Capítulo 1642-1642.

La exploración terminó procediendo como habían pronosticado los expertos.

El grupo había llegado a la parte central del túnel dimensional, y el líder de rango 9 estaba a cargo de esa área. Múltiples ataques con esa poderosa criatura siguieron su avance, y los orbes desechables fueron su única arma efectiva.

El grupo tenía guerreros experimentados. Esos expertos habían vivido durante mucho tiempo y obtuvieron una destreza de batalla en etapa líquida después de sobrevivir a través de innumerables pruebas y aventuras.

Sin embargo, su misión involucró a una bestia mágica de rango 9, y ningún entrenamiento podría prepararlos para esa amenaza. La presión mortal que llegaba a su mente cada vez que aparecía el líder era un castigo insoportable que solo podían soportar. No tenían mejores tácticas a mano, y ese peligro recurrente eventualmente comenzó a afectar su estado mental.

Los expertos tenían que mantener los ojos cerrados y los sentidos cerrados cada vez que aparecía el líder. Luego, tuvieron que activar múltiples orbes desechables durante esa supresión. Además, tuvieron que matar varios especímenes de rango 8 para mantenerse al día con su consumo de materiales.

Noah se sintió afortunado de que las organizaciones humanas no se reprimieran cuando eligieron a los miembros para esa misión. Su resistencia mental estaba muy por encima de los cultivadores normales, y eso les permitió persistir en ese doloroso viaje.

Sobrevivir a la presión del líder les trajo beneficios a la mente, pero el proceso los dejó agotados. Los expertos pronto dejaron de hablar para preservar su fuerza, pero su trabajo en equipo continuó mejorando, lo que les permitió desperdiciar aún menos de su poder.

Noah ganó aún más reconocimiento durante ese período. Su mente continuó acumulando estrés, pero solo limitó un corto tiempo de sus descansos para dispersarlo.

Pasó la mayor parte de su tiempo estudiando las marcas negras y mejorando su comprensión de las leyes del espacio utilizadas por esas bestias mágicas. El procedimiento podría generar inmensos beneficios, por lo que su ambición no le permitió concentrarse en su recuperación.

Su comportamiento terminó preocupando a sus amigos, pero optaron por permanecer en silencio. No podían cambiar la forma de pensar de Noah y tenían mayores problemas entre manos.

El rey Elbas tenía varias drogas hechas específicamente para su existencia, por lo que podía dispersar el estrés mucho mejor que sus compañeros. En cambio, Wilfred, Divine Demon y los demás tuvieron que pasar por largos períodos de descanso para estabilizar sus mentes y volver a una condición decente.

El Loco estaba mucho peor que ellos. La criatura era solo una bestia mágica, por lo que podía manejar el estrés mental mejor que sus compañeros. Sin embargo, sus instintos habían comenzado lentamente a mostrar signos de inestabilidad, y solo Noah podía ocuparse de ese problema.

El cerdo aún tenía que aceptar a Noah como su líder oficialmente, pero escuchó sus órdenes. Noah obligó al Loco a mantener la calma y controlar sus instintos durante esa parte difícil del viaje. De lo contrario, la criatura se habría vuelto loca hace mucho tiempo.

El grupo tuvo que pasar meses enteros en esa condición. Su estado mental continuó deteriorándose mientras seguían superando los ataques del líder de rango 9.

La tensión entre los expertos se intensificó, pero su experiencia les permitió mantener la calma. Noah, el rey Elbas y Wilfred incluso se abstuvieron de burlarse de los otros cultivadores por temor a desencadenar su ira.

El más leve disparador podría hacer que esos expertos descargaran la tensión acumulada durante esos meses. Todos optaron por ser educados y manejar eventuales rencores después de cruzar esa parte difícil de su viaje.

Afortunadamente para ellos, los orbes desechables obligaron a su entorno a permanecer estable durante mucho tiempo. Podrían mantener la estructura del túnel dimensional reforzada el tiempo suficiente para darles a los expertos unas semanas de descanso.

El grupo no habría sobrevivido tanto tiempo sin esa característica. Los expertos exigieron esos descansos para mantener el control de su poder. De lo contrario, ya se habrían retirado o matado entre sí.

La tensión que había obligado a los expertos a hacer todo lo posible para mantener la cordura finalmente se desvaneció. Todo lo que se necesitó fue otro ataque de los Space Hounds. El grupo vio grandes áreas del túnel retorciéndose, pero no pudieron sentir la presencia del líder de rango 9.

La alegría pura llenó a esos expertos ante esa vista. No dejaron que sus sentimientos se apoderaran de sus facultades mentales normales, pero parte de ellos ya había entendido que la peor parte del viaje había terminado.

Los expertos superaron esa batalla y descansaron en silencio antes de avanzar nuevamente. Los Space Hounds pronto los atacaron de nuevo, pero solo sintieron una segunda ola de emoción llenando su mente.

Incluso el segundo ataque no contó con la criatura de rango 9. Los expertos no se atrevieron a relajarse todavía, pero podían empezar a tener esperanzas.

Los ataques de los Space Hounds se debilitaron a medida que el grupo avanzaba por el túnel. Los maestros de inscripción ya ni siquiera necesitaban depender de los orbes desechables. Podrían enfrentarse a esas criaturas con su propio poder y dejar que sus cadáveres se acumulen en sus elementos de almacenamiento.

El grupo finalmente decidió relajarse cuando vieron que los ataques habían comenzado a presentar menos de cinco especímenes de nivel superior. Parecía que solo los pelotones más débiles ocupaban esas áreas del túnel dimensional. Habían cruzado con éxito el dominio del líder de rango 9.

«¡Finalmente se acabó!» Harold gritó una vez que el grupo tomó su descanso habitual. «Deberíamos pasar más tiempo descansando ahora que estamos fuera del alcance del líder. Sé que te gusta actuar con dureza, pero está claro que la mayoría de nosotros estamos a punto de colapsar».

«No descansar hasta que estemos fuera de este maldito lugar», respondió Noah con frialdad. «Estamos dentro del territorio enemigo. Es mejor tomar un largo descanso una vez que nos acercamos a la salida».

Harold quiso quejarse, pero no pudo encontrar las palabras para hacerlo. Inspeccionar a Noah le hizo perder las ganas de discutir.

Noah nunca había dejado de estudiar las marcas negras. Él estaba haciendo lo mismo incluso durante ese descanso. Estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo mientras sus ondas mentales inspeccionaban algunos trozos de piel plateada con marcas negras.

«No deberías esforzarte tanto», se quejó Althea. «La verdadera misión está al otro lado de las Tierras Inmortales. Preservar nuestra fuerza antes de llegar a nuestro destino debería ser obligatorio».

«No sobreviví a los trucos del Cielo y la Tierra jugando a lo seguro», Noah dio otra fría respuesta, y gruñó fusionándose con su voz humana. «Puedes confiar en esas existencias, pero a mis ojos no son más que enemigos. Como tal, seguiré entrenando».

Wilfred y los demás en su equipo compartieron las preocupaciones de Althea. Noah se había puesto más nervioso durante esa parte del viaje. Estaba claro que su mente todavía se aferraba a mucho estrés.

Sin embargo, no pudieron decir nada para detener a Noah. Su terquedad incluso superó sus mayores cualidades. Solo podían esperar que el túnel dimensional llegara a su fin antes de que su mente se hiciera añicos.

El túnel dimensional terminó satisfaciendo sus esperanzas. El grupo solo tuvo que enfrentar algunas batallas más antes de que una luz blanca comenzara a brillar desde la distancia.

Los expertos no habían hecho más que bucear a través de esa estructura, por lo que nunca habían estado completamente seguros de su dirección. Aún así, encontrar la luz blanca indicó que su viaje había sido un éxito. ¡Finalmente habían llegado al otro lado del túnel dimensional!

«El otro lado de las Tierras Inmortales está justo delante», pensó Noah mientras golpeaba una de las paredes rocosas para crear una cueva. Me pregunto qué puede preocupar tanto al Cielo y la Tierra. Una trampa explicaría muchas cosas, pero el túnel dimensional perdería su propósito en ese punto.

Las dudas llenaron la mente de Noah, pero las dejó estar por ahora. Las respuestas finalmente estaban cerca, pero tenía que recuperarse adecuadamente antes de acercarse a ellas.

Los expertos vieron las acciones de Noah y decidieron imitarlo. Finalmente llegó el momento de tomar un largo descanso.