Capítulo 22: Ciudad de Ri Chu

Algunos guerreros habían sobrevivido a la prueba, pero eran los guerreros que no habían participado en la batalla. Eran los que se habían mantenido alejados del claro mientras observaban cómo sus compañeros y amigos eran ejecutados uno tras otro.

Xu Min no prestó atención a esos hombres. Sabía que si ellos participaran, entonces Cao Cao habría intervenido y los habría detenido. Aunque Cao Cao deseaba que Xu Min aumentara su fuerza, la serpiente no tenía interés en verlo muerto. Debido a esto, él todavía asistió al joven débil.

-¿Cómo puedes incluso ser llamado un hombre cuando ni siquiera puedes proteger tu propia vida? -murmuró Cao Cao mientras se enroscaba alrededor del cuello del joven. Sus ojos luchaban por mantenerse abiertos. Al cabo de unos instantes, la serpiente cayó en un profundo sueño. Refunfuñando, Xu Min miró a la serpiente. Era plenamente consciente de que él también se había esforzado para poder cuidar a esos diecisiete hombres. Y ahora, ahora necesitaba un largo sueño.

Mientras la serpiente estaba dormida, Xu Min llegó al extremo del bosque. Mientras miraba a su alrededor, parecía exactamente igual a cómo había sido donde había entrado en el lado opuesto del bosque.

Pequeños pueblos adornaban el paisaje aquí y allá. Estaban vendiendo artículos necesarios para los cultivadores que entraron en el bosque. Estas ciudades tenían posadas para otros grupos y farmacias para comprar y vender hierbas medicinales y mezclas.

Mirando estas ciudades, Xu Min optó por no entrar en ellas. Los guerreros dentro del bosque probablemente informarían a sus superiores sobre la dirección que tomaría. Era muy probable que lo atacaran en el momento de entrar en la ciudad.

En su lugar, Xu Min dejó el área alrededor del bosque y decidió no seguir las carreteras estándar en su camino hacia una ciudad importante.

No había ciudades al alcance de la vista. Moviéndose paralelo a la carretera, Xu Min sólo necesitaba caminar unos cuatro días antes de que pudiera volver a ver las masivas murallas de la ciudad.

Durante todo este tiempo Cao Cao había estado profundamente dormido. Nunca había abandonado la posición alrededor del cuello de Xu Min. Aunque estaba durmiendo, el joven se sintió relajado sabiendo que la serpiente estaba con él.

Viajando por unos días extra, Xu Min llegó a la zona agrícola fuera de la ciudad. Cuando finalmente se acercaba a la gran ciudad, Xu Min se atrevió a viajar por las carreteras. De hecho, no tenía otra opción que seguir las carreteras principales. Cualquier cosa entre los caminos se había convertido en campos de arroz u otro tipo de agricultura.

Al llegar a las carreteras, Xu Min fue capaz de moverse mucho más rápido hacia la ciudad. Después de otros tres días, finalmente llegó a la puerta de la ciudad. Esta ciudad era del mismo tamaño que la ciudad de Honghe de la cual él vino. Un sentimiento especial de nostalgia brotó dentro del joven mientras se preguntaba cómo estaba haciendo el Supervisor Wang Li.

Xu Min no sabía nada acerca de la ciudad en la que había llegado, pero lo que él supuso era como cualquier otra ciudad. Este lugar como cualquier otro lugar aceptado monedas de oro como pago. Rápidamente entró por las puertas, buscando posadas en cualquier lugar alrededor de la entrada a la ciudad.

Muchos posadas se encontraban en la entrada. No era tan raro que los viajeros se cruzaran; Sin embargo, todas estas posadas parecía estar bastante deteriorado. Xu Min recordó que le había prometido a la serpiente la comida de su vida, así que necesitaba un lugar adecuado para acomodarlos.

Caminando por la ciudad, Xu Min cogió el nombre de la ciudad. La ciudad fue nombrada ciudad de Ri Chu y desemejante de la ciudad de Honghe, ésta no tenía un puerto. En cambio, se consideró una de las intersecciones más grandes para los viajeros y los comerciantes que había permitido que la ciudad creciera al tamaño que tenía hoy.

Moviéndose hacia las regiones interiores de la ciudad y buscando una posada de clase alta, los ojos de Xu Min fueron atrapados por una farmacia. Mirando esto, el joven golpeó su bolsa y se movió dentro. Ignoró por completo las miradas dadas por los ciudadanos que lo rodeaban.

Xu Min llevaba ropa sencilla que era la ropa que había recibido del Supervisor Wang Li cuando vivía en la ciudad de Honghe. Eran claramente las ropas de un trabajador. Para él entrar en una farmacia de gama alta era algo que causaba mucho interés en los que caminaban por la calle. Sin embargo, sólo unos cuantos curiosos ingresaron a la tienda para ver qué pasaría.

Xu Min había adivinado desde hacía mucho tiempo que estos ciudadanos eran curiosos acerca de él. Ignorándolos, se dirigió al escritorio donde estaba una mujer de mediana edad. Mirando al joven, la mujer no pudo evitar fruncir el ceño. Se preguntó por qué una persona tan débil habría entrado en su estimada tienda.

No tuvo que esperar mucho. Después de unos momentos, Xu Min había llegado al mostrador. Tan pronto como lo hizo, pasó la mano por el mostrador y colocó cuatro hierbas que no tenía ni idea de qué uso tenían. En el momento en que los dejó caer, el shock y la codicia se hicieron visibles en los ojos de la mujer. Su expresión ya no era repugnante, pero era muy acogedor.

«Saludos, mi buen señor,» dijo con una voz suave y agradable. «¿Tengo razón al creer que estás dispuesto a vender estas hierbas?», Preguntó mientras se lamía los labios. Trató de humedecerlos mientras se sentía profundamente conmocionada.

Al ver su expresión, una sonrisa astuta apareció en la cara de Xu Min mientras se encogía de hombros descuidadamente. La tienda en sí estaba lleno de clientes ya que todos celebraron sus respiraciones en emoción. Para muchos ciudadanos, esta fue una de las cosas más emocionantes que habían visto en los últimos días.

«Estoy buscando vender», dijo Xu Min con una voz lenta. Estaba arrastrando cada palabra y haciendo esperar a la mujer para el «pero». El joven realmente dijo un «pero» mientras continuaba su condena.

-En efecto, estoy buscando vender -repitió-. Pero, usted ve que estas hierbas eran bastante peligrosas para mí. -continuó-. Sólo las estoy vendiendo si estoy obteniendo un buen precio. Después de todo, arriesgué mi vida para conseguirlos.

Al oír las palabras, la cara de la mujer se volvió ligeramente amarga. Después de unos instantes se las arregló para controlar su expresión facial una vez más. Ella sonreía una vez más mientras miraba las hierbas.

Estas hierbas eran todas hierbas raras. Eran hierbas que ella podía vender a las familias superiores dentro de la ciudad. La mujer podría usarlos para invitar a alquimistas u otras personas importantes a la ciudad.

Gritando los dientes, miró al joven frente a ella que tenía una sonrisa torcida pero indiferente en su rostro. Sus ojos miraban curiosamente la tienda como si esto no tuviera nada que ver con él.

Mirándolo, la mujer pudo darse cuenta instantáneamente que este joven era perfectamente consciente del valor de sus hierbas. Llegó a la conclusión de dar una oferta seria desde el principio en caso de que se le insultó y pasar a otra farmacia para vender. Eso era sin duda algo que ella no podía permitirse que él hiciera.

Mirando las hierbas en el escritorio, tomó una y la colocó lejos del resto. Apuntando a esa hierba, su alma un poco tembló, ya que era la más rara entre ellos. Después de un breve descanso llegó su oferta. -Te ofreceré mil monedas de oro para ésta -dijo-. Sus ojos claramente tenían una expresión de dolor. «El resto de ellos no puedo pagar más de quinientas monedas de oro por una pieza.»

Al oír la valoración, Xu Min tuvo que tragar un poco cuando fue capturado con la guardia baja. Esperaba que valieran una increíble suma de dinero, pero esto estaba muy por encima de todas las expectativas que tenía. Estaba aún más sorprendido teniendo en cuenta que tenía una bolsa llena llena de hierbas.

Xu Min no fue el único sorprendido dentro de la tienda. La tienda entera todavía estaba llena de ciudadanos curiosos. Tan pronto como oyeron el valor que valían estas hierbas, quedaron todos aturdidos en silencio. Algunos trataron de apretar hacia el mostrador para ver estas hierbas increíbles.

Afortunadamente, para Xu Min, ningún cultivador había entrado en la farmacia. Sólo lo hacían los plebeyos, lo que significaba que nadie trataría de robarle las hierbas. Como plebeyo, uno tenía que ser suicida para luchar contra un guerrero de una estrella.

Decir que estos plebeyos no eran cultivadores era una frase equivocada. Todo el mundo a lo largo de sus vidas cultivadas de una manera u otra. El cuerpo de uno siempre cambia a través de los años al entrar en contacto con la esencia de los cielos y la tierra. Sin embargo, estos plebeyos no habían tenido tiempo de dar prioridad al cultivo sobre sus tareas o sobre sus vidas diarias. Esto resultó en que ellos sólo se convirtieran en Guerreros de Dos o Tres Estrellas durante toda su vida. Muchos de ellos sólo tendrían unos pocos cientos de años antes de envejecer y morir.

Aunque algunos de ellos eran guerreros de una estrella como Xu Min, ninguno de estos hombres eran cultivadores. Ninguno de ellos sabía sobre las artes marciales al azar ni sabían cómo usar su fuerza. Considerando esto, nadie deseaba participar en una batalla contra un verdadero cultivador.

Xu Min seguía dudando un poco. La razón por la que dudó no fue porque estaba descontento con el precio, sino más bien porque estaba realmente asombrado por ello. Sin embargo, la señora no lo sabía. Después de aclararse la garganta una vez, apretó los dientes y habló una vez más. «Oncecientos es el precio más alto que puedo pagar por esta hierba», dijo. Su corazón se desangró pensando en todas las monedas de oro que tendría que gastar. Al mismo tiempo, definitivamente valió la pena.

La hierba era conocida como un girasol anhelante. Era una flor que sólo crecía en las zonas más densas de un bosque donde jamás llegaría el sol. Por otro lado, los pétalos parecían un pequeño sol. Cuanto más alto era el tallo, más viejo era. Cuanto mayor era la flor, más preciosa era.

Esta flor había obtenido su nombre ya que siempre crecería hacia el sol. En caso de que la flor tenga éxito en alcanzar la luz del sol, se mutar y convertirse en un girasol lujurioso. Era una flor que nunca recibía suficiente luz del sol y siempre pedía más.

El Anhelante Girasol Xu Min había traído con él hoy era por lo menos cincuenta años de edad como el tallo era bastante alto. Venderlo a un experto excéntrico de alto rango o un alquimista traería decenas de miles de monedas de oro. Si no tenía suerte, no podía encontrar a un coleccionista interesado en la flor. En ese caso, valía sólo dos o tres mil monedas. Esta era la razón por la que se había sentado a tan bajo precio de compra. Antes de que ella pudiera vender, ella necesitaba poner sus manos en la flor primero.

Viendo el nerviosismo en el rostro del comerciante, Xu Min sacudió la cabeza y asintió vigorosamente. El precio era sin duda mucho mejor de lo que esperaba. Con gran felicidad esperó a que la mujer recibiera el dinero. Sacó una tarjeta clara de jade y se la entregó al joven que curiosamente la tomó para ver qué era.

Uno tiene que saber que Xu Min nunca realmente se ocupó de dinero antes. De regreso en la ciudad de Honghe, nunca le habían pagado nada del Supervisor Wang Li. El dinero que había recibido en la ciudad en la frontera del Bosque de la Serpiente se le había dado en efectivo.

Ahora se le entregó una tarjeta clara hecha de jade blanco, su rostro estaba lleno de preguntas cuando lo recibió. Mirando su confundido rostro, la dama no pudo evitar reír un poco.