World Keeper - Capítulo 13: Alkahest

Finalmente, había llegado el momento de nuestro encuentro con Alkahest. Aunque aún faltaba un tiempo para la reunión real entre los Guardianes, fue bueno terminar con esto. Esta era la primera vez que había estado en el dominio de otro Guardián … Y hablando de eso … «¿Oye, Terra?»

«¿Hmm?» Preguntó, poniéndose un vestido con manchas de leopardo que se aferraba con fuerza a su figura. «¿Que pasa?»

«Ah sí. ¿Cómo se supone que llegaremos a donde esta Alkahest? No recuerdo haber visto ninguna opción para viajar al mundo de otro Guardián «. Realmente no había mirado tan de cerca, pero algo así habría sobresalido.

«¡Oh! ¡Eso es fácil! Solo tiene que invitarnos. Cualquiera que haya estado en los juegos de Keeper puede invitar libremente a otras personas a sus mundos, mientras que los nuevos Keeper tienen que pagar por ese privilegio. Piense en ello como una forma de evitar que un nuevo Guardián obtenga ayuda gratuita con su mundo hasta que haya adquirido un poco de experiencia «. Ella explicó, aunque realmente desearía que la opción estuviera ahí desde el principio.

«Está bien …» Asentí con la cabeza de todos modos, y me puse un esmoquin negro del armario. En realidad, nunca me había puesto uno de estos antes, pero afortunadamente parece que me queda perfecto. Sin duda con la ayuda de cierta gata administrativa. “¡Ah! Bien, antes de que nos vayamos… ”Caminé hacia la computadora y presioné el botón para pausar el mundo. «No quiero que pase nada mientras no estamos».

Terra asintió con una pequeña sonrisa en sus labios. «Buena idea. Ahora, ¿Vamos? Ella extendió una mano, que acepté. Después de cerrar los ojos por unos momentos, apareció una pantalla azul frente a mí.

Mentalmente, presioné el botón de aceptar y las cosas empezaron a ponerse raras. Aparte de mí y Terra, el área que nos rodea comenzó a parecer una pintura al óleo. Los colores empezaron a gotear por las paredes, la cama, todo se desvaneció en un líquido prismático a nuestros pies.

«Gah, odio este …» Dijo Terra con un tono de leve disgusto mientras el mundo que nos rodeaba se reducía a lodo. Finalmente, la sustancia viscosa a nuestros pies surgió a nuestro alrededor, envolviendo nuestros cuerpos durante unos largos momentos.

«Bienvenido, bienvenido … ick … tengo la transición de color de agua …» Una voz masculina ronca habló cerca de nosotros. «Aquí, déjame ayudarte con eso». Sentí un viento caliente soplar sobre mí, antes de que la sustancia pegajosa pareciera evaporarse de mi cuerpo.

Mirando a mi alrededor, vi a Terra todavía de pie a mi lado, temblando ligeramente con una mirada de náuseas leves en su rostro. Los dos parecíamos estar parados sobre un gran piso de mármol blanco que se extendía por docenas de metros en todas direcciones. En los bordes del piso circular había columnas retorcidas y en espiral que se elevaban en un círculo, con nubes que se extendían más allá de ellas permitiendo la entrada de rayos dorados de luz. Las columnas continuaron hacia arriba, desapareciendo en otro conjunto de nubes que se cernían sobre nuestras cabezas.

Nuestro anfitrión se encontraba cerca de uno de los bordes del piso, un gigante que parecía de diez metros de altura. Tenía tres ojos en la cabeza, así como dos cuernos. Su piel era de un marrón oscuro, con una constitución excesivamente musculosa. Si lo vieras en otras circunstancias, podrías pensar que era un monstruo jefe o algo así.

«Ah, la Tierra sigue dirigiendo a los humanos como la raza predeterminada, ¿eh?» El gigante habló. «Ya que eres nuevo en esto, intentaré hacerte sentir más cómodo». Después de cerrar sus tres ojos, esperé sin palabras por un largo momento, antes de que una luz dorada brillara en su cuerpo, obligándome a apartar la mirada. «Está bien, soy decente ahora».

Confundido, me volví para mirarlo de nuevo, solo para ver lo que parecía un hombre africano normal. Piel oscura, cabello negro corto y dos ojos completamente normales. Aunque todavía vestía lo que parecía ser una toga blanca, definitivamente ya no parecía un monstruo de fantasía. “Entonces, eres el nuevo EarthForceOne, ¿eh? Encantado de conocerte.» Dio un paso adelante, extendiendo una mano.

Soltando la mano de Terra, extendí la mía para estrechar la suya, aunque un poco vacilante. Todavía no confiaba del todo en otros Guardianes, especialmente porque no sabía si él tenía algún poder sobre mí o algo mientras yo estaba aquí. «Encantado de conocerte. Entonces … ¿este es tu mundo …? «

Pareció malinterpretar mi silencio como una solicitud de presentación. “Ah, puedes llamarme Grimor. Los títulos de Keeper son algo más formal, por lo que no mucha gente los usa fuera de las reuniones iniciales o asuntos oficiales «.

No sabía eso. «Soy Dale, y esta es Terra». Eché otro vistazo alrededor, verificando que no había nadie más aquí. «¿No tienes un compañero?»

Me miró con ligera confusión, antes de que sus ojos se abrieran. “Ah, ¿pensaste que este era todo el lugar? No, esta es solo la zona de recepción. Tengo un espacio diferente que uso para vivir «.

Asentí con la cabeza ante eso. Probablemente también haría algo similar. «Ya veo … entonces, ¿de qué querías hablar?»

Grimor miró a Terra, casi inquisitivamente. Simplemente levantó las manos a la defensiva con una sonrisa amarga. «Debes saber que no tengo permitido decirle ese tipo de cosas».

Simplemente suspira, aceptando eso. “Es cierto… ha pasado algún tiempo desde que era nuevo en el juego. Es fácil olvidar las restricciones a las que se enfrenta «. De nuevo, ¿Keeper novato despistado aquí? “De todos modos, quería repasar algunas cosas básicas contigo. Tal vez rompa algunas ilusiones que podría haber tenido sobre el ‘juego’ o el mundo que administra «.

Al verme asentir con la cabeza, comenzó. “Primero, déjame hacerte una pregunta. En su opinión, ¿cuál es la diferencia entre usted mismo y las personas que dirige? «

¿Eh? «Uhm … bueno, supongo que soy … una especie de guía para ellos». No estaba realmente seguro de cómo responder a eso. La filosofía nunca fue mi punto fuerte … Y eso parecía una cuestión muy filosófica.

“Hmm… bueno, supongo que no te equivocas. Pero quise decir en un sentido más literal. En verdad, no eres diferente de ellos en absoluto. Incluso si son de una raza diferente a la tuya, o más primitivos «. Grimor tenía una mirada seria en su rostro cuando dijo eso.

«¿Eh?» ¿No era tan obvio? ¿O me estoy perdiendo algo?

«Piénsalo. Tú mismo viniste de la Tierra antes que tú. Eso significaba que, antes de cualquier incidente que condujera a tu nueva vida, eras solo una de las innumerables personas que el antiguo Guardián estaba dirigiendo

… Terra interrumpió con una mirada irónica, obteniendo una mirada confusa de Grimor, antes de recuperar la compostura y continuar.

“De cualquier manera, cada Guardián fue alguna vez uno de esos ‘incontables individuos’. En este momento, no hay una sola excepción. No hay un ‘Guardián Alfa’, ninguno que haya existido desde el principio. Si solía haberlo, todos han sido ‘retirados’ ”. Respiré hondo mientras el significado de esa última palabra me quedaba muy claro.

“Ahora, cualquiera de sus innumerables personas podría terminar siendo el que lo reemplace. No importa qué, no puedes pensar en ellos como un programa en alguna máquina, o como espíritus sin sentido y sin nombre que simplemente pasan a través del tiempo. Ese es el problema número uno con la mayoría de los Guardianes nuevos. Siempre fallan en comprender la gravedad de la situación «.

Habiendo dicho eso, Grimor respiró hondo y sacudió la cabeza. “Aquellos que no lo resuelven rápido, a veces nunca lo hacen. Hay todo un gremio de personas que tratan esto como un juego en línea, usando a su gente como piezas de juego. Incluso cuando uno de ellos muere, los demás simplemente lo tratan como si esa persona hubiera experimentado un ‘juego terminado’ y continúan con sus vidas «.

Asentí con la cabeza en comprensión, pensando que vi a dónde iba con eso. “Lo admito, al principio pensé que todo esto del Guardián era solo mi pequeña vida después de la muerte. Creo que una parte de mí todavía lo hace «.

Grimor y Terra parecieron compartir una mirada de complicidad y una pequeña sonrisa, antes de que el Guardián anfitrión hablara de nuevo. “Bien, ese suele ser el primer paso. Ahora, tu encantadora damita es probablemente una compañera predeterminada, ¿verdad? La mayoría de los Guardianes nuevos no son lo suficientemente audaces como para crear los propios «. Cuando Terra asintió, continuó. «Bueno. Entonces, ¿probablemente ya te contó sobre los juegos, entonces?

«Así es.» Respondí, mirando entre los dos.

«Aun mejor. Eso significa que hay menos que explicar. Aún así, te importa mucho, pero todo ayuda. Ahora, los Guardianes de los juegos se pueden dividir en varios tipos diferentes. Muchos de ellos son bastante pacíficos y solo pelean cuando son provocados, pero hay algunos de los que debes tener cuidado. Estos tipos de Guardianes se pueden dividir en tres tipos «.

Grimor levantó su mano, levantando los dedos mientras comenzaba a contar y explicar los diferentes Guardianes a los que tendría que estar atento. “Primero, los tipos de ‘Juego’ que mencioné antes. Los que ven esto como nada más que un juego. No dudarán en tirar todo lo que tienen a tu mundo, incluso a toda la población para ganar un juego. Porque después, o ganan tus mundos, o tienen que restablecer rápidamente el suyo y construirlo antes de que se les vuelva a llamar «.

Al levantar otro dedo, nombró el segundo tipo. “Los siguientes son los del tipo ‘Tyrant’. Son similares a los Guardianes de tipo Juego, excepto que son plenamente conscientes de la gravedad de esto. Sin embargo, tienden a pensar en la línea de ‘Debería ser el único con este poder’. De los tres tipos, es probable que sean los menos amenazantes, aunque solo sea porque rara vez trabajan juntos «.

Con un profundo suspiro, levantó el tercer dedo. “Y finalmente, los tipos ‘Monstruos’. Estos son realmente los enemigos más aterradores a los que se enfrenta cualquier Guardián, y se especializan en los juegos. Los Guardianes de Monstruos no crían civilizaciones, no guían a su gente. Dedican su tiempo y puntos a construir la raza de monstruos más mortífera y poderosa que pueden. Piense en ellos como…. Ah, ¿le importaría ayudarme con este, señorita? Miró a Terra, quien asintió.

“Conoces las películas de Alien, ¿verdad? ¿Donde solo una pequeña cantidad de extraterrestres, a veces incluso solo uno, puede propagarse lo suficientemente rápido como para destruir rápidamente un mundo? Según los registros, esa carrera de monstruos se inspiró en una de las carreras de los juegos de Keeper «.

«Gah, ¿su mundo tenía ese tipo de entretenimiento?» Grimor hizo una mueca. De todos modos, probablemente tenga razón. Compañeros como ella lo saben todo, desde un número determinado de Guardianes de la historia de su mundo, así como también el conocimiento de la mecánica del sistema. Simplemente no pueden decirte muchas cosas directamente y tienen que dejarte que las averigües por ti mismo. A veces, harán todo lo posible para guiarte para que lo averigües, y otras veces simplemente te dejarán valerte por ti mismo «.

Terra sonrió levemente, cruzando los brazos debajo de su pecho. «Es bueno para él luchar de vez en cuando». Luego lanzó una mirada de disculpa en mi dirección. “Lo siento… pero es verdad. Además, eres lindo cuando estás confundido «.

Grimor se rió a carcajadas ante eso, sacudiendo la cabeza. “De todos modos, pase lo que pase, siempre debes saber si el Guardián con el que estás luchando pertenece a uno de esos tres tipos. Cuando sea posible, use los foros o contactos para buscar su información, ya que podría ser la diferencia entre la vida y la muerte. Al mismo tiempo … contra esos tres tipos de personas, no hay razón para reprimirse «.

«Uhm … ¿quieres decir, matar a su Guardián?» Pregunté, un poco indeciso sobre el asunto.

«Así es. Ese tipo de Guardianes son los tipos sin los que todo este sistema estaría mejor, pero son productos inevitables de él. Personalmente he matado a cinco de esos Guardianes en mi tiempo en los juegos, y la cantidad de mundos que he obtenido de esas muertes es de dieciocho. Eso solo debería decirle cómo operan «.

Asentí levemente. Podría estar dispuesto a dejar que una pequeña parte de mi gente muera a causa de un desastre natural, pero matar a un Guardián significaba matar a todos los mundos que controlan. Lo que me recuerda … «Si esto ha estado sucediendo durante tanto tiempo, ¿cómo es que ya no hay un solo Guardián gobernando todos los mundos?»

Grimor parpadeó sorprendido por mi pregunta, antes de dar una pequeña sonrisa. “La gente no suele cuestionar eso tan rápido. De hecho, siempre ha habido exactamente el mismo número de Guardianes, incluso con los mismos nombres de usuario. Lo más probable es que en el pasado alguien también hubiera derrotado a EarthForceOne, tal vez incluso a varias personas «.

“Cada vez que un Guardián muere en el juego, su mundo va al vencedor. Sin embargo, a diferencia de su mundo inicial, el Guardián puede cambiar el nombre de este nuevo mundo. Eso es porque el mundo original todavía está ahí afuera, renaciendo con un Guardián de pizarra en blanco. Estas pizarras en blanco comienzan como compañeros personalizados, sin conocimiento del sistema, y ​​solo una personalidad aleatoria para dictar sus acciones hasta que mueren y una persona diferente se pone en su lugar «.

Pero de cualquier manera, siempre ha habido exactamente nueve mil novecientos noventa y nueve Guardianes en el sistema. Y no tienes idea de cuántas personas se quejan de que es necesario que haya una más «. Se permitió sonreír de nuevo ante eso. «Ahora, cuéntame un poco sobre tu Tierra, podría ofrecerte algunas sugerencias».