Capítulo 4: La caza

Dentro del bosque, Xu Min se precipitaba hacia adelante, sus pies moviéndose en una pista familiar que usualmente jugaba. Su cabeza estaba clara, con sólo un pensamiento flotando a través de ella – la supervivencia.

Lo más importante para Xu Min fue sobrevivir, para que pudiera regresar un día. Regrese para asegurarse de que tanto el joven y viejo maestro de la familia Zhong murió por sus manos. Pero en este momento, sabía que sus posibilidades de supervivencia eran escasas, ya que una horda de guardias estaba caliente en su camino.

Si esto hubiera sucedido unos días antes, Xu Min ya habría sido atrapado; Sin embargo, después de entrar en el rango de Guerrero Estudiantil, Xu Min era ahora mucho más rápido de lo que hubiera creído que se había convertido, y también se hizo capaz de almacenar Qi dentro de su cuerpo.

Lo que le ayudó en su fuga no fue sólo la pequeña cantidad de Qi que había podido reunir en los últimos días, sino también su familiaridad con el bosque y la fuerza física que había entrenado para mejorar.

Los guardias nunca necesitaron entrar en el bosque, y aunque se lo consideró seguro, no era un lugar donde la gente se aventuraría, a menos que fueran pobres y trataran de cosechar plantas comestibles o cazar pequeñas criaturas.

Otra cosa que frenó los guardias fue la elaborada armadura de metal que usaban para mostrar la magnificencia de la familia Zhong. Desafortunadamente para ellos, estaba lejos de ser útil mientras perseguía a alguien en un denso bosque. Después de unas horas de perseguir a Xu Min, el guardia final cedió y regresó a la mansión.

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«¿Qué quieres decir con que no puedes encontrarlo?» La voz de Maestro Zhong rugió por todo el pasillo, mientras todos los presentes se asustaron por lo que su líder familiar podría hacer como castigo por no completar su misión.

«Ese chico no es ordinario», dijo el Maestro Zhong con una voz baja e intimidante, «Su talento está muy por encima de la media, así que no podemos permitirnos dejarlo ir. Si lo hacemos, volverá a atormentarnos. Pídale a alguien que lo conociera que dibuje un dibujo, que entregue una recompensa de cien monedas de oro y que la entregue a quien se las arregla para darme la cabeza cortada.

Habiendo dicho esto, Maestro Zhong tomó un pequeño descanso para considerar lo que debería hacer con los que no lograron capturar al niño. Con un suspiro, agitó la mano, listo para despedirlos.

En medio de la moción, el Maestro Zhong parecía haber cambiado de opinión, ya que abrió los ojos una vez más y dijo: «Cada día envía un equipo al bosque para ver si puedes capturarlo. La misma recompensa es válida para mis guardias, así como para cualquier otra persona. Tienes que matarlo.

Sentado junto al Maestro Zhong era el joven maestro. Al principio, su rostro se había vuelto rígido por el miedo y el arrepentimiento; Sin embargo, a medida que la noche progresaba y se felicitaba por sus acciones, la emoción creció en él y se sentía como si finalmente hubiera tenido éxito. El asesinato era realmente el camino para ser más fuerte.

También estaba encantado de que Xu Min se fuera. No le importaba mucho a Zhong Ji si Xu Min estaba vivo o muerto. Mientras estuvo fuera, significaba que ya no había nadie de edad similar que pudiera alcanzarlo mientras entrenaba o era más hábil que él. Así, el joven tenía una amplia sonrisa en su rostro.

El joven maestro Zhong no sabía por qué su padre estaba tan decidido a matar a Xu Min, porque vio a Xu Min como nada más que una plaga. Aunque su talento era asombroso, no era más que un niño pequeño que ahora estaba solo en el mundo. Apenas podía ser llamado una amenaza por nadie.

Maestro Zhong no estaba de acuerdo con él sobre este punto. Permitir que el muchacho viviera daría lugar a una espina potencial en su lado, porque había visto el odio puro y la ira ardiendo en los ojos del niño cuando él escapó en el bosque.

El maestro Zhong se sintió incómodo mientras reflexionaba sobre toda la situación, pero después de sacudir la cabeza un poco, decidió regresar al banquete que estaba hospedando. Con una sonrisa educada en su rostro, saludó a los miembros de la familia que estaban presentes una vez más.

En el fondo casi imperceptible del banquete, todas las sirvientas a quienes se ordenó que vieran vino y sirvieran la comida lo hicieron sin sonrisas en sus caras. En su lugar, la mayoría de ellos incluso tenía manchas de lágrimas casi imperceptibles en sus mejillas. Todos pensaron en cómo su buen amigo murió debido a un patético y débil maestro que la mató sólo porque no tenía las agallas para enfrentarse a su rival.

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Mientras se sentaba en una rama de uno de los árboles más grandes del bosque, Xu Min apretó los dientes. Sus manos estaban llenas de raspaduras y sus ojos brillaban con un tono rojo.

Habían pasado días desde que Xu Min fue perseguido en el bosque por los guardias de la familia Zhong y desde hacía mucho tiempo se había dado cuenta de que todos los humanos del bosque lo perseguían.

El primer día, casi se había visto atrapado por un grupo de mercenarios porque se dirigía a ellos para pedir ayuda, sólo para escuchar que estaban buscando una recompensa en su cabeza. Desde entonces, Xu Min temía dormir porque temía ser encontrado durante la noche.

Dejar el bosque tampoco fue fácil, porque Xu Min vio que los guardias patrullaban las cercanías del bosque, listos para atraparlo cada vez que se mostraba a sí mismo. Sin otras opciones, Xu Min decidió aventurarse más en el bosque y ver qué tipo de paisaje estaba en el otro lado.

En todos los años que había vivido Xu Min, sólo había oído un poco de información sobre el otro lado. El otro lado era un vasto país, inimaginablemente más grande que la ciudad en la que creció Xu Min, un lugar donde cada cultivador se aventuraría a hacerse un nombre por sí mismos. Las historias, que el Supervisor Tian contó acerca de ello, fueron las que causaron que Xu Min se interesara en cultivar en primer lugar – un día, tallaría su propio nombre en la historia.

Mientras pensaba en su sueño infantil, Xu Min se resopló por ser tan ingenuo. En la actualidad, estaba herido, cansado y mentalmente inestable, pero en el fondo, su instinto de supervivencia seguía rugiendo, forzándolo a esconderse día tras día.

No había dormido durante días y finalmente había conseguido trepar a un árbol grande, donde podía ver a alguien sin que nadie lo notara. Las ramas eran más grandes que él y finalmente se permitió descansar un poco mientras estaba sentado apoyado contra el tronco del árbol con las piernas cruzadas.

Xu Min siguió jurando por no ser lo suficientemente fuerte como para abrirse camino en la casa principal y matar a sus objetivos de inmediato, pero sabía que ahora no era el momento adecuado. Era el momento de continuar cultivando, siguiendo las instrucciones que le enseñó previamente el Supervisor Tian. En la actualidad, Xu Min hizo todo en su capacidad para permanecer invisible. Para pretender que él era el aire, que él era la esencia de los cielos y la tierra.

El cielo estaba oscuro cuando Xu Min finalmente cayó en un sueño ligero. Aunque dormía a la ligera, su cuerpo seguía siendo el de un niño de ocho años que necesitaba descansar, induciéndolo a dormir durante toda la noche y la mayor parte de la mañana.

Cuando se despertó, Xu Min se sorprendió cuando se dio cuenta de cuánto tiempo había estado dormido. Incluso sentía un tinte de culpa que podía dormir tan profundamente mientras su amada hermana no podía dormir más.

Aunque Xu Min se sentía un poco culpable, su estado de alerta nunca vaciló. Seguía mirando a su alrededor, sin atreverse a moverse ni siquiera ligeramente. Debido a su vigilancia, notó otro grupo de humanos caminando por el bosque. Esta vez fueron liderados por el Supervisor Tian, ​​lo que hizo que su ya herido corazón se doliera aún más.

Subiendo el árbol en silencio, Xu Min se acercó lo más que se atrevió a no ser notado, para que pudiera oír lo que se decía.

-Vamos a entrar en el bosque otra vez esta noche -dijo el Supervisor Tian con una voz fría e indiferente-. Tal vez pueda atraerlo si pienso estar solo. Cuando aparezca, dispararle de inmediato. No podemos permitirnos que nos siga evadiendo.

Al oír estas palabras pronunciadas por el adulto que Xu Min consideraba casi un padre, sus ojos ardían con lágrimas no derramadas y su corazón se endurecía cuando volvía a la percha en la que estaba sentado previamente.

Xu Min se quedó en la parte superior del árbol durante días sin fin, viviendo de nada más que la corteza del árbol y la humedad recogida en las hojas. En los primeros días, Xu Min lloraba al azar, pero a medida que pasaban las horas sin pensar más que en sus propios pensamientos, el muchacho lentamente dejó de llorar y comenzó a pensar en todo lo que había ocurrido de nuevo.

Xu Min era todavía un niño de ocho años, pero mientras vivía en la parte superior del árbol, su mentalidad cambió. En lo profundo de él, había un fuego alimentado por la ira, un fuego que cada día crecía ligeramente más brillante. Sin embargo, no importa lo fuerte que este fuego ardió, siempre fue suprimido por la necesidad de soportar.

La estación cambió del cálido verano al fría otoño y finalmente, después de varios meses pasados, era posible que Xu Min descendiera del árbol grande, viendo que el bosque ya no estaba lleno de mercenarios, guardias u otros hombres que Deseaba cazar al joven por el bien del dinero.

Después de descender, Xu Min se dirigió instantáneamente hacia un pequeño arroyo donde se lavó a sí mismo ya sus ropas. Los meses habían afectado a su cuerpo ya que ahora era increíblemente escaso, con sus costillas visibles a través de la piel. Su cuerpo era más débil de lo que había sido antes y todos los músculos que trabajó duro para construir habían perdido la mayor parte de su fuerza a través de la larga espera y la desnutrición.

Sus ojos, antes llenos de felicidad infantil e ingenuidad, se volvieron fríos y lejanos; Ni siquiera un punto de compasión por este mundo se mantuvo. En su lugar, estaban llenos de vigilancia mientras miraba a su alrededor.

Moviéndose más y más en el bosque, Xu Min rápidamente pasó el punto más lejano que había estado antes. En lugar de estar llenos de felicidad y emoción de la nueva frontera, como lo habría sido hace unos meses, esos sentimientos infantiles eran inexistentes, muertos desde hacía mucho tiempo y reemplazados con seriedad y vigilancia mientras observaba su entorno, constantemente en guardia para los seres humanos que Podría aparecer.

Cuanto más se fue Xu Min, más cuidadoso se hizo. No se atrevía a viajar en caminos hechos por seres humanos, ni deseaba seguir demasiados senderos de animales. Al final, eligió la manera más difícil de pasar, creyendo que el camino que él eligió sería también el más difícil de seguir.

Mientras Xu Min se dirigía hacia las profundidades del bosque, rápidamente descubrió que, aunque se consideraba un bosque seguro por la mayoría, muchas bestias demoníacas residían en él. Sin embargo, cuando esas bestias demoníacas se encontraron con el niño pequeño, rápidamente perdieron su interés, ya que la piel y los huesos por sí solos no eran suficientes para una comida para ellos.

Mientras atravesaba el bosque, Xu Min finalmente se atrevió a dedicar tiempo a entrenar una vez más, haciendo que su ya lento viaje se hiciera aún más intenso. Pasaba horas cada día respirando dentro y fuera, creando manchas doradas de luz como el Supervisor Tian le había enseñado.

El ejercicio de respiración no fue el único entrenamiento que Xu Min hizo. Él entrenó las posiciones que había aprendido durante su tiempo en el compuesto de la familia de Zhong una vez más. Recordaba que cada postura de fortalecimiento muscular le había demostrado y que pasaría horas en ellas todos los días.

Un día pasó otro, las estaciones iban y venían. Xu Min lentamente hizo su camino a través del vasto bosque, moviéndose a un ritmo increíblemente lento mientras se concentraba en reconstruir su base de fuerza y ​​cultivo.