La estructura social en Twilight Capital había fascinado a Hao Ren.

Había sido inspector durante tres años. Aunque no tenía tanta experiencia como veteranos como Galazur y Anthony Alfonso, había cultivado cierta calidad profesional. El cambio más significativo fue que ahora estaba lleno de curiosidad sobre diferentes formas de civilización y cosmovisiones. Pudo observarlos de manera más objetiva y profesional. Se preguntó cómo Twilight Capital mantuvo su orden, y tenía curiosidad por la capacidad de la Asamblea Steam para gobernar la ciudad, así como la relación entre la Asamblea Steam y la organización Lightseeker. Por encima de todo, le gustaría saber cómo reaccionaría una ciudad cerrada de 2.000 años de antigüedad ante un grupo de extranjeros del mundo exterior.

Cuando una sociedad bien organizada estuvo confinada en una ciudad durante 2.000 años y luchando continuamente con el ambiente tóxico del mundo exterior, las cosas ya no podían entenderse con sentido común.

Wendell y Borcen hablaron apasionadamente, intercambiando información sobre el viaje en busca de la luz y los cambios recientes en la ciudad. Después de eso, Borcen organizó un tren para que llegaran a la ciudad alta.

"Hay una locomotora que saldrá después de un momento", dijo Borcen mientras escribía rápidamente una nota. “Un viejo conductor honesto y confiable te llevará a la ciudad alta. No puedo irme ahora, pero Wendell, deberías tener una solución ".

Metió la nota manuscrita en un tubo pequeño y delicado y la metió en un tubo de cobre, que era uno de una docena, al lado de su escritorio. Con un silbido, el tubo fue enviado lejos a lo largo de la tubería. Borcen tomó un micrófono con cable de mango largo e insertó el enchufe en la toma correspondiente al lado del tubo de cobre. "Kostov, acepte un pase de emergencia y agréguelo a su horario antes de irse".

Un cuarto de hora después, Hao Ren y su séquito llevaron la locomotora de vapor a la ciudad alta.

Como invitados especiales, no tenían que sentarse en los vagones de mineral. Borcen había dispuesto un compartimiento limpio a bordo de la locomotora para ellos. Este compartimento estaba ubicado justo detrás de la cabina, un salón para conductores y aprendices. Por lo general, la locomotora solo estaría llena cuando viajara al desierto oscuro. Cuando se dirigía al otro lado de la parte alta de la ciudad, el tren necesitaba solo la mitad del número de tripulantes para operar, y esta sala estaría vacía.

Como la locomotora era enorme, el salón era bastante espacioso. Hao Ren y su equipo pudieron quedarse allí cómodamente. Lily apoyó la cabeza en el borde de la ventana, contemplando el paisaje urbano que pasaba junto a ella. Ella estallaría de alegría al ver cosas de interés. Ylisabet se unió a ella, pero el pequeño demonio estaba más interesado en la locomotora en sí. Junto a las dos vivas doncellas estaba Nangong Wuyue, que parecía mucho más tranquila y reservada. Estaba tan tranquila que parecía casi sin emociones, excepto por el impulso de arrojar burbujas.

Ella no había digerido completamente el detergente en su vientre.

Hao Ren dejó su asiento y se dirigió al frente del salón. Mirando a través de una ventana sucia en la cabina en frente, vio tuberías complejas, válvulas, manómetros y palancas de control. Dos aprendices estaban agregando combustible al tanque de combustible, mientras que un anciano de cabello gris estaba ocupado con las palancas y las válvulas, operando cuidadosamente la locomotora. El anciano era Kostov. Parecía que, después de trabajar en el tren durante cuarenta años, cruzaba de un lado a otro entre el desierto oscuro y la Capital del Crepúsculo, pero todavía estaba sano, era notable.

Pero los conductores y los aprendices no tenían que trabajar en el desierto oscuro durante tanto tiempo como lo hacían los mineros. Solo estarían expuestos a la radiación mágica cuando la locomotora estuviera corriendo fuera de la cubierta. Cerca de la caldera de vapor, protectores gruesos y tuberías escritas con personajes rúnicos también los protegían de la energía dañina. Pero trabajando bajo la noche, la radiación mágica generalizada podría penetrar la capa protectora más gruesa, incluso el equipo del Lightseeker podría no ser capaz de protegerlos. A pesar de todo esto, Kostov estaba sano. Cuando sus colegas entraron en el incinerador y se convirtieron en el combustible para la caldera de vapor, él todavía estaba aquí en su puesto, tirando de esas palancas y válvulas pesadas. Su físico era duro como el cuero.

"¿Qué has visto?" Vivian se acercó a él, asomándose por la ventana.

“Puede que no sea un humano de sangre pura. Creo que tiene un espíritu fuerte ".

"La línea de sangre del hombre lobo medio. Había muchos hombres lobo en la región nórdica en aquel entonces. Cuando algunos hombres lobo y sus esclavos humanos dieron a luz a descendientes multirraciales, los otros mundos, demasiado orgullosos y arrogantes en ese momento, no querían reconocer estas sangre mezclada. Así que los otros mundos los arrojaron a los humanos. Estos eran los "hijos ilegítimos" que eran valientes pero no aceptados por los dioses. La línea de sangre de esta sangre mixta se ha diluido mucho, aunque inicialmente, sus antepasados ​​podrían ser una leyenda en la mitología nórdica, el héroe o tal vez Beowulf. Ahora son simplemente más fuertes, más longevos y resistentes a la magia que los humanos comunes ”.

"Hay una sensación de que la era mitológica todavía está aquí".

"Sí, la era mitológica vive en esta tierra", dijo Vivian en voz baja. “La gente de la Tierra ha lanzado el mito a la biblioteca, pero la gente en esta tierra todavía está contando la historia del pasado. No quiero que la era continúe en esta forma: es deprimente ".

En este momento, la reina dragón Galazur se acercó. Ella no se unió a su conversación sobre la ciudad. En cambio, ella pronunció algo inexplicable. "Buena actitud de trabajo que tienes ahí".

“¿Actitud laboral?” Hao Ren estaba desconcertado. "No entiendo por qué de repente hablas sobre la actitud de trabajo".

“Algunos inspectores novatos siempre cometen errores debido a su impulsividad. El poder puede hacer que las personas olviden sus deberes ", dijo Galazur, mirando por la ventana el paisaje exterior. “Se preocupan por el fin e ignoran la media, el viaje. Así que a menudo se pierden muchas cosas en el camino, cosas preciosas. Pero no pareces así. Tienes curiosidad por todo a lo largo del camino. Estás dispuesto a participar en cada civilización sin afectar tu objetivo, observándolos y comprendiéndolos. El inspector es un observador: observación y retroalimentación. Aquellos que apuntan a la meta solo no apreciarán el paisaje en el camino. Tienes la mentalidad correcta.

Hao Ren se sonrojó aunque se sintió un poco halagado. "Esa es una evaluación bastante alta".

"Por supuesto, esta es la razón por la que los dioses nos necesitan". La reina dragón sonrió. "Nos permiten tratar con el mundo porque pertenecemos al mundo y los conocemos".

Hao Ren no dijo una palabra, como si estuviera pensando.

Galazur lo miró, sonriendo, pero sin decir nada más. Las cosas se harían profundas cuando las personas se dieran cuenta de ellas mismas en lugar de ser amamantadas.

La locomotora de vapor avanzaba rugiendo sobre la capital de Crepúsculo arrastrando una cola de vapor blanco. Edificios densos y extraños pasaron por delante del tren en ambos lados. Algunas ventanas de los edificios de gran altura estaban abiertas cuando los niños curiosos asomaban la cabeza mirando el tren que pasaba a toda velocidad. Este fue el momento más feliz de su día, y los adultos de estos niños generalmente no los detendrían.

Locomotora de vapor, el monstruo ruidoso tenía un significado extraordinario para la ciudad. Simbolizaba la vida de la ciudad, la energía de la caldera grande, y esa sangre fresca todavía fluía dentro de la cubierta. Todos los nacidos en Twilight Capital sabían el significado sagrado del sonido de la bocina de aire. Cuando una columna de vapor salía de la caldera, sentían una especie de orgullo y paz en sus corazones. Esta orientación psicológica era incluso parte de la educación: los niños pequeños deben aprender a ser valientes y orgullosos del sonido del vapor.

Aparte de la delgada cubierta, que protegía la ciudad, no quedaba nada para proporcionar una sensación de seguridad a la gente.

"La ciudad tiene tres zonas", dijo Wendell mientras la locomotora de vapor cruzaba un gran puente mecánico. “El área que vimos justo ahora era la zona exterior. Más lejos está el desierto oscuro. En la dirección opuesta, todo el camino a lo largo de la rampa es la ciudad superior, donde están la mayoría de los artesanos y la Asamblea de vapor; y mirando hacia abajo en la oscuridad de abajo está la ciudad baja, que es la parte más antigua de la capital de Crepúsculo ".

Hao Ren siguió las instrucciones de Wendell, mirando hacia abajo desde la ventana. Sus ojos miraron más allá de las vigas de acero y las capas del techo en la parte más profunda de la ciudad. Twilight Capital era como un extraño nido de hormigas en una volea. Los edificios más nuevos estaban sobre los más viejos. Esta estructura aparentemente precaria, construida con algún ingenioso método de construcción, había resistido la prueba del tiempo. En los huecos de la ciudad se encontraba la oscuridad, donde silenciosas calles de cientos o incluso miles de años. El tiempo parecía haberse detenido allí en un mundo olvidado, en blanco y negro.

Pero allí había vida, donde vivía una gran cantidad de personas. La piedra angular más antigua de la ciudad: la gran caldera de vapor y parte de la tubería de presión estaban en el abismo. Los engranajes enormes y oxidados retumbaban en la oscuridad, donde se decía que la primera caldera grande llamada el Corazón de Surtr seguía funcionando. Las personas que eran responsables de mantener estas instalaciones habían vivido entre los engranajes y tuberías durante generaciones, y nunca dejaron el laberinto de maquinaria durante generaciones.

Casi se convirtieron en otra especie, una nueva especie que se agazapaba en la oscuridad, viviendo con calor y aceite, y simbiótica con tuberías y válvulas de vapor. Algunos eruditos incluso creían que aquellos que habían mantenido la gran caldera durante generaciones y habían estado en contacto con el Espíritu de Steam durante mucho tiempo se habían mutado para convertirse en una criatura llamada "Diablo".

Una columna de vapor se alzaba desde el oscuro abismo de abajo, ocultando su línea de visión. Hao Ren volvió a mirar hacia arriba cuando la locomotora se acercaba lentamente a la plataforma en la ciudad alta.