En Collow, abundaban los sitios antiguos con historias tristes como el Montículo del Soldado Sin Nombre. En los años en que la marea del Caos arrasó el mundo, todos los personajes, los guerreros heroicos, los grandes emperadores, los sabios eruditos y los generales invencibles, que una vez brillaron con grandes logros, fueron tragados por la oscuridad infinita. Por más épicos y brillantes que fueran esos grandes hombres, la rueda de la guerra en Collow los había hecho pedazos. El tiempo los consumió como consumibles baratos.

El gran rey elfo de hace seis mil años casi había unificado a todo el continente y luchó valientemente con el Caos. Pero al final, la historia había olvidado su nombre. Su imperio se había ido, ni siquiera quedaba un ladrillo. Los más sabios y los eruditos más conocedores solo habían encontrado algunas descripciones esporádicas de él en el libro. Y sus historias fueron contadas de la manera más confiable.

En Collow, era un lugar común.

Pero Hao Ren, un espectador, no podía ser indiferente. En la perspectiva de un inspector, apenas podía aceptar que una civilización desapareciera en la oscuridad de esa manera. Durante un total de 10,000 años, las razas mortales de Collow estuvieron siempre en guerra. Gastaron toda su fuerza en una lucha sin sentido con el Caos. Había un problema en este mundo, y él se vio obligado a descubrir la verdad detrás de todo esto.

Después de abandonar el Montículo del Soldado Sin Nombre, el grupo aceleró el paso mientras Verónica esperaba poder alcanzar el borde del Bosque Sombrío antes de que cayera la noche. Ella había confirmado su ubicación; Si todo va bien, los caballeros podrían llegar a un puesto de avanzada del reino en unas pocas horas.

Hao Ren se había dado cuenta de que la princesa caballero estaba un poco impaciente. Fue especialmente evidente después de dejar el montículo del soldado sin nombre. Parecía que ella estaba impotente y preocupada por algo. A juzgar por su conversación con los caballeros, podía adivinar vagamente lo que había sucedido: el ejército de Veronica volvió a caer en el desierto después de una derrota. Las fuerzas del Caos en el bosque sombrío atravesaron la defensa de los humanos y lanzaron un ataque sorpresa al Reino de la Orden. La princesa estaba preocupada por el destino de su país y la gente, cuyo futuro no sería optimista sin un milagro.

Morian caminaba al lado de Hao Ren. El viejo caballero de pelo blanco permaneció tan solemne como siempre. Su rostro anguloso no mostraba muchos cambios emocionales, pero en el fondo, sentía lo que Veronica sentía. Pero el veterano supo ocultar su emoción. Miró a Hao Ren, que estaba en silencio, y de repente le preguntó: "¿Cómo se veía la Teocracia hace mil años?"

Hao Ren estaba ocupado probando su conexión mental, la voz de Morian lo sobresaltó. Miró a Morian, quien por primera vez en los últimos días, le habló. No era que el viejo caballero tuviera una opinión sobre él que lo sobresaltara, sino que el anciano era un hombre tranquilo. Hao Ren parpadeó y no tenía idea de cuál era la intención de la pregunta. Pero se dio cuenta de que era un antiguo guardia del templo de alto rango, por lo que la vieja pregunta del caballero debe estar relacionada con la Teocracia. Él respondió ambiguamente. “Más o menos lo mismo que hoy. Hay pequeños cambios en la iglesia, y los sacerdotes destina todo ".

Morian asintió pero no dijo nada. Después de unos momentos, repitió: “La mitad de nuestro fracaso se debió a la repentina retirada de la Teocracia. No tengo ninguna intención de señalar con el dedo o quejarme. Quiero saber en qué circunstancias hará esto la teocracia?

Mientras decía, el viejo caballero puso su vista en Hao Ren; su rostro se veía tan serio que era como si tuviera que obtener la respuesta ahora mismo aquí. Pero Hao Ren estaba estupefacto: ¿quién diablos lo sabría? No hay duda de que salió corriendo de un templo antiguo y le dieron el título de Guardián Antiguo, pero era falso y no tenía nada que ver con la Teocracia.

Verónica, que estaba caminando en frente, había escuchado su conversación. Su Alteza Real estaba preocupada y frunció el ceño. “Durante miles de años, la teocracia ha sido la culminación de varios reinos. Abrigaron el mundo del orden, y su autoridad descansó en esta responsabilidad. Pero no hay manera de encubrir el hecho de que se retiraron del Bosque Sombrío. Esta noticia se difundiría tarde o temprano. El prestigio de la iglesia sufrirá un enorme déficit. "Guardián, ¿cuál crees que fue la razón por la que la Teocracia retiró sus tropas a pesar de saber que su buen nombre sufrirá?"

Hao Ren se quedó estupefacto de nuevo durante mucho tiempo. Después de buscar en su mente, finalmente se inspiró en el manual del empleado y en algunos casos clásicos en los documentos del tutorial. "Tengo un mal presentimiento; Algo debe haber sucedido en la iglesia. Tal vez la teocracia tenga un problema en su territorio ".

“¿El reino sagrado tiene problemas?” Las cejas de Morian se arquearon. "¿Como es posible? El milagro de la diosa de la creación está en el continente, y nunca ha habido ninguna fuerza del Caos que se haya acercado al reino sagrado ".

"Tal vez sea algo más que las fuerzas del Caos?" Hao Ren respondió casualmente.

Todo el mundo se calló al instante. Todos tenían la misma expresión extraña en sus caras.

"Oh, quiero decir, solo decir". Hao Ren se dio cuenta de que solo tenía un resbalón freudiano. Antes de que pudiera decir algo más, la sombra del Bosque Sombrío apareció de repente en su visión periférica.

El Bosque Sombrío estaba justo en frente.

Alguna vez fue un bosque vibrante y denso. Antes de la marea del Caos, este vasto bosque entre las llanuras y los reinos era una fuente vital de madera y material alquímico de Taros, y también el hogar de varios elfos y duendes salvajes. El bosque se extendía a lo largo de las fronteras oeste y sur del Reino de Taros, formando una vasta área en forma de media luna con varios asentamientos elfos. Durante los tiempos de paz, los elfos se basaron en la recolección de hierbas y minerales mágicos en el bosque para comerciar con humanos e intercambiarlos por necesidades, mientras que los duendes vivían con los elfos y eran responsables de mantener el flujo de magia en el bosque.

Sin embargo, la marea del Caos cambió la faz del bosque. El verde exuberante se había convertido en árboles oscuros, distorsionados y demonizados. Las vides eran altamente venenosas. Los arbustos comenzaron a tragar cualquier cosa viva que pasara por ellos, y el suelo había perdido su función de sustentar la vida. No se podían cultivar hierbas ni alimentos en la jungla, y cuando el veneno también contaminó el agua en la jungla, los elfos y los duendes evacuaron sus hogares. Según Veronica, los elfos y duendes que abandonaron el bosque ahora vivían en varias ciudades en el oeste y sur de Taros como ciudadanos temporales y ayudando a los humanos a proteger las fronteras de la tierra del orden.

Hao Ren se sorprendió un poco por esta información, pero pronto supo que este era un fenómeno relativamente normal en el mundo de Collow.

El caos siempre estaba invadiendo los reinos. La marea del Mar de Carnos cambiaría el patrón en el continente cada 100 años. Los reinos poderosos podrían mantener un territorio relativamente estable durante esta agitación, algunos imperios más masivos podrían durar hasta diez siglos, pero las pequeñas ciudades-estado y los asentamientos dispersos habían encontrado difícil sobrevivir. No fueron débiles al principio, y probablemente fueron los descendientes de los reinos derrotados en la última ola de la marea del Caos. Con el inicio del nuevo ciclo de mareas, no pudieron proteger sus hogares ya maltratados y solo pudieron buscar refugio en los reinos circundantes.

Usualmente, esos reinos no rechazarán esta solicitud de refugio.

Todos sabían que, de algún modo, algún día tendrían la misma suerte.

Los elfos en el Bosque Sombrío tenían un reino hace dos siglos. Este reino gobernó todo el bosque, no solo unos pocos asentamientos. Pero su imperio cayó eventualmente, y se convirtieron en vasallos del Reino de Taros. Tal vez, algunos años después, el Reino de Taros podría terminar con el mismo destino. Los otrora orgullosos pueblos de montaña se convertirían en las tribus que vagaban por el borde del bosque. Cuando el Caos y la Orden se enfrentaran una vez más, no tendrían más remedio que buscar refugio en nuevos lugares.

Veronica sintió que el bosque oscuro caía sobre ella. Ella se mordió el labio.

El reino podría terminar, pero no hoy.

Hao Ren y Veronica se tambalearon a lo largo del bosque; fue una pesadilla caminar en el Bosque Sombrío, que no tenía el llamado "camino". Las plantas contaminadas por el Caos estaban activas, e incluso el suelo no era estable. Hao Ren había visto con sus ojos dos árboles viejos que se movían en la distancia como si hubieran crecido un par de patas, y el suelo se solidificara en piedras y luego se convirtiera en un lodo. En un ambiente así, incluso si los humanos hubieran construido una carretera en el bosque, la jungla la habría tragado ahora.

Si el desierto era un lugar muerto envuelto en la niebla, entonces el Bosque Sombrío era una pesadilla que se arrastraba. Todo lo que sucedió aquí fue espeluznante.

Pero incluso en un bosque negro de magia tan espeluznante, había un santuario de la Orden.

El Reino de Taros había gastado una enorme cantidad de recursos para construir puestos de avanzada en el bosque. Estos puestos de avanzada eran ojos y oídos críticos del Reino de la Orden para vigilar la frontera del Caos. Cada puesto de avanzada consumió una inmensa cantidad de recursos para mantener la estabilidad en el bosque negro, pero la inversión valió la pena. Sin la existencia de estos puestos de avanzada, sería imposible que un reino tan pequeño de Taros sobreviviera a la marea del Caos hasta el séptimo año de este siglo.

Pronto el grupo se acercaba al primer puesto de Furnace. Hao Ren vio un destello en la oscuridad que se avecinaba, y los alrededores parecían haberse normalizado: los arbustos carnívoros y los árboles mágicos ambulantes se habían restaurado para convertirse en vegetación natural, lo que era un signo de la Orden.

Al ver la silueta de los edificios escondidos detrás de los árboles, Veronica dejó escapar un suspiro de alivio. Antes había esperado lo peor, pero ahora no podía evitar sentirse reconfortada. Probablemente la diosa de la creación no había renunciado a este problemático reino.

Pero las cejas de Hao Ren se juntaron. Sin duda, el brillo en el frente poseía la energía de la Orden, pero también había un leve hedor a sangre.