, los carroñeros limpiaron las mesas con la velocidad de un rayo antes de escapar del bar. Otro grupo de personas conscientemente se alejó de las mejores mesas dentro del bar y se escondieron en una esquina. Las fuerzas imperiales no les dijeron que se fueran, así que ninguno de ellos se atrevió a irse.

Un oficial alto entró lentamente en el bar. Cuando pasó por el marco de la puerta, incluso bajó la cabeza.

Tenía un par de cejas gruesas y rectas, y sus ojos eran como los más salvajes halcones de la noche del Dominio de la Noche Eterna mientras su mirada depredadora atravesaba a cada hombre y mujer dentro del bar. Luego, eligió una mesa en el centro y se sentó.

Sonidos de regaños y de golpes vinieron de afuera. Luego, decenas de personas fueron conducidas por las fuerzas expedicionarias y forzadas a meterse en un rincón.

El oficial miró a la gente dentro del bar antes de anunciar con voz profunda y áspera, “¡Mírenlos! Estas son las personas que fueron infectadas por la sangre de la oscuridad. ¡El único destino que les espera es el de las minas negras sin luz! Ellos minarán hasta su muerte, hasta que la sangre negra despierte y los convierta en monstruos que sólo tienen sed de sangre fresca y carne antes de que sean ejecutados por los guardias. ¡Abran los ojos y miren bien! ¡Todos los que caigan en la Noche Eterna enfrentarán este destino!”

El miedo apareció en los ojos de todos.

Todas estas personas capturadas compartían un título común: esclavos de sangre. Cualquiera que fuera mordido por un chupador de sangre sería corrompido por la sangre de la oscuridad y transformados en una bestia sin cordura. Tenían sed de sangre y carne cuando era el momento de comer, y atacarían locamente a cualquier blanco bajo la orden de un superior hasta que murieran en combate.

La mayoría de los esclavos de sangre eran ejecutados si se encontraban en cualquier lugar bajo la regla del Imperio. Un pequeño número de personas que aún no habían sido transformadas serían enviadas a las minas negras para trabajar hasta su muerte.

Los vampiros de sangre pura eran muy raramente vistos, pero los esclavos de sangre también eran formas de vida altamente peligrosas. Había una posibilidad extremadamente alta de que cualquiera que fuera mordido o arañado por un esclavo de sangre, o incluso se acercara un poco a ellos, quedaría manchado por la sangre de la oscuridad. Los clientes originales y las mujeres del bar se juntaron y se estremecieron juntos, haciendo todo lo posible para mantenerse lo más lejos posible de esos esclavos de sangre.

En ese momento, un hombre de mediana edad salió súbitamente del grupo capturado de esclavos de sangre, cayendo de rodillas y gritando en voz alta, “No soy un esclavo de sangre. ¡No estoy manchado por la sangre de la oscuridad!”

En el rostro del oficial apareció una sonrisa sombría y ligeramente torcida. Él dijo, “Lo sé.”

El hombre de mediana edad se congeló y alzó la cabeza en shock, incapaz de creer en sus oídos. ¡Pero lo que lo saludó fue una boca negra!

Hubo un ruido fuerte. Cada botella y vidrio en el mostrador vibraban. El hombre de mediana edad siguió arrodillándose, pero su cabeza ya estaba completamente volado. Sangre y materia cerebral rociaba por todo el piso.

El oficial soplo el humo azul de su cañón y le dijo al cadáver sin cabeza, “Ya sé que no eres una esclavo de sangre, pero albergar esclavos de sangre es lo mismo.”

Un soldado dio un paso adelante y preguntó, “Teniente Coronel Liu, ¿Debemos encargarnos de sus dos hijos también?”

El oficial echó un vistazo al grupo de esclavos de sangre. Los dos hombres de rostro pálido que estaban de pie allí eran los hijos del hombre de mediana edad. Se encogieron hacia atrás, tratando de esconderse detrás de la espalda de otra persona.

El oficial llamado Liu les señaló y les dijo, “Vengan ustedes dos. ¡Llévense este cadáver afuera y láncenlo a los perros, luego vuelvan y limpien! Odio el hedor de la sangre.”

Temblando de miedo, los dos jóvenes levantaron obedientemente el cadáver de su padre y lo llevaron afuera. Todo el mundo sabía que si se resistían, el ejército expedicionario imperial tenía cientos de maneras de hacerles desear que estuvieran muertos.

Al igual que el oficial de apellido Liu y los ojos de los soldados imperiales se sentían atraídos por este lado, alguien entre los esclavos de sangre de repente hizo una apuesta para escapar. Se dirigió hacia la puerta trasera del bar, gritando, “¡No quiero ir a las minas negras!”

El oficial dejó salir otra sonrisa sombría antes de desenfundar un rifle de forma extraña en su espalda y apuntar a la espalda del esclavo de sangre corriendo. Sus movimientos podían parecer lentos, pero en realidad era bastante rápidos. Cuando los patrones azules del rifle se iluminaron, el esclavo de sangre acababa de llegar a la mitad del pasillo.

Fue en este momento que Qianye salió de la puerta de atrás mientras llevaba una bandeja de comida.

¡En este instante, Qianye, el esclavo de sangre, y el cañón del oficial se alinearon para formar una línea recta!

El oficial vio a Qianye, pero él aun así tiró del gatillo mientras la esquina de sus labios elevaba un poco.

El cañón del rifle no disparó una bala, ¡Sino una bola de luz roja!

De repente, un agujero enorme apareció por el centro del cuerpo del esclavo de sangre. En medio de la espumosa sangre y fragmentos dispersos de carne, la energía no gastada de la luz roja continuó avanzando y atravesando otras dos paredes antes de que finalmente se agotara y desapareciera. ¡La luz roja era inusualmente potente y estaba fácilmente a la altura de un gran calibre!

El cuerpo de Qianye no fue despedazado. Ni siquiera fue herido. Ahora mismo, su cuerpo estaba extrañamente arqueado a cuarenta y cinco grados hacia un lado, y sus dos piernas estaban pegadas al suelo como si estuvieran clavadas. Simplemente evitó la trayectoria de disparo del oficial.

Tak. Con un toque suave, una gota de sangre cayó del cielo sobre el rostro de Qianye, floreciendo en una pequeña flor de sangre. Era inusualmente llamativo en el fondo de su pálida piel blanca.

La respiración de Qianye se volvió más pesada, y un destello rojizo oscuro brilló profundamente detrás de sus pupilas. Sin embargo, la anormalidad sólo duró un instante, y como si estuviera tirado por cuerdas invisibles, el cuerpo de Qianye se puso de pie una vez más. Ni una gota de alcohol se derramó en la bandeja.

Thump. Fue entonces cuando el cuerpo del esclavo de sangre se estrelló contra el suelo. Una mano se extendía hacia adelante mientras caía con un plop a unos centímetros de distancia de los pies de Qianye.

Los ojos del oficial de apellido Liu se encogieron, y de repente sonrió, diciendo, “¡No pensé que encontraría a un verdadero experto con energía origen despertado en un lugar tan pequeño! ¡Esto es sin duda una sorpresa!”

Qianye dijo en un tono bajo, “Solo apenas.”

Los ojos del oficial eran tan afilados como cuchillas. Miró fijamente a Qianye y le preguntó, “Todavía no tienes dieciocho años, ¿Verdad?”

“Un poco más de diecisiete años.” Respondió Qianye.

El oficial rodeó a Qianye unas cuantas veces y dijo, “Despertaste un nodo de origen a la edad de diecisiete años. ¡Tu talento es bastante impresionante! Tienes energía origen a una edad tan joven. Debes tener un futuro brillante delante de ti, y sin embargo te has escondido en un lugar tan pequeño. Las cosas no son tan simples como parecen, ¿Verdad?”

Qianye se calló y no respondió.

El oficial sacó una placa de identificación metálica con el logo del ejército expedicionario y lo arrojó a la bandeja de Qianye. “Mi nombre es Liu Jiang,” dijo. “No me importa quién eres ni lo que has hecho. Si estás dispuesto, puedes tomar esta placa de identificación y buscar al Teniente Coronel Chu Xiong en la fortaleza del ejército expedicionario. Ha estado careciendo de personal allí últimamente. Siempre y cuando te hayas unido al ejército expedicionario imperial, no importa lo que hiciste en el pasado, aunque sea algo como matar a un noble en los continentes superiores, no es nada. ¿Lo entiendes?”

Qianye se inclinó ligeramente y dijo, “¡Gracias!” Para muchas personas, esta era una oportunidad de reclutamiento con la que sólo podían soñar, pero Qianye apenas reaccionó a ella.

Liu Jiang pudo ver que Qianye no estaba demasiado interesado en unirse al ejército expedicionario. Tampoco estaba de ánimo para forzar el asunto, así que regresó a su asiento y se sentó. Qianye puso un vaso grande de alcohol y un plato de tocino y patatas delante de él.

El oficial levantó el vaso, olisqueó y sus ojos se iluminaron. “¡Buen licor! Enserio no creí que iba a encontrar una bebida tan increíble en este pequeño lugar. Si Chu Xiong se entera de tus habilidades culinarias, él te aceptaría con seguridad.” Sin embargo, luego dejó su copa y dijo, “Muy bien, ahora dame un vaso de agua. Nunca bebo en una misión.”

Y así, Qianye retiró el vaso de alcohol y le dio a Liu Jiang un vaso de agua en su lugar.

Estas eran las fuerzas expedicionarias del Imperio posicionadas en el Continente de la Noche Eterna. Por un lado, eran crueles y tiranos, feroces y dominantes, matando gente como moscas. Por otra parte, los varios millones de fuerzas expedicionarias eran el pilar central que se oponía a las razas oscuras. Era debido a su existencia que los colectivos humanos tales como la Ciudad Faro no fueron atacados por los enormes enjambres de razas oscuras.

Qianye sacó todas las bandejas de comida, y los soldados imperiales comieron sin decir una sola palabra. Todo el bar de repente se quedó en silencio. Todo el mundo sentía que el ambiente era opresivo e insoportable, pero nadie se atrevía a moverse, y mucho menos salir del lugar.

Los soldados imperiales estaban a mitad de sus comidas cuando la entrada del bar se abrió repentinamente sin hacer ruido. Dos hombres vestidos con una chaqueta negra entraron.

No había ni una partícula de polvo que pudiera verse en sus cuerpos, y estaban tan limpios y pulcros que parecían increíblemente discordante con el desierto que los rodeaba. Aún más extraño era que nadie notó su llegada cuando aparecieron.

En el momento en que entraron en el bar, el dúo barrió sus miradas por todas partes. Cada vez que veían algo sus cejas se arrugarían un poco más. Era como si no hubiera nada en el lugar que pudiera satisfacerlos, incluyendo las fuerzas imperiales en el interior.

Cuando Liu Jiang vio el símbolo en la esquina de las chaquetas, su expresión cambió cuando se levantó inmediatamente. Pero justo cuando estaba a punto de decir algo, uno de los hombres vestidos de negro dijo fríamente, “¿Te dije que te levantaras?”

Liu Jiang se volvió furioso, pero en el instante en que se encontraron sus ojos, dejó escapar un bufido sordo y cayó de nuevo en su asiento como si hubiera recibido un duro golpe. Su rostro se puso inmediatamente blanco pálido, evidente había sufrido una gran lesión.

El hombre soltó un bufido y dijo con desprecio, “Un montón de basuras. No es de extrañar que sólo pudieran estar de guardia en este lugar abandonado por Dios. Si el Imperio realmente tuviera que confiar en ti para lidiar con las razas oscuras, habríamos sido destruidos hace mucho tiempo.”

La boca de Liu Jiang se retorció mientras limpiaba la sangre que salía de su boca y levantaba una mano para impedir que sus soldados se movieran. Con voz ronca, preguntó, “¿Por qué has venido a esta tierra abandonada, señor?”

La otra persona dijo fríamente, “¡No estás calificado para saberlo! ¡Otra palabra y los matare a todos!”

La vena azul en el cuello de Liu Jiang palpitó sin parar, y su mano se acercó un poco más al rifle de origen detrás de su espalda. Pero aun así se detuvo con sabiduría.

Cuando vieron esto, los dos hombres envueltos en chaquetas negras se volvieron aún más desdeñosos.

Fue en este momento cuando una vieja voz sonó desde fuera de la puerta, “Señorita, este lugar es impuro. No sólo hay esclavos de sangre dentro, también hay algunas heces de las fuerzas expedicionarias. ¿Tal vez sea mejor si no entras?”