Capítulo 858: 858.

La oleada de energía que llenó el cuerpo de Noah obligó a que sus heridas dejaran de sangrar en cuestión de segundos, pero su estado general no mejoró. Todavía estaba sordo y con una serie de cortes profundos que aún no habían comenzado a sanar.

Todavía podía luchar. La conciencia de los cultivadores heroicos actuó como una especie de sexto sentido que podría replicar los otros cinco. Sin embargo, fue un poco diferente para Noah ya que su cuerpo era una parte esencial de su mayor conciencia, y enfrentarse a un cultivador de rango 5 sin uno de sus sentidos no sería inteligente.

Sin embargo, todos parecían bastante ocupados. Los diversos grupos de expertos se enfrentaron en batallas cuidadosas llenas de hechizos de largo alcance que tenían una amplia área de efecto.

Ambas partes estaban adoptando un enfoque lento por diferentes razones. El Imperio quería herir y matar a tantos cultivadores heroicos como pudiera para retrasar la invasión, mientras que las tres fuerzas querían agotar las reservas de su oponente.

Una guerra de desgaste estaba destinada a llevar el estado mental de ambos ejércitos al límite, pero no había otra opción ya que era imposible conquistar esa región en una sola batalla. Las defensas en ese lugar estaban demasiado apretadas.

Sin embargo, esas medidas defensivas ya estaban comenzando a desmoronarse. Noah había matado a dos híbridos en el quinto rango, y los otros cultivadores heroicos estaban obteniendo logros similares en todo el campo de batalla.

El lado del invasor era aún más potente que el del Imperio incluso con todas esas protecciones en su lugar. Las tres fuerzas solo tuvieron que destrozar todas las defensas sin perder demasiadas tropas para considerar la guerra un éxito.

El único problema real en esas batallas fue la formación Second Life, que les impidió obtener asesinatos en poderosos activos heroicos que crearon dificultades en todos los grupos.

Era evidente que el Imperio había vinculado la formación solo a los cultivadores que no podía permitirse perder si esperaba prosperar una vez que la guerra se trasladara al viejo continente. Perder sus activos más poderosos para debilitar a las fuerzas enemigas era un desperdicio que pondría en peligro su futuro como una de las organizaciones líderes del mundo.

Los invasores sufrirían heridas y desperdiciarían valiosos artículos inscritos para matar enemigos poderosos solo para ver un halo rojo cubriendo sus cadáveres.

Saber que sus oponentes no estaban muertos fue un golpe a su moral, pero la peor parte fue que tuvieron que apuntarlos para agotar los sacrificios requeridos por el método de inscripción. Ya había una lista que hacía un seguimiento de todos los activos vinculados a la formación Second Life, pero siempre aparecían más a medida que continuaban las luchas.

Era como si los guerreros notables entre las tropas del Imperio fueran inmortales y tendrían que luchar y matar varias veces para apoderarse de esa región.

Otro aspecto terrible fue que los muertos conservarían sus recuerdos después de su resurrección. Eso les dio información sobre los estilos de batalla y las formaciones de los invasores, que eran datos esenciales para mejorar su desempeño en futuras luchas.

La segunda batalla en ese territorio ya fue más dura que la primera en lo que respecta a las peleas grupales, y eso solo podría empeorar a medida que los invasores seguían atacando.

Sin embargo, no había forma de salir de eso. Solo un asedio lento y constante eventualmente obligaría al Imperio a retirarse.

Al final, Noah decidió no perseguir a otros cultivadores de rango 5. La posibilidad de obtener dantians era tentadora, pero su seguridad tenía que ser lo primero.

La segunda batalla terminó pronto, y los dos ejércitos se separaron de manera ordenada para regresar a sus respectivas bases. Los diversos líderes establecieron planes y estrategias para contener mejor sus pérdidas, pero no había mucho que decir a las tropas ahora experimentadas. Todos conocían su papel para entonces.

La tercera batalla ocurrió dos meses después de que Noah y los otros expertos heridos curaron sus heridas y volvieron a su punto máximo.

Noah se encontró enfrentando híbridos nuevamente, pero solo había uno de ellos en ese momento. Era otra criatura en el nivel medio y con centros de poder en el quinto rango.

Su oponente era un Elefante Blindado de diez metros de altura, una especie peculiar que podía controlar el elemento tierra en el ambiente para crear capas defensivas metálicas sobre su piel.

Al ver a ese oponente, Noah finalmente pudo entender por qué el Imperio no quería enviar cultivadores contra él, sino que solo quería mantenerlo fuera de sus activos. Icy Stare lo había etiquetado como «problemático», pero la verdad era que su nivel de poder era demasiado incierto para enviar a un oponente apropiado contra él.

Incluso como un cultivador que había alcanzado el quinto rango hace menos de cincuenta años, Noah era extremadamente ingenioso. Mejoraría después de cada batalla, y siempre encontraría formas de derrotar a sus oponentes si luchaba contra ellos varias veces.

Peaceful Storm había perdido su centenaria acumulación de talismanes, Furious Water se había lesionado a sí mismo para igualar sus golpes, y su espada se había llevado la vida de Innumerables Alas y Silent Lightning. Solo Icy Stare había logrado reprimirlo por un tiempo, pero Noah finalmente había encontrado una manera de matarla, incluso si la formación Second Life la protegía.

Enviar más cultivadores en su contra solo iría en contra de la idea de preservar las vidas de los heroicos activos perseguidos por el Imperio. Además, usar a alguien en la etapa líquida debilitaría los otros frentes del campo de batalla, donde las fuerzas invasoras ya tenían la ventaja.

Era mejor sacrificar híbridos para mantenerlo alejado de los cultivadores. El Imperio nunca había pensado en traerlos al viejo continente de todos modos.

A Noah no le importaba luchar contra los híbridos. Sus dantians eran más débiles que los de los otros cultivadores y contenían una forma menos nutritiva de «Aliento», pero también eran más fáciles de obtener.

Esos híbridos eran una amenaza para cualquier humano al mismo nivel, pero no eran más que una presa para él, ya que podía igualar su fuerza física. Podría hacer uso de estrategias que los cultivadores pertenecientes a la especie humana no podrían aplicar.

La tercera batalla transcurrió casi de la misma manera que la segunda, con la única diferencia de que el Imperio finalmente había comenzado a sentir las pérdidas sufridas en las dos peleas anteriores.

La cuarta batalla comenzó dos meses después del conflicto anterior, al igual que la quinta, la sexta y la séptima.

Los mismos eventos ocurrieron en cada uno de ellos, con los invasores lentamente arrinconando al Imperio, y los defensores haciendo todo lo posible para dañar el increíble ejército creado con el esfuerzo conjunto de tres organizaciones.

Noah siempre se había enfrentado a híbridos en esas peleas, y sus aliados se habían acostumbrado tanto que ignorarían directamente a cualquier criatura encadenada que saliera del suelo. Su avance se acercó más rápido debido a que todos los dantianos comidos en ese período, pero todo terminó en la octava batalla cuando el Imperio detonó todo el bosque para cubrir su retirada en el viejo continente.