Tang Li había venido a despedirlos, pero Han Yunxi ya se había encerrado en el carruaje y se había negado a salir. Le había dado a Long Feiye una mirada de advertencia esa mañana con la bufanda alrededor de su cuello, una clara señal de que no quería ver a nadie.

En realidad, Tang Li había querido pedir en secreto a Han YUnxi algunos medicamentos o venenos más. Desafortunadamente, no se atrevió a llamarla con Long Feiye bloqueando el camino. Una vez que la pareja se fue, Tang Li se apresuró a subir de nuevo a la montaña. La primera mañana después del día de su boda, se suponía que la novia ofrecía té a sus suegros. Él ya había discutido las cosas con su madre para hacerla jugar con el villano y atormentar a Ning Jing mientras jugaba al héroe que la protegía. Incluso si no podía someter a Ning Jing dentro de un año, al menos ella se apegaría a él solo por su protección. La ceremonia de ofrenda del té comenzaría con el acoso de su madre, por lo que tuvo que apresurarse y hacer los preparativos.

Mientras tanto, Han Yunxi y Long Feiye seguían vigilando su situación a pesar de abandonar el Clan Tang. No fue por el chisme, sino porque ella necesitaba una respuesta definitiva sobre el estado de la dote de Ning Jing. Como se esperaba, el agente de Long Feiye en el Clan Tang les trajo noticias al mediodía del mismo día. Ning Jing realmente había hecho los acuerdos de comercio de armas parte de su dote. Han Yunxi leyó la carta detallada sin saber si reír o llorar.

También había incluido un meticuloso relato de los saludos de Ning Jing a sus nuevos suegros esta mañana. Antes de que Lady Tang tuviera la oportunidad de acosarla, la niña ya había llevado a cabo su dote y había dado una demostración de fuerza. No era nada más que una ficha de comercio de armas aprobada por el Continente de la Nube a nivel del presidente. Ning Jing había dicho que era capaz de criarse ella misma y que no necesitaba el apoyo del clan Tang. Después de eso, las dos mujeres se convirtieron en una guerra de palabras. Tang Li nunca tuvo la oportunidad de defender a su esposa contra su madre porque … ¡Lady Tang había perdido la pelea!

"¿Qué es?" Preguntó Long Feiye.

"No sé si Tang Li puede manejar Ning Jing", dijo Han Yunxi mientras entregaba la carta.

Long Feiye miró el contenido antes de reír. "Una buena pérdida".

"¿Qué quieres decir?" Han Yunxi no tenía ni idea. "Ella perdió a propósito?"

"Desde que perdió, Tang Zijin tratará esto seriamente y fortalecerá el asiento de Tang Li como cabeza de clan".

Han Yunxi inmediatamente entendió y suspiró con emoción. "¡Cuántas veces debe Tang Li haberle hecho una reverencia a Buda en su última vida, para ser bendecido con una madre como ella en esta!"

Dado que Lady Tang había perdido ante Ning Jing, Tang Zijin sin duda se preocuparía y apoyaría más a Tang Li. Ya fuera la autoridad o la riqueza, o incluso la fuerza armada, lo usaría todo para defenderse de Ning Jing. De esta manera, Tang Li sería el jefe del clan tanto en estatus como en nombre. Lady Tang había hecho todo lo posible por el bien de su hijo.

Tang Li no sufrirá pérdidas con Lady Tang allí, pensó Han Yunxi para sí misma. Long Feiye simplemente volvió a estar en silencio. Tang Li realmente fue un tipo con suerte. Su madre siempre había limpiado sus problemas sin importar cuántos errores grandes o papas calientes había tocado. Ella nunca permitiría que Tang Li luchara o tomara algo por la fuerza cuando pudiera asegurarse de que él tuviera una vida pacífica y feliz.

"¿En qué están pensando?", Preguntó Han Yunxi. Ella nunca pensó que Long Feiye también podría espaciarse.

“Nada,” dijo Long Feiye, antes de atraerla suavemente a sus brazos. Una de sus manos le dio una palmadita rítmica en la espalda mientras pensaba en otras cosas.

"Algo que no puedes decirme? ¿O una persona en tu mente que quieres mantener en privado? ”Bromeó Han Yunxi.

“Una persona,” contestó Long Feiye.

"¡¿Quién ?!" Han Yunxi se puso serio. No creía que Long Feiye pudiera hacer bromas como estas en serio.

“Mi maestro en la secta de la espada,” murmuró Long Feiye. "La temporada de verano es cuando tiene frecuentes ataques de locura".

Han Yunxi se detuvo antes de decir: "Larga Feiye, ¿por qué no traemos al Doctor Gu a la Montaña Celestial para que pueda verlo?"

"No está bien", el tono de Long Feiye lo hizo definitivo. Han Yunxi nunca había estado en la Montaña Celestial, por lo que no sabía nada sobre su situación. Ella no insistió en el tema, pero pensó que las cosas podrían esperar hasta que lo vieran en persona y evaluaran su condición. No sería demasiado tarde para volver a abrir el tema en ese momento.

Una vez que su carruaje salió de las fronteras de Reclining Dragon Range, se dirigieron directamente hacia el sur. Su viaje fue intencionalmente sencillo y el tío Gao, un conductor muy discreto. Chu Xifeng y los guardias de la sombra los protegieron en secreto desde un lado, asegurando así que nadie supiera del itinerario de Long Feiye y Han Yunxi.

El clima durante el cuarto mes del año lunar todavía se sentía como la primavera en el norte, pero durante mucho tiempo se había asentado en las temperaturas tempranas del verano en el sur. Las montañas verdes y los arroyos llenos se mezclaron con los sonidos de los cucos y las lluvias brumosas. Mientras los fuegos y el humo de la batalla ardían detrás de ellos, Long Feiye y Han Yunxi se dirigieron hacia el pintoresco paisaje del sur de Ning. Probablemente, Ning Cheng estaba demasiado ocupado para preocuparse por su paradero ahora, pero alguien había estado vigilándolos todo el tiempo. ¡Este no era otro que el maestro de Jun Yixie, el ex jefe de la secta Cien venenos y miembro del Clan del Viento de las Siete Familias Nobles, Bai Yanqing!

Actualmente, él y Jun Yixie se alojaban en el palacio del lado norte del emperador Li. El emperador del norte de Li había realizado una gira de inspección en el este para inspeccionar personalmente el estado de las tres grandes granjas de caballos. Bai Yanqing y Jun Yixie lo acompañaban en secreto. Aunque las granjas pertenecían al príncipe heredero en el papel, también estaban bajo la complicada jurisdicción del segundo príncipe imperial. Por supuesto, después de que la plaga atacó a los caballos, los tres estaban ahora bajo el control de Jun Yixie. O mejor dicho, su maestro, las manos de Bai Yanqing. Bai Yanqing no solo creó la cura para la plaga, sino que incluso desarrolló un tipo especial de hierba forrajera que se podía mezclar con medicamentos para recuperar rápidamente a los caballos de batalla y volver a sus condiciones normales.

Normalmente, un potro necesitaba cuatro años para convertirse en un buen corcel de batalla. Se gastaron tres años en el crecimiento, mientras que la capacitación se reservó para los próximos seis meses. Con este nuevo y mejorado forraje, incluso los potros recién nacidos solo necesitaban dos años antes de que estuvieran listos para el combate. Por lo tanto, el emperador del norte de Li había enviado a hombres a comerciar en secreto con caballos de batalla con Cloud Realm Trade Consortium mientras se llevaban potros jóvenes del pastor de su propio país. Cuando fueron alimentados con el forraje, solo pasaron unos meses antes de que estuvieran listos para entrar en los campos de batalla. Sin embargo, últimamente no ha habido desarrollos de Cloud Realm Trade Consortium. Los caballos habían sido comprados a los pastores, pero su número distaba de ser suficiente.

A pesar de su recorrido de inspección, el emperador del norte de Li todavía había traído su mapa de batalla. Ahora lo extendió sobre la mesa para señalar la prefectura de Fenglin mientras discutía sus conflictos actuales con Bai Yanqing.

"Jeje, después de todos esos giros y vueltas, el general Chu volvió a Zhou occidental", suspiró el emperador del norte de Li. "¡Qué vergüenza, qué vergüenza!"

Si no fuera por las fuertes pérdidas de las tres granjas de caballos, sus fuerzas de caballería podrían haber entrado ellos mismos en el campo de batalla y forzado su camino hacia el oeste de Zhou y Tianning. Nunca esperó que la lucha interna de Tianning llevara a que el país se dividiera y se desarrollara en este lío en las regiones occidentales. ¡Northern Li realmente había perdido una oportunidad de oro!

“Su Majestad, ¿ha oído hablar de esta historia de Tianning?” Bai Yanqing sonrió mientras acariciaba su barba. Estaba vestido con una túnica gris ceniza y se veía muy tranquilo, como un experto misterioso y noble.

“¿Qué historia?” Preguntó el emperador.

"El viejo perdió a su yegua, pero todo salió mejor", dijo Bai Yanqing, mientras que Jun Yixie se apresuró a explicar.

“Su Majestad, estos tres países están obligados a verse atrapados en una larga lucha. Por lo tanto, Su Majestad todavía tiene posibilidades de enviar tropas al sur una vez que los caballos de batalla estén listos. Entonces serás el pescador que se sienta y se tambalea en todos los peces ".

"Hmph. A juzgar por nuestros números de caballos de batalla actuales, ¡incluso dos años no serán suficientes para asegurar la victoria! Zhen no peleará una guerra incierta. No lo olvidemos, las fuerzas navales del duque de Qin todavía nos observan desde el Mar del Este. "Sin lugar a dudas, el mayor enemigo del emperador en su mente era Long Feiye.

“Su Majestad, ¿duda de este viejo?” Bai Yanqing sonrió fríamente. Comparado con el aire de respeto de Jun Yixie, él no era ni servil ni débil ante el emperador Li del Norte.

"Bai Yanqing, ¿cómo se supone que Zhen debe tener fe en ti? Las tierras más fértiles de todo el continente de Cloud Realm están todas bajo el mando del duque de Qin. Ya está cerca del clima de verano en el sur. Unos meses más tarde, será la temporada de cosecha! Los fuegos de la guerra no pueden llegar allí. Cuando llegue el momento, Western Zhou y Tianan le pedirán grano. ¡No se perdería la oportunidad de tomar el territorio de Ning Cheng entonces! ”, Dijo fríamente el emperador del norte de Li.

Tanto Western Zhou como Tianning eran países áridos con límites en sus cultivos. Si estallara la guerra, toda la agricultura y la ganadería se detendrían. El país de Tianan no estaba en el centro de la lucha y tenía tierras razonablemente buenas, pero definitivamente perderían más personal para que los campos financiaran sus campañas de guerra. Por lo tanto, sus rendimientos de cosecha también caerían. Una vez que todas las reservas de grano hubieran desaparecido, ambas partes lo buscarían en fuentes externas. Ese sería el momento en que las regiones centro-sur se beneficiaron de la refriega.

Conociendo la personalidad de Long Feiye, no querría dinero para comprar cereales, pero aprovecharía la oportunidad para enviar a sus propias tropas y dividir el territorio de Tianning con Zhou occidental y Tianan. A pesar de estas verdades, Bai Yanqing ignoró las palabras del emperador con una sonrisa.

“Su Majestad, por favor confíe en este viejo. ¡Este será un otoño lleno de acontecimientos para el duque de Qin! Mientras el príncipe heredero pueda apresurarse y expandir la población de caballos, este anciano cumplirá la promesa que una vez prometí a Su Majestad ".

Al ver que el emperador Li del Norte vacilaba, Bai Yanqing agregó: “Su Majestad originalmente confiaba en este anciano. Si no me crees ahora, entonces este anciano se sentirá decepcionado. "Sus ojos aún eran pozos de misterio que no se perturbaban a pesar de todo.

El emperador Li del Norte recordó el primer voto de Bai Yanqing. Había dicho que el Viento y los Clanes Negros seguirían siendo leales a la familia imperial del Norte de Li y unirían el Continente del Reino de las Nubes. Debido a eso, el emperador del norte de Li le había conferido a Jun Yixie su título de Duque de Kang y le había dado una autoridad infinita. Bai Yanqing fue considerado su invitado distinguido y recibió un respeto infinito. Miró al hombre durante mucho tiempo pensando antes de tomar una decisión.

“Alguien que venga, emita órdenes al segundo príncipe imperial. Él es para cruzar las montañas de nieve y comprar grandes cantidades de caballos. Zhen le dará tres meses de tiempo para completar la tarea. Si no puede obtener suficientes animales, ¡no necesita volver! "

Más allá de los elevados picos nevados del norte de Li, se encuentran las fronteras más septentrionales del continente de Cloud Realm. Fue el último pedazo de tierra sin desarrollar en todo el continente, el hogar de una tribu salvaje que devoró carne cruda y aves de corral, el Clan Wintercrow.

Hace tres años, el emperador del norte de Li había enviado su primera expedición más allá de las montañas y se encontró con este clan junto con las mejores razas de caballos que jamás habían visto: los caballos Wintercrow. Por ahora, la construcción había terminado en una carretera de montaña que llevaba directamente al clan. Pero los miembros del clan eran duros como clavos y nunca actuaron de buena fe. Era difícil lograr acuerdos con ellos, e incluso los negocios simples podían resultar fatales. Comprar grandes cantidades de caballos era incluso menos probable. Northern Li ya había enviado diez enviados especiales, pero ninguno de ellos había regresado.

Por lo tanto, el emperador nunca había tenido mucha esperanza de conseguir sus caballos. Pero con las regiones occidentales envueltas en un conflicto por debajo, tuvo que intentarlo una vez más. Si Bai Yanqing tuviera la confianza de frenar a Long Feiye, entonces atacar durante el otoño cuando los ejércitos carecían de provisiones sería el mejor momento para atraparlos por sorpresa. No importa qué, tenía que conseguir suficientes caballos antes de que llegara el momento.

Los ojos de Bai Yanqing brillaron astutamente antes de apoyar sus manos en ambos hombros para expresar sus buenos deseos. "¡Que su segunda alteza tenga la mejor de las suertes!"

"El padre imperial, erchen1 está dispuesto a seguir y proteger al segundo príncipe imperial", se ofreció voluntaria Jun Yixie.

El emperador del norte de Li lo miró con vacilación …

1. erchen (儿臣) – un pronombre autorreferencial reservado para los hijos (o hijos adoptados) del emperador.