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Noah no supo cómo responder. El dragón lo había sorprendido y su cerebro aún tenía que procesar ese evento. Sin embargo, sus instintos de supervivencia pronto se hicieron cargo y lo obligaron a realizar una reverencia cortés.

«Hemos perdido nuestro camino», dijo Noah. «Nunca ha sido nuestra intención invadir su territorio».

El dragón no respondió. En cambio, continuó mirando a Noah y Jordan sin siquiera molestarse en revisar al resto de su grupo. La criatura parecía interesada solo en los dos híbridos que tenían sangre de dragón en las venas.

«Ya veo», dijo el dragón. «Esta es la dirección correcta. Las tormentas comenzarán a perder energía en un momento».

Noah tenía tantas preguntas. El dragón era una criatura de rango 9 adecuada. Era una bestia mágica en la cima del viaje de cultivo. Definitivamente conocería muchos secretos sobre las Tierras Inmortales.

Aún así, Noah tenía miedo de que sus preguntas pudieran desencadenar la ira de la criatura. El hecho de que no tuviera ningún interés en su grupo ya era suficiente para él.

«Continuaremos en nuestro viaje entonces», dijo Noah mientras se inclinaba de nuevo y avanzaba.

Su grupo lo siguió, pero el dragón continuó sin perder de vista al dúo. Ni siquiera levantó la cabeza una vez que todos se fueron.

«Les puedo dar un regalo de despedida, hijos míos», dijo el dragón antes de levantar la cabeza y respirar con más intensidad que antes.

Las leyes caóticas en las regiones distantes comenzaron a volar hacia la boca de la criatura. El dragón se había ocupado de muchas tormentas en un instante. Noah y los demás podrían acercarse a la última parte de su regreso en la superficie.

«Adiós, cachorros», dijo el dragón antes de volverse para mirar las profundidades de las Tierras Exteriores. «No regreses aquí hasta que seas lo suficientemente fuerte para sobrevivir en la superficie. Estas tierras no tienen piedad».

Noah no se volvió para inclinarse ante esas palabras. Continuó avanzando hasta que sintió que la atención del dragón finalmente se había alejado de su figura. Luego, partió y aceleró para cubrir la mayor distancia posible.

El sudor comenzó a acumularse en su frente. Ese encuentro lo había asustado. Hablar con una criatura de rango 9 era algo que había requerido su completa concentración, y el esfuerzo lo había dejado exhausto.

‘El noveno rango es increíble’, pensó Noah una vez que logró suprimir las secuelas de su conversación anterior. ‘Ese nivel de poder no es algo que pueda describir con palabras, y eso era solo una bestia mágica’.

El dragón podía respirar para devorar tormentas capaces de dañar existencias de rango 8. Esa amenaza no fue más que una comida rápida para la criatura. El poder de la criatura estaba en otro mundo, algo muy superior a cualquier cosa que Noah hubiera conocido.

«Me pregunto si Supreme Thief también era así cuando estaba vivo», pensó Noah mientras su imaginación se disparaba. Debería haber sido más fuerte, en teoría. Aún así, no esperaba que las bestias mágicas a ese nivel fueran tan poderosas. Podrían pisotear sus pies para destruir una región distante ‘.

Noah ni siquiera pudo acercarse a evaluar el poder del dragón. Su mente fue incapaz de sentir su energía. La criatura apareció en una liga separada a la que Noah no podía acercarse, tocar ni ver.

«¿Por qué incluso nos perdonó?» Preguntó Pearl.

«Porque no somos dignos de su tiempo», explicó Noah. «Además, debería tener algo que ver con nuestra especie».

«Qué encuentro tan afortunado», comentó Pearl mientras disfrutaba de su vuelo.

El dragón había despejado muchas regiones, por lo que los expertos finalmente pudieron volar de nuevo y recuperar parte del tiempo perdido excavando bajo tierra.

«Suerte en verdad», comentó Noah. «Tenemos un nivel de poder por el que luchar ahora».

El grupo voló lo más rápido posible y se sintió obligado a regresar bajo tierra una vez que las tormentas volvieron a volar por el cielo. Aún así, para entonces habían cubierto una gran cantidad de tierra, por lo que pronto podrían volver a salir a la superficie y terminar la última parte de su viaje en el aire.

Varias emociones aparecieron en la expresión de los expertos al ver las regiones azules. Eran el paisaje más hermoso del mundo después de pasar años enteros bajo tierra.

Sin embargo, Noah y los demás pronto pudieron sentir que algo andaba mal. Una batalla estaba ocurriendo en la distancia. Parecía que alguien estaba atacando a la Legión.

Los expertos habían acumulado mucho estrés durante los últimos años. La repentina Tribulación, la emboscada, el teletransporte fallido, el largo tiempo que pasaron bajo tierra y el encuentro con la bestia mágica de rango 9 habían llevado sus mentes a sus límites.

Todos querían dar rienda suelta a sus emociones y un enemigo estaba justo frente a ellos. Noah y los demás se lanzaron hacia adelante, creando un pequeño desafío para decidir quién de ellos podría tener esa batalla.

Noah llegó al campo de batalla antes que sus compañeros. Los vítores y los gritos resonaron en el cielo después de que sus subordinados lo reconocieron.

El campo de batalla parecía bastante desordenado. Los cultivadores pertenecientes a Crystal City, la organización secreta y la familia Sailbrird estaban luchando contra Theodora y todos los activos que habían resultado demasiado heridos para seguir a Noah.

Theodora y los demás habían perdido hacía mucho tiempo la ventaja en la batalla. El ejército enemigo presentaba a un cultivador de rango 8 en la etapa líquida que vestía la túnica de la Ciudad de Cristal.

Los enemigos no dejaron de notar la llegada de Noah. Expresiones de sorpresa aparecieron en su rostro, pero el éxtasis pronto reemplazó esas emociones.

Los cultivadores no esperaban que Noah estuviera allí, pero se sentían felices ahora que había llegado. El experto de Crystal City tenía mucho que vengar.

El experto en escenario líquido dejó de atacar a Theodora y se volvió hacia Noah. El suelo debajo del cultivador se elevó en el cielo y algunas lanzas de metal comenzaron a girar alrededor de su figura.

«Finalmente es hora de poner fin a estas hostilidades», gritó el cultivador. «Te bendeciré con mi ataque más fuerte. Recuerda que has muerto a manos de Arthur-.»

El experto no pudo terminar su línea ya que una figura encapuchada había aparecido repentinamente en la pequeña montaña que se había formado debajo de él.

«¿Quién serías tú?» Preguntó Arthur, pero la figura se limitó a levantar la mano y apuntar hacia el experto.

Una ola de llamas salió de su palma y quemó todo en el cielo. Solo aquellos que habían estado en el suelo pudieron escapar de ese hechizo.

‘¿Lo que está sucediendo?’ Noah se preguntó mientras sus ojos se posaban en Wilfred y Jordan.

Nada salió de las llamas después de que desaparecieron. Arthur y todos los cultivadores detrás de él se habían convertido en cenizas. Una sola habilidad de esa figura encapuchada había sido suficiente para derrotar a muchos enemigos.

Wilfred y Jordan tenían expresiones solemnes. Noah nunca los había visto tan serios. Parecía que habían entendido lo que estaba pasando. Aún así, el dúo estaba demasiado interesado en el espectáculo para responder.

«Tal vez regresé demasiado pronto», una voz masculina salió de la figura encapuchada. «¿Por qué nos atacas?»

El cultivador de rango 8 que había permanecido en el suelo levantó la mano para señalar con el dedo a Noah.

«¿Quién es él, Wilfred?» Preguntó el hombre escondido por la capucha.

«Un nuevo activo poderoso», explicó Wilfred. «Su fuerza física está a la altura de la mía. Incluso podría superarte en términos de calidad híbrida».

«Él es un amigo entonces», dijo el hombre encapuchado antes de estirar la mano y lanzar una tormenta de rayos que golpearon a todos los enemigos y los mataron en el acto.

Noah no pudo evitar sentirse confundido ante esa vista. Había visto al experto lanzar fuego al comienzo de la pelea, pero ahora había usado relámpagos.

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El cultivador encapuchado se había ocupado del asalto en poco tiempo. Dos ataques habían sido suficientes para matar a todos los invasores y limpiar el campo de batalla.

«¿Quién es exactamente?» Noah preguntó mientras sus ondas mentales se extendían por el campo de batalla destruido para estudiar la naturaleza del ataque del experto.

Noah sabía que la Legión tenía otros líderes entre las Tierras Inmortales. El experto encapuchado era claramente uno de ellos, pero parecía ser más especial que la mayoría de los híbridos.

Sus ondas mentales no lograron comprender mucho. El experto tenía un nivel de cultivo poco claro, pero era lo suficientemente alto como para confundir los sentidos de Noah. Sin embargo, Noah pudo ver que la energía mental aún permanecía tanto en el cielo como en el suelo.

«Eran hechizos», concluyó Noah en su mente.

El experto encapuchado había usado hechizos con dos elementos diferentes. No era como Jordan, que podía escupir llamas incluso si ella tenía aptitud para el viento.

Una extraña suposición se formó en la mente de Noah. Había oído hablar de un tipo de híbridos que podían adquirir diferentes habilidades dependiendo de las criaturas que comieran. No pudo evitar preguntarse si el experto pertenecía a ese tipo.

«Es el verdadero líder de la Legión», explicó Wilfred. «Al menos cuando se trata de destreza en la batalla y nivel de cultivo».

«Puedo ver eso», respondió Noah mientras volvía a concentrarse en el experto encapuchado.

El hombre miró al campo de batalla por última vez antes de bajarse la capucha. El cabello largo y dorado y un par de ojos rojos brillantes se hicieron visibles para todos en el área. El experto tenía un rostro juvenil, pero su expresión distante le dio una leve madurez.

«Ha pasado mucho tiempo», dijo el hombre mientras volaba hacia el grupo de Noah. «Soy Alexander. Es bueno ver que la Legión ha crecido tanto mientras yo no estaba».

Alexander quiso estrechar la mano de Noah, pero este último sintió que algo andaba mal. Noah no sabía cómo explicar ese sentimiento. Su instinto le decía que no debía tocar a Alexander tan fácilmente.

«¡Buenos instintos!» Alexander exclamó con una expresión de sorpresa. «La mayoría de los híbridos no pueden sentir nada después de que despliegue mi cobertura. Debes ser tan bueno como dice Wilfred».

Ese cumplido no hizo feliz a Noah. Sus sentidos aún eran incapaces de comprender el nivel de cultivo de Alexander. Había sentido un leve peligro, pero eso era todo.

«No seas tan serio», se rió Alexander. «Solo quería comprobar tu poder. Esta habilidad requiere contacto físico, pero supongo que tus instintos saben cuánto te gusta guardar tus secretos.»

«¿Cuántas habilidades tienes?» Preguntó Noah.

«Lo he olvidado hace mucho tiempo», respondió Alexander. «Ya no puedo molestarme en seguirles la pista. Al menos siempre puedo recordar cuál es mi aptitud».

Noah no hizo esa pregunta al azar. Quería asegurarse de que su suposición fuera acertada, y Alexander había confirmado a sus sospechosos.

«No pensé que los de tu clase pudieran ser tan estables», dijo Noah. «Sabía que los híbridos como tú terminaron atrapados en su hambre».

Los ojos de Alexander se agrandaron. No esperaba que Noah supiera tanto sobre su especie. Incluso el dominio humano desconocía la mayoría de sus características.

«Me dejo ir de vez en cuando», explicó Alexander. «Viajo a lo profundo de las Tierras Exteriores y dejo que mis instintos se vuelvan locos durante años. Eso me mantiene estable durante algún tiempo».

«¿Cómo funciona?» Preguntó Noah. «¿Solo comes bestias mágicas para desarrollar sus habilidades?»

«Bueno, no es tan simple», respondió Alexander. «Tal vez esto te haga entender más acerca de los de mi clase».

De repente, sombras oscuras se materializaron sobre la figura de Alexander y se alejaron. Esa oscuridad se transformó en un gas negro que se dispersó en el cielo y dejó de cubrir su nivel de cultivo.

Una intensa oleada de energía salió disparada de la figura de Alexander y envolvió toda el área. Noah finalmente pudo inspeccionar el poder del experto, y lo que descubrió lo dejó sin palabras.

Alexander fue un híbrido en la etapa sólida. Tanto su mente como su cuerpo se acercaban a la cima del octavo rango, pero esa no era su característica más peculiar.

Su aura era una masa de energía caótica que presentaba innumerables rostros. Noah casi podía escuchar los gritos de todas las bestias mágicas que el experto había comido a lo largo de su vida.

Esos rostros gritaban de dolor. Sus gritos intensificaron los instintos de Alejandro e hicieron que su orgullo se desbordara de poder.

Noah pudo sentir el deseo innato de inclinarse ante esa existencia. Alexander por sí solo no era lo suficientemente fuerte para desencadenar esa reacción, pero los innumerables rostros en su aura hicieron que su influencia fuera imposible de igualar por un solo ser.

‘Increíble’, pensó Noah mientras se bañaba en ese aura caótica. «El solo hecho de que sea parcialmente estable demuestra su valor».

Cualquiera se volvería loco con tantas criaturas gritando dentro de su cabeza. Incluso Noah no sabía por cuánto tiempo podría reprimir esos gritos.

Sin embargo, Alexander parecía tener el control total de sus funciones. Incluso podía asegurarse de que su aura no lastimara a nadie.

«¿Qué suele hacer después de regresar a la Legión?» Noah preguntó cuando una leve sonrisa apareció en su rostro.

«El lado humano se ha atrevido a atacar a mi querida organización», respondió Alexander. «No puedo dejar que eso pase, ¿verdad?»

«¿Puedo sugerir algunos nombres?» Noah preguntó mientras su sonrisa se ensanchaba. «No me importa usarte como distracción mientras persigo mis propios intereses».

«¿Me estás pidiendo que sea tu diversión?» Alexander se rió mientras una sonrisa similar apareció en su rostro.

«¿Por qué no?» Noah respondió con frialdad. «No pareces del tipo que se queda quieto de todos modos.»

«Recuerda que soy tu líder», dijo Alexander mientras una pizca de frialdad se filtraba en su aura. «Deberías mostrar algo de respeto. Tal vez incluso hacer una pequeña reverencia».

«Técnicamente, no soy parte de la Legión», contradijo Noah a Alexander mientras se encogía de hombros. «Planeo someterlos a todos y destruir el plano superior algún día».

«¿Por qué querrías destruir las Tierras Inmortales?» Alexander preguntó cuando una expresión confusa apareció en su rostro.

«El cielo y la tierra se preocupan por eso», respondió Noah mientras se encogía de hombros de nuevo. «No veo cómo puedo superarlos sin destruir su creación».

Alexander no supo qué decir. Las afirmaciones de Noah sonaban locas. No era más que una existencia de rango 8, pero sus deseos ya se extendían mucho más allá del noveno rango.

«Eres un loco», finalmente suspiró Alexander mientras reactivaba la técnica que ocultaba su nivel de cultivo. «¿A quién quieres que ataque?»

«La ciudad de cristal, la familia Sailbrird, la familia Monneay», contó Noah. «Creo que puedes atacar a todas las fuerzas excepto a la familia Balrow y la organización secreta. Necesito salvar a la primera e interrogar a la segunda».

«¿Cómo te las arreglaste para hacerte tantos enemigos?» Alexander preguntó mientras miraba a sus compañeros.

Wilfred y Jordan evitaron su mirada. No querían admitir que eran parcialmente culpables de la situación actual.

«¡No te preocupes!» Noah exclamó mientras apuntaba hacia el rey Elbas. «Él se encargará de teletransportarte a todos los lugares importantes».

El rey Elbas y Alejandro querían decir algo, pero Noah se volvió rápidamente para volar hacia su cueva. Solo se detuvo para agregar unas palabras que dejaron boquiabiertos a todos los expertos.

«Elbas, asegúrate de recuperarlo si muere», exclamó Noah. «No quiero perder la oportunidad de estudiarlo».

Noah desapareció de la vista de los expertos después de esas últimas palabras. Wilfred y Jordan revelaron sonrisas incómodas, pero no se atrevieron a decir nada. En cuanto a Alejandro y el rey Elbas, intercambiaron una serie de miradas confusas.

Alexander casi no se dio cuenta de lo que había sucedido. Solo sabía que Noah lo había involucrado en su plan contra el dominio humano.

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«¿Habla en serio?» Alexander finalmente preguntó una vez que el incómodo silencio se volvió insoportable. «¿Siempre ordena las existencias más fuertes que él?»

Jordan y Wilfred quisieron negar esa afirmación, pero se limitaron a suspirar. Noah podía ser autoritario a veces, pero había aportado beneficios indiscutibles a la Legión.

«Hablemos un rato», suspiró Wilfred. «Te diré quién es Defying Demon. Puedes elegir si escucharlo después.»

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Noah ignoró los eventos que sucedían en el cielo. No se preocupaba demasiado por ellos. Alexander era una existencia increíble, pero tenía que concentrarse en su poder y objetivos.

«Debo mejorar el taller antes de buscar la organización secreta», pensó Noah mientras estaba sentado con las piernas cruzadas dentro de su cueva. Necesito más cartas de triunfo. No puedo confiar en la espada maldita con tanta frecuencia como antes.

Gloria Sailbrird había demostrado que podía contener las llamas de Noah. Sus acciones habían demostrado que el dominio humano era consciente de las propiedades curativas de esa habilidad innata.

Noah no podía permitir que sus enemigos entendieran la totalidad de su arsenal. Siempre tenía que estar un paso por delante para sorprenderlos y conseguir victorias que de otro modo serían imposibles.

June voló dentro de la cueva unas semanas después de su regreso. El dúo habló sobre el intercambio con la familia Balrow y los eventos que siguieron a esa reunión. Noah no ocultó nada y no se contuvo para expresar lo afortunado que había sido con el dragón de rango 9.

«Las regiones ventosas suenan como un lugar divertido», dijo June una vez que terminaron las historias de Noah. «No puedo esperar a ser lo suficientemente fuerte para enfrentarme a esas criaturas».

«Hay muchas cosas que no entiendo», suspiró Noah. «Quiero interrogar a la organización secreta de inmediato, pero me temo que mi poder actual no es lo suficientemente bueno para otra exploración del dominio humano».

«Nunca dejas de poner estos estándares imposibles en tu crecimiento», se quejó June mientras tomaba sus manos. «Mírate a ti mismo. Has alcanzado el Demonio Divino, estás en el camino correcto para el noveno rango, y todo el dominio humano teme tu potencial. Tómate un tiempo para estabilizar tu poder y mejorar adecuadamente».

«Sabes que no puedo parar», suspiró Noah. «También eres incapaz de contener tu intención de batalla. Además, no puedo quedarme quieto después de presenciar esa Tribulación. El único pensamiento de que el Cielo y la Tierra pueden atacar en cualquier momento es molesto, por decir lo menos».

June entendió a Noah mejor que todos los demás. Podía ver la determinación en sus ojos. Noah dejaría esas tierras tan pronto como completara su proyecto, y nada podría hacerle cambiar de opinión.

«Las leyes pueden ser problemáticas», la voz de Alexander resonó repentinamente a través de la cueva. «Nuestra especie incluso empeora nuestra condición. Créame cuando le digo que comprendo su malestar».

Alejandro se materializó lentamente dentro de la cueva. La materia oscura alrededor de la estructura no pudo hacer nada para detener esa habilidad. Noah fue impotente contra ese experto.

«¿Podemos tener una palabra, líder a líder?» Alexander preguntó, y June soltó las manos de Noah antes de caminar hacia una esquina de la cueva.

«Wilfred y Jordan me hablaron un poco sobre ti», continuó Alexander una vez que aterrizó frente a Noah. «Apuesto a que no te importa la Legión, pero no puedo negar cuánto la has ayudado. Tus victorias contra la Ciudad de Cristal también son encomiables. Definitivamente eres un aliado, incluso si trataste de darme órdenes. »

«Me diste la oportunidad de inspeccionar tu aura», dijo Noah mientras fijaba sus ojos en Alexander. «Escuché los gritos que llenan tu existencia. Necesitas cazar, así que te di objetivos».

«No pelearé una guerra por ti», exclamó Alexander.

«Entonces, lucha por la Legión», respondió Noah. «Puedes mantenerlos a todos a salvo durante unos años, pero tu inestabilidad volverá en algún momento. Tienes que asegurarte de que el dominio humano no se atreva a atacar estas tierras incluso después de tu partida».

Alejandro guardó silencio. Las palabras de Noah tenían sentido, pero su orgullo le impidió aceptar esas palabras tan fácilmente. Alexander no podía permitir que un híbrido más débil le diera órdenes.

«No puedo aceptar tus órdenes», anunció finalmente Alexander, «pero podemos sellar un pacto. Puedo darte la diversión que necesitas, pero quiero algo a cambio».

«¿Qué puedes querer de mí?» Preguntó Noah.

«Es bastante simple», se rió Alexander. «Los inconvenientes de mi especie eventualmente me matarán. Me las arreglé para sobrevivir en las regiones ventosas durante tanto tiempo porque tengo innumerables instintos de supervivencia fusionados en mi mente, pero definitivamente moriré algún día. Quiero que me prometas que tomarás cuidado de la Legión en ese momento «.

Los ojos de Noah se agrandaron. Era raro que los expertos de ese nivel se preocuparan tanto por sus organizaciones. Esas existencias poderosas generalmente cortan sus lazos con el mundo político para enfocarse en alcanzar el noveno rango en ese momento. Sin embargo, Alexander parecía diferente.

«Lo habría hecho de todos modos», respondió Noah. «Son aliados, y ya los considero parte de mi manada».

«Es bueno escucharlo», suspiró Alexander antes de ponerse de pie. «Las organizaciones humanas centrarán todo su poder de fuego en mí una vez que se enteren de mi regreso. No desperdicien esta oportunidad».

Alejandro parecía extraño. Sus palabras parecían una despedida, y Noah casi se compadeció de esa existencia maldita.

Alexander era uno de los híbridos más fuertes que Noah había conocido, pero su existencia era un desastre. El experto había acumulado tantas habilidades que su ley había comenzado a desvanecerse bajo su presión.

«Ya sabes», dijo Noah mientras el experto comenzaba a volverse etéreo. «Quizás algún día pueda encontrar una solución a tus inconvenientes. Intenta mantenerte con vida hasta entonces. Quiero sumar tu destreza en la batalla a mi organización».

«Pensé que querías diseccionarme», se rió Alexander.

«Solo odio desperdiciar materiales», respondió Noah. «Probablemente usted sea el mejor recurso de rango 8 del mundo. Es mejor mantenerlo alejado de las grandes organizaciones».

«Eso podría ser cierto», Alexander se rió de nuevo antes de poner una expresión seria. Atacaré tan pronto como dejes estas tierras. Me llevaré a tu amigo conmigo.

Noah asintió y Alexander desapareció. Su partida dejó solo a June y Noah en la cueva, pero ninguno de ellos habló.

«Una existencia maldita por las mismas características que lo hacen asombroso», pensó Noah mientras intentaba imaginar la vida de Alexander. ‘Somos similares en algunos aspectos. Me pregunto si es por eso que quiero ayudarlo «.

Noah ya había resuelto problemas relacionados con el estado híbrido. La situación de Alexander estaba un poco fuera de su experiencia, pero Noah quería ayudarlo de todos modos.

«¿Cuánto tiempo te tomará estar listo para salir?» June preguntó e interrumpió el silencio.

«¿Vendrás conmigo?» Noah preguntó después de sentir el significado detrás de su pregunta.

«Por supuesto», respondió June. «La organización secreta nos ha hecho daño. Quiero dar rienda suelta a los sentimientos acumulados en esos años».

«Dame unas décadas», dijo Noah después de calcular cuánto necesitaba mejorar el taller. «Nos iremos tan pronto como mi técnica esté completa. Deberíamos estar bastante seguros con eso».

«¿Otra técnica loca?» June preguntó mientras inspeccionaba las ondas de materia oscura que fluían de su pecho.

«No tienes idea», explicó Noah. «Debería volverme imbatible después de que termine de diseñar esta nueva arma».