Qianye corrió por el desierto: su objetivo era un asentamiento humano a unos 200 kilómetros de distancia. Al mirar el mapa, notó que el lugar era similar a un puesto de vigilancia. Como máximo, una compañía de tropas estaría estacionada allí para servir como centinelas y realizar medidas defensivas iniciales.

Sin embargo, una mera compañía sería inútil en una verdadera escaramuza con las razas oscuras. Como tales, las asignaciones avanzadas como estas siempre se han considerado una tarea peligrosa. Los que se publicaron aquí eran culpables de cargos graves o aquellos que habían ofendido gravemente a personas que no deberían.

Esa era también la razón por la que el ejército expedicionario pasaba por alto tales campamentos: ninguna noticia significaba buenas noticias.

Uno tenía que admitir que la séptima división que usaba un lugar tan ignorado como un camuflaje para comerciar con las razas oscuras era una gran manera de pasar la lana por los ojos de la gente.

Qianye quería ir a observar este puesto de avanzada. Se ha informado que una cierta «caravana de comerciantes» se detenía aquí.

Después de dejar la ciudad, Qianye se movió de acuerdo con las costumbres del cazador: retiró su aura y avanzó bajo la cobertura del terreno, haciendo todo lo posible para dejar las menores huellas posibles. Fue en este momento que apareció un estruendo indistinto en el aire. Un cierto dirigible había aparecido desde la dirección de Blackflow City y volaba en dirección a Qianye.

Qianye levantó la cabeza y, observando el ángulo de sus alas secundarias y la velocidad de la hélice, calculó su orientación aproximada. «¡Qué desenfrenado! Incluso enviaron un dirigible».

Trepó a un árbol grande y decidió descansar mientras esperaba que pasara la aeronave. El dirigible no era grande y era de un modelo bastante viejo. Tales modelos antiguos han sido reemplazados por los más nuevos en el continente superior, pero fueron activos raros y valiosos aquí en Evernight.

Estas aeronaves agotarían grandes cantidades de combustible cada vez que se movilizaran, igual de costosas de usar y mantener. A menos que la situación sea urgente, normalmente no se usarían para el transporte de tropas en escaramuzas de pequeña escala. Los Cuerpos Escorpión Rojo frecuentemente los usaban para la vigilancia aérea, pero Qianye estaba bastante seguro de que estas divisiones defensivas no invertirían muchos recursos para este propósito.

Por lo tanto, el objetivo de esta aeronave era bastante obvio.

Qianye descansó durante 10 minutos mientras esperaba que el dirigible pasara volando antes de reanudar su viaje.

El contorno del campamento finalmente apareció en el horizonte justo cuando caía la noche. Era un grupo de edificios esparcidos por la cima de una pequeña colina, casi tan grande como un pequeño pueblo con suficiente espacio para unas mil personas. Sin duda fue más grande que los campamentos habituales que albergaban alrededor de 200.

Definitivamente no era natural que se estableciera un asentamiento tan grande donde pudiera aparecer el ejército de la raza oscura en cualquier momento dado. Qianye frunció el ceño levemente, la escena ante él era prueba suficiente de que el comercio había estado funcionando sano y salvo desde hacía bastante tiempo. Las «caravanas mercantes» también parecían estar en una escala bastante grande, y los productos que se comercializaban eran de gran cantidad y volumen.

Qianye se sintió bastante preocupado. Desarraigar una operación tan bien desarrollada no iba a ser fácil. Wei Potian no debería tener muchos problemas ya que tenía a todo el Clan Wei detrás de él; en el peor de los casos, no eliminaría a Wu Zhengnan de su puesto. Song Zining, por otro lado, se había ocupado de los proveedores de cristal oscuro que respaldaban a Wu Zhengnan. Las cuestiones relacionadas con las ganancias reales serían increíblemente peligrosas.

Qianye recogió sus pensamientos y procedió a acercarse al puesto avanzado bajo la cobertura de la noche y la geografía. Las batallas nocturnas solían ser su fuerte, pero como este lugar era una base de operaciones para comerciar con las razas oscuras, había un gran número de ellas aquí. Además, debido a que muchas de las razas oscuras poseían habilidades de visión nocturna, él no estaba en una ventaja particular en este esfuerzo.

Qianye se puso aún más alerta después de ver un amplio campo justo fuera del perímetro de la aldea y una torre de pie a decenas de metros de altura. Era una plataforma de aterrizaje de dirigible simple. Parecía que habían estado enviando aeronaves regularmente para estas transacciones prohibidas. Uno podría adivinar lo importante que era este lugar.

Un campamento tan grande no podría haber sido construido de la noche a la mañana; esto también significaba que no podía ser demolido en poco tiempo. Qianye ni siquiera necesitó entrar para investigar. Solo necesitaba regresar con esta información y esperar a que el imperio realizara una inspección sorpresa. Seguramente podrían capturar bastantes pruebas.

Qianye, sin embargo, todavía decidió entrar a echar un vistazo ya que él ya había llegado. Él quería confirmar personalmente el contenido de este intercambio. No le importaría maltratar a los bastardos si se presenta la oportunidad.

De repente notó algunos centinelas especiales dentro del campamento después de acercarse. Olía un peculiar olor a pescado. Era el olor de los lobos y ciertamente no eran típicos caninos militares. Más tarde, vio a los animales patrullar las calles del pueblo. Los wargs gigantes levantados por los hombres lobo servían como guardias naturales y eran mucho mejores que el centinela promedio.

Qianye vino preparado, sin embargo. Produjo un poco de polvo blanco y lo espolvoreó por todo su cuerpo antes de continuar su avance en la oscuridad. Este polvo medicinal especial hacía que los wargs sintieran una incomodidad incomprensible, alentándolos a evitar la fuente del olor sin agitarlos.

Al llegar debajo de las paredes, descubrió que estaban hechos de troncos y medían apenas cuatro metros. Las torres de vigilancia estaban ubicadas en las cuatro esquinas, a bastante distancia una de la otra. Podía ver claramente a algunos de los guardias dormitando dentro de ellos.

La seguridad laxa realmente no coincidía con la importancia del campamento. Qianye se volvió cada vez más cauteloso. No creía que este lugar hubiera disfrutado de muchos años de paz; simplemente habían ocultado todo.

Una luz roja brilló dentro de sus ojos, aparentemente iluminando la noche de sable en su visión. Después de lo cual, de inmediato descubrió algo inusual. Varias hojas de telarañas plateadas cubren toda la pared y el área alrededor de su base. Hubiera sido bastante difícil notarlos sin conocimiento previo.

Estas no eran telas de araña normales: cada hebra estaba unida para formar una telaraña gigante. Era probable que varias arañas mororanas cazas esperaran en pozos profundos dentro de las paredes del campamento. Estas arañas del tamaño de la pantorrilla eran centinelas criadas por el Arachne. Estas telarañas eran similares a una extensión de sus antenas. Ni siquiera el más mínimo cambio podría escapar de sus sentidos.

Qianye entornó los ojos. Que hasta los wargs y las arañas mororanas habían aparecido significando que este pueblo estaba ocultando un secreto indescriptible. Después de todo, incluso algunas bases militares de raza oscura solo tenían esta seguridad.

A pesar de que estas arañas mordoranas de caza representarían una amenaza para la mayoría de los cazadores, Qianye era cualquier cosa menos impotente contra ellos. Casualmente agarró un puñado de insectos comunes y los arrojó a las telarañas.

Estos escarabajos y polillas del tamaño de una palma eran excepcionalmente vigorosos. Forcejeaban continuamente y desgarraban las telarañas, sin embargo, estas telarañas eran más pegajosas y más fuertes que las redes normales. Cuanto más luchaban, más enredados se volvían.

Varias estacas de madera volaron por el aire mientras los insectos luchaban, clavándolos en la pared de madera.

Con los ruidos resultantes, varias arañas cenicientas del tamaño de un puño aparecieron desde sus escondites y se precipitaron hacia su presa. Rápidamente silenciaron la resistencia de su cantera indefensa y repararon las redes antes de regresar a donde vinieron.

Esta era la mayor debilidad de la red web de la araña cazadora mordorana: su inteligencia era simplemente demasiado baja. Solo reaccionaron ante las criaturas vivientes pero no se dieron cuenta de las estacas de madera que se clavaban en la pared.

Qianye apareció una vez más durante toda la noche. Corrió con pasos rápidos pero silenciosos y saltó hacia la pared, aterrizando con precisión en las estacas de madera. Con eso, cruzó la pared y en silencio entró al pueblo.

Aún no había llegado la noche, pero todo el pueblo estaba en silencio. Las calles vacías estaban prácticamente desprovistas de actividad humana y los edificios estaban escasamente iluminados.

Qianye se paró entre las sombras y respiró profundamente. En este momento, la energía sanguínea giró alrededor de su cuerpo y se retiró a su corazón. La energía de la sangre dorada se había vuelto progresivamente independiente desde la caza de primavera. Resuena silenciosamente cuando lo moviliza junto con su poder de origen en el amanecer. El Venus Dawn formado a partir del desbordamiento del poder de origen también se estaba desarrollando gradualmente, sin embargo, a veces perdía el control cuando el poder externo de origen de la oscuridad era demasiado denso como si quisiera tragar a la persona entera.

Qianye negó con la cabeza y empujó estas preocupaciones hacia una esquina. Confiando en la reacción de su energía sanguínea, ya había percibido el intenso olor de hombres lobo y arachne en el aire. Además, sus números no fueron pocos. Solo los vampiros habían desaparecido, pero eso no fue una gran sorpresa después de pensarlo un poco. Existía una disputa de diez mil años entre los hombres lobo y los vampiros. Definitivamente no se los vería trabajando entre ellos a menos que sea absolutamente esencial.

El sonido de pasos y conversaciones indistintas surgió del callejón detrás de él. Qianye retrocedió unos pasos en silencio y entró en el ángulo ciego de un camino sinuoso. Permaneció cerca de la pared dentro de las sombras, activó la energía escondida dentro de sus naves y utilizó una técnica militar secreta para contener su aura.

Cinco personas salieron del callejón adyacente y pasaron frente a la calle donde Qianye se escondía. Su conversación fue transmitida a los oídos de Qianye.

«¡Maldita sea, lobos y arañas en todas partes! ¡Qué molesto!»

«¡Derríbalo! ¿Has olvidado cómo el Viejo Li perdió la vida? A estos bastardos no les importa quién eres. Encontrarán una manera de comértelo en el momento en que encuentren una excusa adecuada».

«Suspiro, el Capitán Zhou ciertamente no nos protegerá si ocurre un percance. Él solo nos dirá que lo perdamos».

Una voz algo mayor dijo: «Deja de quejarte y déjala pasar una noche más. Tú sabes muy bien las recompensas que obtendremos después de que se haya cerrado este trato. ¿Qué trato bien remunerado no implica un gran riesgo?»

«Solo tenemos que concluir este trato. No permita que ocurra ningún accidente».

«Han pasado tantos años. ¿Cuándo hemos tenido algún error?»

«Basta de esto. Forzaremos al Capitán Zhou a tratar a todos con una ronda de alcohol mientras podamos pasar la noche en paz y completar esta gran transacción».

El grupo gradualmente se alejó, charlando todo el tiempo.

Parecía que la raza oscura había estacionado un buen número de tropas en esta aldea para la próxima transacción. A partir de la reacción previa de la energía de sangre y la presencia de obvios arreglos de estilo oscuro en varios lugares de la aldea, Qianye juzgó que podría haber más de una docena de hombres lobo y cuatro o cinco arachne. Aunque pocos en número, estos Arachne podrían desplegar varias arañas gigantes en batalla. Debería haber más de una docena de arañas gigantes dentro de esos dos edificios cubiertos de telaraña.

Tal alineación fue suficiente para formar una unidad de patrulla de raza oscura estándar. El valor de los bienes debe ser extraordinario, ya que requieren tal poder para proteger una transacción. Los humanos habían cerrado sus puertas bastante temprano precisamente porque muchos de la raza oscura estaban presentes dentro de la aldea.

La noche era el dominio de la raza oscura. La seguridad de esta pequeña aldea no fue un problema, sin embargo, para los humanos que participaron en esta transacción, la amenaza que enfrentaron provino precisamente de estos hombres lobo y arachne que vinieron a comerciar con ellos. Uno podría desaparecer repentinamente al salir por la noche -algunos de esos incidentes aparentemente habían ocurrido antes- esa era probablemente la razón por la cual los humanos se agrupan en grupos cuando caminan por la noche.

Ahora la pregunta era, ¿qué estaban intercambiando?