Hao Ren había estado esperando que el viejo general dijera eso. Vadeando en el desierto y el bosque de Collow durante los últimos 10 días, nunca tuvo una comida decente. Incluso si no faltaban alimentos y agua, no era una buena idea disfrutar de una comida en el reino alienígena. Cuando Marcus dijo que las comidas estaban siendo servidas, a Hao Ren de repente le gustó el chico.

El viejo general admitió que tenían recursos limitados en Fort West, y dado que la princesa Verónica no era fastidiosa, decidió celebrar una recepción simple en esta sala. Hao Ren había aprendido que esta habitación era, de hecho, la habitación con mejor aspecto de todo Fort West. Esta fortaleza puede parecer magnífica por fuera, pero fue puramente una fortaleza de batalla desde adentro hacia afuera. Todo aquí era funcional con el único propósito de resistir al Caos. No había lujo ni decoración extra. Incluso el barrio donde vivía Marcus era solo un poco más grande que el de los soldados normales. Canalizar toda su energía para luchar contra el Caos y exprimir la última gota de sus recursos para la guerra era un estado normal de vida en esta frontera.

El banquete no era suntuoso, sino delicioso y nutritivo. El reino no maltrataría a sus soldados cuando los soldados luchaban en la primera línea. Las verduras frescas y el pan suave y dulce habían atraído el apetito de Hao Ren. Había una especie de sopa hecha con hongos que podría reducir la fatiga que había tenido en los últimos días.

Todo lo que Hao Ren podía pensar ahora era comer. Pero a la princesa Verónica no le interesaba la comida que tenía delante. La princesa estaba muy preocupada por los cambios anormales en el borde caótico. "¿Cuándo comenzó el ataque de monstruos en la ciudad?", Preguntó.

"El día de tu desaparición, Su Alteza Real", dijo Marcus, quien estaba sentado en la mesa. Su tamaño lo hacía parecer un gigante al lado de la mesa. “Fue la cuarta hora después del colapso de toda la línea defensiva del Bosque Sombrío para ser exactos. Cuando el Caos llegó a la cima del día, esas cosas aparecieron repentinamente en el aire. El ataque se produjo sin previo aviso, e incluso los magos en la torre mágica no encontraron ninguna señal. "Si no fuera por las perpetuas Runes of Order en el muro de Fort West, ni siquiera podríamos sobrevivir a la primera ronda".

“¿Continuaba el ataque?” Preguntó Verónica.

“Duró de uno a tres días, y el intervalo entre los ataques fue incierto. El caos se quedaría fuera de la ciudad. No importa cuántas veces el poder de la Torre Kindle los separara, esas cosas parecían no tener signos de debilitamiento. Es una tendencia alarmante. Este año ya es el séptimo año de la marea del Caos. Después del período pico, deberían disminuir gradualmente, pero ahora parece que se está fortaleciendo ".

"El territorio del reino …"

"Gracias a la diosa. El camino sigue abierto, y también la comunicación. Un pequeño número de las fuerzas del Caos se han infiltrado en el corredor en las montañas del frente occidental, pero no son una amenaza. Si se interrumpe el refuerzo del Reino, este lugar no se mantendría ".

Veronica dejó escapar un suspiro de alivio. "Eso es bueno. El padre y el general Gloen deberían haber estado discutiendo contramedidas ".

“¿Contramedidas? Me temo que no hay contramedidas. El viejo general negó con la cabeza. “Su Alteza Real, he estado luchando contra el Caos durante siete años, y en el año de la Orden, he estado luchando contra los diversos puntos de ruptura caóticos en el reino. Sé muy bien a qué tipo de enemigo nos enfrentamos; Es incognoscible e incontrolable. Es triste pero cierto que, frente a la marea del Mar de Carnos, los humanos solo pueden aceptar y resistir pasivamente. Cada vez que sobrevivimos a la marea del Caos, no es porque la hayamos derrotado, sino porque la marea ha terminado antes de que nos extinguimos. Si esta tendencia continúa, solo puedo luchar hasta que muera en el campo de batalla para ganar más tiempo; esta es la única contramedida ".

Hao Ren miró a Marcus con sorpresa.

No esperaba escuchar palabras tan pesimistas y desesperadas de este veterano. Pero sabía que esa era la realidad que la gente de Collow había aceptado.

Pero para el anciano el tener un valor inquebrantable para luchar hasta su muerte fue, sin duda, lo más admirable.

Verónica sabía que el viejo general estaba afirmando el hecho. Ella solo podía morderse el labio. "Entiendo. Hay otro asunto. Se trata de los puestos de avanzada del horno en el Bosque Sombrío ".

"Después de ese día, perdimos contacto con todos los puestos de avanzada", dijo Marcus. “El ataque del Caos fue frecuente y había bloqueado completamente todos los cruces entre el fuerte y las defensas en el bosque. Nuestros mejores reconocedores ni siquiera pudieron atravesar las sombras. Hasta hace poco, un equipo de escuadrones de la muerte logró cruzar el caótico bloqueo y encontró el puesto más cercano. Pero solo dos exploradores volvieron con vida, trayendo una noticia terrible ".

"Lo sé." Veronica bajó los ojos. “Los guardias de avanzada están todos muertos. Todos parecían morir de frenesí.

Marcus presionó sus manos sobre la mesa y miró a la princesa. “Tú y tus caballeros cruzaron milagrosamente el bosque. ¿Sabes lo que pasó allí?

Veronica negó con la cabeza. "No tengo idea, general. No hay signos de ataque, todos los edificios están perfectamente intactos, los guardias ni siquiera abrieron los arsenales, pero los soldados que están dentro murieron. Hemos encontrado algunas pistas sin embargo. Algunos de los comandantes de los puestos de avanzada parecían haber vigilado el horno durante mucho tiempo, se mantuvieron más tiempo que otros soldados y se quedaron atrás … "

Veronica detalló su descubrimiento en esos puestos de avanzada. Marcus no intervino todo el tiempo. El viejo general solo escuchaba atentamente con sus ojos fuertemente unidos.

"Ni siquiera sabíamos nada de estas cosas". La cara de Marcus estaba abatida. "He decepcionado a tu padre".

"General, ningún hombre es perfecto", dijo Verónica, tratando de consolarlo. "Has contribuido enormemente al reino al poder defender Fort West. Lo que sucedió en el Bosque Sombrío fue inusual, no solo el ataque a los puestos avanzados del horno, sino también nuestra derrota ese día. El comportamiento de la teocracia era extraño. Sin duda son arrogantes, pero nunca han cometido este tipo de error durante los últimos siglos. Necesitamos investigar todas estas cosas. Me temo que tenemos que contar con los eruditos reales en este asunto ".

Marcus frunció el ceño. "Los eruditos? Sí, parece que solo podemos contar con ellos. Tenemos que informar al rey de inmediato. Enviaré un mensajero.

“¿Mensajero?” Las cejas de Veronica se arquearon. "El teletransportador …"

El dispositivo de teletransportación ha sido inútil durante los últimos 10 días ". Marcus negó con la cabeza. “La interferencia es cada vez más fuerte. Los magos dicen que un vórtice de sombra sobre Ansu está tomando forma gradualmente, y la estructura espacio-temporal en el continente se ha vuelto muy inestable. Además de los del interior del reino, la teleportación en otras partes del reino ha sido completamente desactivada ".

Veronica pensó por un momento. "Tengo que volver para encontrarme con el rey", dijo con determinación.

"Bueno, el rey también debe esperar para verte".

"No solo por esta razón". Veronica dejó la vajilla en su mano y miró a Hao Ren a su lado. “Hemos experimentado muchas cosas increíbles en el reino del Caos. Algunas cosas son mejores para decirle a mi padre en persona. Además, mi hermana tiene más conocimientos; ella podría estar interesada en el tutor. También me preocupa lo que sucede en el palacio. Si todavía no me presento, es posible que algunas personas no puedan quedarse quietas ".

"¡Jaja, esos nobles!" La voz de Marcus estaba llena de desdén y molestia.

Hao Ren miró a su alrededor y sintió que no tenía que involucrarse. Así que bajó la cabeza y continuó con su comida.

Cuando terminó el banquete, Hao Ren y los otros caballeros regresaron a sus respectivas habitaciones mientras Verónica y Morian se quedaron.

Junto con el general Marcus, el trío subió una aguja a través de una escalera de caracol. La Kindle Tower estaba justo en el pedestal detrás de ellos, dejando salir un brillo brillante y poniendo toda la fortaleza bajo su iluminación.

Mirando a los alrededores, el Bosque de las Sombras era como una nube oscura que se arrastraba sobre el horizonte en el oeste y más lejos estaba toda la oscuridad. Las montañas a ambos lados de la fortaleza se extendieron hacia arriba a la luz y desaparecieron en las nubes oscuras a grandes alturas. Sólo en el lado este de la fortaleza, un camino brillante se extendía hasta el corazón del reino a través de las colinas y montañas no contaminadas.

Si miraba al oeste solo, había una sensación de estar rodeado por un mar de oscuridad y atrapado en una isla remota.

Fort West era la cabeza de puente del mundo del orden, la frontera de la tierra de la luz.

"Sobre el antiguo guardián", Marcus miró el bosque en la distancia, "Su Alteza Real, ¿confía en él?"

"Él salvó la vida de todos, incluida la mía", dijo Verónica débilmente.

Marcus podía leer entre líneas. "Parece que usted no está tan seguro acerca de su fondo también".

Veronica no dijo nada.

De hecho, fue la princesa la que identificó a Hao Ren como el antiguo guardián. Pero esto no significaba que ella no pensara críticamente. En esos pocos días de pensamiento y observación, especialmente cuando descubrió que la comprensión de Hao Ren de este mundo era errónea o incluso ignorante, comenzó a sospechar más de él.

La confusión de la memoria no era una buena excusa todo el tiempo.

Marcus esperó unos segundos, y cuando Veronica no respondió, continuó. “Ya deberías saberlo; puede haber un ermitaño en el desierto que ha sobrevivido en el último siglo, pero es poco probable que tenga algo de la generación anterior. "En cada ciclo de cien años del Caos, a excepción de unos pocos puntos específicos de desgarro, casi no hay reliquias antiguas en el mundo que no se hayan descubierto".

Verónica miró al veterano general. "Monte Cassouin está en un punto de desgarro. Ya sea hace 100 años, hace 300 años, o hace 1.000 años, el Caos siempre lo envolvió. Sé que esto es increíble, pero hay un templo allí ".

Los ojos de Marcus se ensancharon.

"Sus orígenes son de hecho un mito", dijo finalmente Morian. “Pero ciertamente no es un Siervo del Caos, ni un culto. Él lleva muchos objetos sagrados potentes. El poder de esos objetos sagrados no es algo de esta era. Me temo que son reliquias antiguas ".

"No importa qué, lo más importante es que él está de nuestro lado", dijo Veronica con un suspiro. “Puedes pensar que soy ingenuo, pero lo he pensado bien. Confío en él y creo que él es el guardián del santuario, ya sea que provenga de la antigüedad o no. "