La escena era irreal, especialmente para Noah y June. Los dos habían visto los cambios en el plano superior. Heaven and Earth casi había destruido todas las organizaciones después de llenar el entorno con su cielo débil.

Noah sabía que existían otras fuerzas poderosas dentro del plano superior. Los diversos paquetes pequeños, su organización y los viejos expertos que se esforzaban por llegar a la cima del viaje de cultivo habían sobrevivido a la transformación del plano superior, pero permanecieron escasos y solitarios. El Cielo y la Tierra se habían asegurado de eso.

Sin embargo, el Laberinto Maldito había demostrado que esa creencia era incorrecta. Heaven and Earth’s Cancer no fue la última gran organización en el plano superior. Una fuerza mucho mayor había sobrevivido y Noah tuvo que atravesar uno de los tornados en el octavo piso para encontrarlo.

«¿Son ilusiones?» Noé se preguntó.

Su suposición tuvo sentido cuando consideró todo lo que había sucedido en el mundo exterior y la estructura misma del Laberinto Maldito. Había un límite en la cantidad de energía que podía contener un elemento de rango máximo 9. En teoría, solo un mundo podría tener suficiente combustible para toda una organización.

El Laberinto Maldito trató de actuar como un mundo, pero tenía creadores mucho más débiles que el Cielo y la Tierra. Posiblemente no podría ser suficiente para dar a luz a la gran población dentro de la ciudad, pero algo le dijo a Noah que no estaba ante una ilusión. Podía oler que todos esos cultivadores eran reales.

«Trata de comportarte», ordenó Noah sin mencionar a nadie, pero Fiery Mountain y los demás sabían que sus palabras eran para June y Pellio.

La ciudad no contaba con murallas defensivas. Sus edificios crecían en altura a medida que avanzaban hacia el centro del inmenso asentamiento, dándole una forma piramidal a todo el lugar.

El nivel de los ciudadanos también subió cerca del centro de la ciudad. Sus afueras tenían cultivadores heroicos que apenas tocaban el comienzo del cuarto rango, mientras que el edificio más alto contenía expertos que incluso Noah luchó por sentir correctamente.

«Etapa sólida», concluyó Noah en su mente sin necesidad de más inspecciones.

Las tortugas dentro del cristal negro silbaron de emoción, pero Noah ordenó a sus compañeros que las mantuvieran calladas. Ese no era el momento para una batalla. Un ejército se había desplegado frente a sus ojos y quería agregarlo a su arsenal.

El grupo voló sobre la ciudad, pero una fuerte presión cayó sobre ellos tan pronto como entraron en su perímetro. Inmediatamente quedó claro que el experto a cargo del área había tratado de crear una zona de exclusión aérea, y los tres cultivadores de etapa gaseosa lucharon por permanecer en el aire entre esa fuerza.

«Váyanse», ordenó Noah a Fiery Mountain, Old Tyrant y Gabrielle. «Esto está por encima de ti».

«Jefe, ¿y si se desarrolla una batalla?» preguntó el Viejo Tirano.

«Te alegrarás de estar fuera de la ciudad en ese caso», dijo Noah. «Cultiva más allá de las afueras, pero trata de no afectar demasiado el área. Esta dimensión está conectada al octavo piso, así que evita causar problemas hasta que sepamos que no afectarán la creación de la llave».

Los tres cultivadores siguieron las órdenes, dejando solo a Noah, June y Pellio en el cielo. A medida que los tres avanzaban hacia el edificio más alto, la presión se hizo más intensa, pero la esquivaron mediante técnicas defensivas. Pellio parecía inmune a esa fuerza, pero Noah lo cubrió con su materia oscura de todos modos.

El edificio central era una inmensa torre que remataba en una hermosa cúpula. El gris del cielo no podía oscurecer sus llamativos tonos escarlata y amarillo, y lo mismo ocurría con las muchas ventanas adornadas con cristales brillantes.

Las ventanas no detuvieron la mirada de Noah, pero no pudo aprender mucho sobre el edificio desde esos lugares. Vio escaleras, amplios salones y múltiples pasillos, pero nada que le diera más información sobre los poderosos expertos que vivían en su interior.

La presencia del grupo no pasó desapercibida, pero los ciudadanos no entraron en pánico. Los heroicos cultivadores obviamente no podían sentir a Noah y a los demás, pero los expertos divinos miraron al cielo cuando percibieron su fuerte presencia. Aún así, siguieron con sus vidas como si nada extraño estuviera pasando.

El evento solo confundió a Noah. Había visto algunas ciudades durante sus primeros años en el plano superior, por lo que la vista no era desconocida. Sin embargo, estaba dentro del Laberinto Maldito, por lo que esos ciudadanos no podían estar acostumbrados a la llegada de extranjeros.

«¿El líder les advirtió?» Noé se preguntó. «No, lo habría sentido. ¿Qué está pasando?»

Solo la torre central podía tener las respuestas a esas preguntas, y el grupo no dudó en alcanzarla. Noah ni siquiera tuvo tiempo de pensar en cómo ingresar a la estructura ya que la cúpula se abrió y reveló una plataforma de aterrizaje cuando llegaron. entró en su rango.

«Debería empezar a hacer té», comentó Pellio, pero Noah y June lo ignoraron cuando aterrizaron en la plataforma.

Una serie de alfombras de oración, pequeñas mesas circulares y sofás llenaban la vasta área debajo de la cúpula. Luces escarlatas y amarillas brillaban sobre los azulejos de color amarillo pálido y les daban un brillo noble. Todo estaba lo más limpio y perfecto posible. Incluso el candelabro que colgaba del techo semiesférico lo iluminaba todo y evitaba la existencia de sombras.

El área no estaba vacía ni plana. Una serie de escalones al otro lado de la plataforma conducían a un escenario que tenía un gran trono. Una sólida mujer de mediana edad con largo cabello negro y ojos blancos estaba sentada en él, y dos cultivadores en la etapa líquida, los cultivadores se pararon a sus lados para agitar grandes abanicos.

—Efectivamente has venido —anunció la mujer con una voz profunda que hizo temblar toda la cúpula.

«¿Predijiste nuestra llegada?» Noah preguntó rápidamente mientras se acercaba al escenario, pero se detuvo tan pronto como los dos hombres del escenario líquido se tensaron.

«No específicamente tuyo», reveló la mujer. «He visto que el Laberinto Maldito habría atraído a expertos capaces de superar sus pisos. Supongo que la batalla final contra el Cielo y la Tierra está sobre nosotros».

Los ojos de Noah se agudizaron ante esas palabras. La mujer parecía saber mucho, pero su poder no estaba claro. No podía ver su mundo ni sentirlo, pero su nivel de cultivo era más que evidente.

«Sí, la batalla final está a punto de caer en el plano superior», admitió Noah. «El cielo y la tierra han llenado el mundo con su cielo y han impedido la creación de grandes fuerzas. Mi organización es la última gran reunión de expertos».

«De hecho decidieron expandir el cielo», exclamó la mujer en un tono sorprendido. «No esperaba que desperdiciaran energía de manera tan imprudente».

«No lo están desperdiciando», explicó Noah. «Están evolucionando».

La explicación pareció dejar boquiabiertos a los dos expertos en escenarios líquidos. Dejaron de agitar sus abanicos y la mujer no los regañó. Trató de no mostrar ninguna reacción, pero su distanciamiento fue suficiente para demostrar que no esperaba ese resultado.

«¿Evolucionar cómo?» preguntó la mujer.

«Creo que es mi momento de obtener algunas respuestas», dijo Noah mientras una fría sonrisa aparecía en su rostro.

La respuesta no agradó a los dos hombres del escenario líquido. Su agarre en los ventiladores se hizo más fuerte, y un tinte de ira apareció en sus ojos, pero permanecieron sorprendidos cuando Noah les lanzó una mirada fría. Una mera inspección de sus pupilas de reptil fue suficiente. para decirles que perderían si se desarrollaba una batalla.

«Bien, ¿dónde están mis modales?» La mujer se rió entre dientes mientras se cubría la boca con una mano. «Soy Vesuvia, el futuro de la humanidad y uno de los creadores del Laberinto Maldito».