Cuando vio el rayo láser y la pantalla convirtiéndose en una imagen fija, Hao Ren supo que el droide había sido destruido. Esto no fue demasiado sorprendente ya que los droides no eran objetos particularmente resistentes, incluidas las variantes de combate. También parecía que no se podía jugar con la nube de luz masiva, pero lo más importante, ¿qué demonios era esa cosa?

"Ahora podemos estar seguros de que este no es un fenómeno natural", dijo seriamente Hao Ren. "Está hecho por el hombre".

"Y esta cosa … incluso puede comunicarse, por lo que debe tener algún tipo de sistema lógico", continuó Vivian. "La cuestión es que no sabemos si es operado por un equipo".

"El droide solo tuvo un contacto limitado con este último, y apenas unas pocas frases después, fue destruido, por lo que la información que hemos reunido es bastante insuficiente", dijo Nolan mientras agitaba los tentáculos de su droide. “La información recopilada que tenemos ahora es como tal: primero, las nubes de luz no son una ocurrencia natural. Son una especie de ser hecho por el hombre, probablemente guardianes dejados por la diosa de la creación. A continuación, también transmiten solicitudes de autorización, pero si algún extraño no proporciona datos de identificación válidos, serán atacados. Y, por último, las nubes de luz, como mínimo, tienen la capacidad de transformarse. Pueden materializar una parte de su cuerpo sin forma y atacar desde la parte materializada. Esta transformación significa que no solo poseen la forma que acabamos de ver, sino que, en otras circunstancias, podrían cambiar a formas completamente diferentes ".

“¿Qué pasa si nos comunicamos con ellos?” Preguntó Hao Ren con el ceño fruncido. "¿Qué sucede si les enviamos una solicitud de comunicación?"

"No hay forma de comunicarse. Se ejecutan en un sistema automático o el controlador detrás de ellos es muy rígido. He enviado a otros dos droides, pero cada vez que no se proporciona una autorización de contacto o una serie de identificación, la "nube de luz" no responde y procede a atacar. Para evitar cualquier reacción adversa de las nubes de luz en el sistema, tengo que cesar todas las formas de provocación ".

"Es prudente estar del lado seguro". Hao Ren asintió de acuerdo con Nolan. “Envíe los droides para monitorear todas las actividades alrededor de las nubes de luz e intente obtener la mayor cantidad de datos de observación de largo alcance. Una vez que tengamos suficiente, envíelo de regreso a CARS y vea si Muru, al igual que el resto, reconoce esta cosa increíble. Como bien podría ser algo creado por la diosa de la creación, los guardianes podrían ser de ayuda.

"Entendido."

"Digamos, ¿cómo va ese conjunto de antenas?" Hao Ren recordó algo. "El que localiza la resonancia del cristal".

“Los componentes principales ya pasaron la inspección del laboratorio y la configuración de la matriz de antenas principal ya se completó cerca de la órbita planetaria baja. Cuando cada sistema auxiliar esté en línea y los diagnósticos completados, podemos instalar el núcleo. Sin embargo, las matrices auxiliares de superficie recién acaban de comenzar la construcción, por lo que incluso si la antena principal se conecta, la conexión seguirá siendo bastante inferior ".

Hao Ren sabía que se estaban llevando a cabo muchas obras de construcción importantes en todo el pequeño planeta y estaba satisfecho con el progreso. Asintiendo, dijo, "Eso está bien, estamos atrapados aquí de todos modos. Si no podemos irnos, no importará si encontramos ese planeta de cristal. No tenemos que apurarnos, y oh, ¿te las arreglaste para recoger las cosas que te pedí? "

“Solo parcialmente. Los acabo de trasladar al segundo patio de almacenamiento.

"¿Recoger? ¿Recoger qué? Vivian le dio a Hao Ren una mirada curiosa. Ella no escuchó sobre el acuerdo antes de esto.

Hao Ren tenía una sonrisa misteriosa. “Los droides los recogieron mientras exploraban los pisos. Lo sabrás cuando lo veas ".

Los droides de ingeniería ya habían traído algunos de los artículos y ahora los estaban almacenando en un campo vacío al lado de la base.

Era un pequeño montículo de metal retorcido, que consistía en una armadura a medio derretir, pilares de soporte rotos, propulsores irreconocibles, plataformas de artillería y también sistemas informáticos quemados. Todas estas piezas rotas se apilaron en el campo vacío, casi como un montículo de basura, y en la parte superior de la pila, un pilar de metal negro desgarrado fue el más llamativo de todos.

Lamentablemente, ese pilar de metal ya no brillaba.

Los restos ya se habían enfriado durante muchos días. El calor de la entrada atmosférica o las llamas del combate habían desaparecido hace mucho tiempo, pero las piezas aún emanaban un fuerte hedor carbonizado. De pie ante el pequeño "montículo", el olor a quemado hizo que todos sintieran que todavía estaban en un campo de batalla infernal.

Nangong Wuyue se deslizó cuidadosamente hacia los restos mientras usaba su cola para recoger un pedazo de metal roto y colgarlo frente a ella. Luego se volvió hacia Hao Ren con curiosidad en sus ojos. "Señor. Propietario, estos son …

"Los restos del Cortex Prime". Hao Ren levantó la vista hacia la pila de metal retorcido y subconscientemente recordó su forma original: la de una majestuosa ciudad fortaleza. "Nunca pensé que la fortaleza sería destruida tan a fondo y los droides solo podrían salvar tanto".

Vivian parecía aferrarse a la idea de Hao Ren mientras preguntaba pensativamente: "¿Estás recogiendo los restos del Cortex Prime? Y tú eres…"

“Planeo erigir una placa conmemorativa en la esquina suroeste de las llanuras. Era el punto de aterrizaje de la pieza final del Cortex Prime, y también era el lugar donde los humanos habían "regresado". Hao Ren sonrió. "Piense en ello como un" regalo de mayoría de edad "para los Ejecutores. Como civilización en ciernes, necesitarán apoyo moral ".

Vivian mostró una triste sonrisa. "Eso es solo para ti".

Hao Ren sonrió a cambio pero no habló más.

Al día siguiente, Nolan se preparó para la prueba del "sistema de seguridad" de Star Cluster X, que Nangong Sanba había sugerido.

El Petrachelys flotaba en el aire, silenciosamente sobre el puerto estelar de la base delantera. Una gran cantidad de droides de mantenimiento y droides de ingeniería estaban ocupados realizando controles de mantenimiento finales en el barco. Para obtener datos más precisos, Hao Ren había instalado muchos sensores en el casco de la nave. Sin mencionar que el equipo externo debería mantenerse en el mejor estado posible.

Nolan todavía estaba usando el droide modificado como su conducto. Estaba volando hacia y desde la posición de Hao Ren mientras balbuceaba y agitaba sus tentáculos. "¡Eh eh eh! ¡Ten cuidado! ¡Una niña es un ser delicado! Usted, allá, mire cuando trabaja en la placa de conducción del motor, ¡lo acabo de pulir! Por favor, compruebe debajo de Hull Armor 6, siento picazón allí abajo … ¡Guau! ¡Quién tocó mi conjunto de sensores genéricos! ¡Me asustó muchísimo!

A decir verdad, un droide con el holograma de Nolan volando sobre gritar aquí y allá era bastante lindo. Pero los gritos de ese bribón solo sirvieron para confundir a los droides, y Hao Ren dio un paso adelante para detenerla. “¿Puedes bajar un poco? Los droides son profesionales, no necesitan tu sillón ".

Nolan se detuvo torpemente cuando una expresión injusta apareció en su rostro. "¿No ves que estoy nervioso … después de casi haber sido destrozado la última vez?"

Hao Ren le dio una mirada extraña. "¿Pero no fuimos al borde del planeta hace un par de días? No me di cuenta de que estabas tan nervioso en ese entonces … "

El holograma de Nolan extendió las manos hacia un lado (ella hizo lo mismo con sus tentáculos al mismo tiempo). "Los tenía conmigo antes, pero ahora voy solo. Solo pensando en volar por ahí y destrozarme por accidente, luego convertirme en basura espacial flotante, puedo sentir que mi reactor de propulsión se estremece … "

Hao Ren puso los ojos en blanco. "No te preocupes. Si eso sucede, volaré con mis escudos desplegados y arrastraré tu mainframe hacia atrás. Me gusta mucho esta nave, ya sabes ".

"¿Promesa?"

"Lo prometo". Hao Ren se encogió de hombros, pensando que la chica de la nave altamente inteligente, también su copiloto, era bastante linda. Sin embargo, una vez que comenzó a aparecer en tu cara, fue más bien …

Mientras hablaban, se completó la inspección final en el Petrachelys, y las señales de espera del sistema, así como las señales de lanzamiento alrededor del puerto estelar, cobraron vida. Nolan hizo que los droides regresaran a la nave, mientras que Hao Ren y el resto se pararon junto a la plataforma, preparándose para ver la nave.

El Petrachelys emitió un ruido sordo cuando el potente reactor envió oleadas de energía al sistema del motor y la nave abandonó lentamente la plataforma. A lo largo de una porción de un metro del casco exterior, apareció de repente una pantalla translúcida, y en ella una proyección holográfica muy llamativa …

En babor estaba escrito, "Top Dog Brawler", y en estribor, "Galaxy's Fastest" …

Hao Ren casi se abre una vena cuando vio eso. "¡Nolan!"

Sin embargo, la nave ya había despegado, dejando a todos con una imagen fría y el aroma persistente del aire ionizado en la plataforma mientras la voz de Nolan sonaba en la mente de Hao Ren. "Sólo una dosis de couraaaaaageeeee …"

Hao Ren estaba sin palabras.

El valiente Nolan no tardó mucho en entrar en órbita y entrar en el vasto espacio.

Si bien se metió con su capitán antes de despegar, una vez que entró en el espacio, Nolan era todo un asunto. No había indicio de nerviosismo o duda. Estableció el rumbo y confirmó rápidamente las condiciones de los sensores antes de acelerar rápidamente hacia el borde del sistema.

La broma antes del despegue era solo su forma de pasar tiempo con sus amigos; ahora era tiempo de trabajar.

La nave entró en hipervelocidad y tardó solo un corto tiempo en llegar al borde del pozo de gravedad del sistema. Allí, el efecto de la gravedad del sol estaba en su punto más bajo y todo parecía polvo en el fondo.

El vasto espacio era árido, pero Nolan sabía que allí había un borde sin forma, una línea de demarcación donde la red de poder divino formaba su escaneo. En el momento en que pasara esa línea, las antiguas energías a través del Cúmulo Estelar X se despertarían.

Durante los últimos días, Hao Ren había estado en el Petrachelys mientras intentaban escapar varias veces, pero en verdad, nunca habían logrado cruzar la frontera. El solo hecho de estar al límite fue suficiente para detectar un aumento repentino en las lecturas de energía y las reacciones de poder divino, no necesitaban ir más lejos para ver el resultado.

"Sin reacción …" Nolan dijo mientras daba vueltas alrededor de la frontera, y su holograma solitario en el puente comenzó a murmurar para sí misma.

"Vayamos más lejos entonces".