Paraíso de suspense - Capítulo 86

Capítulo 86: La isla del cazador (2)

Ni un Scaredy Cat saltó rápidamente para esconderse detrás de One Blade y One Sword, actuando como un conejo asustado. Naturalmente, los dos hombres desenvainaron sus armas y se movieron para proteger a la vulnerable chica, ayudándola a enfrentar cualquier tipo de ataque que pudiera venir del hombre grande.

“Déjalos entrar, Iván”. La voz de un hombre vino desde la puerta abierta que estaba detrás del hombre grande. «Ellos son mis invitados».

La voz era cultivada, marcada por un ligero acento que le daba mayor precisión y deliberación.

Al escuchar eso, Ivan bajó el arma, caminó de regreso a la puerta y usó sus brazos nervudos para abrir más la puerta antes de girarse para estudiar a los jugadores en silencio.

«Misión principal activada». Cuando se inició el audio del sistema, todos pudieron ver los detalles de la misión a través de su menú. «Ingrese al castillo del general Zaroff para escuchar su explicación de las reglas del juego».

Cuando Feng Bujue vio los detalles de la misión, su expresión cambió. Murmuró para sí mismo en voz baja: “General Zaroff… Iván… Espera un momento… Soy un cazador… Me caí de un yate. Estoy hambriento…»

De repente levantó la cabeza y había severidad en sus ojos. «El juego más peligroso… Richard Connell».

En la parte de la memoria de su mente, todo el contenido relacionado con esta historia inmediatamente flotó a la superficie.

Cuando estaba seco en busca de inspiración, Feng Bujue encontraba relajación leyendo cuentos. Al mismo tiempo, los usaba para buscar material literario, por lo que estaba familiarizado con el contenido de estas novelas. Con un pequeño empujón en su memoria, le vino a la memoria el trasfondo de esta historia.

Si su memoria no le fallaba, este escenario debería basarse en un juego de caza, y Feng Bujue sabía bastante bien que serían los jugadores quienes asumirían los roles de los cazados.

Después de algunas dudas, One Blade y One Sword voltearon la cabeza para pedir la opinión de Feng Bujue y Passing Rain. Después de todo… si esto fuera algo bueno, ya habrían avanzado. Así era la naturaleza humana. Como esto era algo peligroso, sería mejor que otras personas siguieran adelante primero. Si nadie era tan tonto, entonces uno siempre debería pedirle a otro su opinión, de esa manera, al menos si la situación empeoraba, tendrían a alguien más a quien culpar, alguien más a quien asumir la responsabilidad.

Feng Bujue se encogió de hombros y suspiró. Caminó desde la parte trasera del grupo hacia el frente. «Simplemente deberíamos seguir las instrucciones dadas por la misión».

Iván estaba en la puerta como la estatua diabólica de un gigante. La mano inconscientemente iría hacia el arma en caso de que el hombre decidiera atacar, pero Feng Bujue ni siquiera miró al gigante y pasó junto a él como si ni siquiera estuviera allí.

Passing Rain se movió para seguirlo. Cuando Feng Bujue salió de la parte trasera del grupo antes, ella ya había hecho los preparativos para seguirlo. Así, ella fue la segunda invitada en entrar al castillo.

Los tres últimos se miraron. Al final, fue One Blade quien se recuperó primero. Se aclaró la garganta y dijo: “Ah… er… Bueno… Vámonos también”.

One Sword agregó descaradamente: «Sí, si les sucede algo, deberíamos estar allí para brindarles el apoyo necesario».

Ni un gato asustado asintió. Siguiendo a los dos chicos, también cruzaron la puerta del castillo uno tras otro. Iván, que estaba en la puerta, utilizó una mirada inquisitiva para estudiar a cada jugador que pasaba junto a él. Debido a su inmenso tamaño, los miraba desde arriba, dando la sensación de que tenía condescendencia hacia los jugadores aunque esa no fuera su intención. Después de que los cinco jugadores entraron al castillo, cerró la puerta en silencio.

Más allá de la puerta había un salón grande y espacioso. Estaba increíblemente bien iluminado. La escalera de mármol que conducía al segundo piso era ancha, un hombre musculoso vestido de etiqueta estaba allí con la espalda erguida, mirando a sus cinco «invitados».

El general Zaroff era un hombre alto de mediana edad, pues su cabello era de un blanco intenso, pero sus cejas pobladas y su puntiagudo bigote militar eran negros. El general era singularmente apuesto. Tenía una nariz afilada, pómulos altos y un rostro enjuto y oscuro: el rostro de un hombre acostumbrado a dar órdenes, el rostro de un aristócrata.

«Me alegro y me siento honrado de que tantos cazadores impresionantes hayan decidido visitarme en mi humilde morada». Se inclinó ligeramente a modo de saludo. «Soy el general Zaroff».

Mientras se presentaba, se volvió hacia el gigante para hacerle una señal. Cuando Iván vio la señal de Zaroff, guardó el arma, saludó y se retiró al borde de las escaleras.

“Por favor, perdonen la insolencia de mi pueblo, mis queridos señores… y por supuesto, señoras”. El tono que adoptó Zaroff le dio un aire de cautela a su discurso, como si cada palabra hubiera pasado por su mente para ser procesada cuidadosamente antes de que se le permitiera salir de sus labios. “Iván es un hombre sencillo, si no un poco bárbaro por naturaleza. Es increíblemente fuerte, pero desafortunadamente nació mudo. Dios ha dado mucho pero también ha quitado…”

Cuando dijo esas palabras, una expresión extraña apareció en su rostro.

“Parece un cosaco”, comentó Feng Bujue a pesar de que ya lo sabía a ciencia cierta.

“De hecho, amigo mío”, respondió Zaroff con una sonrisa. Forzó su mandíbula afilada y sus labios rojos brillantes: «Yo también».

Hizo otra señal e Iván reapareció ante el general. El general le habló con los labios que se movían pero sin emitir ningún sonido.

Después de recibir su orden, Iván salió del salón y se dirigió hacia un destino desconocido. Luego, Zaroff se volvió para dirigirse al resto. «Mis estimados invitados, por favor vengan conmigo».

Bajó las escaleras con pasos deliberados y condujo al grupo por un pasillo.

Varios minutos más tarde, llegaron a un gran estudio con decoraciones de estilo feudal. Una alfombra gris cubría el suelo y los muebles y estanterías de la habitación eran pesados. Además de la gran cantidad de libros, había muchas cabezas montadas de animales como ciervos y cebras, e incluso había un ejemplar de pie de un gran oso gris.

“Verás, leo todos los libros sobre caza publicados en inglés, francés y ruso. Sólo tengo una pasión en mi vida y es la caza”. Zaroff pasó lentamente junto a su colección como si dejara claro que no estaba mintiendo sobre lo que decía. «¿Has visto la cabeza de ese Cape Buffalo montado?»

«Es particularmente maravilloso», respondió Feng Bujue.

“Sí, era un monstruo. Me atacó y me arrojó contra un árbol. Me fracturé el cráneo, pero al final atrapé al bruto. Se sentía como si la escena de caza hubiera ocurrido ayer considerando lo fresca que estaba en la memoria de Zaroff. Feng Bujue entendió perfectamente el significado de estas palabras. Según la información proporcionada por esta conversación, el jugador debería poder comprender el nivel de poder del jefe del escenario.

«Siempre he pensado que el Búfalo del Cabo es la caza mayor más peligrosa». Feng Bujue intentó recordar el contenido exacto del cuento para que coincidiera con las palabras de Zaroff para que este último pasara al tema real lo antes posible.

De pronto el general guardó silencio. Luego, lanzó una mirada significativa a Feng Bujue antes de decir lentamente: «No, no es el más peligroso».

Caminó hasta la mesa del estudio y sacó una botella de whisky. Lo levantó y se volvió para mirar al resto del grupo. “¿Alguien quiere un sorbo?”

«No, gracias», respondió Feng Bujue.

Zaroff se sirvió un vaso. Tomó un sorbo de alcohol y dijo: «Aquí, en mi reserva en esta isla, cazo una presa más peligrosa».

“¿Algún tipo de nuevo invento?” Preguntó Feng Bujue a pesar de que ya sabía la respuesta.

«Ja, ja… Sí, un invento en verdad». El general asintió con una sonrisa. “Debes tener curiosidad. ¿Cómo se puede inventar un juego?

“Por supuesto, no soy Dios, no podría haber inventado un juego peligroso de la nada, pero he descubierto un tipo de juego que existe desde tiempos inmemoriales pero que nunca antes había sido cazado por la gente. Por supuesto, no están aquí de forma natural. Entonces, tengo que abastecer la isla…”

“¿Qué ha importado, general? ¿Podrían ser tigres? Feng Bujue seguía con la farsa con este jefe.

Aparte de Passing Rain, los otros tres jugadores pensaron que Feng Bujue era un poco extraño. Murmuraron dentro de sus corazones, ¿Qué está pasando con este hombre? ¿Por qué está tan interesado en el personaje? ¿Realmente cree que él es el cazador del guión? ¿Por qué pierde tanto tiempo y energía conversando con este NPC?

El general sonrió. «No. La caza de tigres dejó de interesarme hace algunos años. Agoté sus posibilidades, ya ves. No queda emoción en los tigres, no hay peligro real. Vivo para el peligro, señoras y señores. Estos animales son incapaces de hacer que mis dedos se estremezcan ni siquiera por un segundo”.

El general sacó de su bolsillo una pitillera de oro y un largo cigarrillo negro con punta de plata; estaba perfumado y despedía un olor como de incienso.

«Soy el tipo de persona que fue colocada en este mundo para disfrutar del peligro, pero la mayoría de los animales han dejado de brindarme esa emoción estimulante de la caza». Zaroff exhaló el humo. “Dios hace poetas a algunos hombres. A algunos los convierte en reyes, a otros en mendigos. A mí me hizo cazador, el mejor, el más fuerte. Mi mano fue hecha para el gatillo, dijo mi padre”.

El general suspiró decepcionado. “Pero finalmente la emoción pasó. Una noche, estaba acostado en mi tienda con un terrible dolor de cabeza cuando un pensamiento terrible se abrió paso en mi mente. ¡La caza empezaba a aburrirme! Tú mismo eres un cazador, ¿puedes adivinar por qué?

“Suponiendo que vea la caza como ‘una propuesta deportiva’, ¿podría ser que se haya vuelto demasiado fácil? Sabes que siempre ganarás incluso antes de que comience el juego. No hay mayor aburrimiento que la perfección”.

“De hecho, me sorprende que comparta el mismo sentimiento que yo”, dijo Zaroff, gratamente sorprendido, con una sonrisa. “Siempre tuve mi presa, siempre. Ningún animal tenía ninguna posibilidad contra mí. Eso no es alardear; es una certeza matemática. El animal no tenía más que sus patas y sus instintos. Los instintos no pueden competir con la razón. Cuando pensé en esto, fue un momento trágico para mí, te lo puedo asegurar.

“Entonces, un día, me llegó la inspiración. Me di cuenta de que había un tipo de caza que no había cazado antes. Son el juego perfecto porque, a diferencia de los animales, ellos saben pensar”.

En este momento, los cuatro jugadores, además de Feng Bujue, finalmente se dieron cuenta del escenario. El general Zaroff ante ellos era un autoproclamado cazador antihumano enloquecido. Cazaba seres humanos por la emoción de la caza. Lo de «escuchar al general explicar las reglas del juego» en los detalles de la misión se refería a las reglas de la inminente «caza».

“No puedo creer que hable en serio, general Zaroff. Esta es una broma espantosa”, comentó Feng Bujue en tono serio. Por supuesto, mucho antes había confirmado que definitivamente no era una broma.

“¿Por qué no debería hablar en serio? Nunca bromeo sobre la caza”, respondió Zaroff. “Compré esta isla, construí esta casa y he vivido mi vida aquí por el bien de la caza. Esta isla es un coto de caza inigualable. La jungla es complicada como un laberinto, llena de pantanos, curvas y acantilados, y lo más importante, la isla está rodeada por todos lados por el mar. En esta isla he pasado casi todos los días cazando y hasta ahora no he tenido un momento de aburrimiento”.

«General, tengo una pregunta», pronunció Feng Bujue. “Aquí somos cinco. ¿No podríamos haber terminado todo bien en este estudio para detener tu enloquecida ola de homicidios?

“Ja, ja, ja, ja…”, se rió el general Zaroff. “¿Juerga homicida? No, no, no… Muchacho, esta es una batalla de ingenio, una pelea entre el cazador y su presa”.

Sus ojos escanearon a los cinco jugadores que tenía delante. “Y sobre la posibilidad que has mencionado…”

Levantó el brazo para hacer una señal.

Iván pareció materializarse de la nada con una bandeja en las manos. Ofreció una taza de fragante café turco al general. Dejó el café sobre la mesa y se paró detrás del general como una torre, con los ojos fijos en los jugadores que estaban frente a él. .

“Una vez, un grupo de marineros españoles desembarcó en esta isla. Los invité a unirse a la caza conmigo, pero lamentablemente rechazaron mi oferta y, para empeorar las cosas, expresaron abierta hostilidad hacia mí”, dijo Zaroff suavemente. “Iván sólo necesitó una tarde para destrozarlos él solo y alimentar a los animales que deambulan por la isla”.

Al escuchar eso, la expresión de Feng Bujue cambió. No recordaba haber leído sobre la descripción de otros animales salvajes de la isla en el cuento. «Lo siento, pero ¿qué clase de animales son estos?»

“Je je… Zaroff reveló una risa escalofriante. Hay demasiados para enumerarlos… Anacondas, hienas, tigres de Bengala… Deseaba que hubiera más vida en la jungla, así que traje algunas existencias. Por supuesto, los humanos no son su alimento favorito. Normalmente prefieren alimentarse de jabalíes de montaña. Por supuesto, estos también son jabalíes vivos. Y las bestias necesitan luchar por su comida. Es la única manera que tienen de mantener su naturaleza bestial”.

Zaroff le dijo a Feng Bujue: “Tu cara se está poniendo un poco pálida, amigo mío”.

«Ah… Es porque esperaba escuchar que habías traído animales como loros o periquitos… no varios tipos de bestias salvajes», respondió Feng Bujue.

«Ja, ja, ja, ja… Seguro que eres un hombre interesante». A Zaroff le hicieron cosquillas. «Muy bien, ahora déjame decirte algunas cosas que debes saber para esta cacería en particular».

El general los condujo hasta una ventana y, cuando presionó un botón, exclamó: “¡Miren! ¡Ahí fuera!

El general señaló el horizonte del mar y los jugadores vieron destellos de luz, pero desaparecieron rápidamente.

“El faro parece indicar un canal donde no lo hay; en cambio, rocas gigantes con bordes afilados se agachan como un monstruo marino con las mandíbulas abiertas. Pueden aplastar un barco tan fácilmente como yo aplasto esta nuez”. Dejó caer una nuez al suelo de madera y la golpeó con el talón. “Creo que el barco que trajiste hasta aquí también se hundió por allí. Entonces, espero que no tengas ninguna esperanza de intentar encontrar ayuda al otro lado del océano”.

Después de mostrar esta trampa para barcos literal, Zaroff caminó hacia la ventana del otro lado. Abrió un mecanismo y se encendieron las luces en el sótano justo debajo de la ventana. El espacio allí abajo sólo podría describirse como extraño. Los jugadores podían ver una docena de enormes formas negras moviéndose por allí; Cuando se volvieron hacia él, sus ojos brillaron de color verde.

«Como presa, permanecer en un lugar, completamente inmóvil, es un plan muy mal concebido», dijo Zaroff. «Mis perros están muy bien entrenados y en mi sala de colección…»

Sus ojos escanearon los especímenes de animales que los rodeaban y sonrió con malicia.

“Quiero decir… en mi sala de colección real, hay muchas cabezas de figuras prominentes. Eran muy buenos en el juego, pero al final fueron presa de mis perros”.

Zaroff cerró la puerta y se puso de pie para enfrentar al grupo nuevamente. “Muy bien, las reglas son muy simples. Aún quedan unas cinco horas hasta el amanecer. Pueden abandonar el castillo tan pronto como quieran, y yo partiré a buscarlos a todos dentro de una hora”.

Dejó el cigarro y el vino. Colocó sus manos detrás de él y se mantuvo en postura militar. “No deseo que pienses en mí como un fanfarrón, pero… la cantidad de animales que he cazado está mucho más allá de tu imaginación. Caucásicos, indios, mongoles… Había pocos buenos deportes. Eran astutos, fuertes, pacientes y muy adaptables a sus nuevos roles, pero… tengo que decir que, hasta ahora, no he perdido ni una sola vez”.

“¿Qué pasa si pierdes?” Preguntó Feng Bujue. “Quiero decir, mientras logremos sobrevivir hasta el amanecer, se cuenta como tu pérdida, ¿verdad?”

“Ja, ja…” El general repitió una risa confiada y respondió en un tono amistoso y amable: “Entonces tu esfuerzo será doblemente recompensado. Te prepararé un barco de ida y te daré la dirección perfecta sobre cómo llegar a la ciudad de la tierra más cercana”.

Zaroff volvió a coger la copa de vino de la mesa. “Pueden tener fe en mi promesa, lo garantizo con mi identidad de caballero, militar y por supuesto deportista. Naturalmente, debes prometer no decir una palabra sobre los eventos que ocurrieron aquí a nadie.

“Eso supone que puedas salir de este lugar…”

“Misión actual completada. Misión principal actualizada”, decía el sistema. La misión original que estaba en el menú tenía una marca de verificación al lado y apareció un nuevo objetivo de misión.

“Sal del castillo, evita la caza del general Zaroff y sobrevive hasta el amanecer.

“Tiempo hasta la salida del general Zaroff: 59 minutos.

“Tiempo hasta el amanecer: 299 minutos”.

Además de la descripción de la misión, también se podía comprobar la cuenta regresiva del cronómetro de los dos eventos importantes en el escenario, pero desafortunadamente, el cronómetro no era tan exacto como para detallarlo en segundos.

El general tomó lentos sorbos de su vino y, antes de que los jugadores se marcharan, incluso les dio amable y generosamente algunas propinas. “Por cierto, espero que intentes evitar dejar huellas cuando salgas del castillo porque ese sería el error más simple y fatal que podrías cometer. Te sugiero que uses mocasines; dejan un rastro más pobre. También te sugiero que evites el gran pantano en la esquina sureste de la isla. Lo llamamos Pantano de la Muerte. Hay arenas movedizas allí. Un tipo tonto lo intentó. Lo deplorable fue que Lázaro lo siguió. Puedes imaginar mis sentimientos. Amaba a Lázaro; Era el mejor perro de mi manada”.

Feng Bujue ya estaba sacudiendo la cabeza, preparándose para darse la vuelta e irse. No esperaba que, después de que Zaroff hubiera dejado caer tantas pistas llamativas, hubiera alguien en su grupo que todavía estuviera gestando una estúpida necesidad de hacer algo tonto.

El hombre se movió tan rápido como las palabras estaban a punto de describirlo. Conquistando el Castillo con One Blade se lanzó hacia adelante, y la espada que desenvainó era tan afilada como su intención asesina. La hoja cortó hacia un lado y el hombre se lanzó hacia adelante con la fuerza de mil toros.

Había menos de cinco metros entre él y Zaroff. Cuando pasaron junto a Iván en la entrada, él ya había sacado su espada de su inventario y la tenía en la mano, por lo que su ataque surgió de la nada y sorprendió a los cuatro jugadores restantes en la sala.

One Blade tenía su propia comprensión del escenario. Creía que ahora era el mejor momento para tratar con este jefe. No había necesidad de complacerlo con toda la farsa de la caza si eran capaces de matar a Zaroff en ese mismo momento. Si regresaban a la jungla, tendrían que enfrentarse a varios tipos de bestias salvajes. Esto afectaría sus reservas de energía. Sólo entonces se enfrentarían al general que desató un grupo de perros sobre ellos. Eso fue una pérdida de tiempo y energía. Después de todo, ¿por qué tomar un camino tan indirecto cuando las cosas podrían resolverse fácil y directamente?

Desde el comienzo del escenario, sólo esas dos turbas humanoides habían aparecido dentro del castillo, y parecían humanos normales, entonces, ¿qué tan fuertes podrían ser realmente? Su tamaño estaba dentro del rango de un humano normal y solo estaban armados con una pistola normal. Desde su entorno, este escenario probablemente se basó en el mundo real unos dos siglos antes de su tiempo. Por lo tanto, era absurdo suponer que estos dos personajes tendrían algo así como un poder sobrenatural. Aunque su entorno podría ubicarlos en la cima del físico humano, eso no habría importado porque el estándar de poder de los jugadores era mucho más alto que el estándar de un ser humano normal.

Y lo más importante, One Blade tenía total confianza en que podía derrotar a este monstruo jefe porque su confianza provenía de la habilidad que tenía. Era la habilidad que le otorgaba su título, Portador de espada por primera vez: Corte decapitante.