Nutrir a la humanidad - Capitulo 2
Las dos extinciones masivas
«El plancton ha aparecido en el océano… Hatchery, ¡comienza a configurar los bloqueos genéticos para limitar el tamaño de estos organismos nacidos de esporas!»
Xu Zhi frunció el ceño mientras silenciosamente daba sus instrucciones.
El espacio en el huerto era limitado, por lo que no podía permitir que evolucionaran hasta ser demasiado grandes.
Los recuerdos de la Reina Insecta de la generación anterior también mostraron que el tipo de evolución que permitió la formación de cuerpos enormes fue un error.
No hubo necesidad de ampliar deliberadamente el tamaño corporal de la especie Insecta. Mantener el pequeño tamaño original de la especie era la forma correcta de que se produjera la evolución. Cuanto más pequeño era el cuerpo, más fácil era generar un cambio cualitativo de energía.
Por lo tanto, no se debe permitir que el tamaño de sus cuerpos aumente más.
El tamaño de los organismos en el arenero no era mayor que el de una hormiga normal. Así debería ser un verdadero miembro de la raza Insecta. Incluso si el más grande de todos hubiera evolucionado hasta el nivel de un dinosaurio, todavía no sería más grande que un gato.
Un insecto del tamaño de un gato ya era anormalmente grande.
Y una caja de arena que ocupara menos de un par de pies de tierra sería el equivalente a una pequeña provincia para organismos ecológicos microscópicos del tamaño de hormigas.
En la tarde del sexto día finalmente se vio un cambio drástico en el océano de la era Paleozoica que se llenó de organismos unicelulares, pues comenzaron a aparecer organismos multicelulares en el agua.
A los pocos minutos, Xu Zhi sintió como si estuviera viendo un documental ecológico en avance rápido. En el océano artificial que él había creado, constantemente nacían nuevas especies de fitoplancton. En tan solo unos segundos, morirían y darían lugar a la próxima generación…
Pronto, grandes manchas de hidrófitos únicos de todo tipo flotaban en la superficie del estanque del huerto.
Al principio, Xu Zhi simplemente quería intentar arrojar algunos organismos unicelulares al océano y permitirles evolucionar hacia diferentes especies. Nunca había esperado ver un resultado tan vigoroso.
“Aceleré el tiempo para condensar diez mil años en un día. Sólo han pasado seis días. Durante sesenta mil años, los organismos unicelulares del océano habrían evolucionado hasta convertirse en plancton, formando algo similar al océano ultrapaleozoico encontrado durante el período final del Eón Fanerozoico de la Tierra, que fue el resultado de la Explosión Cámbrica hace 500 millones de años. Las esporas de Insecta son muy poderosas…”
Xu Zhi era ignorante en lo que respecta a la historia de la evolución de la Tierra.
Pero, por supuesto, podría simplemente regresar a su habitación, encender su computadora portátil, buscar en Internet y memorizar locamente toda la información que pudiera sobre la historia evolutiva de la Tierra, aprendiendo sobre los orígenes del nacimiento de las especies, el Período Cámbrico, el Silúrico. Período, Período Devónico…
Después de todo, la Tierra podría usarse como referencia.
“Pero pronto oscurecerá. Lo que más me preocupa es comenzar un mundo en la caja de arena que será destruido inmediatamente…”
Miró el océano artificial en su jardín y luego miró el cielo oscuro y sombrío. En la esquina de la pared, el crepúsculo arrojaba su último resplandor.
Con la evolución de la división celular acelerándose a un ritmo de diez mil veces, había condensado diez mil años en un día, lo que significaba que cinco mil años eran de día y cinco mil años de noche.
Ahora que el cielo se había oscurecido, también significaba que los largos cinco mil años de día habían pasado y estaban a punto de marcar el comienzo de otros cinco mil años de noche interminable.
La luz del sol era la fuente de todas las cosas. Estos hidrófitos que acababan de nacer en el océano pronto perderían su capacidad de realizar la fotosíntesis. Entonces simplemente se marchitarían y morirían.
Al final resultó que, justo después del anochecer, en el momento en que la luz del sol desapareció, apareció un cambio drástico en el océano.
Grandes manchas de hidrófitos se marchitaron, se hundieron hasta el fondo del mar y perdieron la vida. El océano se volvió como el Mar Muerto. En la penumbra de la noche, el océano estaba desprovisto de vida.
«La primera extinción masiva en mi era de evolución ha comenzado… No esperaba que fuera tan rápida».
Xu Zhi respiró hondo.
Buscó información en línea.
Durante la larga era de evolución, desde el nacimiento de los organismos unicelulares hasta la evolución de los organismos multicelulares y luego hasta la reproducción de varias especies antiguas, ¡la Tierra había experimentado cinco extinciones masivas extremadamente trágicas y brutales!
La extinción masiva más conocida de la historia fue, naturalmente, la que se produjo al final del Período Cretácico, la que, hace sesenta y cinco millones de años, puso fin a la era de los dinosaurios, el otrora señor supremo de la Tierra. En ese momento, el ochenta por ciento de todos los animales de la Tierra murieron.
La primera extinción masiva de la Tierra fue en realidad la que ocurrió hace cuatrocientos millones de años, al final del Período Ordovícico.
Esto se debió a un descenso repentino de la temperatura y al descenso del nivel del mar, que provocó la destrucción del ecosistema marino de la Tierra, aniquilando directamente el ochenta y cinco por ciento de las especies marinas de aquella época.
En la actualidad, la situación no se parecía a lo que había sucedido en la Tierra. Fue por la llegada de la noche. La repentina llegada de una noche interminable que abarcó un largo período de cinco mil años provocó la repentina pérdida de luz solar, provocando así la primera extinción masiva en su arenero.
La Tierra era un planeta enorme, en el que miles de millones de especies seguían la regla de supervivencia del más fuerte. Con su gran capacidad de ser compatible, era lo suficientemente resistente como para sobrevivir, incluso si tuviera que experimentar una extinción masiva.
Pero fue diferente en su caja de arena, donde el entorno era demasiado pequeño.
Honestamente hablando, incluso si los estanques y el océano estuvieran llenos, solo habría decenas de millones de razas. Según la evolución darwiniana, una muestra de organismos tan pequeña no era suficiente para desarrollar una nueva especie que fuera adaptable a su entorno.
“Pero se trata de organismos unicelulares de la raza Insecta que son extremadamente adaptables y estas esporas podrían sobrevivir incluso en un planeta árido. No hay ninguna razón por la que no puedan…”
Xu Zhi respiró hondo. Se sentía algo emocionado e incómodo.
Esperó pacientemente. La luz de la luna se derramaba sobre el patio. Después de media hora, una franja de color azul pálido apareció repentinamente en la superficie del océano que antes había estado desprovisto de vida y lleno de hidrófitos muertos.
Era una planta azul del tamaño de una hormiga, con hojas de formas delicadas.
Sin la luz directa del sol, esta planta optó por dirigir su fuente de fotosíntesis a la escasa luz de la luna, y así fue como logró ganarse una oportunidad de supervivencia.
Esta planta había sobrevivido con éxito a la primera ronda de extinción masiva. En un momento fugaz, creció, maduró y murió, todo en cuestión de segundos. Era como una película en avance rápido.
Comenzó a evolucionar rápidamente de una generación a la siguiente. Como sólo podían sobrevivir aquellos que podían adaptarse, la planta se adaptó frenéticamente al ambiente nocturno, dando lugar a formas como romboides y discos redondos. Como hojas de loto, se extienden sobre la superficie del océano para absorber mejor la luz de la luna que brilla sobre el jardín.
Pasó otra hora.
Como la única especie marina en el arenero, Xu Zhi llamó a esta hidrófita “Blue Moongrass”. Había evolucionado a lo largo de decenas de miles de generaciones y había comenzado a formar varias subramas.
Había tipos angulares, tipos delgados, tipos ovalados, tipos de aguas profundas, tipos de aguas poco profundas… Su desarrollo había llegado a un punto en el que se había divergido en dos especies distintas.
Una parte de la especie Blue Moongrass continuó absorbiendo la luz de la luna mientras evolucionaba para mejorar la eficiencia de su transformación.
Otra parte de la especie Blue Moongrass en realidad comenzó a volverse carnívora y se alimentaba de la otra Blue Moongrass. De manera similar, todavía estaban absorbiendo la luz de la luna, pero la usaron para emitir un brillo tenue que atraía a los otros Blue Moongrass para que flotaran más cerca y luego los devorarían.
Xu Zhi vio esto y se maravilló de la tenacidad y las maravillas de la vida. Era la supervivencia del más fuerte. «Habiendo superado la primera extinción masiva, esta fue la única especie superviviente de hidrófitos y, por sí sola, desarrolló su propia civilización diversa en el océano en la noche oscura».
Sacó un cuaderno negro que encontró, tomó su bolígrafo y registró el proceso evolutivo de este arenero.
“¿Qué tal si también seguimos la escala de tiempo geológico de la Tierra al registrar el progreso de las innumerables eras de evolución dentro de mi caja de arena?
“La explosión biológica que ocurrió en el Período Cámbrico en la Tierra hizo de esa era el origen de toda la vida en la Tierra. Sólo después de ese evento hubo dinosaurios, humanos y todo tipo de bestias… La explosión biológica aquí en este arenero mío se enfrenta a cinco mil años de oscuridad… Llamemos a esto el Período Cámbrico Oscuro”.
Con un estallido de entusiasmo, pasó a la primera página de este cuaderno negro y escribió la primera línea de El Génesis:
Durante el período Cámbrico Oscuro, el universo sufrió un cambio abrupto. El sol se puso y la luna salió en el cielo. El mundo quedó sumido en cinco mil años de oscuridad. El noventa y nueve por ciento de la vida marina se extinguió. El Blue Moongrass, que podía absorber la luz de la luna para sobrevivir, se convirtió en la única especie superviviente que floreció en el oscuro océano. El Blue Moongrass se convirtió en el señor supremo de esta era.
Miró el estanque llamado “Océano de la Vida” con silenciosa anticipación.
“Según la historia de la evolución de la vida en la Tierra, el océano es el lugar donde se originó toda la vida. Las plantas acuáticas serán las primeras en aparecer y seguirán prosperando y aumentando en número. Y el siguiente serán los animales marinos. ¿Qué tipo de animal marino evolucionaría a partir de las células de Insecta?
Estuvo despierto toda la noche y esperó hasta el amanecer.
¡El séptimo día finalmente había comenzado!
Sin embargo, la primera evolución de los animales marinos no ocurrió en el séptimo día como Xu Zhi esperaba. ¡En cambio, se produjo otra horrible explosión biológica!
Fue porque salió el sol.
En el mismo momento en que salió el sol, las diversas especies de Blue Moongrass que habían florecido en el océano a altas horas de la noche se marchitaron rápidamente.
Estaban acostumbrados a recibir la débil luz de la luna por la noche. Pero ahora que de repente recibieron una luz solar directa tan fuerte, se hundieron en el fondo del mar como si hubieran sido incinerados.
Instantáneamente, Blue Moongrass comenzó otra ronda de extinción masiva.
“La segunda extinción masiva se está produciendo muy rápidamente. Se las arregló para sobrevivir no hace mucho tiempo; es simplemente demasiado trágico y brutal…”
Esta fue la aniquilación de la vida.
En esta larga era evolutiva que duró miles de millones de años, nacieron y luego se extinguieron innumerables especies. Ésta fue la historia épica de un vasto planeta.
La evolución de la vida de las esporas había sido un viaje largo y glorioso. Pero ahora, en solo unas pocas horas, innumerables rondas de esta especie subiendo y bajando se presentaron ante sus propios ojos. La conmoción que sintió Xu Zhi fue poderosa pero inexplicable.
Por la tarde, apareció un toque de azul entre las plantas marchitas, lo que indica un regreso gradual a la vida.
Se trataba de un Blue Moongrass en forma de estrella que también había dado la bienvenida a su propia mutación y evolución, sobreviviendo con éxito a esta ronda de extinción masiva. Bajo el sol abrasador, sufrió una transformación y nació de nuevo.
Para adaptarse mejor a un entorno con fuerte luz solar, comenzó a reproducirse nuevamente, de generación en generación.
En apenas unos minutos hubo muerte y renacimiento, y se reprodujeron innumerables generaciones. El color azul comenzó a oscurecerse gradualmente. Poco a poco, adquirió un tono violáceo oscuro. Finalmente, formó un alga en forma de pentagrama de color azul oscuro con un toque misterioso.
Tenía hojas hermosas y misteriosamente simétricas en forma de pentagrama que podían abrirse y cerca.
Por la noche, extendía sus hojas en forma de pentagrama y las aplanaba sobre la superficie del océano para ampliar el área que podría absorber la luz de la luna. Pero durante el día, retraía sus hojas formando cogollos para protegerse de la intensa luz solar.
En eso, era similar a la planta Mimosa.
Una extinción masiva significó la muerte y la aniquilación de especies, pero también presentó oportunidades para que surgieran especies más pequeñas y débiles.
Ya no había especies en todo el océano que compitieran con él por la supervivencia. Comenzó a reproducirse rápidamente de nuevo, proliferando varios vástagos. Estaba palpitando de vida mientras llenaba todo el océano.
“Has sobrevivido a cinco mil años de luz solar abrasadora y cinco mil años de oscuridad.
“Con los cinco mil años de sol y luna, te convertiste en el único superviviente de innumerables especies. Has resistido tanto el sol abrasador como la oscuridad lúgubre. ¡Eres un verdadero héroe! Te llamaremos Violet Ray Flower”. Xu Zhi sonrió. Cogió silenciosamente su bolígrafo y pasó a la segunda página de su diario negro.
Continuó registrando el segundo estallido de una extinción masiva que había ocurrido en la historia evolutiva del mundo que pertenecía al arenero que creó:
Durante el Período Cámbrico Ligero, el universo sufrió un cambio abrupto. La luna se puso y el sol salió, y el sol abrasador apareció y permaneció suspendido en lo alto del cielo durante un largo período de cinco mil años. El Blue Moongrass que había sobrevivido y dominado el Período Cámbrico Oscuro comenzó a extinguirse, mientras que una de sus ramas más débiles, la Violet Ray Flower, sorprendentemente se convirtió en la protagonista de esta era.